暮色低沉，高台上的风也越刮越大。
嘉德皇帝努力让自己镇定下来，又朝头顶扔出一颗明亮的灵珠。那灵珠在空中炸开，化成满天金灿灿的焰火，发出阵阵噼里啪啦的脆响。
“皇上有危险！”
太阳船上的姜鸿文认得这个信号。他大喊着冲到船头，向空中射出三支响箭，水面上的两千御前侍卫立即行动起来，数百条黄色小船一齐涌向黑潭之眼。
和黄色小船一起动起来的，还有两侧绿色和黑色的小船。唯一不同的是，那些小船并没有驶向水上平台，而是掉转船头，将御前侍卫的船队团团围住。
“郑大人，您这是做什么？”姜鸿文被眼前的场面震惊，转身质问同在甲板上的太尉郑牧远。
“识时务者为俊杰。”郑牧远笑着向姜鸿文伸出手道，“姜大人，何必逆天意而行？”
“荒唐！”姜鸿文怒喝一声，抽出腰间软剑，轻挽剑花，刺向郑牧远。
还没等姜鸿文的剑锋迫近，郑牧远的身后忽然掠出一个黑影，手中两柄大铜锤舞得呼呼作响。
来者正是玄泽国二王子刘景曜。此人虽年纪轻轻，却留着一束长髯，身材高大，孔武有力。姜鸿文的软剑与他的大锤对撞了两三下，登时被震得虎口发麻，眼冒金星。
自知不能硬拼，姜鸿文虚晃一剑，趁刘景曜挥锤格挡之时，身形一闪来到他的背后，飞起一脚将刘景曜踢开，又头也不回地往船下跑去。
郑牧远哪肯让他走远，三步并作两步上前，舞起一把长剑，又和他战作一团。
潭面上的战斗也逐渐激烈，被东阳和玄泽水军包围的御前侍卫军正努力地将船划向水上平台。但小船结成的阵型过于松散，御前军大开大合的战斗力在水上又无法施展，面对数量超过自己两倍有余的东阳和玄泽部队，这些皇家精锐也一筹莫展。
此时的高台之上，左知晖早已周身鲜血如注。
周显源甚至没有靠近他，只是伸出右手做了个抓握的姿势，左知晖便感觉咽喉被一股强大的力量狠狠掐住，整个身体被生生举起，悬在了半空。
空气里凝结出无数细长的冰棱，从四面八方射穿了他的身体。他感到体内的热量在飞快的流逝，喉咙里被翻涌起来的血气堵住，只能发出呜咉呜咉的吼声。
“刘煊泽！我看你这玄泽国王是不想当了！”嘉德帝眼睛里冒着怒火，朝刘煊泽和刘瑾大吼大叫。
可刘煊泽丝毫不为所动，反而上前一步说：“皇上，大势已去，不如束手就擒，我好劝大祭司留你一具全尸。”
“哈哈哈哈！”周亦赫仰天大笑，“吾乃羲洲帝君，岂有向尔等乱臣贼子屈服之理。”
说罢，他将手伸向胸口，想要找出随身的东阳金印，以仅剩的力量激发金印中的神器衡卢之力，与对手鱼死网破，可他在胸口摸索了半天，却寻不到金印的踪影。
“陛下可是在找它？”
站在一旁的刘瑾邪魅一笑，从袖中掏出一颗闪着金光的方形印章，在众人眼前晃了晃。周显源和刘煊泽都紧跟着大笑起来。
“你！”周亦赫气得全身发抖。刘瑾一定是趁刚才搀扶自己时，将金印悄悄从身边偷走。离开了金印的庇护，此战他绝无胜算可言。
周显源松开手，左知晖的身体像一个装满了稻谷的破麻袋一样瘫倒在地上。鲜血从他的七窍和全身流出，不一会儿就将地板染得通红。
“陛下，快逃……”左知晖口中吐着血泡，绝望地看向嘉德皇帝，用含糊不清的声音说出了生命中最后一句话。
眼看周显源和刘煊泽一步步逼近，无力抵抗的周亦赫一咬牙一跺脚，从高台之上纵身跳了下去。
这祭坛离地足有十余丈高，台下并不是潭水，而是黑潭之眼的坚硬平台。周亦赫从这么高的地方落下，除非奇迹发生，无异于自寻死路。
高台上的三人都被嘉德帝的选择震惊了。没想到这小皇帝竟如此不屈，宁愿以身殉国，也不肯举手投降。刘煊泽大步跑到平台的边缘，低头向下看去，却不见嘉德帝的踪影。
凄厉的风声响起，一支金色的大剑如飞鹰穿空，从平台下疾驰而过。剑上站着一名穿着青色铠甲的男子，单手接住了周亦赫。
