扬州，琅琊。
在一声声的锣鼓声中，琅琊迎来了他们春节前的最后一个节日，那便是腊月二十七的灶神节，民以食为天，历朝历代皆是如此。
灶神，作为主管饮食厨事之神，在民间有着很高的地位，在扬州的民间故事里，灶神都是以侏儒老头，憨态可掬的样貌示人的，因此人们也称灶神为灶王爷。
而腊月二十七便是灶王爷的诞辰，人们在这天为灶王爷庆生，并祈求来年好运，时间久了，这一天也变成了为灶神节。
而在灶神节当天，百姓会敲锣打鼓，欢迎灶神的到来，保佑他们在新的一年衣食无忧，家和万事兴。
而在琅琊州牧府，不同于外面敲锣打鼓的热闹，此时的州牧府议事厅里可以说是格外严肃，琅琊和台州两地的官员们陆陆续续的走进议事厅，个个都是愁眉不展。
议事厅内，趁着州牧白向庭还没来，稍微有些资质的官员开始议论起来。
“白大人这是执意要和王爷为敌啊，这战端一开，就咱们手里这点钱粮，能撑多久啊。”
“谁知道呢，关键是殷都那边也没有什么动静，这万一打起来，没人管的话，倒霉的就是我们啊。”
“我也糟心啊，白大人一直让我催促钱粮，可这万一被扣上个谋反的罪名，我一家子可就完了。”
……
官员们的议论声此起彼伏，大致意思也很明显，就是不愿意开战，可是现在的琅琊完全是白向庭的一言堂，他们这些官员的话根本不起作用，谁敢阻拦，直接就把你官帽摘了，搞得现在这些官员有事也不敢乱说。
就在他们议论的时候，脚步声响起，一身官袍的白向庭缓缓走进议事厅，身旁跟着一个白面书生。
这个书生他们都知道，这可是白大人一手栽培的心腹，不仅让他传递指令，甚至在有些时候，这个书生的话，比他们的话还好使。
白面书生静静的站在一侧，白向庭盘膝坐在首位，下面的官员赶紧拱手行礼。“吾等拜见州牧大人。”
“诸位大人不必多礼，都是自己人，入座吧。”白向庭客气的说道。
这些官员面前的案几上，珍馐美味，美酒佳肴，好不美味；但对于他们来说，却并非如此，此刻的他们根本无心品尝美食，硬着头皮吃一口下去，就算是美味，也吃的味同嚼蜡。
“今天是灶神节，你们听，百姓那么热闹，作为一州之主，没有什么是比此刻更让本官高兴的。”
白向庭客气的说着，看着下面的官员毫无反应，再度开口道，“本官呢，也趁着这个节日将诸位大人请到府上，趁此机会也和诸位大人庆祝一番，同时再说一说年后的事情。”
这庆祝事小，年后的事情才是大！
此时，白向庭看着下面的官员都低头不说话，不由得仔细看了看，发现在中间位置，空了两个，而那两个正是程颢和介云召的位置，此时白向庭下意识的看了看手下的书生。
发现书生目光直视，毫不理会自己，于是自己只能尴尬的咳咳两声然后说道，“这韩先生和介前辈还没到啊。”
“大人……”就在手下刚刚准备开口的时候，一阵匆忙的脚步声从外面响起。
仔细一看是程颢和介云召，那天天守阁两人见面后，程颢就给白向庭写了一封信，表示自己要参加此次的议会，并说出了一个让白向庭无法拒绝的理由，那就是在信上，程颢写下了成败在此四个字。
这四个字不难理解，说白了就是理学一派的支持，若是有了理学家的支持，那对白向庭来说那便是掌握了舆论和思想的软刀子，等到开战之时，自己的优势就会大很多。
于是白向庭在无奈之下同意了程颢的请求。
看着程颢和介云召走进来，白向庭手下的白面书生脸色微微有些变化，而此时的程颢和介云召则着急忙慌的走进来，随意的拍了拍身上的灰尘，冲着白向庭拱手道，“白大人，实在抱歉，路上拥挤，来晚了，还望您勿怪。”
白向庭哪能怪罪，只能尴尬一笑，“两位先生说笑了，快快入座。”
两人入座后，身边的官员对他们也是很恭敬，毕竟一个是武林枪仙，一个是理学尊师，要地位有地位，有身份有身份。
但同样的困惑也有，那就是他们好好的为什么要来这里参加这么一个会议呢？难道他们真的同意和王爷开战？
就在众人困惑的时候，白向庭开口了，“既然人已经齐了，那我们就开始吧。”
