“老师，真的有必要杀这么多人吗？有必要做到灭族这种程度吗？”
同样在围观人群里，今川氏元不忍继续去看，扭过头来向太原雪斋低声道。
“你认为为师残忍？”太原雪斋没有回答，而是反问道。
“残暴不仁。”今川氏元简短地给予了评价。
“承芳啊…你以为为师这是残忍，其实为师这才是乱世里最大的慈悲啊…出家人一向以慈悲为怀。杀他们，是为了救更多人。”太原雪斋倒是坦荡，将双手背在了背后。
“知道这次今川家内乱死了多少人吗？骏河至少千人。这死去的一千人里谁没有家中老母？谁没有怀中眷属？谁没有膝下孩儿？只是他们都死在你看不见的地方，无数的无辜百姓都死在你看不见的地方罢了，难道他们的死就不会让你悲伤吗？”
“如今今川良真下落不明，估计在城破前就逃了吧？这些福岛家武士各个都对他忠心耿耿，一旦今川良真回来振臂一呼，他们必然又会掀起战乱。而你这次不严惩叛逆家族，下次叛乱者只会更多。到时候战端一启，又是成百上千的百姓家破人亡。把福岛家男丁族灭，死的不过五十多人，却即可消除后患、又可震慑宵小。避免了下次战乱，不就救了成百上千人吗？孰轻孰重，一称便知。”
“歪理邪说，大言不惭。”今川氏元听罢陷入了沉默，但良久后还是开口反驳道，“老爷子你之前出去寻花问柳、喝酒吃肉，不也能找出一套什么‘食色性也’的冠冕堂皇的说辞，证明自己没错吗？这套借口和之前的又有什么分别？”
“哈哈…人心毕竟不是铁打的，亏心事做多了，自己会受不住的。总得找些正义凛然的借口说服良心，让自己好受些啊。”太原雪斋苦笑了两声，但笑容却逐渐收敛，“不过为师刚才所说，也并非全为托词啊。”
“但我觉得手上沾满了血，怎么洗都洗不干净。”今川氏元又看了眼周围那些痛不欲生的家小们，有些不安地将手在衣襟上擦拭着。
“你怕羽毛弄脏，为师替你来，没事的。”太原雪斋摇了摇头，觉得话题有些沉重，便看向刑场，随口问道，“为了救家人出卖家族的福岛胜成，和为了忠义先家人而去的福岛江成，你更欣赏那个？以你那视家族如草芥的性格，想必会更欣赏福岛胜成吧。”
“重视亲人、家人，和不忠不义是两回事吧？”今川氏元并不如太原雪斋所说，“福岛家待他不薄，叛徒终究是令人不齿。”
“哈哈…什么叛徒不叛徒。忠也好、义也好，伦理纲常也好，什么主辱臣死之类的观念，不都是上位者塑造出来为自己服务的价值观吗？天皇主政时就是忠君爱国，幕府主政时就是武家之道、竭诚奉公，等到哪日幕府也被推翻了，天下推崇的就又会是另一套价值观了。”
“你何时见过不为统治者服务的价值观？什么殉国殉城殉主、什么荣誉、什么气节，都是那些卑劣的肉食者们编制而成的谎言，从小灌输到大，之后送那些忠直的傻子们去死，好保住他们蝇营狗苟所得的利益罢了。”
太原雪斋在笑，笑声却是冰冷刺骨，仿佛在嘲笑千百年间所有的王侯将相和忠臣英烈，“为自己好好活着，守护自己内心真正珍爱的人和物，就够了。那些敢于突破价值观的约束，宁愿背负世俗的骂名、承担天下唾骂，也要守护家人的武士，才是最了不起的。承芳啊，别被那些外在施加的价值观所左右人生啊。”
今川氏元这次沉默地更久了。不知过了多久，才缓缓开口道，“但我觉得…还是有些内在是正义的价值观是值得遵守的。”
“每个人当然可以有自己的答案，只要是你自己思考所得的，什么样的价值观都可以。”太原雪斋拍了拍今川氏元的肩膀，再次指了指福岛胜成在远处树下围观的家眷——他的妻子和年幼的孩子，“那么再回答一次吧？你是更想成为福岛江成，还是福岛胜成？无论如何，至少福岛胜成的家人还活着不是吗？”
今川氏元顺着太原雪斋所指的方向看去，只见那个半大的小男孩靠在大树下，眼睁睁地看着往日里无数的亲人长辈被处死，看着父亲被骂得狗血淋头、百般受辱，眼泪不断地流下——这又岂是一个半大孩子能承受的？但即便如此，他却仍然轻轻拍打着母亲的背部、安慰着母亲，透露着与年龄不符的成熟。
今川氏元于是离开人群，向那棵树走去。树下的妇女和孩子看到今川氏元来了，匆忙跪下行礼，今川氏元却示意不必。他弯下腰，缓缓地抱住了那孩子，轻声问道：“你叫什么名字呀？”
“福岛…安千代。家严说，以后元服就叫福岛安成。”福岛安千代怯生生地回答道。
