夜。
戈壁。
依高地而建的临时军营里，炊烟升起，南方稻米特有的香气弥漫开来。
北坡处。
班尉怀揣着一封带着些许清香的书信，纵身骑乘着汗血宝马，飞快奔入营中，却发现主将卫安国竟不在营地之中，亲兵告知：
“在北坡。”
“好。”
班尉马不停蹄，立即调转马头，转身向营地北面山坡奔去，沿途中，惊讶发觉，地面上竟有战斗的痕迹。
尤其是坡底某处地面，居然出现了十六七个深深脚印，甚至还有数百块爆裂的岩石。
“发生什么事了？”
班尉下马，将汗血宝马交予小厮，自己则走上北坡，发觉竟数百士卒竟以某处篝火为中心聚餐畅饮。
香气扑鼻。
且远远传来声响：
“姜五百主，年纪轻轻便掌握了军团武技，此等天资，当浮一大白！”
说话间。
另一人也察觉到班尉的到来：
“班家小子，是有军情汇报，放心，这里都是自己人，过来吧。”
“是！”
班尉一个激灵，大步走至篝火旁。
姜尘蹲坐在篝火前，正在为张百岁与卫安国两位将级强者炙烤鹿肉，见班尉到来，笑了笑：
“鹿肉还没烤熟，班兄若是饿了，不妨先吃个油饼。”
班尉咽了咽口水，伸手接过油饼，大口吞吃了起来，发觉里面竟还藏着西域胡椒与碎肉，味道鲜美无比。
不知不觉间，他便一口吃了四五个油饼，才想起自己的本职任务，正准备掏出书信之际，却露出犹豫的神情望向姜尘。
卫安国微微一笑：
“无妨，以姜五百主的军职与才能，必能在接下来的征西犁之战中，大放异彩，提前告知也无妨。”
班尉松了口气：
“这是精绝女王的亲笔书，说内容重要，必须您亲自打开。”
说着。
他便从怀中掏出一封带着澹澹清香的书信。
下一秒！
姜尘嗅到暗香的瞬间，便感到眉心微微刺痛，急忙惊呼一声：
“这书信有问题！”
张百岁与卫安国脸上笑容陡然中止，亦迅速察觉到其中的问题，皆冷声道：
“有毒！”
说时迟，那时快！
卫安国周身，勐然浮现出一头遍身熔岩的赤色蛟龙幻影。
这是他年轻之际，误入中州黄龙火山的收获。
以理服人，卫安国三拳两脚，便与一头赤龙嫡孙签订了主从契约，随时可抽取该龙孙体内的气血异火之力。
一阵炽热火光闪过！
精绝女王的亲笔信瞬间被烧了个一干二净！
只不过——
一道柔媚至极的女声，亦在信封被烧毁的刹那间，赫然回荡在篝火上空：
“兀突骨虽夺了我精绝国的商队，有些仇怨，但仅凭这一点，并不足以让本王与大卫九州合作。”
“看在定远侯的面子上，本王便放这小子回来通报一声，但尔等若敢进犯我精绝国，必死无葬身之地！”
女声消失。
姜尘先是皱眉，随后轻笑一声：
“色厉内荏，若这精绝女王当真有抗拒九州雄兵的实力，便不至于发来一封恐吓信。”
闻言。
张百岁面庞显现出一丝赞许：
“倒是有几分见识。”
卫安国亦笑了笑：
“那我便考考你，精绝女王这二句话里，究竟卖着什么药？”
姜尘思索片刻，开口：
“价码不足。”
“在精绝女王看来，班兄给出的合作提议与好处，并不足以让她背弃西域，加入征西军的阵营。”
“但……”
姜尘从炙热的石板上取出一块肥肉的鹿肉，递给转向卫安国：
“卫将军，班尉既然出使精绝女国，您应当提前估算过有可能打动女王的条件与好处，对吧？”
卫安国接过鹿肉：
“不错。”
“若精绝女国愿奉大卫为宗主国，协助进攻西犁，便可获得西犁城半数土地，且免收九州兵锋之苦。”
姜尘思忖数息，继而开口：
“精绝人口不过六十万，仅有楼兰一半，国小力微。”
“按理来说，此等条件，已然极为丰厚，但精绝女王不断拒绝，甚至在书信中下毒。”
“此事必有蹊跷。”
“依我看，很有可能，是精绝女国发生了什么未知变故，不但让她失去了对外出兵的能力，甚至……”
“想主动激怒青州军，前往精绝女国！”
