“要进山了！”
钟离溪冲着李长安和马氏兄妹喊了一嗓子，大家都抬起头往上看去。
之瑶雪山顶上的万年的积雪在秋日的阳光下闪闪发亮，大朵大朵的白云在山腰环绕着。
四人刚花了整整两天的时间穿越之瑶河谷。有了公主精心准备的地图，一切进展得比想象中还要顺利。不仅没有遇到太多妖物的袭扰，李长安还沿途打了好些野味，几个人像在郊游似的，一路吃吃喝喝，有说有笑，没有丝毫禁地探险前的紧张气氛。
“进了山，就要警惕起来了。”
钟离溪脸色变得严肃起来，认认真真地看着身后的三位伙伴说。每年她都要和父王一起来之瑶河谷狩猎和避暑，熟知河谷里的风土地貌，可这雪山禁地，她也从未踏足过。虽然在出发前和博文王子一起查了不少古籍资料，可纸上学来终觉浅，真到了这山脚下，她自己心里也打起鼓来，不知道前方究竟有怎样的未知在等着他们。
四人找到一片山脚下的空地，李长安搬来些枯枝和干草，用赤黑曜石点燃，马佑辰和马钰从包里拿出早上抓的山鸡，现场烧烤起来，为大家进山前补充营养。
钟离溪站在山坡旁的一块大石头上，一面眺望着四周的情况，一面思考着接下来的计划。想要赶在今晚爬到半山往上的雪线处，恐怕是不大可能。这意味着四人今天必须在山里过夜，虽然有赤黑曜石在手，取暖不成问题，可这禁山中可能的危险，还是让她神经紧绷。
李长安看出公主的心事，跃上巨石，缓步走到她的身旁。
山脚的风吹起钟离溪的长发，李长安又嗅到那让他心旌荡漾的薰衣草香。不知为何，每次闻到这阵香味时，他的心都像是被用柔软的被子包裹着一般，变得异常安定。
他没有说话，只是默默地陪钟离溪站着，不时侧过脸去，看着她因认真而变得愈加动人的面庞。
“长安，你母亲是个什么样的人？如果用一个词语来形容她，你会选什么？”
钟离溪隐约感觉到长安炽热的目光，心里有些莫名的开心，又觉得有几分害羞。这男子身上，有一种说不清道不明的魅力，让她忍不住想要探索关于他的一切。
“嗯……”长安低头沉思了一会儿说，“我母亲优点可太多了，但如果只能挑一个词的话，我想，应该是‘坚强’吧。”
“坚强？”
“是的，小时候我只觉得母亲是一个善良、温柔又博学的人，不光在家里把我和哥哥的生活照料得很好，还是永华城里有名的巫医。但那时我以为这一切的前提，是父亲在外传武经商，为全家提供了稳定的生活。直到……”
“直到什么？”
“直到哥哥在‘乙巳泽祸’中参军战死，我才发现，挺起家里脊梁的，其实是母亲。”
“怎么说？”
“哥哥在战乱中尸骨无存。军中的消息传回永华后，父亲受到的打击很大，竟一病不起，在床上躺了快三年。”
“啊……这些细节，你之前都没提起过。”
“嗯，在我的记忆里，那是全家最艰难的三年。母亲不但要养育我，照料父亲，还要维持家业，行医经商。”
“那也太不容易了……”
“是啊，我那时还小，什么都不懂，只觉得母亲每天忙里忙外，没有那么多时间陪我，还时常责怪于她。她也从未抱怨过，总是温柔待我，唉。”
“后来呢？后来你父亲病好了？”
“嗯，母亲为父亲找了好多药，用了好多办法，终于让父亲的身体彻底全愈了。但经过此事后，父亲还是振作不起来，便关掉了家里的武馆，一心只教我一人练功，另外再帮着母亲，打点打点医馆的生意。”
“原来如此，再到去年，你父亲也参军牺牲了。”
“是的，父亲参军主要是为了保护我，但我早知道，他也想去战场上找哥哥。”
“找哥哥？你哥不是战死了吗？”
“哥哥尸身未归，父亲一直不相信他战死，可这都过了八年了……人们都说女人容易陷在执念里，但在我看来，男人固执起来，更是有过之而无不及吧。”
“你母亲真是个坚强的女人，等采到瑶芝，我也想见见她呢。”
“我答应了带你去永华的，你一定能见到她。”
“嗯，一言为定。”
钟离溪转头看向李长安，二人目光相对，会心一笑。
不远处的火堆旁，马氏兄妹也在享受着难得的独处时间。
“哥，你这样可不行。”
马钰凑近了马佑辰，盯着他的眼睛说。
“什么不行？”
马佑辰一头雾水。
“傻子都看出来了，你喜欢溪公主。”
