“你们要听话！”楚清声音有些严厉，但也有些无奈。
九年来的相处，即便未必天天见面，感情也不浅了，楚清绝对不想让这些可爱的大男孩们为她有所损失。
在楚清的心中，这些甚至超过她当前年龄的男子们都是大男孩，二三十岁，正当年哪。
他们当护卫，还都单身，楚清不愿他们因为自己而失去成家立业的机会，甚至还有可能付出性命。
“你们不是我的下人，你们没有签卖身契与我！”楚清说道：“你们不必跟着我犯险，保护好自己，过好自己的人生，这才是你们活着的意义！”
“别说了，我们不走！”护卫们齐声喊道，里面还夹杂着八个女护卫。
“你们别跟着添乱！”楚清对着女孩子们斥道：“我知道他们想说啥，他们想说跟我有交情，但你们不是，咱才认识几天？别跟我套近乎，让你们走你们就走！”
那帮小子人数多，跟随自己年头也久，楚清把他们当做难啃的骨头，准备过会儿再对付他们。
几个女孩子相对容易说服些，楚清准备先把她们遣散。
“这跟卖身契无关，”祥子说道：“你说出大天来我们也不走！”态度很是坚决。
真的与卖身契无关。
楚清以为古代人的忠诚是建立在自幼就被洗脑式教育，和严格的阶级等级制度、以及严酷的惩罚代价之上的。
她想得也对，但不适用于她楚家的小子们。
当年，洪亮想把更多的退役兵塞给楚清时，楚清曾说过自己心有余而力不足，能接收眼下的人数是能力的极限，因为“不想这些英雄们上了战场流血，下了战场还要流泪。”
一句“英雄”拔高了他们的思想境界，一句“上战场流血、下战场流泪”道出了他们的辛酸。
楚清对军人有本能的好感，这源于她自小接受的教育，但是古代的军人，或许除部分将领外，大多数并没有“愿得此身长报国”的信念与责任感；
而是当兵能挣军饷、能给家里节省口粮、万一立了军功能升官发财，官要是做大了能光耀门楣甚至封妻荫子。
这才是目的。
更有很多人是因为战事吃紧而被迫应征的，征兵也是一种摊派——不管你家几口人，只要有成年男丁，就得入伍。
而楚清手下这些小子更有八成是流民出身，是身不由己就被拉入军营的，你不去？那你也别活着了，国家有难，还能白养活你们这些浪费口粮的流民？
所以楚清依照自己的思维惯性，主观地定义他们是为国征战的英雄，给予这些流民出身、退役后依然只能做流民的人极大的尊严。
他们都是战场上无数次死去活来的人，生死早已看得不那么重了，反而是尊严，才是他们最为看重的东西。
人活着，得像人！
这与在军营里，洪亮那种对将士们的关心不同，士兵对于将军，是一种资源，没有这些兵，那就是光杆将军，啥也干不了。
能对兵卒好的将军，比如洪亮，算是仁慈的；更多的将军对部下非打即骂，人家本意也并非虐待，而是“你是我张家军或我李家军的人，就是我的人，不听话怎行”的顺理成章行为。
这种思维模式换句话说就是：你是我的猫啊狗啊物件啊，是供我使唤的。
所以才有什么鹰犬、走狗、爪牙之类的词汇。
这些退役兵到了楚清这里，以为也跟军营一样，因为他们同样集体生活，但是楚清给他们住砖房、还给盘炕、烧煤取暖，并非对兵卒那样。
他们就以为应该有卖身契才好，这样才能有依靠。
卖身契这个东西与雇工契约不同，一旦签了这东西，就把自己当做物件送给别人了，是打是杀全凭主家心情。
可从另一方面来说，卖身契也是一种保障，是他们的生老病死的保障，主家要负责。
楚清没有让他们卖身于自己，使他们心里很是无着无落一段时期，可相处下来他们才知道，楚清是真没拿他们当物件、当资产，而是平等相待、相扶相助。
不，不平等，在他们看来，他们老大简直是他们的奴才，别看老大有钱，那都是人家拼了命赚的，还要养活他们、分给他们，有谁家主子能做到？
老大还没得道呢，他们这些“鸡犬”先升了天。
在他们一个个有了店铺有了土地甚至有了媳妇孩子、过上老婆孩子热炕头的稳定生活时，他们老大却常年东奔西走、受尽冷落、刁难、非议、冤枉。
冷落、刁难自不必说，那些比老大官阶高的，冷落和刁难简直是他们惯用的伎俩，就算那些官职低微的知县，看似恭敬，实际也没把老大当回事过。
单说来自老百姓的非议和冤枉，那还少吗？
老大就为了倡导他们养殖鸡鸭对抗蝗灾，他们都是怎么说的？
一会儿说老大不知米粮多贵，想一出是一出；一会儿说老大不定想什么辙坑老百姓呢，不然她自己怎么不回家养鸡养鸭去？
等知道老大是女人后，那风言风语更多了，什么“老娘们儿就该回家好好带孩子去，出来抛头露面的，简直是丢人现眼！”
什么“一个娘们儿能当官，不定上了多少爷们儿炕头儿，陪多少爷们儿睡觉才当上的‘陪睡官’！”
再听说老大是寡妇，那嘴就更坏了：“寡妇两腿叉，光拿好处不改嫁”、“指着热炕说心凉，门外汉子排成行”……
直到买不起粮食的拮据被卖鸡鸭赚的钱改善了，他们才闭嘴。
小子们不知道的是，并没有闭嘴，就连那军户区没病、没灾那样的人家，楚清还特别关照过的，如今因为楚家收购点被封锁，虽没说太过分的话，却也抱怨过“棉花大人不靠谱”。
就更别提老大需要孤身一人去朝堂上对抗一群比泼妇更恶毒的嘴。
而她们老大一旦有了钱有了好处，总是分给他们，今天一点、明天一点，始始终终，从没抱怨过自己在外受了多少委屈、积下多少辛酸。
谁家养活一群人不是为了伺候自己享受的？他们老大不是。
这些年来，也有不少外人、比如那些高官的师爷、管家挤兑过他们：“别一个个好像对你主子多忠心似的，天天粗粮都吃不饱还替人家操大鱼大肉的心！”
这些话不但伤不到他们，还更激发他们的战斗欲，把人家臭揍个满面桃花开还得教育几句：“你出事你主子会舍命救你不？我主子会！
你平时一个月能吃几顿肉？冬天吃得上新鲜青菜不？我顿顿有肉吃，吃腻了我大冬天照样吃小青菜！我还有私产，田庄、铺子，我主子给的！
你敢说你主子一句错不？我敢，我主子错了我们谁见到都能说！
但是我告诉你，我们主子我们能欺负，你说半个不好就不成！”
所以祥子说跟卖身契无关，他心里想的是：士为知己者死。