天文五年（1536）5月24日下午，一行人离开京都，走上了返乡的回头路。来时的路上尽管遇到了不少麻烦，可是途中却充满了欢声笑语。归途虽然一帆风顺，但今川义元和银杏却是闷闷不乐——他们知道别离的时刻终将到来。每多往前走一步，离分别就近一步。但作为家督的今川义元又不能耽误时间——因为今川良真已经知道他不在领内了。
这对眷侣几乎在每个晚上都共赴云雨，希望在这有限的时间里，把两人间的羁绊互相缠绕得越紧越好。直到他们抵达信浓南部旅宿的那个夜晚，今川义元和银杏几乎是哭着结束，泪水而不是汗水浸湿了两人的身体——因为他们心里都很清楚，这将是他们渡过的最后一晚了。
天文五年（1536）6月10日，信浓国与三河国的交界处。
“先生，别再送了。”银杏看着已经一路送入信浓界内多里的今川义元，努力收敛眼眶里的泪水，向今川义元挤出了一个笑容，“终有一别的。太远了，晚上就要在山里过夜了。出了那么多汗，先生不洗澡，哪里受得了？”
今川义元张了张嘴，还是没能说出话来——他送行的路上一句话也是一直沉默着。让身为女子的银杏不停强颜欢笑地维持着气氛，今川义元心里也是不好受，可就是说不出话。到最后，连“别再送了”这句意味着分别的话也是由银杏说出口的，更是让今川义元觉得自己没能承担起男人的责任。
“人生就是这样，有时候我们无比努力想要追索之物，最后却只是无能为力。反倒是一些毫不在意的事情，最终水到渠成。”银杏强忍着泪水，希望给今川义元留下的最后的印象是自己的笑，“所以我才说啊，为什么要去找自己的追求呢？到最后只是徒增悲伤罢了。一辈子偷懒，不也省得伤心。”
“苗苗，妈妈不在了，之后也要照顾好自己哦。”银杏凑近了今川义元，温柔地抚摸着停在今川义元肩膀上的小橘猫。苗苗似乎也察觉到了离别的气氛，没精打采地低声叫着。
“五郎，你别担心。”中杉虎千代也上前了一步，拍了拍今川义元的肩膀，豪迈地笑道，“之后我姐嫁给谁了，我就派人把那个狗男人毒杀了。我姐再嫁，我就再杀。杀到我姐克夫的名声在整个越信都无人不晓时，我姐就嫁不出去了，我父亲估计也没辙了吧。到时候五郎你来提亲，我父亲肯定把我姐当烫手的山芋一样甩给你，事不就成了？”
“哈哈，虎千代…”今川义元被逗笑了，可笑里却带着泪，也使劲拍了拍中杉虎千代的肩膀，和他拥抱了一下，“好兄弟，这一路上麻烦你了，咱们后会有期。”
“下次见面，说不定就要管你叫姐夫了。”中杉虎千代不忘调侃今川义元一句，同时招呼着自家的忍者和今川义元的侍卫们各自离开，“先回避一下吧，让他们两个说说话。”
众人会意地为这对情侣留下了独处的空间后，今川义元心中的不舍之情再也安耐不住，无数离愁别绪的诗词涌上心头，此刻才真正体会到其中的心酸苦楚。他上前一步，将那柔软的身段死死地拥入怀中，仿佛这样就不必分离。银杏把脸颊埋在今川义元的怀里，侧耳倾听，倾听着今川义元那慌乱急促的心跳声，也是流出泪来。
“这就是爱吗？”
银杏喃喃地开口，那声音就仿佛她这个山里的小女孩第一次看到海时那般不可思议，“生命真是奇妙，两颗心之间隔着一层又一层的遮掩，却能够通过如此单薄的语言和神情，甚至是这单调的心跳，将自己的爱意如此完整而清晰地传递给对方。这就是爱的力量吗？让人心意相通，让人爱不释手，让人仅仅待在一起什么都不做就能感到难以言述的幸福，让人愿意和对方分享一切，为对方付出一切，不求回报……你会永远记得我的吧，先生？”
“当然，就和银杏小姐一样。”
两人在翠绿的山林里久久相拥，仿佛在祈祷，他们的爱意也能如翠绿的叶子一般常青、永不褪却。不知过了多久，直至日头西斜，才终晓离别已不可避免。
“先生，最后还有什么要嘱咐我的吗？”银杏抬起头，努力收拾着情绪，望向今川义元。
“好好睡觉，好好吃饭，睡觉时盖好被子，别在陌生的地方睡着了，多吃蔬菜……”今川义元脱口而出的却是一堆琐事，引得银杏竟轻笑起来。
“好啦先生，这些东西哪用你说？和我说说你最想嘱咐我的事情吧。”
