天将暮，杨集和杨善会等人来到专门关押将领的俘虏营。
“小人见过卫王！”仆骨崇看着大步走来的杨集，刹那间便汗流浃背，连说话的声音都颤抖了起来。
“你竟然认识我？你谁啊？”杨集当初血洗大湖区以后，便因为步迦可汗数十万大军还在威压凉州，所以他在哈尔湖畔勒石记功后，就带兵离开了，自然没有心思去记那些“小人物”。
杨集此话一出，杨善会、李大亮、尉迟恭等人忍不住笑出声来。
仆骨崇者一张脸瞬间就变成了猪肝色，讷讷说不出话来。
杨集当年在哈尔湖畔勒石记功时，用数万俘虏、孩童的鲜血染红了那石碑、那片领域；时至今日，那片富饶的草原已沦人人畏惧的鬼域；而那几座高高的京观，尤在证明着杨集之功、大湖区突厥人之悲惨。
仆骨崇不但“有幸”见证了那场杀戮盛宴，还在尸体血海旁边，被杨集逼着吃下一大砣血肉模糊的生牛肉，自那以后一个多月里，无肉不食的仆骨崇宁可吃草也不愿吃一口肉；而杨集，也通过那场杀戮，成了仆骨崇等人心中挥之不去的阴影。此时乍一见到这个魔鬼，吓得他差点都跪下了。
然而他一开口却发现，曾经伤了他们那么深、他们念念不忘的杨集，竟然连他是谁都不记得了。
这种打击，可不是一般的大。
不过仆骨崇不敢计较什么、连怨言都不敢有，因为他现在又成了杨集的俘虏，部落上下的生死皆由杨集一言而决，若他把杨集惹恼了，他本人和部落勇士定然又成为杨集用来夸功的京观。他恭恭敬敬的行礼道：“我是仆骨部酋长仆骨崇，有幸见过大王的英姿。”
杨集见他十分害怕自己，就安慰道：“我大隋王朝对待俘虏向来行天朝上国之事，向来以仁为本、善待俘虏。对于俘虏，我们一直以德行让他们惭愧、让他们心悦诚服，不是施以杀戮，因为我们知道杀戮只会带来更多的反抗。所以你只管放心便是。”
杨善会、李大亮、尉迟恭等人听了此话，脸色变得相当精彩起来。
尤其是李大亮，他从小就是杨集的跟班了，杨集所干过的种种一切，他都有份；此时听着杨集大言不惭、死不要脸鼓吹什么“以仁为本”，他都不好意思的扭过头去，不看这个臭不要脸的。
杨集不再理会仆骨崇，而是带着杨善会、李大亮、尉迟恭巡视了一遍俘虏营。
慕容卑、仆骨崇、同罗漠在战前，他们的军队累计起来足有五六万人，一夜的混战下来，阵亡的士兵和逃兵不过两万左右，但是被隋军俘虏过来的，却足有三万多人。
这些俘虏不止是将不行，便是这些士兵的战力、战意、军纪，也远不如那些成军不久的羌兵，与大隋精锐，更是没法比。
尉迟恭看着密密麻麻的俘虏，忍不住向杨集说道：“公子，这些俘虏实在太多了，再加上鲜卑大草原的几万俘虏，那就更多了。不说每天消耗无数粮草，更有暴动的的危险。若是平时，我们倒是可以慢慢收编、慢慢押解去凉州，可是我们还要南下打仗。未免他们在背后造反，我建议来他个一劳永逸、一刀两断。”
他比了一个杀的手势，继续说道：“虽然有杀俘不祥之说，但是为了内部稳定，杀俘是一个十分有效的方法。更何况胡人畏威不怀恩，哪怕我们把俘虏们杀光了，他们也不会说什么、也不敢说什么。”
杨集摇了摇头，尉迟恭的想法的确干脆、省事，但这次不同于上一回！上一次，他们杀的是压榨大湖区各部的突厥人，所以各部子民对大隋王朝怀有感恩之心，视隋军为‘救世主’。
尤其是大湖区中部、南部牧民，听说隋军征伐的对象是突厥人的走狗消息后，不但放下了手中武器，而且纷纷携带牛羊和肉干犒军。由此可见，普通牧民对大隋王朝印象非常好。要是现在大开杀戒，这份好感便荡然无存，不利于后期的统治和教化。
