城邦官邸大厅奢华气派，猩红的厚厚地毯从进门处一直铺到城主座椅的台阶下。
陆铭此时就坐在城主的宽大座椅上，接见外来的冒险者团队。
“第三城邦”的名声看来渐渐传了出去。
最先吃螃蟹来此一探究竟的自然是冒险者。
六名成员组成的冒险团队，并没有转轮杰克的团队最鼎盛时的人数及实力，但冒险精神却是足足的。
冒险者分为三种，一种是居无定所只能流浪度日报团取暖形成的小团伙；第二种是商团资助，在商团行动时作为保镖，平素为商团趟亮地图的武装团队；第三种是转轮杰克这种，实则就是流动抢劫集团，只是无意中寻到了宝藏地图才开始寻找失落之地。
现今台阶下的这六人组成的冒险者团队，毫无疑问是属于第二种。
因为看他们服饰和武器装备便是能经常在大聚落得到维护的那种，居无定所的流浪冒险者们，却是被任何聚落抗拒的，更不会允许其进入聚落。
不过，允许任何男人进入的“红茶花之家”或许是唯一的例外。
当然，这是从极南地区来说，往北走，在极南地区根本没有传闻的聚落里，肯定也有类似可以对任何人开放以此获得各种收益的聚落。
“城邦主大人，很荣幸见到您！”六人团队为首的是一名金发青年，此时微微抚胸躬身，他穿着麻袋片似的粗布袍子，好似欧洲中世纪的平民，布袍下面露出沾满泥污的双腿，隐隐可以看到布袍内藏着匕首似的短刃。
六人觐见城邦主，比较显眼的武器都被奴隶卫兵暂时收了起来，但藏在衣物下的各种暗器短刃之类没有动，这涉及冒险者们的独门秘技、保命的绝活之类，允许其携带，也彰示着第三城邦的强大和自信。
六人冒险者的首领自称亚瑟，是受“黑木森”聚落委托来探明商路有没有堵塞的。
黑木森是极南地区最大的聚落，位于极南地区的最北部，距河东镇大概要两千多里，陆铭派出的侦察飞艇活动在周边几百里，暂时还没去触碰更远的区域。
黑木森是贸易聚落，每年冬季前都会有商团来到最南的区域，一年一次，高价出售一些度过寒冬的物资以及黑木森工匠们制作的日用品，极南聚落都没有生产日用品的能力，比如盆盆罐罐这些，都需要每年一次等待黑木森商人来出售，火枪手们则会补充火药和铁砂，虽说他们大多自己也能做土火药和打磨一些铁铅凑合用，但就远不及黑木森出品的正宗火药和子弹了。
而在黑木森每年秋天来交易前，都会有冒险者团队提前出发打前站，看商路有没有被阻，有没有流浪凶兽群活跃在了原本的商路上，或者说是不是凶兽泛滥季节，也就是会偶尔有凶兽群在某些年份发生异变繁殖大量幼崽，这种凶兽泛滥季节，对生活在距离凶兽巢穴不太远的聚落是巨大的危机，同时也可能阻塞原本商人们固定路线的商路。
亚瑟六人组，便是被雇佣做商队的前哨，但却没想到，和本地一些聚落接触后，知道了“城邦人”的传说，这才来了河东城。
“你们的商队已经出发了吧？”陆铭问。
“是的，城邦主大人！因为路途遥远，按照惯例，在我们出发的半个月后，商队便会上路。”亚瑟脸上也流露出一丝焦虑，因为这处城邦，好像各种物资极为充足，而且准备供应周边聚落。
而且，就整个大陆来说，也从来没听说有凶兽城镇的凶兽被驱逐，城邦被光复的。
河东城邦，是第一个，创造了奇迹。
想来这些光复者，有着不为人知的秘密，由此才能占据城邦，成为了本大陆传统文化中本就高高在上的城邦人，更别说，这是大崩烈日兽潮爆发后第一次出现城邦人，在这个令人绝望的世界，其带来的震撼可想而知，越是大聚落，越是会情绪复杂。
更现实的问题是，商队按照以往判断带来的物资，可能会大量滞销。
而且，前提还是这处“第三城邦”允许己方商队进入它的势力范围和各聚落交易。