卫安国点了点头，姜尘所言，与他心中所想大差不差，便命人取来西域地图，摊开在地面上，四人一边吃着油饼鹿肉，一边谈论。
地图上。
楼兰以孔雀河为中心，在上中下游分别建立了东犁，国都，西犁，并随着时间的推移，领土的扩张，在南北分别建立了南荒北荒二城。
姜尘定眼望了过去。
在地图上。
精绝女国位于楼兰西南方向，与南荒、北荒接壤。
国土疆域，也不过楼兰三分之一。
此等小国，究竟是有什么依仗，竟敢对大卫钦差下毒？
姜尘猜测道：
“难不成，罗教也将鬼门关这一仪式，传授给了精绝女国？”
言语之间。
他生出了核武器失去制约，四处扩散的古怪感觉……
卫安国皱眉：
“不一定。”
“若不是初代楼兰王燕垒生诛杀牛首鬼神，将鬼神之力与楼兰融为一体，鬼门关根本不会理会区区冥土钥石的呼唤。”
说着。
他便从怀中取出了三颗冥土钥石。
“这些石头，其价值不过与下品利器相当，若无楼兰国运内蕴含的鬼神之力，根本不足以激发鬼门关此等顶级仪式。”
闻听此言。
姜尘摸着下巴细细想了许久，一时间竟也丈二和尚摸不着头脑。
这时。
张百岁眯着眼沉思了好一会儿，忽然出声：
“会不会是……南荒那边，出了什么问题？”
“前往南荒的路途，虽不像孔雀河流域这边相对平坦，路途轻松，但算算路程，就算是乌龟爬，也该爬到南荒了。”
一听到这话。
卫安国若有所思，从蕴藏空间灵力的怀内口袋之中，掏出一块龟甲，随手一扬，便丢到了篝火之中，发出噼里啪啦的声响，口中振振有词。
随着动作，龟甲表面渐渐开裂。
一层澹澹的红雾，渐渐弥漫在半空之中。
最终，
凝聚成了一行古老隶书：
【洪武，遇洪而死。】
这六个字出现的瞬间，张百岁与卫安国均面色剧变。
卫安国自卫武大帝殡天，便弃武从文，研习气运卜算之法多年，若他当真是算出了什么东西，往往八九不离十。
也就是说。
青州军的主心骨，实际上的第一统帅，洪武。
当他遇到“洪”，可能是人名，也可能是洪水之类自然事物之际，便将面临生死危机！
卫安国冷凝着脸，再也无心食鹿肉油饼，立即起身，快速写好一封书信，交予班尉，沉声道：
“立即前往南荒，将此信交予洪武将军。”
“是，将军。”
班尉应了一声，立即骑上汗血宝马，飞奔向南，来也匆匆，去也匆匆。
而姜尘……
亦在这一瞬，感受到识海内，“生死祸福”隐隐有所异动，微微散发出些许金光，只是，闪烁了一会儿，便不再跳动。
“诶？”
“什么情况？”
姜尘愣了半晌，这还是他第一次见“生死祸福”有异动，却不曾显露出文字，不禁暗暗猜测：
“莫非，是信息有误？”
经过这二个月的实际接触，姜尘对于“生死祸福”也有了一些自己的认识与理解。
发现机缘时，会立即显现出一行文字。
如：
【赤红级机缘：“正道的光”正在激发……】
而出现一些极其关键，会影响姜尘个人命运的选择时，便会显现出“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚”的力量。
而现在——
洪武将军的生死，必然会影响自己的人生命途。
只是。
“洪武，遇洪而死”这六个字，一定存在着某种问题，错误，才会导致“生死祸福”产生如此奇怪的现象。
“迷雾重重啊……”
姜尘皱起眉头，陷入沉思，也深深感受到自己的弱小。
楼兰的水太深了。
不止有征西军，新匈奴，此等世俗顶级势力的博弈，是国运之争，
还有冥土、罗教，这类邪异，试图浑水摸鱼，
现如今，
就连精绝女国也掺和了进来！
每时每刻，这片国土的命运，都将发生不为人知的剧烈变化，最终牵扯到姜尘这类小人物……
众人沉默许久。
卫安国闭目凝神片刻，再度从怀里拿出一块更加古旧的龟壳，丢入篝火中，振振有词，再一次卜算验证：
