白素珍摔伤后，由于尾骨脱位，长时间坐着不舒服，而包装车间的活儿又要坐着干，她因此感觉特别难受。
为了换份适合自己的工作，她让税务局刘局长和朱股长作陪，请制线厂分管生产的副厂长岳威和生产科长张瘸子来家里吃了一顿，花了两百多块钱。由于“一把手”龙厂长出差没有请到，她又先后两次上门送礼，共送了四瓶酒、一条烟和一盒BJ糕点。
按照白素珍的想法，自己也算是花了血本，领导肯定会答应她换岗位的要求。更何况，她只是想当个看门的、门市部卖东西的或者幼儿园看孩子的，又不是要去厂机关坐办公室，领导没理由拒绝。可万万没想到，她提出的要求一个也没有得到满足。
领导们对她不理不睬。
春节过后，她接连找过龙厂长好几次，每次都是碰一鼻子灰。
龙厂长有时敷衍塞责，说那些岗位已经有人了，不好调整；有时又指责白素珍挑三拣四，质问她：“全厂三百多职工，如果都像你这样，今天想干这，明天想干那，我这个厂长还怎么当？”
她认为，这些都是推托之辞和借口。
与她同时进厂的那个二十六岁的年轻女工，先是在包装车间干了个把月，觉得太累，不愿意上班，回家休息。
龙厂长又把她调到染线车间。
她在染线车间仍然觉得活太重，又装病回家，其实是暗地里到保定商业大厦干临时工，帮别人卖鞋子。后来，她不知从哪儿听说制线厂工人要调级涨工资，又跑回制线厂上班。
龙厂长不仅没有批评她，还把她安排在厂办门市部当营业员。
别人与龙厂长有关系，白素珍没办法与她攀比，但总是感觉不舒服。换岗位的事情一直没有结果，她只能忍气吞声继续在包装车间干。
有时想起自己花了那么多钱，心里就堵得慌，特别生气。他们饭照吃，礼照收，事却不给你办。现在的人，怎么都这么厚脸皮？等着吧！老子总要找个机会，出出这口窝囊气。
正在她为这事耿耿于怀的时候，老马又整天在她耳边聒噪，说马军读书成绩不好，升学肯定没希望，不如家里拿点儿钱，找找关系，托托人，走后门送他去部队当兵。
“花钱可以，但你要保证事情能够办成！”她满肚子是火地警告老马，“别和我在制线厂一样，钱做钱花了，问题也没有得到解决。如果花了钱，马军最终又没当成兵，那我就绝不会放过你！”
老马说，这事谁也没有百分之百的把握。
“没有百分之百的把握，你就莫起这个心！”白素珍怒气冲冲地吼道，“你这人办事，总是那么不靠谱。当初叫你不来保定当干休所所长，你不听。在职期间，又不把我和孩子们的工作安排好。你不与我商量，连招呼都不给我打一个，就糊里糊涂地申请提前退休，结果错过了授军衔的机会，每个月少拿八十多块钱。如今自己既没官职，又没地位，连累老婆在社会上受人欺负！你能不能办成一件像样儿的事情，证明你还是个男人？”
老马气得吹胡子瞪眼，又不知道该如何反驳。
白素珍重新回到她的工作问题上。她说在制线厂越听话，劳动态度越好，就越是受人欺负。
上班时，罗班长一会儿叫她去搬大盘涤轴线，一会儿派她去打民用线，一会儿又让她去交箱子。总而言之一句话，什么活儿脏，什么活儿累，什么活儿别人不愿意干，罗班长就安排她去干。她简直就成了麻将牌中的“白板”，听用！
这段日子白素珍一直咬着牙，任劳任怨地干着那些脏活和累活。心里想，如果等到工资调级时，再不给她往上调，她就坚决要求病退，不在厂子里受这样的窝囊气。
未来的路她也想好了，先去大城市当保姆，攒下钱在国内旅游，然后想办法去美国。争取找到大女儿加枝，修复母女之间的关系，重建母女之情，寻求精神上的寄托与安慰。
她甚至已经想好了去哪几个大城市里当保姆。
