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洛宁市安宁县，位于洛东省北部，河洛平原与华北丘陵地带的交接处。地势平坦，交通发达，自古以来就是南北交通必经之路。安宁县驿马镇，据县志记载清代之前一直是官府的驿站，后来聚户成村，人烟渐稠，建国后成了乡镇政府所在地。
五里河村在驿马镇正南五里，是一个依河而建的小村落。据村里老人说，早年间这条河里出产一种鱼，形如柳叶，两腮发红，被称为“柳叶红”。因肉质肥美，鱼汤鲜香，成了当地官员孝敬皇城里达官贵族的上品。当地官府严禁私人捕捞此鱼，将捕捞任务交给几个鱼把头。而张姓祖上为躲避捻乱，从亳州一路逃难至此，因擅长捕鱼，被鱼把头留下做了长工。经过百年发展，早年间渔民为了活命而随意搭建凌乱破败的几间窝棚，慢慢演变成了现在几百户人家的村落。因其距驿站整五里，故而称为五里河村。
当年荫庇祖宗的大河如今变成一条死水沟。自从上游建了几个拦河坝，这条河里的水就变得时有时无。享誉一时的“柳叶红”早就绝了迹，只是偶尔在老人的回忆里出现。五里河的村民早已不再打鱼，这条大河的唯一作用，就是供种植棉花的村民们趁着丰水时节抽水浇地了。
虽然小麦玉米等口粮作物能吃饱肚子，但却换不来多少钱，而棉花的收益明显高了许多，所以绝大多数人家都把棉花作为主要农作物。
张清久就是当地广大棉农中的一员。
跟中国绝大多数普通农民一样，张清久把大半辈子的时间都耗费在田间地头，头顶星星脚踩月亮的辛苦劳作，为的就是让自己的两个孩子以后不再受自己这样的苦。
现在目标算是基本完成了。女儿虽然初中毕业，没能考上高中就早早的工作嫁人，但跟女婿都在镇上的厂子里上班，基本算是脱离了庄稼地。而且女婿为人老实，勤劳肯干，家里大事小情都是女儿做主，他们都小日子眼看越过越火。虽不会大富大贵，也不会让两边父母替他们操心。
女儿前几年生了个大胖小子，给女婿家填了个延续香火的男丁，喜得亲家上下把女儿当成功臣一样宠着。不论是从哪方面说，女儿这边，都没有让张清久挂念的地方了。
儿子张海强从小到大，都老实本分，不张扬不惹事，也从没让他们两口子操过什么心。顺顺当当的升学，顺顺当当的毕业，顺顺当当的参加工作。就像是地头上的野草，不经意之间就已经长大成人，独自去了洛州，成了城里人。
当儿子成了城里人，张清久这才意识到，负担来了。如果是在农村，儿子这个年纪，自己早就该把结婚用的房子准备好了。虽然现在宅基地有政策限制，但自家老屋这边地方宽敞，花个几万块钱，重建个二层小楼富富有余。就算手头不宽裕，跟亲戚本家的借一些，紧几年就能把事办成了。
可儿子是在洛州工作，将来找的媳妇肯定也是洛州城里的，人家怎么会相中你农村里的房子呢？原本这小子是在国营厂子里上班，还可以指望厂子里帮着解决婚房的问题，不过听说现在政策变了，国家已经取消福利分房了。就算是政策没变，这小子已经辞职了，去外面自己闯荡了，再好的政策他也享受不到了。
听说洛州的房子要一千多一平米，这还是位置偏僻地方的价格。一套小房子，杂七杂八的办下来，也要十几二十万。就算是自己不吃不喝，二十年也赚不出一套房子的钱。
当然，儿子说了，买房子不用家里操心，他要自己赚钱买。可这肯定是儿子为了给他两口子宽心说的大话，一个才工作四年的毛孩子，能养活的了自己就不错了，还能攒十几万的巨款吗？
刚摘完的棉花晾晒在门口，张清久偶尔翻弄一下，闲下来就整理棉籽，将棉籽上的短绒扯干净，晒干了卖给来村里的商贩。忙碌让他暂时忘了房子的烦恼。
院外响了几声汽车声喇叭，张清久诧异的抬起头，就看到儿子张海强拎着几个袋子进了门。