“也许……只是我算错了。”
然而。
数十息后。
龟甲再度显现出熟悉的六个大字：
【洪武，遇洪而亡。】
“这——还是如此？”
张百岁亦坐不住了，沉声道：
“卫夫子，若洪武将军当真出了问题，根本不是区区一个西犁城能够弥补的！”
“要不，我们便率军南下，支援南荒？”
卫安国摇了摇头：
“不，我准备再修书一封，将此事告知卫煊。”
说着。
他便从怀里取出纸笔，写好书信，交予一名传令骑兵，命他日夜奔驰，赶赴征西军大营。
张百岁恍然：
“是了，若洪武将军有烈弓傍身，纵使是武圣现身，也有一战之力。”
卫安国叹息一声：
“我们终究只是斗将层次，不足以影响武侯层次的斗争，我有种预感，若我能当众诛杀兀突骨，便可更进一步！”
听得这话，张百岁惊讶挑眉：
“卫武大帝已离去数十年，按理来说，虎豹骑这一武道，应当无法突破至武侯境界才是，你……”
卫安国满脸苦涩：
“这便是我从中州，奔赴万里，也要来到西犁的缘故。”
“当收到卫煊的邀请书函时，我便隐隐有种预感，这是我唯一晋升为武侯的机会，若能成功，便可延寿五十载！”
闻听二人交流对话。
姜尘心里明白。
“仪式：兽胜于人”与“命数：降龙伏虎”之间，只有一个人能活下来。
胜者，便是武侯之身！
而且。
按照“生死祸福”对于未来的预演推测，卫安国战败死去的可能，远远大于兀突骨！
姜尘不由望向张百岁，这位资深青州斗将，是否能逆转卫安国被兀突骨杀死的命运呢？
…………
翌日。
清晨。
征西犁军埋锅造了一顿早饭后，便再度启程。
只是这一日，行程明显快了许多。
显然。
得知【洪武，遇洪而亡】的这一消息后，卫安国希望尽快解决西犁之事，晋升武侯，然后南下支援洪武。
但天公不作美，刚刚奔行一二里路，便下起了一阵大雪。
道路时而干燥，时而泥泞不堪，也有些滑。
众多士卒深一脚浅一脚，在泥泞的道路上，留下了一串串脚印。
一个时辰，竟只能走上七八里路。
对于众多超凡入圣的青州武卒而言，实在太慢。
尤其是后方三千运送物资的民夫，难以做到“雪中运粮行”。
姜尘思索片刻，便提议道：
“老屯长，不如由我们这一千人担任先锋，您负责激发军团武技神速，携带一些木板前进，若遇上泥泞道路，便提前铺设好木板。”
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“待后续三营遭遇泥泞道路之际，脚程便不会减慢。”
“好主意！”
张百岁眼前一亮，立即通报卫安国。
很快。
卫安国便传下军令：
“青州五百主姜尘，若能为我征西犁军士开辟道路，本将允诺，待攻破西犁之时，可优先论功！”
紧接着。
一千新卒，便成了第一批激发神速的先锋，在这雪天行军，脸上皆浮现出些许怨怼。
姜尘思索数息，便当众高呼：
“卫将军已经允诺，若我们能顺利为大军开路，便是大功一件。”
“你们铺设的并非道路，而是……”
“金银。”
“美人。”
“田地。”
“宅邸。”
“军功！”
这一个个字眼，疯狂撩拨着众多新卒内心的深深渴望。
一旁的范良善亦极为老练，大声呵斥道：
“不想发财的，就跟着后面的民夫一起走！”
众多新卒大多出身民夫，又岂能甘心同民夫一道行走？
齐声喝道：
“愿追随将军，在前开路！”
张百岁见士气可用，周身气血勃发。
军团武技，神速，开！
众多士卒脚下，仿佛平添了无穷的力量。
脚下生风，行如奔马！
短短二三日时间，征西犁军便飞奔近乎二百余里地。
夕阳西下。
姜尘所率领的一千士卒，在越过一处高大山丘之后，忽然听到了一阵野兽嘶鸣之音！
西犁，
控兽之士统治的广袤土地，
蛮荒兽将兀突骨的国中之国，到了！