如果这些城邦人拒绝己方商队进入其势力范围，滞销的可能性都谈不到了。
从被允许进入这处城邦，亚瑟一直在小心翼翼观察。
很快他就知道，黑木森不该和其为敌，但是，如果该城邦要垄断本地的贸易，黑木森的长老们，是必然要和其开战的，除非他们能亲眼来看一看这处城邦的强盛，但路途遥远又凶险，长老们从来没有出远门的前例。
看城邦内，火枪手怕都有几十人，而这，还仅仅是冰山一角。
“嗯，上路了，你们现在也联系不到，要你们现在回去的话，和商队汇合，那时候的商队也走到中途了。”陆铭微微沉吟，“那就来吧，我也很期待见到黑木森制作的各种好东西，本来还希望能互通有无呢，只能等下次了，或者我们的商队前去黑木森。”
亚瑟暗暗松口气：“是，感谢您的宽宏大量。”
陆铭看着他一笑：“你的团队，是专门为黑木森服务么？”
亚瑟立时便意识到什么，眼神闪了闪，忙道：“并不是，不过黑木森发布的任务多，居住环境也还好，所以我们六兄弟，从前年就定居在了黑木森。”
“那么，黑木森往北的区域，你们去过么？”陆铭不动声色的问。
亚瑟微微点头，“去过，在黑木森北部的聚落的密度，要比这最南部大一些，比黑木森更大的聚落也很有几个，不过听闻再往北，有上千里的荒芜地带，那里凶兽横行，完全将前往大陆中部地区的道路隔绝了，不过这也只是传闻，我还没去过那么远的地域。”
陆铭琢磨了一下，“等黑木森的商队到了，你们这次任务就算完成了吧？到时我们再谈。”
亚瑟微微躬身：“好的，大人！”
这时，诸葛匆匆从侧门进来，在陆铭耳边低语几句。
……
奥斯曼聚落现今已经搭建起了十几个二十来个简易帐篷。
其中奥斯曼聚落主的帐篷，和第三城邦联络员转轮杰克的帐篷是同款，比简易帐篷要大许多，里面有着二十平米左右的空间。
陆铭从转轮杰克的帐篷走出来，身边跟着嫩绿盔甲明艳冷冽的塞赫美特。
塞赫美特有着那种锄强扶弱的侠义心肠，是以陆铭带了她来。
“啊……”一个小小身影跑了来，正是成为献祭品的那女童，她应该一直躲在杰克的帐篷附近，在等着那些神灵一样的城邦人回来呢，她很懂事，知道只有这位神灵大人，才有可能赶走那些可怕的教徒使者。
也听大人们神秘兮兮的偷偷谈论，说这座神奇的帐篷，就是神灵大人来到这个世界的通道。
帐篷里，两队奴隶火枪手、突击手鱼贯而出，护卫在了陆铭四周。
女童没敢真的跑到陆铭身旁，停在了十几步外，怯怯的看着突然出现的神灵大人和他的护卫们。
在奥斯曼的帐篷房前，有两个戴着奇怪面具穿着麻布袍子的人，露出满是泥污的小腿，光着的脚黑乎乎的，但有破破烂烂的靴子，这一点就和大多数聚落不同，如这奥斯曼部落，便是领主奥斯曼，也一直是赤足状态，脚上全是老茧，已经习惯长期赤足状态，所以脚上肉茧形成了厚厚的保护层。
陆铭慢慢踱步过去，想也知道了，这两名面具人就是来自惊惧山脉的蝇神教的使者了。
两名使者也很快转头看过来，他们第一时间注意到的是簇拥在陆铭和塞赫美特身边的奴隶火枪手和突击手，虽然戴着面具，但也能感觉到他们的震惊。
这个贫瘠的聚落，突然出现了十来名火枪手，以及十来个钢铁盔甲笼罩全身的武士，火枪手从帽子到鞋子，都是那么的整洁，火枪看起来都是崭新的。
但很快，当护卫们整齐有序的分成两列，陆铭和塞赫美特走出来的时候，两个使者贪婪的目光都完全被塞赫美特吸引，他们的喉咙都在微微颤动，是本能的在咽口水。
