“狮子峰头纵大观，翻身直上碧云端；一声长啸乾坤外，五顶生风月影寒。”
明朝诗人真可，站在山峰，握着扇子俯视五台山，口里念着诗。
五台山位于山西东北部，位列中国四大佛教名山之首。它处于黄土高原、历史悠久，经历了多朝帝王的修建扩造，到大明朝时，它拥有寺庙一百多座，寺院规模达到了空前。
此时的五台山可谓名闻天下，游人如织。真可在游览五台山时，被五台山的奇峰灵崖和千年古刹吸引，因此诗兴大发，不知不觉吟诗一首赞叹。
这是真可第一次来五台山，这次他来五台山除了看风景之外，还有一个目的，就是观看响动江湖的五台山比武大会。
五台山虽是寺庙修行之地，却和少林寺一般，里面养着一群武功很厉害的武僧。
五台山在武学领域享有很高的名声。为了本寺武学的进步，寺院的先祖道常曾言：“习武如果长期关门自守，那是会落后退步的，必要的时候也要与外面切磋切磋，那样才可以增强武学。”
于是道常决定：凡是前来挑战五台山者，要依次从小辈分逐级挑战过关。最后胜出者可挑战方丈。
第一轮挑战，挑战者们要挑战青衣僧。青衣僧是寺院里辈分最小的恒字辈，年龄少年居多，大多学艺不长。
第二轮将要面对的是延字辈的青年黄衣僧，这些黄衣武僧都身强力壮，他们习武都在六年以上，是寺院里的主力武僧。
第三轮是永字辈的中年武僧，他们武功精炼，习武都在十五年以上。
经过这三轮比武下来，武客第四轮将要挑战的是行字辈的监寺和护法。监寺和护法是寺院里有身份的管理人物，也即寺院的主心骨。
如果此几轮挑战后，有挑战者胜出。那么他们在第四轮将要面对的是班首，也就是寺院最高级别的高僧，德字辈。
按以前比武的惯例，挑战者极少能过四关。挑战者与班首比武的例子十年都难遇到一次。
这次来了一位挑战者，是个东瀛人，名叫井上盖板，年龄四十岁左右，长得矮小精悍。他扬言要打败五台山。
井上盖板不费吹灰之力相继打败了延，恒两辈。接着又打败了永字辈的武僧。他继续晋级，又把行字辈的护法打得重伤倒地，再次晋级。众人惊呆了，五台山的方丈和三位班首都惊住了！
五台山德字辈的班首加方丈一起有四人：德明、德清和德觉。井上盖板在第四轮将要面对的就是这三人，他只有打败了这三人中的一位，就可以和方丈德圆一较高下。
在排位仅次于方丈的三名班首中，德明下半身残废，常年坐轮椅，是个生活都难自理之人。
寺院传说德明当年他并不残疾，武功还在方丈之上。后来是因为带领一支僧兵去山东抗倭，被一只大金甲鹰抓住了双臂，从高空中摔落，摔断了全身筋骨，才造成残疾的。只有双手还能动弹。
德明残疾不能比武，因此井上盖板只要打败德清和德觉这两人中的任何一人即可。
又是一场精彩的比武，看客越来越多，挤得人山人海，真可就是其中一位。
所以第四关的比武意味着五台山的最后底线，这关绝对不能输，输了将要迫使方丈亲自出面比武，一旦有什么意外，五台山的名气将严重受损。
井上盖板扬言要同时挑战两位班首。德清和法觉听后虽生气，但因信心不足，接受了井上盖板二打一的条件，那就二打一吧，保住五台山名声第一。
他俩拿出了十一分的力气，合力大战井上盖板。
然而众人最不愿意看到的事情还是发生了，德清和德觉一开打就感觉手脚无力，如着魔一般，手脚使唤不灵，出掌无力。接着两人都被井上盖板踢下了擂台，败得惨不忍睹！
德清口吐鲜血，被徒弟们扶起，问那东瀛人道：“东瀛人！你是不是使了什么妖术？”
井上盖板哈哈大笑：“输就输了，何必找理由，哈哈！”
“东瀛武功好厉害！”有人暗中议论纷纷。真可也不愿意相信台上的比武结果，非常气愤东瀛人打赢了两名高僧。
五台山被逼入了绝境，方丈就要上台比武了！在这当时的江湖中可谓一道奇闻，很快这则消息传遍了大江南北，很多人都快马加鞭奔赶五台山。
按照惯例，为了公平起见，对阵方丈的一场比武，井上盖板需要休息半月后才能进行。
德清和德觉向方丈解释，不知什么原因一开战就手脚无力。方丈德圆不信，道：“现场那么多人都看见了，没见他使什么暗器，怎么会有妖术呢？”德清和德觉只得无语摆头。
这时门僧来报方丈，说是德明求见。方丈心里正愁，想想残疾的德明不能帮上什么忙。叫门僧回复让他在后山好好呆着就是。德明早就被寺院掌权者们冷落遗忘。
僧人们都慌神了，方丈也慌了，五台山上下精神紧绷。只有一个人在这种乱象中显得很安静，那就是德明。由于他身体残疾，没有人愿意拜他为师，因此他手下只带有一位徒弟。
这个徒弟还是方丈从穷苦人家那里收养上山的，交给德明打发时间的。
一晃十五年过去了，那徒弟长得身高体壮，方脸阔嘴，眼露灵光，穿着青色僧衣。
他匆匆闯进德明的禅房，慌道：“师父，师父，寺庙都慌了，这该如何是好？”
德明笑道：“恒智，危机关头，不冷静思考，就这么慌神！”原来这名小和尚法号叫恒智。
恒智抓了抓头皮，对师父临危不惧，还这么淡然，很不解，问：“师父，你怎么还笑得起来呢？我都急死了，你说方丈能打得过那东瀛人吗？”
德明平静道：“方丈的武功足可以胜东瀛人，只是……”
恒智一脸不解，问道：“师父您的意思是，到底是能赢还是不能赢呀？”
“你呀！”德明微笑，他身体微胖，一笑起来脸型显得很圆。他道：“告诉你吧，为师十年前在山东和浙江抗倭，东瀛的武士见多了！这次来的不是武士，武功平平，但却是一名高级忍者！”
“忍者？”恒智眼睛眨巴眨巴，惊讶道：“是啊，我偶然也听到大师父们议论过，师父你以前在东海抗击倭寇，见过日本忍者。但都好奇忍者是啥样的。”
德明笑道：“忍者看起来和普通人一样，但却能神出鬼没，杀人于无形！”
“啊？”恒智惊得目瞪口呆。