他解释道：“经过这两番大战，他们已经畏隋如虎，大隋不可战胜的威严已经根植于大湖区各部之心，所以没必要再以杀俘的方式来立威了。重重要的是，大湖区乃是凉州的战略纵深，它的稳定与否，都与我们的西域战略、南征吐谷浑息息相关，所以我们不仅成立了兼管军事的漠西都督府；接下来还要用大隋法度约束他们、用汉学教化他们，使之亲近大隋、心向大隋。待到时机成熟，再将之全盘纳入大隋版图。”
尉迟恭也觉得是这么一回事，现在就连仆骨崇这种的酋长都怕得要死，普通牧民、普通士兵的情况自不必说，不过他还皱眉道：“只是俘虏实在太多了，我还是有点担心。”
“我来想办法！”杨集点了点头，他的决定是从长远考虑，目的是让大湖区空有独立之名、实际却是大隋的疆土；但是尉迟恭担忧也有他的道理，毕竟数目庞大的俘虏对于他们现在而言，就像是充满变数的火山；要是没有妥善安排就带兵南下，这些俘虏确实有可能在战事僵持之际发动暴乱。
“喏！”尉迟恭没有多说什么。
众人在杨集的带领下，返回关押普通俘虏的营盘之内，这些士兵三五成群的坐在一起，他们虽然被绳索捆绑了双手，但是这里的人实在太多了，如果他们互相帮助的话，很容易就能解开绳索，至于镣铐这种东西，隋军当然没有带。
杨集说道：“去把仆骨崇、车勒辽带上来。”
“去把他们带上来。”李大亮一挥手，几名士兵便迅速离开，不久便将两部首领押了过来。
杨集看了高大魁梧、桀骜不驯的车勒辽一眼，便对这个鲁莽的大汉失去了兴致，他径自向仆骨崇说道：“仆骨崇，你们仆骨、同罗等部，原本只是一些半死不活的小部落，过着猪狗不如的生活；你们是因为我打倒了突厥人、捡了我‘寄存’在大湖区的战利品，才有后来的规模。可是你们非但没有感恩，反而和慕容卑狼狈为奸，再次向盘剥压榨你们的突厥人效忠、再次与大隋为敌。那些好不容易过上好日子的牧民知道吗、同意吗？这又是谁给你们的勇气？”
车勒辽也懂得一些汉语，听了杨集这番话，顿时就蒙圈了，不是说慕容卑是隋朝的人吗？现在怎么又不是了？
谁能告诉我，这是怎么一回事？
仆骨崇望着杨集充满煞气的脸色、听着厉若刀锋的话，只感到胸口一窒，他有些磕磕碰碰解释道：“请大王恕罪，我等曾劝过慕容卑那狗贼，奈何他一意孤行，我等也没办法。”
“好一个‘我等也没办法’！”杨集看着那些壮着胆子走过来的俘虏，便用这几年学来的、草原通用的突厥话说道：“你们是因为大隋、因为我杨集，才能摆脱凶残的突厥人、才能过上好日子，可是你们现在却反过来与我大隋为敌，其罪当死，我也应该砍下你们的头来筑京观才合理。”
这些俘虏在大批将领被带走以后，等于是失去领头羊的一盘群绵羊，再加上四周是虎视眈眈的隋军精锐，使他们一直处于茫然、不安、惶惑之中，此时又听这名杀气腾腾的大将自称是人尽皆知的恶魔杨集，而且还要砍下他们的头，顿时吓得面色惨白、簌簌发抖，一些人在死亡的威胁下，开始朝杨集下跪磕头，祈求宽恕：
“大王饶命！”
“我们也没办法！”
“我们也是被逼无奈！”
“我们根本不知道酋长为什么要与大隋为敌。”
“是啊！千错万错，都是酋长和将军们的错，大王要杀，就杀他们好了。”
“对对对，大王要杀就杀他们！”
“……”
仆骨崇听到俘虏们的声音渐渐走向统一，顿时吓得脸色惨白、冷汗直流；车勒辽听了，则是气得瞠目结舌。