看来就是惊惧山脉中，大概女人和外间聚落的也没什么不同，“美貌”这个概念就不存在，因为所有人都脏兮兮的，污泥是保护层的一部分，找女人只是一种简单的生理需求而已，她们对男人来说，功能仅仅是本能需要的发泄。所以，便是瑶瑶和娜娜，都令聚落男人们完全认识到原来异性是可以这样令人疯狂的美，更莫说塞赫美特了。
“尊贵的使者，这是来自第三城邦的大人们！”奥斯曼的心脏跳动的很快，这两个本地域最强大神秘的组织，现今终于面对面了。
但他也不知道事情接下来会演化成什么方向，是以不敢多说什么。
转轮杰克见陆铭微微点头，立时走上两步，对那两名蝇神教使者说道：“你们两个，见到吾主还不行礼？”
两个使者好似充耳不闻，不管是奥斯曼和他们说的话，还是杰克居高临下的提醒，他俩都全然没反应，只是直勾勾面对着塞赫美特的方向。
塞赫美特俏脸闪过一丝愠怒。
陆铭做了个手势。
站在陆铭旁侧的奴隶十夫长大声道：“这两人对主人无礼，拿下！”
奴隶火枪手每十人中选出了一名队长一名副队长，陆铭赐名为“十夫长”和“副十夫长”。
这二十人都在接受自动步枪、手雷等北域现代化军械的训练，但他们不会编为一组，而是分散在十人为一个小组的十个奴隶火枪手小组中担任正副队长。
在十夫长的喝声中，几名穿着盔甲的突击手一拥而上。
等两个使者警觉，盾牌都狠狠砸在他们脸上了，几乎没任何反抗的机会，两人已经被制伏在地，此时他们又惊又怒的吼叫，“你们是什么人？”“你们做什么？！”“你们会后悔的！”
不理会那边，陆铭对旁侧塞赫美特笑道：“看来以后要少带你出来见人了！”
塞赫美特撇撇嘴，没说什么。
奥斯曼小心翼翼凑过来，眼巴巴看着陆铭。
他心中喜悦无限，但不敢表现出来。
城邦人，到底还是那样的目空一切，便是神教使者，都完全不在乎，说抓就抓了。
这是不是代表着，自己聚落，终于得到了这个强大城邦的庇护？
陆铭点点头：“我先问问惊惧山脉里的情形。”
奥斯曼不敢多说，“是。”心中便是再喜悦，也不敢称呼这位城邦主大人为“主人”。
……
在帐篷里审问蝇神教两个使者时，陆铭坐在一旁，施行盘问拷打的是杰克。
两个使者的面具都被摘下扔到了一旁。
实则就是面相很普通的两个中年男子，脸上同样满是泥污，头发的基因应该是金色的那种，但长期营养不良缺乏微量元素的原因吧，其发色都偏苍白，不过原本黑乎乎泥污粘连在一起看不出来，现今被杰克用辣椒水泡头，两人剧烈咳嗽下，原本面貌也渐渐显现。
初始两人很倨傲，言词上满是威胁。
杰克一套刑具用下来，两人立时鬼哭狼嚎。
“惊惧山脉里，你们蝇神教信徒一共有多少人？”杰克旁边是通红的火炉，他慢慢用烙铁拨着里面的火炭。
“我，我不知道……”还能回答的是尚还清醒的。
另一个被辣椒水呛的鼻涕眼泪满脸，只是在那惨叫呜咽。
杰克拿起了通红的烙铁，慢慢走到了那意志更坚定一点的男子身边。
陆铭咳嗽一声，起身向外走。
明白了杰克的策略，不管这意志坚强一些的回答不回答正确答案，都会给他用刑，就是令另外那个人意志完全崩溃，到时候便有问必答了。
不得不说，杰克经常跟在诸葛身边，学到了很多人性的黑暗面。
如果说这末世大陆的人实则道德观等等各方面已经退化到了野兽的水平，但对人性最黑暗处的探索，却只存在于文明世界吧。
……
傍晚时候，杰克来到了陆铭的帐篷房。
现今奥斯曼聚落外围，已经立起了许多帐篷，天空升起了热气球瞭望哨。
火枪突击手来了五队，也就是五十人，突击手来了十五人。
最外围还多了一辆坦克，元庆和元霸操控。
抓了对方的使者，当然就要做好和蝇神教开战的准备。
“主人，据那个胆小鬼交代，惊惧山脉里生活的蝇神教教徒有上千人之多。”