那男子不是别人，正是李长安。跟在他身旁踏剑而行的，自然是与他形影不离的钟离溪。两人在绯丘军营里用千里镜远远看到了高台上发生的一切，顾不上召集兵马，便急匆匆御剑而来，竟恰巧赶上嘉德皇帝跳下祭坛。
“什么人？”刘煊泽见周亦赫被救，顿时恶向胆边生，朝着水面上的部队大喊道，“放箭！快放箭！”
可水上的风声太大，高台上的声音根本传不远。刘煊泽只好自己抽出腰间的匕首扔向李长安，却被李长安轻松击落。
突然出现的两人显然打乱了周显源的计划，他挥动手中的法杖，朝李长安和钟离溪的方向射出无数丝线般的灵力，那些灵力在空中交织成一张大网，罩向在空中飞行的三人。
“你们先走！我去救姜大人！”李长安飞近钟离溪，把周亦赫推上月朗剑，自己则展开周身灵力，用掌心中的赤黑曜石喷出熊熊烈焰，将周显源在他们头顶编织的灵网烧出一个大窟窿。
“你要小心！”钟离溪不舍地看了一眼长安，用一根绸带缠紧周亦赫的手腕，加速向西飞去。
“快追！别让他们跑了！”
见钟离溪带着嘉德帝远去，周显源带着刘煊泽快速跑下高台，紧急指挥东阳和玄泽水师向西追击。
太阳船上，以一敌二的姜鸿文早已落了下风。他绕着巨大的桅杆，艰难地躲闪着对手的攻势，好几次都险些被刘景曜的大锤砸中。
眼看姜鸿文被逼到了甲板的角落，刘景曜的铜锤又呼啸而至。姜鸿文勉力低头躲过一锤，却彻底丢失了重心，重重地摔倒在地。
“纳命来！”刘景曜大吼一声，用力将大锤砸向姜鸿文的头顶。姜鸿文挥出软剑格挡，但心里早已凉了半截。
强大的气流从天而降，刘景曜的铜锤像锤在坚硬的山石之上，被硬生生弹飞出去。
“长安兄弟！快去救皇上！”见到如神兵天降的李长安，姜鸿文忙拉着他的手站起，额头上冷汗直流。
“皇上没事。”李长安说，“此地不宜久留，姜大人快随我来。”
“想跑？做梦！”见两人想御剑离开，刘景曜挥舞大锤又冲了上来。
郑牧远吹响手中的铜哨，数十名卫兵从四面八方涌上甲班，将李长安和姜鸿文团团围住。
刚与千军万马作战过的李长安，根本没将这几个人放在眼里。他用手中的破晓剑漫不经心的一划，射出数道金色的剑气，将面前的士兵尽数击飞。刘景曜举着大锤勉强挡住了胸前致命的攻击，还是被飞散的剑气割破了腰间和肩头的铠甲。
这雷霆般的一击将所有人都震慑在了原地，就连姜鸿文也瞠目结舌。他偷偷凑到李长安身边，低声说：“长安兄弟，当真是一日三秋。”
李长安腼腆一笑，拉起姜鸿文跳上破晓剑，朝寂墨潭西边飞去。
等他们飞到军营时，钟离溪和嘉德皇帝早已在岸边等候多时。姜鸿文见到皇上，倒头便跪。
“爱卿无须多礼。”已经镇定下来的嘉德帝扶起姜鸿文，又扭头对李长安说，“感谢将军出手相助，反贼随时都会进犯，我们要如何是好？”
“守！”钟离溪斩钉截铁的说。
“守军有多少人？”姜鸿文问道。
“两万。”钟离溪答。
“不够。”姜鸿文道，“加上玄泽能调动的兵力，敌人至少有六万。”
“我已送信去雅昌。”钟离溪说，“但算上路程，援兵赶到至少要三天。”
“这水边营地，没有城池营垒，恐怕难守。”姜鸿文皱眉，“不如我们先退兵到雅昌，再作打算。”
“我等身为绯丘守将，有保疆护国之责。纵使要踏破灵霄，也是寸土必争。”李长安知道皇上安危要紧，却也并没有丝毫未战先退的打算。他想了想，看着钟离溪说：“不如溪儿你先护送陛下和姜大人去雅昌，我在此断后，等你们带救兵来援。”
“我不走！”钟离溪瞪了他一眼说，“要守一起守。”
“朕也不走。”周亦赫目光坚毅，“我与二位将军一道，要守一起守。”
见嘉德皇帝如此坚决，姜鸿文也不好再多说什么。他抬头看向东方，寂墨潭的夜色中似乎已经能瞥见成群的战船上星星点点的灯火。湖滩上绯丘的军营里，也早已是一番热火朝天的景象。士兵们推来拒马和鹿砦，在水边整齐排好，又在山坡上架起弓弩和投石机，认认真真地瞄准远处的水面。
大战一触即发。