“会吃会喝，还有本事。”临川侯夫人拿起美人拳轻轻捶打小腿，“陆五姑娘不是送了锦瑟一道清心符吗？锦瑟天天戴在身上，不光不吐了，肉也能吃得下一大碗。太灵了。”
张复眼角隐隐有了湿意，长叹道：“我们家这颗掌珠总算苦尽甘来了。”
“是啊。”临川侯夫人绽开笑容，眸中却是带着泪光，“多亏陆五姑娘。”放下美人拳，拿起帕子擦拭着眼角，话锋一转，“老高他们家看样子是在打阿漠的主意。你出门在外多留几个心眼。千万别着了他们家的道儿。”
说起这事儿，张复满肚子委屈，“今天小高还跟我打听阿漠来着。”
“小高？”临川侯夫人皱起眉头，“哪个小高？”
“武德卫小高啊。”张复抓起一把五味子放在秤盘上，“他家姑娘十三还是十四要么十五。反正到了谈婚论嫁的年纪。前番在万安宫，小高一个劲儿跟我套近乎，我就觉得不对劲。今天又来接着套。我眼睛可不瞎，还能看不出来他打的什么主意？”
临川侯夫人眉头皱的愈发厉害，“武德卫那个小高啊……不行，这事儿不能应。”
“我没应。”张复拨弄秤砣，觉得有点少，又抓了一捏五味子放上去，“阿漠有心仪的姑娘了。”
临川侯夫人闻听此言，所有疲惫一扫而空，瞪大眼睛追问，“哪家的？长什么样儿？”
张复嘿嘿直乐。将五味子倒出去，信手抓两粒枸杞子放进嘴里，“诶哟，真甜。”
“你这人！”临川侯夫人气哼哼的横了一眼张复，抄起美人拳，身子一扭背对张复有一下没一下敲打着美人榻，边敲边嘟囔，“叫你气我！叫你气我！回头我就找人把你扔书房里！去了你就别回来！”
张复一听赶紧丢下秤盘，跑到美人榻边上挨着临川侯夫人坐下，两手扳着她的肩膀，低声道：“瞧你，说一说笑一笑的事儿，怎么还当真了？”
临川侯夫人用力把肩膀往回拧，手中美人拳狠狠锤在美人榻上，“再笑？诶？你还敢笑？信不信晚上饿着你，不给你吃鸡腿解乏？”
张复笑的一个劲儿拍大腿。
临川侯夫人用眼角余光睨着他，重重闷哼道：“小心风大闪了舌头！”
张复止住笑，“哎呀，你想知道，我还能不说给你听吗？”
临川侯夫人坐起来，催促道：“快说快说，谁家姑娘？”
“还能有谁？陆五姑娘呀！”张复手捻胡须，由衷称赞，“阿漠随我，眼光独到。”
临川侯夫人并没有如张复所料那般喜出望外，而是垂下眼帘，默然不语。
“怎么？你不喜欢陆五姑娘？”张复面带不解，“方才不是还把人家夸的跟朵花儿似的？”
“你不懂。”临川侯夫人轻叹一声，“陆五姑娘真是个好姑娘。我……是怕陆五姑娘看不上阿漠。”
“不能够！咱们这个孙子，要长相有长相，要本事有本事。纵是打不过陆五姑娘也没什么可怕。”张复抬手指向桌面，“我再泡四五坛药酒预备着。打输了不要紧，只要还剩一口气儿，就能起死回生。”
啊？
临川侯夫人顺着张复的手指看向摆满药材的桌子，闹了半天这些都是给阿漠准备的？
“你别担心。”张复拍拍临川侯夫人膝头，“陆五姑娘不是个没轻没重的人。更加不会随随便便打死夫君。”
“八字没一撇呢，你想的稍微有那么一点点远。”临川侯夫人把手放在张复额头，“你是不是脑袋发热眼发花？”
张复握住临川侯夫人的手，“不远不远。不热不花。”声音压得极低，“我听下人回报，散席之后，阿漠沐浴更衣还偷偷洒了他娘的香露去追陆五姑娘了。你说，这事儿远吗？”
平时连面药都不用的人，居然细致到如此地步？还知道用香露遮掩酒气……临川侯夫人忍不住笑出声，“这小子，总算开窍了！”
……
“冬日里天儿黑的早。”桑敬将一颗颗大白菜放在独轮车上，“先把这些腌上。明天再腌一缸。”
华月枝推起独轮车迈步往灶间走。朱迎槐快步走到华月枝身边，“小华，我帮你。”说着，手搭在车把上。华月枝给他让出地方，两人一起把车推到灶间。
郑琨从车上拿下一棵菜，麻利的摘菜叶，剁菜根，清水洗净小心翼翼的将其放进锅中。
锅里的水是开的，菜一下去就变了颜色，郑琨用笊篱把白菜捞出来放到边上沥水。
华月枝大为不解的看向郑琨。烫个白菜而已，郑神机使为何动作如此轻柔？难道是怕被溅出来的热水烫到？
他心中疑惑的当儿，郑琨已然在指导朱迎槐将白菜入锅，“对对，轻一点，轻一点。重了不行，把菜惊着了，腌出来有苦味。”