刚开始的时候大会还是很顺利的，议论了一些关于台州和琅琊民生的举措和政策，可是随着时间的流逝，白向庭也开始将话题有意将战事方面倾斜。
“诸位大人，接下来本官要说的是关于王爷的事情，众所周知扬州如今分裂两地，王爷虽是大奉千岁王，可是他却不顾扬州百姓民生，有意加大税收用以支撑军费，如此之举可以说是有悖王爷之名初衷，为了大奉安宁，为了扬州，本官决定对王爷采取武力措施，迫使其放其军事扩张，还扬州一个安宁，诸位同僚可有异议？”白向庭一脸义正言辞的说道，最后的一番话说是询问，但更像是一种威胁。
下面的官员最害怕碰到的情况果然来了，一时间场面极度安静，场面瞬间安静了下来。
介云召喝了一口酒，然后起身说道，“白大人，请容许老夫说几句。”
白向庭微微一笑，“介老先生但说无妨。”
介云召缓缓说道，“白大人口中的为了扬州，为了大奉，可是真的？战端一开，那就不是你一言我一语的事了，那可是战争，要人性命的战争。”
听了介云召的话，白向庭的脸有些微微变化，下面的官员更是紧张的冷汗直流，这话也就介云召敢说了，要是他们的话，命估计早就没了。
白向庭忍着怒意说道，“介老先生久居深山，对扬州的情况不甚了解很正常，王爷从三年前开始加收税务，现在琅琊的税务比起三年前已经增加了两倍还多；这些税收都去了那里了？广陵水师，私自筹备军队，这难道是一个忠君之臣所能做出的事吗？”
听了白向庭的话，介云召不紧不慢的说道，“可是在老夫这里，看到的并不是一个想要发动战争的王爷，而是一个一心想要挑起扬州内战的州牧大人，白大人，这话你敢说老夫说错了？”
白向庭被怼的有些猝不及防，人家东海王再怎么筹备军队也没有发起战争吧，而自己这么一动兵不就是有一种莫须有的意味吗？
此时白面书生开口了，“为臣者，志虑忠纯，心思所愿，皆为当今圣上；若有冒犯天威，心思不正者，当诛。”
“好一个当诛，试问现在到底谁是那个心思不正之人，白大人，若是真心为了扬州百姓，就停止战争，以和平的方式解决争端，这不仅是老夫的诉求，也是琅琊，台州两地百姓的诉求。”介云召不卑不亢的说道。
上面的白向庭一句话也不说，只是看了看旁边的书生，书生也是一句话不说，于是白向庭直接开口，“介老先生，这里不是你们武林，不讲究意气用事，所以您还是请坐吧。”
看到自己要求被无视，介云召无奈摇头，说道，“好，既然如此，那就让老夫最后给各位讲个故事，故事讲完老夫就走，至于大人要做何决定，老夫绝无二话。”
“请讲。”白向庭隐隐感觉有些不对，但此时若是不让介云召说的话，这场大会都很难进行下去。
介云召缓缓说道，“雁北之地，有鸟名为鸠，其啼鸣之时，宛如九天之音，清脆悦耳，余音绕梁三日不停；雁南之地，有鸟名鹊，其啼鸣之时，好似三霄之响，脆亮清迷，百姓闻之，三日必有大喜；遂称其为喜鹊，鸠虽有名但却无筑巢之能，鹊与之不同，夏衔枝而冬筑巢，一日，鹊南飞而留巢于乡，鸠见状，占巢啼鸣；百姓闻之，曰：鸠不自筑巢而强居鹊巢。”
介云召的故事讲完后，在场的官员都是一脸懵，好好的说一个鸠占鹊巢的故事什么意思？
但是听出介云召话外之意的白面书生脸色变得极其难看，双拳紧握，白向庭也是脸色阴沉。
这鸠占鹊巢，不是暗讽自己吗？自己就是那个鸠，而真正的白向庭的就是那个鹊；这说的是鸠占鹊巢，实际上就是说自己是假的。
介云召略微拱手，“大人，话老夫说完了，如何抉择，就看您的了。”
说完介云召便拂袖而去，程颢见状无奈起身，“大人，多谢了，老夫也告退。”
这两个人走的莫名其妙，让在场官员都有些懵，白向庭讪讪的看了看下面的白面书生，再度咳咳两声，“今天就先到此为止，此事我们日后再议。”
不管怎么说，介云召都知道了他身份假冒的消息，这消息要是暴露了，可就是惊天大事，到时候牵连的可就多了。
而介云召没有当面说出这事，也就说明了介云召还是给他留了机会，而挑这个时候说就是告诉他这个机会就是这次战事，迫使他停止战争。