五所。
十二阿哥放下碗筷，看着眼前的坛子若有所思。
这样浓烈醇香的味道，还真是头一回吃。
这是集了山珍海味的精华，要是按照这样方法，试着做一坛素菜呢？
即便与这个味道无法相比，可也能比寻常的素菜好吃。
十二阿哥叫来膳上嬷嬷，吩咐道：「这样的坛子菜，之前听过做法么？」
那嬷嬷家里也是灶上传家的，才在这边做个管事，见了道：「奴才听说过瓦罐牛肉，跟这个倒是差不离，都是炖出来的……」
十二阿哥道：「要是做成素口的坛子菜，嬷嬷有什么好的法子没有？」
十二阿哥行事低调，外头也没有人会留意到五所。
因此没有人晓得，五所这边每旬都要往宁寿宫送菜。
送的是苏麻嬷嬷，所以也不算「进菜」。
就是十二阿哥对养母的孝心。
只是苏麻嬷嬷自打太皇太后薨，就吃了长斋，不沾荤腥。
因此十二阿哥想要哄着老太太多吃两口，就只能在素菜上想法子。
灶上嬷嬷道：「奴才最近刚学一道素狮子头，倒是可以取用这样的法子，将豆腐调味先炸再烹；九福晋之前打发人送的海带、木耳、香菇、豆皮这几样可以放里头，再配上汆过水的山药、白萝卜，这味道应该不会差。」
十二阿哥点点头道：「那嬷嬷这两天就试着做做……」
灶上嬷嬷应声下去了。
十二阿哥脸上露出为难。
首领太监晓得自家小主子，不爱欠旁人的，这是收了九福晋好几回东西，不知道怎么回礼，才为难。
那太监就劝道：「礼尚往来，也不在一时。那是阿哥的亲兄嫂，非要算个明白账，才是外道了。」
十二阿哥抿着嘴，没有再说旁的。
这种关系略有些让人烦恼，可也不让人生厌，有些古怪。
*
头所。
十三阿哥正在书房抄书，不是先生留的功课。
他在从头开始抄《孝经》，想要借此平复心中怨愤。
他晓得自己不应该。
可是还是忍不住怀念北巡，他作为幼子承欢汗阿玛膝下的那些日子。
真要说起来，汗阿玛的十五个皇子中，他得到的宠爱比上不足、比下有余。
被汗阿玛过问功夫，亲自指了老师。
不说别的，就说九哥、十哥与十二哥，都没有这个待遇。
「夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。」
看着这一句，十三阿哥心里唾了自己一口。
在北巡途中，汗阿玛常叫自己随侍在旁，并不是在诸皇子中最疼爱自己，而是自己年岁最小。
汗阿玛怜幼。
如今对十四阿哥，也是同样的原因。
要是十四阿哥稳重些，像个大孩子，能叫人放心的话，还不至于如此；可是他还是个孩子脾气，没有半点稳重，独自搬到东所也不实际。
十三阿哥的心平复下来。
「蹬蹬蹬蹬」，十四阿哥直接跑了进来。
看着十三阿哥抄书，他带了不赞成，道：「大晚上的抄书，眼睛还要不要了？」
十三阿哥本就是静心来的。
既是功成，他就撂下笔，道：「你不是在院子里消食儿么？怎么跑回来了？」
现下十三阿哥与十四阿哥同住头所。
十四阿哥住了前院十一间。
十三阿哥住着中间十一间。
两人都没有女眷，后头的九间两人一人一半，做了库房。
十四阿哥有些闷，在南炕上坐了，闷闷道：「我听到十哥出来的动静了，九哥、九嫂叫了十哥过去吃饭，没叫咱们……」
十三阿哥洗了毛笔，不以为然，道：「不是送吃的过来了？」
一坛子的「福寿喜」，十三阿哥吃了两碗，剩下的都让十四阿哥吃了，顶得肚子胀，才在院子里遛弯。
「谁晓得有没有旁的菜……」
十四阿哥不满着：「都是弟弟，就不能一样待么？」
十三阿哥怼了一句：「那上头的，还都是哥哥呢，你一样待了？」
每次见了八哥就屁颠屁颠的，见了四哥就躲，后边那还是同母哥哥呢。
十四阿哥噎得慌，看着十三阿哥，打量了好几眼，道：「十三哥你不对劲，好像对弟弟不满？」
十三阿哥淡笑道：「想多了，就是觉得咱们没必要跟十哥比！永寿宫同翊坤宫挨着，十哥光屁股的时候就跟九哥一块了，又是一起读书，十几年的交情，五哥都比不上，咱们要是跟着硬比，没有道理。」
十四阿哥点点头，看着十三阿哥，道：「说的也对！那咱们是不是也是最好的？打小一起在兆祥所，一起上学，也好多年了？」
十三阿哥不是很想要点头，可是见十四阿哥执着模样，还是点点头道：「嗯嗯。」
十四阿哥这才笑了，道：「到时候咱们一起带兵打仗，都做大将军王……」
*
京中旧俗，过了腊八就是年。
宫里年节气氛也越来越明显。
外头的年礼络绎不绝的送进来。
