天文五年（1536）5月21日，历经波折后，今川氏元终于得到了幕府将军的接见。不过接见的地点却不在二条御所内，而是在京都东北郊外的猎场。看起来，将军的狩猎还没有结束。
今川氏元看着眼前那个比自己大了七八岁的幕府将军足利义晴，他一身朴素的戎装，坐下马的毛色也绝对谈不上是上品，更是没有要求自己行见过将军的大礼——完全没有一点天下之主的气派。
“觉得没有武家栋梁的气度？”足利义晴看出了今川氏元心中所想，毫不避讳地直言道。
“公方殿言重了，在下惭愧。”今川氏元倒也实诚，没有反驳，而是认了下来。
“哈，如今幕府已经残破至斯，将军可是如强力大名手中的提线人偶一般，我要那些排场和气度又有何用？”足利义晴自嘲地笑了两声，随后指了指在远处收拢猎物的那些奉公众们，“还不如省下些钱财，多养一个兵算一个兵。”
“公方殿倒是务实。”今川氏元由衷地赞了一句。仅凭这一点，足利义晴就比那些亡国之际仍然摆着架子、自诩尊贵的末代权贵们强了不少。
“爱卿是不是又在拿我和其他末代当主相比？”足利义晴再次一眼看出了今川氏元心中所想，这个方才25岁的青年将军察言观色的本事着实一流，“但我跟你讲，末代当主往往都与我一样认清了现实，励精图治地试图再兴家族，最后却是一无所获。”
“史书上不是这么写的，末代当主都是昏庸无道。若是像公方殿这样脚踏实地，家族岂会倾覆？”今川氏元不以为然地反驳道。
“因为史书都是胜利者写的，又岂会写几句亡国之主的好话？亡国之主若不是昏庸无道，胜利者又怎么名正言顺地取而代之？”足利义晴冷言戳破了史书的谎言，“历代君主又不是傻子，怎会教出史书上那般傻子式的继承人？家族都已经落魄到那种程度了，如何粉饰太平也无济于事，末代家主们又怎会毫无察觉？又怎敢醉生梦死？”
“如果真如公方殿所言，那那些家族是如何灭亡的？”
“只因对手更强更狠，而且更愿意做脏事。”足利义晴说话直接地让今川氏元都有些不适应，“只是那些脏事难登大雅之堂，不会写进青史罢了。既然这些事情不能写，总得找些别的借口吧？要么是红颜祸水，要么是奸佞误国，要么就是末代当主顽劣不堪，三选一。”
“公方殿真是直白，在下倒不知该如何回答了？”今川氏元本以为来拜见幕府将军，就是不停地打官腔，他事先也做了些许准备，可是此刻却完全用不上了，“只是公方殿贵为天下之主，为何不坐镇二条御所？反倒是来这东郊游猎，多日不回。若是被后世撰史者得知了，怕不是又要说公方殿您纵情于犬马之道，不理国政？”
“哈哈，爱卿说笑了。我从出生到现在26年，能安稳地待在二条御所里的日子，连6年都不到，早就习惯了在外漂泊。”足利义晴追忆起往事，脸上的心酸苦楚掩饰不住：
“我出生不在京都，是时先父正流亡近江，在那里诞下了我。2岁时先父便离世，我也被送去播磨抚养。10岁时，京都内斗，前任将军被撤换，毫不知情的我便在各方势力的交易下成为了新任傀儡。殚精竭虑5年，好不容易经营起些许实力，为幕府恢复了些威严，却又被细川和三好赶出京都，重新流亡近江，漂泊7年之久。2年前，细川、三好两虎相争，细川家与幕府重臣佐佐木六角氏达成协议，方才将我迎回京都。”
“每次一进京都，糟糕的麻烦事就接踵而来，连半夜如厕都会被人监视再禀告给幕后的人，这日子过得还不如笼之鸟自在。反倒是在这京都之外，天高云阔，更有精力处理政务军务。”足利义晴苦笑了一声，指了指不远处几个随从，他们手上就捧着几沓待批阅的公文。
“公方殿着实不容易。”今川氏元闻言感触良多，不由得叹了一句。