“那好，福岛啊。记住，以后要做了不起的武士，像你父亲那样保护家人，好好守护那些对你而言重要的人。我不是什么好主子，福岛家也不是，你以后要找到一个真正善良正义的好人来作为自己侍奉终生的主公。”今川氏元缓缓起身，摸了摸福岛安千代的头发，“我看好，你一定可以的。”
·
攻陷花仓城后，今川氏元便率领大军返回今川馆。他这个现任当主，这还是第一次正式入城——上次他可是狼狈不堪地从城里逃走了。街道上，武士和足轻们向新任当主献上欢呼，不过今川氏元倒是意不在此，只是无感。
“你不该如此行事。”走在今川氏元身后的寿桂尼冷冷地指出道，“会让家臣们觉得你不可亲近。作为家督，要对家臣的忠诚予以回应。一次还好，若是你次次如此，今川家岂不离心离德？”
“今川家和我有什么关系？”今川氏元同样冷冷地回应道，对母亲的态度很不感冒，“本就是你们逼我来的，不久前您还看不起我、打算处死我呢，现在就指望我能像一个合格的家督一样吗？您有给我一句像样的道歉吗？还是您指望我为这冷酷无情的家族拼命工作呢？这冷血家族的合格家督应该是我那冷血的三哥，您去找他好了。”
“乱暴之言。”寿桂尼冷眼看向今川氏元，今川氏元则毫不畏惧地对视回去。
“作为今川家的家督就要负起自己的责任。”寿桂尼应着今川氏元的视线，再次重申道。
“我说了无数次了我办不到，我只想当个悠闲散漫的和尚，对家督根本没兴趣，现在当家督也是被逼的。先是您逼我回来继位，随后又逼着我如果想活下去就不得不去抢这家督之位，这样您还指望我心甘情愿地扮演一个好家督的角色吗？强扭的瓜不甜，母亲就不要强人所难了吧。”
“雪斋大师就是这么教育你的吗？”寿桂尼提高了音量，隐隐已经遏制不住怒气，“你该好好反省自己了。”
“老师教出来的是个有血有肉的好人，而不是一个无情无义的工具。”今川氏元甩下一句话，便独自策马而去，“该反省的人是母亲您吧？您就是这么对自己的亲身骨肉的吗？虎毒尚且不食子啊！”
看到今川义元对寿桂尼如此放肆，追随寿桂尼几十年的亲信侍女阿常忍不住要出口呵斥，却被寿桂尼抬手拦下。望着今川氏元远去的身影，阿常不禁有些委屈地低声道：“御台殿，您如此待四公子，他反倒不领情，还……”
“别说了，有些秘密就让它烂于心中，身死后便灰飞烟灭，不会有人记得。”寿桂尼恢复了往日的平静，淡淡地道。
“可是御台殿平白无故受这委屈，奴婢实在是……”
“为了今川家，老身受的委屈还少吗？并不差这一件。”寿桂尼的眼角微微泛起涟漪，但最终还是什么都没有说。
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进入天守阁后，天守阁里的小姓便引他去了当主居住的房间——今川氏辉没走多久，屋内的布置还是他生前的模样。今川氏元在榻榻米上坐了下来，回忆着十几年未见的兄长的模样，却只能想起小时候那稚嫩的长相。
“兄长到底是什么样的人呢…”今川氏元掏出腰间的青边折扇，用扇柄有一下没一下地敲击着掌心，打量着屋内的布置。今川氏辉过得颇为朴素，远没有今川氏亲当年的奢华，屋子里的布置也很简单。
唯一一个引人注目的摆设，便是桌案上今川家的传家宝千鸟香炉——炉身呈青蓝色，炉盖黝黑，其上还有鸟的翡翠微雕。今川氏元自然不会忘记千鸟香炉，他小时候还住在今川馆时，就对它颇为喜爱。他点燃了焚香，轻嗅着那熟悉的香味——也不知道他怀念的究竟是这儿时的香味，还是这儿时香味里和父母兄长同居一室时的温馨。
“承芳，怎么还没出来？”就在今川氏元发呆的时候，门外却想起了太原雪斋的声音。
“怎么了，老爷子？”今川氏元打开房门，发现太原雪斋和他身后的几个小姓手里正捧着如山高的公文。
“这十几天里今川家大乱，堆积如山的事情没有处理，等着你这个新任家督来拍板呢。”太原雪斋看到今川氏元的脸色好像不是太好，便想开个玩笑调剂一下，“咱们快点弄好，为师我还要赶紧去城下町的鲸屋里找姑娘们呢。好久没来今川馆了，姑娘们可念我念得紧啊！”
“今川家的事情和我有什么关系？”本来就被寿桂尼弄得心情很糟的今川氏元闻言彻底爆发了，要不是太原雪斋教养下一直以来极佳的涵养，今川氏元险些就要骂出脏话，“今川家的公务，老爷子你喜欢干就自己干，母上想干就让她干！反正和我没关系！不是早就约好了吗？”
说罢，他便将门狠狠一关。