马钰露出狡黠的笑容，朝哥哥眨了眨眼。
马佑辰顿时红了脸，支支吾吾地说：“哪……哪有……”
“你骗谁也骗不过你妹妹我啊。从没见你对哪个女人这么好过，一路上鞍前马后的，像个保姆一样。”
“我……人家是公主嘛，平时都呆在宫里，出来那不得好好照顾一下嘛。”
“算了吧你，公主博学多才又武艺高强，哪需要你照顾。你看你，整日围着她说话，都不陪我了。”
“哎呀呀，原来是我的钰儿妹妹吃醋了！好好好，我多和你说话便是，你看，我这不正陪着你嘛。”
“我不是说这个！我是说，你这样不行。”
“我怎么不行？你倒是说说看呀。”
“你要是喜欢公主，就要让她知道啊，你这样畏畏缩缩的，只会被忽视。”
马钰的嘴嘟起老高，似乎对哥哥的表现颇为不满。
“我的好妹妹，她可是羲洲四美之一的百翠公主钟离溪！咱们这种身份的平民，能见上她一面，已经是八辈子修来的福气了。如今我竟然还有机会和她一起进山采药，那我可不得和她多说说话嘛。只是我就算再喜欢她，也万万不敢有什么非份之想！”
马佑辰拍了拍马钰的头，笑呵呵地说：“放心吧！哥哥行走江湖多年，这点事情还是拎得清。倒是这位长安兄弟哟，好像有点不能自拔了。”
“李大哥？他也喜欢公主吗？我怎么看不出来？”马钰一脸惊讶。
“我早说了，你不懂男人。你忘了他把赤黑曜石都送给公主了？那可是他的宝贝呀！”
“公主不是救了他的命嘛！他感谢人家，也是理所应当的。”
“傻姑娘，这石头若是被公主要去的，还情有可原，但这可是他主动给的呀。他要想感谢别人，送什么不行，非要送身上的这件至宝？依我看啊，这根本不是谢礼。”
“那是什么？”马钰不解地问。
“是定情信物啊！”
“啊！真的吗？那公主知不知道？”
“这最麻烦的啊……就是我觉得，公主心里也有他。不然以她这般冰雪聪明，可不会轻易收长安兄弟这么贵重的礼物。”
马佑辰转动着火上正烤得冒油的山鸡，一脸愁容。
“哥，那你的意思是，他们互相喜欢？天哪！我怎么这么笨，什么都没看出来。”
“以我多年修炼的看人本领，他俩之间这种每日欲说还休，扭扭捏捏的状态，十有八九吧。”
“两情相悦，那多是一件好事呀！你为何觉得会有麻烦呢？”
“说了这么多，你怎么还是不明白？她是公主啊！公主，怎么可能和平民相爱呢？你还记得长安说的在染枫宫里被王子们欺负的故事吗？做客尚且如此，相爱就更别提了。偏偏还是最保守的百翠国王，唉，真是造孽啊！”
马佑辰长叹了口气，又抬头看向站在巨石上的两人，心中百感交集。长安兄弟这一生，究竟要创造多少奇迹，才能圆满？
马钰却不以为然。在哥哥的宠爱和保护下长大的她，对世界满怀着善良又美好的期待，什么阶级出身，什么戒律清规，都比不上有情人终成眷属来得痛快。她从烤得焦香的山鸡上掰下一根腿来，一边高举着朝李长安和钟离溪挥舞，一边大声叫道：“公主，李大哥，来吃饭啦！”
天空中突然传来一阵尖锐的鹤唳，四人同时向上望去，只见一只长着长喙的灰色巨鸟像箭一般从云中俯冲下来。它张开足有四五人宽的翅膀，伸出两只有力的红色利爪，一只抓住马钰手中的山鸡腿，一只抓住她的后背，把她拎到了空中。
马钰吓得大叫起来，手脚在空中扑腾。马佑辰纵身跃起，双手抓住妹妹的双腿，想把她拉下来。可那巨鸟的力量实在太大，丝毫不为所动，反而是拖着兄妹俩越飞越高。
李长安大吃一惊，连忙拔出青平剑，用灵力将剑浮于空中。他刚要发功将宝剑射向那只巨鸟，却被钟离溪一把拦下。
“小心！现在攻击，万一他俩从半空掉下来就完了。”
“那怎么办？总不能眼看着他们两兄妹被掳走吧！”李长安忧心忡忡。
“那是隼鹤，是之瑶雪山里的异兽，就在山脚林间的大树上筑巢，在平地上捕猎，没把猎物带回巢之前它们是不会伤害猎物的。”
钟离溪眼睛直直地盯着隼鹤的方位，从腰间拔出一把长剑。
“那我们怎么办？它飞那么快，我们如何跟得上它？”
眼看隼鹤越飞越远，李长安心里焦急万分。
“御剑飞行。”
钟离溪没有回头，依旧望向远方，手中的剑被磅礴的蓝色灵力笼罩着，往一侧飘出，蓄势待发。