“再不容易，至少也能衣食无忧，比起乱世里那些为下一顿饱饭奔波的黔首、那些不知道能不能挺过严冬的难民要好得多就是了，又哪敢怨天尤人？”足利义晴摇了摇头，脸上的表情又恢复了往日的平静，“家家有本难念的经，东海道名门今川家又何尝不是如此？雪斋大师和中御门氏的来信我已经看过了，爱卿是想要一个平定家族内乱的大义名分是吗？”
“正是，希望求得公方殿裁决家督归属的御内书，还斗胆僭越，想拜领公方殿名讳里的‘晴’字。”今川氏元还是按照礼数，向足利义晴行了个大礼。而足利义晴却是连连摆手，示意手下递来一副弓箭，牵来一匹黄马。
“爱卿陪我狩猎吧。”足利义晴向今川氏元露出一个不容拒绝的笑意，“讨好纵情犬马的末代将军，怎么说也要献艺一番才能‘买官进爵’吧？”
“哈哈，那在下就当一次佞臣了。”今川氏元倒是与足利义晴颇对胃口，也是大笑着应了下来。
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今川氏元翻身上马时，足利义晴已经一夹马腹冲了出去，在乱石断木密布的林间如履平地，让今川氏元吃了一惊——他小时候虽然爱偷懒，并没有刻苦磨练武艺，但是靠着那过人的天赋，无论是剑道也好、马术也罢，都可堪上乘，十几年来未曾见过比自己强的。但是这足利义晴的马术却好得惊人，隐隐有不下今川氏元之势，
今川氏元于是拍马跟上，不多时就赶到了足利义晴身后。
“爱卿马术不错，不愧是名门之后。”见今川氏元完全不落下风后，足利义晴赞了一句，但又话锋一转，“但是爱卿显然还有余力未出，没必要为了照顾我的面子而跟在身后。”
“这次是真的谬赞了。”今川氏元迎着呼呼作响的大风，提高了声音道。
“听闻你以前皈依佛门，近来才还俗，怎会如此善于骑术？完全看不出一点佛门中人的影子，倒更像是武士出身。”足利义晴有些诧异地向今川氏元问道。
“老师教导有方，而我也有些小聪明，故而学得快些。”今川氏元谦虚地应了一句，“和战阵之上磨练出的马术还是没法比的。”
“常言道，武士当习弓马之道，弓马娴熟者方可元服。爱卿的马术令人激赏，不知弓法又如何呢？”足利义晴抬手指向远处坡前被惊起的大雁，沉声喝道，“爱卿，为我取此雁！”
“得令。”今川氏元回应的同时弯弓搭箭，一气呵成的动作快到让人几乎看不清拉弦和瞄准的样子，就已经听到了利箭离弦的声音。只见箭影一闪，直奔大雁而去，精准洞穿右翼，将大雁在还未飞高之时便钉在了身后的树干上。
“好箭法。”足利义晴赞了一句，又指向了另一只飞过的大雁。他手臂还未落下，今川氏元的箭就已经凌空而出，将另一只大雁的右翼也钉在了树上。
两人策马奔腾向前，林中惊起飞鸟无数。只见今川氏元左右开弓，不慌不忙间快箭四射，无一失手，全数命中。
“名门之后，名不虚传啊。”足利义晴看到这动人的弓术，不由得赞叹不绝，“此等弓法，怕是连六角家中的弓术指导都不如你。当年源平屋岛之战，那须与一于波涛之上、百步之外，一箭落扇的弓法，想必不过如此啊。”
“公方殿过誉了，岂敢和‘弓神’与一相提并论？”今川氏元连连逊谢。
“只是我有一个疑问，为何都只射翅膀，不射腹心？”足利义晴意味深长地看向了今川氏元，“难道是不忍杀生？这倒是有点像佛门中人的样子了。”
“公方殿明鉴。”今川氏元诚恳地答道。
“只是爱卿已将其射中，不久后我的侍从便会将猎物捡起杀死，那些生灵的命运都是一样的，射翅膀还是射腹心，又有何区别？反倒是射腹心能让减少临死前的痛苦吧？”足利义晴问出了一个尖锐的问题，他的眼神也随之变得锐利，缓缓停留在了今川氏元的脸颊上。