再轻又有什么用？下锅前你把人家命根子剁了，外衣也扒了。这要换成个人，早就活不成了好嘛？菜都死透了，哪管什么惊不惊的？华月枝腹诽着转身坐下，拿起菜刀剁菜根。他种的菜他来杀。
一棵接一棵剁下去，华月枝心中百味杂陈。
这都什么事儿？
神机司的神机使们跟他想的有点不大一样。明明一个比一个仙风道骨，怎么说话办事跟“仙风道骨”半点不沾边呢？反倒市井气息极浓。
像什么“肺管子的日常保养”啦，“老焦胡麻饼酥的掉渣儿”啦，“蚕豆是我一个人的”啦，张口就来。
对了，神机司过冬竟然腌酸菜！
腌好了炖大骨棒！
再加两根血肠，二斤白肉就是杀猪菜了。
他们……是不是为了过冬所以才考种菜的？华月枝暗暗点头。很有可能。
灶里柴火烧的正旺，水汽蒸腾之下，朱迎槐朝郑琨努努嘴，示意他看华月枝。
郑琨闲闲瞥了一眼，附在朱迎槐耳边低声道：“你把他给我看住了。千万不能节外生枝。”
“您放心，我睡觉都睁着一只眼。”朱迎槐捞出白菜，“耳朵也支棱着。他说梦话我都给记下来！”
话音落下，就听张玟的声音在外面响起，“小华，你在这儿呢。那什么，武德卫阿松找你来了，说是给你送血肠。”
可惜送的有点早。要是等酸菜腌好了再送就更合适了。张玟颇为惋惜的摇摇头，从华月枝手上接过菜刀，“人在门口倒座房等着呢。你快去吧。”
华月枝谢过张玟，洗净手顺便抿了抿头发快步离开。
……
阿松抱着食盒，两只眼盯着火盆里烧红的银霜炭怔怔出神。不知小华在神机司过的怎么样。阿克和他都不放心。这才借着送血肠的由头过来瞧瞧。
小陆明天就要离京。武德卫的弟兄凑份子买下三头猪杀了，给她践行。血肠拢共没灌几根，他跟阿克因为是在大人身边当差，所以一人分到一根。他俩没舍得吃，拿来给小华尝鲜，捎带打听打听神机司这边的动静，再跟小华说说武德卫那边的动静。
等小华跟小陆一起去鬼庭涧的时候，可以在路上向她一一回禀。
想着想着，阿松悲从中来。
他心里还是向着大人的。然而……借他百八十个胆子，他也不敢得罪小陆。
唉！走一步看一步吧。
……
华月枝推开房门，就见阿松华月枝推开房门，就见阿松双臂环住食盒，呆呆愣愣的样子着实令人心酸。
听到动静，阿松循声望去，两人四目相对，露出心照不宣的笑容。
“我们武德卫今天杀猪。”阿松语调欢快，“猪头肉肥而不腻，猪手又糯又香，排骨更是一绝……”
华月枝吸溜着口水坐在阿松身边，“我今天头一天来神机司上工，没干别的，就是菜菜菜。”
“上工？”阿松蹙起眉头，“从今往后你吃住全在神机司，何来上工一说？”
“明天就走了。”华月枝抿了抿唇，“陆五姑娘带我去鬼庭涧玩！”
是了。陆五姑娘那边才是正经差事。神机司随便应付过去就行。还是小华拎得清。
阿松把食盒递给华月枝，“你晚上吃饱饱的，睡个好觉。见着陆五姑娘帮我和阿克美言几句。”
食盒似有千斤重。
华月枝点着头，沉声道：“你们尽管放心，有我在，陆五姑娘断不会把你俩给忘了。”
还是把他俩忘了吧。一辈子想不起来才好呢。
阿松挤出一丝难看的笑容，“你办事，我跟阿克特别放心。”说着，警觉的四下望望，刚要开口，华月枝竖起食指放在唇边，用眼神示意他不要多嘴。
不能说？阿松吞了吞口水。那……小华如何在小陆面前为他和阿克美言？
华月枝朝门外挤挤眼睛。阿松想了想，恍然大悟。
小华的意思是，待会儿出了大门再谈。华月枝见他意会，几不可见的点点头。不愧是武德卫，比一般人机敏。
两人东拉西扯聊了好一会儿，阿松站起身，“天晚了，我该回去喝葱白粥了。”
“我送你。”华月枝拎着食盒，跟阿松出了神机司大门方才舒口气，“我不敢在神机司里边乱说话，万一隔墙有耳就麻烦了。”
“对对，谨慎点总归没错。”阿松心有余悸的回望一眼，转过头，低声对华月枝道：“我们俩把那事儿告诉大人了，大人不许我们俩声张，说是悄没声的查。”
“我这边也是。”华月枝紧挨着阿松，“要不然他们也不能把我弄神机司里头。为的就是把我看住了，不让我乱嚼舌头。”
阿松同情的看着华月枝，“你跟陆五姑娘去到鬼庭涧好好玩，兴许陆五姑娘一高兴就把你弄武德卫去了。到时候咱们仨人商量事儿也方便。”
去武德卫？他在武德卫完全没有用武之地。华月枝思量片刻，说道：“等回来看陆五姑娘如何安排。毕竟我们做不了主。”
说罢，两人不约而同仰起头，望向点缀在夜空中的点点星子。
……