今川义元陷入了沉默，明明有很多事情想要嘱咐，可是如果是“最想嘱咐”的事，一时间却是挑不出来。到最后，他才抓住了心中那一闪而过的念头：
“虽然银杏不认同，但我觉得你还是要去找到自己的追求，不然活着会很累的。”
“好的先生，我会去找的。”银杏柔声应道，用被泪水打湿的樱唇，蜻蜓点水般在今川义元的脸颊上落下最后一吻。两人凝视着对方，恨不得将对方的每一处轮廓和肌肤都刻入脑海中，永远也不会忘记。因为他们都知道，这就是他们的最后一面了。
翠绿的树叶在晚风下沙沙作响。
“再见了，先生。”
·
天文五年（1536）6月14日，满脸阴沉的今川义元回到了今川馆。等他进了天守阁时，却忽然听到了三楼太原雪斋的房间内传来了女子嬉笑的声音。本就心情糟糕到极致的今川义元快步上楼，一把拉开房门，只见醉态尽显的太原雪斋左拥右抱着两个衣衫不整的姑娘，正让他们轮流给自己斟酒喂肉。
“哈，承芳，你回来啦？”太原雪斋一边拍了拍怀中女子的屁股，一边醉醺醺地招呼道，“怎么样？远江带回的姑娘，是不是和骏河的不一样？”
“请她们出去。”今川义元侧过脸，不去看这糜乱的画面，努力保持着礼节低声道，“我有事情找老师。”
太原雪斋再熟悉今川义元不过，敏锐地听出了自己徒弟的心情糟得不能再糟了，便有些遗憾地打发女子们出去，自己则胡乱收拾了几下身上的唇印和胭脂。
“听先前汇报的忍者说，一切顺利，不仅拿到了裁决家督的御内书，还超乎所料地拜领了公方殿的通字作为赐字，怎么会这般苦着脸？”太原雪斋示意今川义元坐下，但今川义元却是一动不动。于是太原雪斋便自己站了起来，凑到了今川义元的身边，“不会吧，难道忍者带回的那个‘趣闻’是真的？你小子和同行的一位姑娘情定终生了？”
今川义元没有说话，但太原雪斋已经知道了答案。
“说吧，是哪家的姑娘？”太原雪斋拍了拍今川义元的肩膀。
“不知道，但可能是南越后、北信浓一带的，而且她父亲好像已经给她找好了人家，不久就要嫁人了。”今川义元方寸大乱，有些焦急地问道，“以我们今川家的身份，可以去向越信的豪族提亲吗？会不会离得太远了？”
“战国乱世，认的只有实力。只要你够强，你想娶将军的女儿都没问题。”太原雪斋毫不避讳地诉说着婚姻里赤裸裸的利益，“像令尊全盛时期的今川家，别说是越信了，哪怕是陆奥地区的豪族，能攀上今川家都了不得。”
“可如今今川家内乱，河东也被北条家夺取，你手上就只剩下20万石不到的领土，如何要人家越信的豪族舍近求远来和你结盟？而今川家自己也是内忧外患，稍有不慎就可能遭遇灭顶之灾，你又怎么说服令堂允许你把‘自己的婚姻’这一重要筹码拿去追求儿女私情？令堂肯定想着让你娶一个甲斐、南信浓或者三河、尾张、武藏的豪族之女，给今川家提供一个近在咫尺的强援啊。”
“所以只要我尽快地平定内乱，再从北条家手里夺回河东，恢复到今川家全盛时期，我就有机会迎娶那小姐了？”今川义元显然没有被太原雪斋描述的困难打倒。
“哈哈，难不成你要像个好家督一样励精图治了？”太原雪斋闻言也乐了起来，“江山美人，果真是世间难题啊。我这对江山毫不感冒的徒儿，居然要为了一女子认真了？也好，我管你这臭小子是为了什么呢，只要好好治国理政就行。”
“那我现在就把公方殿赐下的御内书公布，然后以此大义名分去远江平叛。”今川义元从怀里掏出了足利义晴给他的文书，跃跃欲试地就要行动。
“先不急。”太原雪斋抬手制止了他，“你这御内书一出，我们和今川良真就是不死不休的局面了。但眼下我们刚遭大败，仍需休养生息。等待准备完善后，你再亮出判决不迟。”
“我哪还有时间等？小姐不知道什么时候就要嫁人了。”今川义元焦躁地低声道。
“不等一等就只有吃败仗，到时候就彻底吹了。”太原雪斋一把拉住今川义元，不由分说地道，“你小子老实听话，别闹腾，等平定了远江，为师我亲自给你写信提亲。你也先别和令堂说那小姐的事。若是让令堂知道了，肯定立刻就给你说下一门亲事来。”