，铁血小千户
白炎教造反，虽然到现在都没有完全平息，但因为有毅亲王和戴鸾翔坐镇指挥，因此朝廷并没有付出多大的成本，就已经将白炎教打了个奄奄一息——那团白色的火焰，从原先的燎原之势，现在已经被浇得只剩下一丝丝的火苗。
因此在皇帝的心里，白炎教造反已经称不上是什么十万火急的大事了，但此事毕竟是造反逆案，当然也不能完全置之不理，并且听毅亲王的口气甚是急迫，让皇帝不由的也是心中一紧，心想：难不成是这白炎教又死灰复燃了吗？
“皇叔，白炎教又怎么了？”
皇帝问得心急，毅亲王却并没有直接回答他的问题，却又展开了一个新的话题：“皇上，江南道总管桑忠昌失踪之事，现在可有消息？”
皇帝回答：“这件事情，皇叔也应该有些耳闻了。江南那边，朕已经从礼部挑选了一位侍郎，让他先去江南主持政务。至于桑淳元现在人在何处，至今未见下面通报上来，因此朕也派了皇城司的人，先去江南调查。江南距离此处远隔上千里，朕派出去的人大概在半路，人都没到，自然也就没有什么消息传回来……”
皇帝话只说了一半，这才发现不对劲：“皇叔问的不是白炎教的事儿吗？怎么又说起桑淳元来了？”
马上要说到正题了，并且这件正题乃是一桩泼天大案，就连毅亲王这样的身份地位，都觉得不知从何讲起。
他踟蹰了片刻，先垫了一句话：“皇上，桑淳元失踪之事，的确同白炎教有着莫大的关系。事情的来龙去脉，萧文明一清二楚，就让他好好说说吧！”
听到这话，萧文明满是怨念地瞪了毅亲王一眼。
看来朝廷里的这些大佬还真是没一个好惹的，一群群的都是老狐狸，平时话说的一个比一个好听，真到了关键时刻，谁都想着明哲保身。
毅亲王这样的还是好的，若是换了别人，到了急救时刻能够袖手旁观，就已经是给你面子了，十有八九还会落井下石，背后捅你一刀。
不过原本告状这件事情，就是萧文明自己想出来的，他自己不说还能找别人吗？
于是萧文明再次斟酌着语言，将事情的本末原由，向皇帝一一陈述了一遍。
一样的事情，萧文明进京之后已经是第二次说了，并且场面一次比一次大，而萧文明不得已，说得也只能一次比一次谨慎——毕竟这件事情异常敏感，一不小心就很容易把自己兜进去。
当然，说得越是谨慎，那么能谈到的内容就越是少，谈到的内容少了，不但许多关键性的证据被隐去了，就连逻辑也变得不通畅了起来。
因此对于萧文明的话，皇帝将信将疑：“萧文明，你的这些话匪夷所思，令人难以置信，难道我大齐朝那么多官员之中，就真的有不少同邪教勾结了？”
这哪是勾结的问题？甚至有人事实上是白炎教的所谓“炎尊”，就是罪魁祸首
、首恶元凶！
但是考虑到董鸿儒这个事实太过耸人听闻，再加上萧文明和毅亲王爷有明哲保身的意思，因此萧文明的才没将这件事情在皇帝面前提起。
同皇帝说的那么长的话，萧文明的胆子也渐渐大了起来，便直接回答皇帝的问题：“皇上，确有此事。不过微臣也只是提供一些线索而已，想要知道事情的全貌，还要靠皇上派人去彻查。”
“彻查？这叫朕怎么彻查？”
皇帝忽然来了火气，不管萧文明说的是真是假，桑淳元死于非命那是板上钉钉的，朝廷里的封疆大吏出了这样的丑事，还有留下了证据可以彻查……
要是查下来果然事出有因，那叫朝廷的面子往哪儿搁？
然而不查又不行，总不能让这群反贼就隐藏在朝廷里吧？
“皇叔，这事儿你说怎么办？”皇帝把问题扔给了毅亲王。
毅亲王早就料到皇帝要征询自己的意见，因此在来皇宫的路上，他就已经在肚子里打好了腹稿：“皇上刚才说要保住朝廷的面子，老臣以为是至理之言。如今白炎教，已然掀不起什么大浪来了，查办同其有关的官员，也不过是为了保全朝廷的脸面。那么就应该顺势而为，先将这件事情压一压，免得有人在桑淳元之事上大做文章。并在同时派人彻查官场上同白炎教有瓜葛的官员，等这件事情风平浪静之后，再给他们来一个秋后算账！”
