“铁牛，此次重镖你可能胜任？”这是直接点名了，刘莽心中暗叹一声。韩帮主对自己这么好，连突破铁皮的诀窍都传了，对自己没有任何保留。这次必须顶上，除非自己不想在金虎帮混了。既然没有退路，他于是便主动站了出来:“有何不可！”语气极为自信，引得众人侧目。韩龙爽朗地大笑:“好！果然少年郎才有冲劲！这次的镖很危险，你有何要求尽管提。”刘莽想了想，便道:“此次若能凯旋，想为有功者请一个虎魔功。”他的话刚说完，所有人都面色微妙。韩龙笑道:“你为帮中弟兄着想，此举甚好。但你有没有想过，为何我帮严控学外功的人数，基本达不到掌旗的位置便学不到外功？”刘莽一听，便知里面还有些他不知道的秘闻。于是抱拳道:“请帮主指点。”“无他，有人怕你势力过大而已。整个内城的货运、水源都要经由外城，若你势力太强的话，内城岂不是要看你脸色行事？”“我帮已经一统外城，堪堪触及到内城一些人的底线。若再放开外功，是祸非福。”刘莽恍然大悟，实力不够的话，你想要变强变好，也是很难的！“还有什么要求，一并说来！”韩龙对刘莽那是颇为看重，想方设法满足他的要求。刘莽想了想，一时却没有想到自己有何需求。银两如今他不缺，拳法也有了，内功帮派也没有。对了，还有武器，自己的环首刀已经损坏，使用起来颇多不便。虽然以前获得过一把精钢斧头，但是学刀法的用斧头，未免有些不趁手。想到这里，刘莽便说道:“在下环首刀折断，缺一把趁手兵器。”韩龙听了便笑道:“老夫正好收藏了一把九环刀，送给你又何妨！”“来人，把我的金背九环刀拿上来！”听闻此言，下方不少人面色都变了，显然这把刀颇为不凡。片刻后，一个大汉双手捧着一个红色长木盒走进了厅内。他走到刘莽面前，小心将长木盒放在地上，接着打开木盒，拿出了一把长刀来。此刀长约四尺有余，刀身约有三尺，刀柄外侧用黑木包着。刀的金色厚脊上开有九个铜钱大小的孔洞，上面分别挂着一个金色圆环。刀面呈银白色，比之前的环首刀明显要亮堂不少，能清晰地倒映出使用者的面容来。刘莽看到此刀，就觉得心中欢喜，将九环刀拿起，缓缓地用手抚摸光滑的刀面。他掂了掂，大约有十一二斤重，对目前的他来说不重不轻，刚好合适。只听韩龙介绍:“此刀乃是我年轻时托内城欧家铁匠打造，材质为百炼精钢。即使在同等级的刀中，都是不可多得的精品。”百炼精钢刀？刘莽想到自己的环首刀是十炼精钢，都要百两银子，这把刀至少得上千两银子罢？想到这里，刘莽继续拜谢:“谢帮主赐刀！”韩龙摆了摆手:“好刀就要用在刃上，放在我这也是个摆设。”这还没完，接着他站了起来，竟然当众解开上衣，露出了里面贴身的一件黑色羽甲来。“铁牛，你上来。”众人这时都猜出他要做什么，纷纷色变。梅堂主和彭堂主同时喊道:“帮主，不可！”不过二人心态也是不同。梅堂主只是担心自家堂口的刘莽遭人眼红，彭堂主却已经眼红了，面露十足的嫉妒之色。刘莽面色沉着，大步走向帮主所在位置。“你我二人，身形相差仿佛，这羽甲你正好适合。”刘莽接过羽甲，在韩龙温和的目光下，亦是解开上衣，露出了壮硕结实的上半身来。他将羽甲穿在身上，顿时感觉极为贴合，同时一种浓浓的安全感涌上心头。离开总舵时，梅堂主和刘莽同坐一辆马车。梅堂主感慨:“帮主从未如此重视过一个人，之前我们也接过极为危险的重镖，却罕有你这份待遇。”“那把九环刀虽然珍贵，但是花银子也能买到。但那件羽甲，却是用的黑金鹈鹕身上的羽毛制作，不仅防御堪比铁甲，而且极为轻便，可谓珍宝。此前内城齐家有人出高价问帮主买，帮主都不愿卖给他。”“帮主对你，是极为看重啊。”刘莽肃然道:“在下必定尽心尽力走好此次镖，必不负帮主所托！”同时他心中也有些疑惑，韩帮主未免对他太过看重了。他可是只想把金虎帮当做中转站的，算了，以后想办法再报答吧。回到白水堂，刘莽将三日后要走镖的事告诉帮众们。听闻是去景城走镖，那里极有可能被梁城之战波及到，不少人都打起了退堂鼓。更多人却是满不在乎，怕死的为何要加入帮派？其中林翰林尤为积极，这个粗犷的大胡子第一时间向刘莽报名，并且一副全心为他出谋划策的样子。“掌旗，既然此行危险，需得带上足够的弓手，遇到武林高手也有保障。”刘莽笑道:“此乃老成之见。既如此，去堂内找射箭好手的任务便交于你了，弓和箭我去问帮主要。”林翰林大喜:“小人一定全力办好此事！”班阳见了，心中暗骂一声马屁精，他不甘落后:“兵马未动粮草先行，船上的补给我来负责！”二人对视一眼，眼中都冒着敌意，却是在暗暗较劲。刘莽心中好笑，他在堂口中转了转，督促大伙好生操练，接着便回新家去了。夜里，明月高悬。刘母已经入睡，刘莽看着空荡荡的大院子，不由叹了一口气。“忒无聊，还是刘家村有意思。”此时他心中陡然生出了一股冲动，这种冲动来得是如此突然，催动着他赶去黑熊林。“赤罴功的练习可不能落下，撞树还是有用的。”刘莽自言自语道，“我绝不是带有其他目的，只是单纯地想去练功而已。”说完他抄起新得的金背九环刀，匆匆往黑熊林赶去。黑熊林中，王孙氏正背着麻袋，弯着身形，小心寻觅着野菜。她白皙的脸庞，此时却是红肿一片，脸上布满了点点水迹，不知是露水、汗水还是泪水。自从上次在黑熊林，刘莽帮她治疗的事被撞见后，村里的妇人便集体疏远了她。她只得一个人来黑熊林找吃的。林中雾气大，又冷又黑，她一个妇人，只能强行压抑着饥饿和恐惧，仔细寻找着野菜。突然，王孙氏眼睛一亮。前方一片杂草中，几颗形状迥异的野菜正静静地躺在那里，在月色下看得分明。“明天的吃食有了！”王孙氏喜滋滋地想道。她就要往前去采野菜，却不想一片巨大的阴影突然浮现，覆盖到她的脸上。王孙氏抬起头来，看到一只直立的棕色巨熊，约有一丈高，正冷冷地盯着她。“啊！”王孙氏惊惶地叫道，想转身就跑，却身体一软，直接瘫倒在地上。听着巨熊的脚步声越来越近，王孙氏心中一片绝望。她甚至感受到了黑熊身上的热气和臭气。“算了，就此解脱也好，反正活着也没有盼头……”临死前，她的脑海中陡然闪过了这个念头，心中也不太惧怕了。她静静地等待死亡，心灵逐渐归于平静。就在此时，她听得一声怒吼。“畜生敢尔！”这声音怎么这么耳熟？王孙氏再也撑不住，脑袋一歪，直接晕了过去。