去年的国庆假期，张海强和韩琦一起去爬了泰山。也就是那次爬完泰山回到洛州，两人的关系才有了质的飞跃。
可惜现在韩琦远走海南，今年的国庆长假，张海强在洛州无所事事，回老家看望父母了。
“这么时候买的车？”张清久有些恼火，这个小子没个轻重缓急，钱怎么可以乱花，应该留着买房子才对。
“不是我买的，老板给我配的。”张海强明白父亲的意思，赶紧解释。
“公家的车，你能开回来吗？”张清久有点不信。
张海强咧嘴笑了，父亲就是这么传统，公私总是分的这么清楚，生怕沾点公家的光，就会犯多大的错误。
“早就没什么公家了，这是我老板给我的车，我随便开。油钱都是公司给出呢。”张海强又回去把后备箱里的东西都搬进来，零零散散的堆在房门口，好大的一堆。
母亲闻声从外面回来，还没进门脸上的笑容就已经堆成了堆，走过来拉着儿子的手端量了半天，嘴里不停的埋怨：“回来也不提前打个电话说一声，我给你去买个烧鸡。”
驿马镇上的商户很多，但离村有五里远，村里虽然有两家小超市，但不卖烧鸡这样的奢侈品。
“我开车去，十分钟就能回来。中午跟我爸喝一杯。”张海强好久没去镇上了，那可是童年时期最向往的繁华地带啊。
“开那么快干嘛？安全第一。”张清久赶忙在旁边嘱咐。
“知道！”张海强欢快的答道。
驿马镇的变化不大，早年间的供销社现在成了副食品商店，门楣上的五角星还在，只是油漆剥落显得有些破败。旁边的大礼堂被人承包了，门厅被隔成两间，一间卖菜，一间卖猪头肉等熟食。这个大礼堂年代久远，以前是全镇人民开大会的地方，张海强小的时候曾经在这里看过电影，看过唱戏，印象里是非常高大雄伟的建筑。但现在看来，也不过是普普通通的一栋建筑，与周围杂七杂八的房子比并不显眼。
从熟食店买了烧鸡，称了些苦肠，又从隔壁买了些蔬菜，张海强拎着几个袋子准备开车离开，忽然想起母亲最爱吃猪耳朵，转身准备再回去买一个的时候，听到旁边有人喊他的名字。
“张海强？哎呀，真的是你啊？我还以为看错了呢。”一个女孩笑嘻嘻的走了过来，手里拎着一个精致的皮包。
“冯艳华？”张海强愣了一下，也叫出来对方的名字。这是他初中同班同学，高中的时候虽然同校，但并不同班。“你怎么在这里？”问完之后就觉得这是废话，冯艳华的家离这里只有几十米，她出现在这里太正常不过了。
“我刚准备给我爹买点下酒菜呢。”冯艳华笑着说：“你什么时候回来的？”
自从升入高中，张海强就跟初中同学断了联系，本村的几个同学也只是春节拜年的时候遇到了打个招呼。至于外村的，即便是在高中校园里碰到，也只是相视一笑而已。等到上了大学参加工作，更是把这些同学都忘在脑后。好在这个冯艳华当年在班上算是模样漂亮的，家里条件比其他同学优越，穿衣打扮都比较惹人注目，留给他的印象还深刻一些，不然也不会一下子就想起她的名字。
“今天刚回来。给我爸买个烧鸡。”张海强抬起手里的袋子，示意了一下。
“我听说三号你们班聚会，你也参加吗？”冯艳华问。
高中同学聚会好像不止一次了，但张海强从没参加过。他各方面平庸，在班里属于路人角色，别人聚会也想不起通知他。现在冯艳华问起，这让他脸一红，不好意思的说：“我可能参加不了，三号我就得回洛州了。”其实他没打算三号就回去，但现在不得不这么说。
冯艳华像是看出了他在撒谎，笑了一下，说道：“你在洛州什么地方？我们单位经常组织我们去洛州学习，上次去就住在凌波大酒店。”
“你在什么单位？学习还住在凌波酒店？”凌波大酒店张海强知道，是洛州市有名的涉外四星级饭店，距离上次安利开介绍会的桃源酒店不远，算是洛州数得着的高档酒店了。
“我在安宁商业局。你有没有安宁投资的打算？有的话找我，给你优惠，也算帮我完成个任务。”冯艳华笑嘻嘻的说。