哦？这却出乎陆铭的预料，“这怎么说？”本来还以为更大的可能是装神弄鬼呢。
“据说他们的先祖是凶兽潮爆发时的一支极为强盛的城邦城邦主的亲卫队，在凶兽们还没攻陷城镇时带着大量物资一路逃窜，最后走投无路，逃入了一直有着很多恐怖传说的惊惧山脉，里面沼泽密布，瘴气也多，确实曾经有凶兽进入后在里面毙命，他们的祖先也死伤很多，但最终在惊惧山脉的一处山谷中寻到了一处有水源和可以耕种的世外桃源，不过山谷里生活着一些猿类，已经开始会采摘野麦的那种，结果被他们的先祖屠杀一空，做成各种肉干，山谷里的麦地也被他们占为己有。”
“可能也是因为这样吧，他们形成了吃人肉的传统，又出去劫掠聚落女子回来为他们繁衍后代，渐渐形成了现今的千人聚落。”
“不过惊惧山脉地形特殊，长期浓雾笼罩，进出不易，每年也只有秋季特定的几天瘴气才会散去，如此可以从山脉深谷中走出来，也就是最近这几天了。”
陆铭微微颔首，怎么都感觉是那位古代神祗对人类失望，降下了天罚，也就是凶兽潮，但还是给人类留下了一些可以容身的“诺亚方舟”，和自己前世的一些神话故事异曲同工。
不过，末世之世，人类可没有所谓的“反思”情节了，只是道德水平下降到了和野兽无异，如果确有其事的话，“神罚”显然也完全失败。
怎么感觉这星球的原本三族神灵有道德洁癖？人之所以为人，各种欲望也是进步的原动力，忽视了这一点，实验失败也是必然的。
那边杰克的汇报还在继续，“按照胆小鬼所说，惊惧聚落有手工匠，但祖先留下的火药武器大多数已经朽败，里间常年太潮湿，金属制品很容易生锈，木制品也烂的很快，但有一种黑色树木，几乎没有枝叶，不但是做家具的极好原料，而且打磨之后，其尖锐堪比钢铁，惊惧聚落现在主要的武器就是这种长矛，其材质很轻，投掷之下距离远杀伤足，三十年前山脉周边的第一大聚落想反抗神教，就是被他们趁着夜幕用投矛手包围屠杀的。”
“今年和往常一样，聚落里两百名投矛手都出了山脉，现在就集结在山麓地带，一旦有使者在规定时间回不去或者没拿到足够的贡品，他们便会扑灭该使者负责的聚落。”
顿了下，杰克道：“二百名左右的投矛手，几乎是惊惧聚落所有的青壮倾巢而出了。”
陆铭略一沉吟，抬头道：“我们去和神教方谈一谈，这个世界人力资源是最宝贵的，神教千人的聚落，很了不得了，这个道理，神教的人也懂，所以他们才没有将惊惧山脉周边几十个小聚落都一股脑抓去做了肉干，而是当做了散养的畜牧群。”顿了下，“不过，如果食人族的习性不改回来，就是另外一说了，这已经是人类道德的底线了。“
杰克听到“食人族”一说，心里一突突，其实，他也吃过人肉，而且不是在快饿死的时候，而是有段时间特别馋肉食，和同伴便一起宰了活生生的人来吃。
现在想想，自己心中也发寒，但这是因为遇到神秘主人后，隔三差五会有肉食的补充，由此，才会为自己过去的行为感到不可思议。
说话间，塞赫美特走了进来，见塞赫美特好似有话要和自己说，陆铭挥挥手，杰克忙躬身告辞而出。
“你的魔法袋里，有没有小女孩穿的鞋子和衣服？”塞赫美特颇有些不好意思的问，这是她第一次对陆铭张嘴需要什么。
陆铭点点头：“晚点给你。”储物袋里，还真没有这些，一会儿在北域补充些进来就是。
也知道她在做什么，那差点成为祭品的小女孩儿，塞赫美特很喜欢，带了她洗澡，现在是给准备新衣服呢。
不过，末世的这些聚落人，思维和正常社会的完全不同。
想提醒塞赫美特不要投注太多感情在那孩子身上，但想了想，到了嘴边的话又咽了回去。