杨集看到越来越多的俘虏磕头求饶，便朗声说道：“我也知道千错万错，都是你们酋长、你们将军的错！和你们半点关系都没有；我也不想杀你们这些‘无辜’的人。而且还给你们最后一个机会。”
俘虏都松了一口气，只要有活命机会就好。
“接下来，我会带着你们去对付凶残的突厥人。百夫长以下的将领由你们自己从军中选择，你们认为谁能带好你们、谁有本事，就选谁。”杨集朗声说道：“这些新的将领，我给你们一天的时间来推荐，而且他们将会领着大隋的俸禄、成为大隋的军官；全家老少，尽皆过着大隋人的美好日子。”
“多谢大王！”俘虏丛中，传来阵阵欢呼声。
草原的等级观比大隋还要深入人心、比大隋还要严重，酋长相当于个个奴隶主，他们为了维护自己的统治，非但残酷的盘剥奴隶，就连普通牧民的收成，也多数落入他们之手；至于军队之中的将领，几乎都是酋长的兄弟子侄，普通牧民根本就没有出头之日。只要一代人是普通牧民，那么世世代代都是普通牧民。
杨集这个恶魔，如今不但没有杀他们，还让他们自己穷兮兮的群体当中选拔将领；虽然说百夫长及其之下的将领职位不算高，但是对于这些普通士卒来说，至少是一个希望、至少有了盼头。
俘虏们的表现令杨集十分满意，他知道自己在大湖区的‘威’已经够多了，接下来应该示之以利了，等嘈杂的声音渐渐消息，便说道：“只要在接下来的战斗中，你们立下战功，我便按照大隋军规将你们提拔为千夫长、万夫长、将军、大将军，赐予你们精美的瓷器、赐予你们结实的铠甲和铁锅、赐予你们御寒的衣服和美酒。让你们过着比你们酋长还要好的日子。”
杨集此言一出，场面顿时又炸开了。
隋朝的将军、大将军地位可是很高的，至于有多高，没有人知道，但他们知道慕容卑昔日向大隋称臣的时候，也只是一个大将军而已。
或许他们当不上大将军，但是只要立功了，至少可以和隋人一样有粮吃、有房子住，再也不用过着那种将一口破铁锅、一柄破刀当成传家宝的日子了；再也不用担心父母孩子冻死饿死在冰冷的寒冬之中……
仆骨崇虽然料到自己会失去很多很多，但是当他听杨集要让这些俘虏去作战的时候，一颗心便活了。
他觉得杨集一定会让自己去约束俘虏、带领俘虏。可是他万万没想自己在杨集眼中，连个屁都不是；不但把他一脚踹开，还当着他的面把俘虏们收买干净。使他变成一个一无所有的穷光蛋、一个毫无用处的废物。
更让他恼火、心惊的是：这些该死的俘虏，竟然这么怕杨集、竟然这么信杨集，眨眼之间就把他卖得一干二净，开始以隋人、隋军士兵自居了。
“回大帐！”杨集没有继续说什么废话，带着众人回了中军大帐。
回到帅帐之中，杨善会微笑道：“恭喜大王，不但解决了后患，而且再添一支军队；若是崔师都督也用此法解决收编俘虏，大湖区就是我们大隋的了。”
尉迟恭皱眉道：“长史是说，这些俘虏就这么成了我们的军队了？不会再造反了？”
“自然！”杨善会笑着说道：“俘虏中的将领，是各部酋长的亲信，一旦这些人带头闹事，除了动兵戈镇压以外，我们别无他法，大王先是把将领们关押在另外一处，使普通士兵成了一盘散沙，不足为惧。此刻大王再以军官之位、重利诱之。”
看着尉迟恭不以为然的神色，杨善会继续解释道：“酋长任所命的将领都是他们的亲信，这类人良莠不齐，在军中并不怎么得人心。而士兵最佩服的，却是那些有勇力、有能力的人，所以士兵们选出来的军官，必然是有威望、有能力、得人心、出身不好、不受重用的人。”
“这些被推荐者，对酋长恐怕没有多少归属之心，反倒是大王给了他们机会，他们自然会心向大王。只要这些新将领稳定下来，那么其他士兵自然会跟着他们走。”