萧文明这一听这话就觉得不对了。
毅亲王说来说去，都没提董鸿儒一个字，怎么跟一开始商量好的不一样？
可是转念一想，他就释然了——毅亲王虽然没有直接提董鸿儒的事情，却留了个扣子，让朝廷查办白炎教的事情始终悬着，那迟到有一天是能够查到董鸿儒的身上。
并且按照董婉青的说法，董鸿儒经营这个白炎教，已经有十年的时间了，不可能一点蛛丝马迹都留不下来。
或许萧文明情急之下，一时半刻还查不出什么踪迹，但沉下心去耐心地查访，一定是会有结果的。
由此可见，毅亲王的建议提得十分老辣，就连皇帝也不住地点头：“皇叔这法子很好，既能稳定人心，又能保证除恶务尽，朕看照此实施不会有错的。”
皇帝又沉思了一下：“然而桑淳元死了就是死了，无论如何也挽回不过来了，总得有个说法，好歹给朝廷一个交代，给天下一个交代。”
说着，皇帝一指萧文明：“如何处置桑淳元，萧文明，你可有主意？”
萧文明当然是想保留住白炎教这条线索的，便回答道：“既然张淳元是因白炎教而死的，那么咱们就有话直说。就说他是畏罪自杀、自焚而死就行了，这样也好给其他的官员提个醒。”
萧文明口口声声说是有话直说，但其实也是打了折扣的——什么叫畏罪自杀，他根本就是被灭口的！而萧文明之所以没有说得这样直接，那是因为这样
一说，就显得白炎教神通广大，反而容易造成恐慌情绪。
然而萧文明这样的说法，依旧没人让皇帝满意。
他喃喃地说道：“因邪教之事而违罪自杀，还是未免耸人听闻。这样吧，‘畏罪自杀’这四个字可以留，但是因何而死却要斟酌一下。桑淳元的儿子不是奸杀他人吗？就说，是因为包庇纵容儿子，原想进京投案自首，却在半路畏罪自杀了。至于是怎样死的，那就先不去谈，反正人都已经死了嘛！死了就算了！”
这样说就太过避重就轻了。
张淳元是怎么个死法？掩盖回过去也就算了，居然连同白炎教之间的关系，也都撇清了，那将来是不是要黑不提、白不提的，难道就算糊弄过去了吗？
那萧文明这次匆匆忙忙跑到洛阳城来，除了让淳元本人被烧死之外，还有什么成果？
因此心中焦急的萧文明也顾不得什么君臣之间的大规矩了，挺身上前一步，拱手道：“皇上，桑淳元勾结白炎教这件事情，可不能这样轻易就了断了啊！总是还要……”
萧文明原本是要建议皇帝再继续往下追查，就算没法彻查，至少也要保持着追查的力度，就怕这股劲松下来，将来就再也紧张不起来了。
可没想到皇帝却会错了意，接着萧文明的话说到：“你的心思朕知道，你虽然只是个微末小吏，但替朝廷做了不少大事。倭寇、白炎教都败在你的手下，并且每年还替朝廷贡献三万两银子。这些作为，朝廷早该有所嘉奖了。如今又破获了桑淳元勾结白炎教一案，更是大功一件。之前朕也说过要论功欣赏的，奈何吏部、兵部为了商议你的功劳喋喋不休，争吵个没完。这回，朕就索性跳开这些衙门，直接下圣旨给你加官进爵！”
皇帝这话都是好话，可萧文明听来却不是个滋味。
这是怎么回事？怎么就破获案件了？怎么就论功欣赏了？怎么就加官进爵了？
听皇帝的意思，似乎桑淳元勾结，白炎教这件事情就要告一段落了。
萧文明宁可不要升官，也要把白炎教的线索继续延续下去。
因此他说道：“皇上，白炎教一案尚未彻底破获，微臣也不敢领受恩赏。”
皇帝听了萧文明这话都惊呆住了。
皇帝亲自下旨给你升官，那是多大的面子，官场上有不少人削进了脑袋、花足了钱、托够了关系，这才找到吏部，勉强给升个一级半级的官，有时候各处关节都已经打通了，偏偏到皇帝这里给驳回来了，那他花的这些钱花的这些资源也就白费了。
然而现在可是皇帝亲自给你加官，下了圣旨了，谁敢不从？
说起来也是天子门生了，这份恩遇，是求也求不来的！
可眼前这个萧文明，却似乎还不愿意领受……
这个表现着实是出乎皇帝的预料。
这时，皇帝才第一次正眼打量萧文明。