“让公方殿见笑了。在下近来已经想明白了，在下十几年来自以为是的善意，不过是伪善罢了。我自私地不愿弄脏自己的手，而将杀戮脏事交给别人去做，自以为这就可以置身事外、问心无愧，其实旁观者也不过是黑暗的帮凶罢了。就像这狩猎，在下明知射中翅膀便是杀了那鸟儿，可是只要致命一击不是我补的，在下就仍可自欺欺人，说自己从未杀生，多么讽刺。”
今川氏元毫不留情地剖开自己心中的劣根，脸上的神情则羞愧万分，“实在惭愧。但在下不是什么舍己为人的圣人，做不到万事以善为先。”
“不，这份惭愧的伪善反倒令人羡慕，比起那些以杀戮为荣、以鲜血为傲的武家恶人好上许多，至少爱卿会因伤害他人而羞愧，会因他人受难而悲伤。舍己为人的光明大义在这乱世里不过是一番苛求，能像爱卿这样保有着明辨是非的恻隐之心就已经难能可贵了。”
足利义晴仰头看天，天却不语，“不求人人亲手行善，但求人人心中有善。如果人人都像爱卿这样不忍亲手作恶，那世上也不会有作恶之人，更不会有不得不作恶以求生存之绝境。若是如此，这世道又怎会在几十年里沦落至如此暗无天日的乱世？”
“是啊，几十年间，曾经强盛的幕府却已经…”今川氏元唏嘘不已，也是长叹了一口气。
“几十年前，爱卿的祖父（今川义忠）也曾上洛谒见先代将军，与先代纵马狩猎于东郊。”足利义晴策马闯出了森林，绕道向他自己的营地而去，同时用手指了指脚下的地面，“不知几十年前，先代与爱卿的祖父又谈了什么？”
“先祖父对幕府忠心耿耿，矢志不渝、立志勤王。”今川氏元想起那些只能见诸于书中的关于今川义忠的记载——因为英年早逝的今川义忠早在今川氏亲幼时就已过世了，更别提见到今川氏元这辈人了。
“不止令祖父，今川家代代皆是幕府忠良，为将军前驱，秣马富士、震慑关东。每每幕府有难，今川家都挺身而出，血洒沙场，立下汗马功劳。‘天下一苗字’、‘征夷副将军’，实至名归。”足利义晴追忆着今川家的往事，态度也变得尊敬起来。
不知不觉间，足利义晴和今川氏元已经策马回到了营地。让今川氏元意外万分的是，营地里留守的小姓居然抱出了一个尚在襁褓中的婴儿，送到了足利义晴和今川氏元马前。足利义晴翻身下马，亲手抱起了孩子，走向今川氏元。
“幕府衰落，我早已看开，自认已经能够接受一切结果。但是数月前得此子，却又有放心不下之事。先父早逝，而我多年颠沛流离，身体也有恙，京都刀枪无言，不知我还有多少岁月。只恨不肖族弟背叛，苦于家中无人。若是我不幸，此幼子只得劳烦爱卿多多照看了。不求让他继承大统，也不求你为幕府竭诚奉公，只求爱卿保他一世平安，我愿足矣。若是他遭遇危机，烦请爱卿提兵上洛，解救其于危难之中。”
足利义晴的这席接近“托孤”之语让今川氏元受宠若惊，一时不知如何回话。只得匆忙下马，匍匐与足利义晴身前。
“令堂和尊师的来信里，说想要爱卿从我这里拜领‘晴’字，但我觉得这还不够。这点恩赏，如何能表达我对今川家的心意。”
足利义晴微微俯身，以令人五体投地般威严而又慈爱的声音，不由分说地沉声道：
“赐将军家通字，‘义’字与你，即日改名今川义元。”
今川义元再次怔住了，没想到当日他临行前和太原雪斋的玩笑话居然成真了。拜领将军赐字本已是武家人人羡慕的荣誉，而得幕府将军赐下代代相传的通字，则是举世瞩目的恩典。
为什么要给予如此隆恩？
今川义元抬起头，万分不解地看向足利义晴，他的眼神已经代他问出了心中疑惑。善于察言观色的足利义晴自然看出，微笑着抬起手，按在了今川义元的发髻上，轻声答道：
“今川家代代的忠义，幕府铭记在心。”