尉迟恭这才弄清楚杨集此举的真正用意，他想了想，皱眉道：“只是，这些俘虏背叛得实在太干脆了。”
杨善会明白尉迟恭的意思，知道他担心这些人临阵倒戈，便耐心的解释道：“其实尉迟将军只要仔细一想，就会发现俘虏们的表现并非偶然：首先是草原人尊重强者、崇拜强者，以追随强者为荣；而大王和大隋王朝，无疑是强得不能再强的强者，所以他们觉得投降并不可耻，而是荣耀；其次是他们的酋长、将领也沦为我军的阶下囚，一个二个尽皆自身难保，这又使他们的投降，失去了后顾之忧。正是有这两个因素，所以他们在利诱之下，投降得既合情又合理、既干脆又爽快。”
李大亮在一旁说道：“我认为把酋长、将领们干掉更好。”
“其实我也是这么想的。”杨善会笑了笑，目光望着杨集：“但不知大王有何打算？”
“崔师初来乍到，还需要这些酋长帮忙，暂时还杀不得。至于那些酋长们委任的将领皆杀之。”杨集看向尉迟恭，眸中闪过一抹冷芒：“敬德，去把酋长们一一甄别出来，然后把他们的的将领统统沉湖。”
“喏。”尉迟恭应了一声，杀气腾腾的走出了大帐。
“大王英明！”杨善会望着杨集，露出了浓浓的赞赏和佩服之色，比起自己和李大亮的观点，杨集的决定无疑更高明一些。
大隋暂时还需要的酋长，虽然有发展成慕容卑的后患，可是他们一旦失去了这些亲信和爪牙，纵有天大的本事，也干不出大事来。
更何况此时他们还是俘虏身份，杨集怎么杀都无所谓、怎么杀都合情合理，甚至还能那些惨遭盘剥的普通士兵、牧民，更加忠诚。
诚可谓是一举多得。
至于那些变成了空壳的酋长，纵然再恨，但又能说什么？敢做什么？
“长史，未免夜长梦多，你立刻以我的名义给崔师写一封信，让他敢这么干，并且说明这么干的益处。”杨集吩咐道。
“喏！”
。。。。。。
正如杨集之前所料，东突厥六万大军当天黄昏就到了姑且水西岸，他们见天色已晚，便择地扎营；随军的两三万名牧民也抓紧时间，将充当军粮的数十万头牛羊一一收拢。
在他们所划定的营盘正中间，很快就立起了一杆三丈高的白色狼头旗，士兵们以此为参照，纷纷在四周支起了帐篷。而在旗帜之下，有一辆由二十匹战马拖曳的巨大帐篷车。
车夫所坐的辕座后面，是一块丈余深的平台；而平台后面，是一顶用银线和羊毛织成的王帐。此时正有一名突厥青年站在平台，他头戴脱浑帽、身穿隋制亮银盔甲、手握装饰华丽的腰刀，从他‘中外合璧’的衣着来看，多少有那么一点点不伦不类。
但是这六万名士兵、两三万名牧民，没人会觉得他不伦不类，只因这名青年不但是突厥西部莫贺咄设，还是他们东突厥的二王子阿史那俟利弗设。由于东突厥既没有东宫太子之说、也没有立嫡长为嗣的规矩，所以阿史那俟利弗设也有继承汗位的资格和希望。
这样一个一人之下万人之上的大人物，哪怕是一丝不挂，别人也只会觉得他豪迈不羁、奔放洒脱，而不是说他有毛病；现在他还穿着衣服，谁又敢说他不伦不类？
阿史那俟利弗设注视着干得热火朝天的士兵，目光一片炽热。
近年来，他的父亲启民可汗正一天天老去，但是启民可汗仍然奋战在第一线、仍然没有放下军权、仍然没说哪个儿子有资格继承他的汗位、仍然对几个儿子一视同仁。
也正是启民可汗这个“一视同仁”，不但助长了阿史那俟利弗设的野心，而且导致他的势力越来越大；这又导致他的野心进一步增长，心中大有一种“突厥第二代大汗非我莫属”的感觉。