舒舒这里经过重新排列组合，又一批一批的送出去。
正如四福晋教导的那样，不仅不亏，还有得赚。
账面上终于见到银子了。
不说别的，就说内务府下头职官的年敬，就一万几千两。
真要说起来，一个个的并不是很多，二百、四百两是常数，可是架不住内务府衙门多，品官也多。
九阿哥觉得，这个总管，自己可以一直做到老。
郭络罗家的年礼与都统府的年礼，也都到了。
全部都有银封。
既是亲人，也是君臣。
这外头的年礼，就有些「年敬」的意思。
舒舒收着还好，九阿哥看着都统府的银封带了不自在。
四封银，两千两，正是他之前想着孝敬岳父岳母的数额。
齐锡是一品官，年俸一百八十两银子；还有三品爵，年俸一百六十两银。
这还是在刚升了一级，也是跟着征准的功劳。
要不然的话，齐锡只有四品爵，年俸一百三十五两。
「岳父的爵位太低了……」
九阿哥跟着舒舒道：「要是一直在都统任上还好，要是卸任，下头小舅子他们接不上，就要沦为中等人家……」
舒舒之前也担心过这个。
就是因为弟弟们都小，上头的几个资质也寻常，资质最好的小五、小六年岁还太小了。
现下天下承平，想要立功劳也没有地方立去。
就算不在京城，去驻防八旗，捞银子容易，想要叙战功难。
「不着急，往后再看吧……」
舒舒道：「只要咱们好好的，就能给他们富裕出时间，等到弟弟们长大了，再去挣功劳就是。」
九阿哥犹豫了一下，道：「岳父就没有想过祖上的伯爵之位？他与伯爷是平辈，要是以后转支过来，也能袭伯位……」
舒舒摇头道：「阿玛不会袭的，大伯不放心堂兄……」
九阿哥皱眉道：「汗阿玛不喜八旗惫懒，爵位传承上卡得死了！五月里革了好几个贝子、国公，就是因为他们不到衙门行走，混沌度日，伯岳父没有上兵册，本就不为汗阿玛所喜，堂舅兄身体又孱弱，到时候估计要降几级才能承爵，白瞎一个伯爵之位……」
实际上八旗勋贵爵位转支，本是很常见之事。
毕竟这爵位是祖宗传下的，儿孙都有继承权。
舒舒道：「阿玛与大伯感情深厚，不会逆了大伯的心意，大伯就堂兄一个血脉，多有不放心之处。」
像舒舒的几个弟弟，身体健康，活蹦乱跳的，往后补旗缺当差都行；锡柱病弱，除了袭爵，也没有旁的出路。
九阿哥叹气道：「岳父也太实诚了！旁人家的兄弟为了爵位，人脑子都恨不得打成了狗脑袋，岳父这里爵位就在眼前了，也不取……」
舒舒没有再说什么。
谁也不是圣人。
要是阿玛没有参领、都统的升上来，只是个四品佐领，说不得对于家里传承的爵位也会有想法。
毕竟关系到子孙后代，多少年的体面。
可是升了都统，成了御前行走之人，行事也就多了小心。
真要待长兄不恭对侄儿不慈，人品有瑕，那皇上怎么看？
还有就是锡柱的身体是个雷。
比伯爷还孱弱些。
不是长寿之相。
要是爵位真的转袭，而后锡柱病故，那瓜田李下还真的说不清。
日子过的飞快。
腊月二十，京城各衙门封印，九阿哥这里也放了年假。
今天，大家还要去直郡王府坐夜。
大福晋十一月十八薨，「五七」出小殡就是腊月二十二日。
因出单不出双，就提前到腊月二十一。
这些日子，大家往直郡王府去了好几趟，都有经验了。
大家就没有出发那么早，下晌才出发。
这次还多了一人，就是太子妃。
太子妃原本还略有丰满，珠圆玉润的。
现下「养病」旬月下来，却是瘦了许多，脸色也有些蜡黄。
头上顶着编发，没有发饰。
身上也素色棉褂子，看着衣服有些旷。
不过神态还是和煦亲切，见了舒舒眼中也带了笑。
妯娌两人小半年没见，竟是换了天地一般。
太子妃拉着舒舒上了自己的马车。
舒舒觉得她手心潮湿冰冷，不放心道：「何必硬撑着，打发嬷嬷过来就是……」
太子妃「告病」是在圣驾回宫之前，十一月上旬的时候。
现下虽出了小日子，可不像是养好的模样。
今晚坐夜，却是要熬人。
太子妃轻叹道：「久不露面，惹人非议，再说我也想要送送大嫂……」
不过一个多月的时间，竟像是过了好几年，宫里发生了这么多的事。
封爵的皇子与福晋们，说搬就搬了。
十阿哥的初定礼也仓促成行。
八福晋悖逆，被赐了侧福晋。
大福晋薨了。
十三阿哥与十四阿哥挪宫。
九阿哥与十阿哥的府邸年后也要修建……
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