张海强也笑了，调侃道：“你太看得起我了，我一个打工的，哪有这个本事？让我帮你完成任务，恐怕你得等到太阳从西边出来。”
一个白胖的年轻人从熟食店里出来，走到他俩身边，冲冯艳华说：“买好了，咱们走吧。”
冯艳华对张海强介绍说：“这是我对象，何志勇。”又给何志勇介绍了张海强，张海强连忙把右手提着的袋子转到左手，握住何志勇伸过来的手，连声说：“你好，你好。”
何志勇跟他握了手，淡淡的客套了一句，就转身对冯艳华说：“走吧，你爸妈都等着咱们呢。”
冯艳华对张海强说：“我留你个电话，三号他们聚会的时候，要是有通讯录的话，我帮你要一份。”
偶遇冯艳华，让张海强记忆深处的过往被重新翻起，那时的自己混沌愚鲁，整天没心没肺的快活自在，虽然吃穿用度没法跟现在比，但快乐的心情是现在不可比拟的。这么看来成长的标志就是学会了烦恼，为生活无着烦恼，为爱情无果烦恼，为事业无成烦恼，林林总总，就像广告里说的那样，总有一种烦恼适合你。即便是事业有成如罗亚平这样的老板，他们也有他们那个层面的烦恼，只是自己高度不够，体会不到罢了。
眼下的烦恼，就是父母对自己婚事溢于言表的着急和担忧。
26岁的年龄在城市里并不算大，但在农村，多数都已经有了孩子。在五里河村最大的张姓家族里，张海强是未婚青年里年纪最大的。几乎所有的同族长辈见面的第一句话，就是问他孩子多大。当听他回答还没结婚时，他们往往哦的一声停住不问，但看向他的眼神里却分明多了几分怜悯。
在老辈人眼里，这个年纪连个女人都没混上，无疑是可怜的。村里的大龄男人找不到老婆，要么是因为家里实在太穷，要么是因为身体有某种缺陷，像张海强这样家里条件还行，人又没啥毛病却打光棍的，实在是少见。
这让张海强的父母在村里感觉抬不起头来。所以只要张海强在眼前，他们谈话的主题永远都是这件事。
“那个小韩姑娘怎么就散了？是不是你对她不好？”每次都是母亲先沉不住气。
“我不跟你说过了？她家里不同意，而且她公司派她去海南了，太远，所以就分开了。”张海强给父亲倒了杯酒，这是他特意从洛州带回来的瓷瓶洛州大曲，比玻璃瓶装的贵一倍。
“你们都处了这么长时间，怎么能说分就分了？”母亲不理解。
“现在的年轻人，你以为是以前？”父亲接过母亲的话，刚准备说以前怎样，母亲截断他的话头：“你是不是又要说以前三队的那个女的？我跟你说这都是借口，是因为她想嫁，她要是不想嫁，你拿鞭子赶她也不嫁。”
这个故事张海强从小听父亲叨叨，知道是怎么回事。刚想笑，母亲又冲他说：“所以你说的这些也都是借口，还是小韩不想跟你。”
张海强端起酒杯，碰了父亲的酒杯一下，喝了一口，放下杯子对母亲说：“妈，我觉得我这方面特别随你，推理总结也是我的拿手好戏。”
母亲并不理会他的嬉皮笑脸，叹了口气，说：“是不是因为你没房子？”
父亲的酒杯停在嘴边，看着张海强，也问道：“洛州的房子现在多少钱？”
“不到两千。”
“那买一个得多少钱？”
“看面积吧，十五六万应该差不多。”
父亲端酒杯的手明显的抖了一下，这让张海强的心猛地疼了一下，刚醒转移话题，父亲把酒杯往桌上一放，说：“以后别买这么好的酒，省着钱留着买房子。。。。。。”
母亲又截断他的话：“酒根本不用买，喝这玩意儿干嘛？把钱都留着买房子，要是怕留不住就给我，我帮你存着。你不小了，得学会过日子了。”
在父母眼里，自己儿子之所以找不到媳妇，唯一的原因就是没房子。只要解决了房子，其他都不是问题。
“按我现在的收入，明年我就能买了，你俩就别操心了好吗？”张海强宽慰父母。
母亲并没有被他这句话打动，望了眼自己的丈夫，从他的眼里，也看出丈夫并不相信儿子的话，是啊，你小子才工作几年，就能挣一套房子出来，这怕不是借着酒劲吹牛吧？