就在阿史那俟利弗设想到美好之处，‘军师’史蜀胡悉大步走上车来，他向阿史那俟利弗设行了一礼：“卑职史蜀胡悉见过二王子。”
“先生来了啊？”阿史那俟利弗设很不喜欢这个粟特人，只因此人先在步迦老儿和父汗之间左右逢源，待到步迦老儿死后，便全力为父汗出谋划策；可是现在，他又在自己和大兄之间左右逢源、左右捞好处。
但是史蜀胡悉毕竟是他父汗的心腹，不仅对他夺嫡有大用，而且即将发生战争，也要仰仗他的才智，所以阿史那俟利弗设强忍心中的厌恶，和颜悦色的问道：“先生，你认为慕容卑打得过杨集吗？”
“打不过。”史蜀胡悉感到相当无语，如果慕容卑打得过，他们何须冒着两国全面开战的风险，跑来这里助战？
事实上，史蜀胡悉早已向阿史那咄吉效忠了，而且此战也是他俩联手促成的，名义上为东突厥夺取大湖区，实则是消弱阿史那俟利弗设，乃至于搞死阿史那俟利弗设。
此战若是打赢了，启民可汗根本就承担不起隋朝的愤怒，他必然要甩锅，称是阿史那俟利弗设擅自行动、私下所为，然后再把阿史那俟利弗设绑去大兴城。此战若是打输了，杨集没理由不问罪、没理由不追究责任，所以最后倒霉的，还是阿史那俟利弗设。
至于阿史那俟利弗设，一旦落入大隋之手，即便不死，这辈子也休想再回东突厥了。
当然了，他们劝说启民可汗出兵的时候，不是这么说的，而是以大湖区为诱饵。说是如果打赢了，隋朝必然会重新评估东突厥的实力、认同东突厥的实力，而不是兴兵来战，到时候，只要认怂的进贡一大笔财富、再收买一批大隋臣子，大湖区便是他们的了。
如果打输了，则是说尽附属国之责，帮宗主国教训慕容卑，之所以和杨集起冲突，完全就是场误会，完全是杨集屠杀弱族、谋取军功，然后再收买一批大隋臣子，大占便宜的杨广便会不了了之。
而启民可汗歼灭阿史那怀德、统一东突厥以后，野心和信心噌噌上涨，对于富庶的大湖区早已是垂涎三尺，于是在史蜀胡悉和长子的劝说和鼓励下，让次子悍然向大湖区进军。
兄长和史蜀胡悉的算计，阿史那俟利弗设自然是不知道的。他现在不缺军队、不缺财富，缺的是令人心服的威望、缺的令父汗欣赏的军功、缺的是打大仗立大功的机会。只要他这次把杨集踩死，那么东突厥上下就会觉得他更有能力、更适合当下一代大汗，父汗也放心的把东突厥的大权交给他。
至于什么算计不算计的，他懒得想、懒得管，即便是知道了，只怕他现在也不会怎么在意，因为他太需要这个机会了。
阿史那俟利弗设此时听到史蜀胡悉笃定的说慕容卑打不过，皱眉问道：“先生为何这么肯定他打不过？”
“二王子！”史蜀胡悉缓缓的说道：“慕容卑原先只是一个小部落的酋长，力量小得可怜，他是占了隋朝的便宜，这才成为大湖区之主。大湖区其他部落是害怕隋朝，才不得不遵他为主，尽管如此，可是大家仍然口服心不服。可他现在竟然和人人畏惧的隋朝为敌，大家自然就不听他的命令了。如果失去了各部的支持，就凭他那点本钱，又如何是杨集的对手？所以现在的问题不是他能打赢，而是能坚持多久。”
他和阿史那咄吉虽然算计阿史那俟利弗设，可是他们知道突厥人的军魂、骨气、脊梁，早已被大隋王朝打光了、打断了；而眼前此战，既是东突厥首次向昔日故主亮剑，同时也是重塑军魂之战。
若是打赢了，便能击破隋军不可战胜的神话，他们除了得到大湖区以外，还能把丢掉的灵魂找回来，让将士们觉得强大的隋朝也不过如此，从而有了和隋朝作战的底气和勇气。若是又输了，那么突厥人的志气和骨气将会跌落谷底。
正是意识到此战的影响学深远、意义重大，所以他俩衷心希望阿史那俟利弗设打赢此战、所以史蜀胡悉不但没有给阿史那俟利弗设使绊子，反而尽职尽责的帮他详细分析。
“原来如此。”阿史那俟利弗设点了点头，笑呵呵的向史蜀胡悉承诺道：“先生只要帮我打赢杨集，你日后要什么，我都满足。”
“多谢王子恩宠，卑职一定竭尽全力帮助王子打赢此战。”史蜀胡悉微笑行礼。
阿史那俟利弗设问道：“接下来，先生觉得我们应该怎么打？又需要做到注意哪一点？”
“一个字，那就是‘快’！”史蜀胡悉说道：“首先是从当前战局来说，杨集的军队不如我们多，而且是一支深入敌境的孤军，如果我们在他歼灭慕容卑之前，迅速推到大湖区中部，那他就腹背受敌，粮食使他支撑不下去，一旦他士气衰败，其他各部见到有便宜可战，自然给他搞小动作，令他防不胜防、处处是敌。”
“其次是从隋朝内部来说，隋朝看似如日中天、气焰万丈，但杨集初登大宝，他对天下的统治力、掌控力，远远不如杨坚，否则杨谅也不会反他了。而且据我所知，杨广因为清算杨谅党羽、迁都、开凿运河等事，与强大的军事集体闹得很僵。同时又因为推广书籍，这又得罪了强大的文化集团。如今大家都在等着他的笑话、都巴不得他出错。”
“至于杨集，他是杨广用来对付军事集团、文化集团的利剑，而且前不久，又把杨广功勋之臣宇文述、虞世基等人搞下来了，所以他也是仇人满天下。”
“如果杨集被我们困在大湖区中部，他的仇人肯定不愿救他；即便杨广强行派兵，杨集的仇人也会以各种理由拖延。步迦可汗进攻凉州的时候，那些人不就隐瞒军情了吗？”
“不错！”阿史那俟利弗设也知道这些，他沉吟半晌，又问道：“凉州军呢，这又怎么说？”
“凉州军在南方和吐谷浑对峙、交战，都被吐谷浑士兵牵制了，不足为惧。”史蜀胡悉说到这里，笑着说道：“所以说杨集太自以为是了，竟然以一州之力，同时在南北开战，纯粹是自取灭亡的取死之道。若是他死在大湖区，对凉州的打击无疑是致命的。这个时候，吐谷浑可汗慕容伏允难道不会趁机夺回鄯善和且末？难道不会进攻甘州和凉州？”
“于隋朝而言，重要的是与关中接壤的甘州和凉州，而不是远在域外的大湖区。有了吐谷浑在前头吸引杨广的怒火，我们又怕什么？”
阿史那俟利弗设这才恍然大悟：“我明白先生的意思了，就是先派一支精兵北上，既是救援慕容卑，也是牵制杨集，同时也是断掉杨集给养？”
史蜀胡悉捋须点了点头：“正是如此，虽然分兵有些风险，但我认为值得一试。”
阿史那俟利弗设笑着说道：“打仗本来就有风险，分兵算不了什么大事，只要前后军不会分开太远就没事了。”
次日一早，阿史那俟利弗设便向西北方的匈奴水一带进军，同时任命能征善战的大将、执失部酋长执失豪为先锋，令他率领三万精兵向扎布汗河中游、后世的阿尔泰一带进发。
阿史那俟利弗设要执失豪抢占的地方，也是大湖区中部、南部的交界，它的西边是“西北—东南”走向的戈壁阿尔泰山山脉、东边是于都斤山山脉。两山夹着的是一段比较狭窄平原，平原两边皆是不利于骑兵驰骋的戈壁滩，只要通过这一段东西窄、南北长的小平原，前方便豁然开朗。而扎布尔河从北方流到这里，又正好浩浩荡荡的向东流，从而成了中部和南部的界河、“护城河”。
只是阿史那俟利弗设所不知道的是：李靖的目的其实也是这个小平原，只要隋军率先抢占这个关键交界点，便能借助两大山脉、“护城河”，把阿史那俟利弗设的大军御于中部之外，同时也是给杨集收编俘虏争取时间。