这天中午，包装车间带了饭的工人们都下楼去上厕所，准备吃午饭。白素珍看到车间里只剩下她一个人，于是就放下手里包线的活儿，回家吃午饭。
下午本来十二点半上班，她十二点二十分就赶到了，提前十分钟开始工作。没想到，当天下午张瘸子来对她讲，要扣她一元钱工资，因为她上午提前两分钟下班了。
白素珍心里不服气。在保定制线厂，每天都可以看到工人提前下班，但从来没有听说谁因为这事被扣钱。为什么别人可以提前半个小时、甚至一个小时去吃饭，而她提前两分钟就要扣钱呢？更何况，她一天的工作时间超过了八小时。
岂有此理？真是欺人太甚！整个下午，她都为这事耿耿于怀。
下班回到家里，腰疼、胳膊疼、尾骨疼，只好进房间休息。刚躺下，就听到在客厅里有人与马军讲话，似乎是女婿张国强。
“爸爸呢？”张国强问。
“上班去了。”马军回答。
“你明天去徐水高炮团报到吧！军务科长已经答应接收你了。”张国强对马军说，“这事暂时保密，先不要告诉外人。你让同学帮你向老师请个假，随便扯个理由，说你不能上学了。等去部队报了到，过一段时间之后，再告诉老师实情。”
白素珍听说马军当兵的事情办妥了，一骨碌儿从床上爬起来。
为这事，家里已经花了八百元钱，现在终于有了结果，她当然高兴。白素珍穿好衣服走出卧房，与女婿张国强打过招呼，又吩咐马军去税务局顶替他爸看门，让他爸买点儿菜回，叫张国强晚上在这儿吃饭，一家人好好庆祝庆祝。
第二天，白素珍吃过早饭就去单位请假，准备送马军去当兵。
当她向请完假返回家里时，老马也下班回来了，正在厨房里洗碗。
“马军呢？”白素珍问他。
老马说，他回家时大门是锁着的，家里一个人也没有。
“未必马军已经走了？他是什么时候走的？”白素珍着急地问，“我说给他做床单和枕套，布还没有买回呢。”
她一边说，一边打开抽屉拿钱，急急地出门去买布。
当她走到干休所大门口时，遇到了邻居刘管理员夫妻俩。
刘管理员说，刚才看到好一大群学生，还有四五个女生，围着马军吵吵嚷嚷，似乎都是来为他送行的。
白素珍一听就非常生气。
这孩子怎么回事？张国强说当兵的事要暂时保密，叫他不要到处声张。昨天吃晚饭时，大家千叮万嘱，叫马军不要对别人讲，他怎么就是不听呢？
白素珍匆匆忙忙地买好布，回家用缝纫机做成床单和枕套，又清理好马军换洗的衣服，以及牙刷、牙膏、毛巾等生活日用品，装在一个灰色大提包里。然后，拎起提包，让老马骑着自行车带上她，一路狂奔地赶往张国强上班的军人俱乐部。
进军人俱乐部大院时，看到马军正与他的同学们依依话别，打情骂俏。老马气得满脸通红，又不好发火，怕伤了儿子的脸面。
他把自行车停好后，就气冲冲地去找女婿张国强。
张国强的住处在大礼堂后面，必须穿过大礼堂，还要翻过大礼堂里面一个两米多高的平台。可能是因为停电了，大礼堂里漆黑一片。老马从明亮的外面走进去，霎时眼前一抹黑，什么也看不见。
他根据自己的记忆，摸黑往女婿住的地方走。上了十几步台阶，经过那个高高的平台时，突然一脚踏空，从平台上掉了下去。
紧随其后的白素珍听到“咚”的一声响，如同前面突然倒了一堵墙。她惊叫起来，赶紧问：“老头儿，你是不是摔着了？”
没听到回音。
白素珍慌了，赶紧扔下手里的提包，翻过楼梯栏杆，试着到平台下面去找老马。她双手抓着栏杆，整个人吊在空中，脚却没办法着地。因为不知下面还有多高，又不敢松手。她使出全身力气，向右挪动双手，挪了两三米的样子，脚尖才触碰到地面。
落地之后，白素珍伸出双手，盲人摸象一般，到处搜寻着老马。嘴里还不停地喊着：“老头儿，你在哪儿？老头儿，你在哪儿？”
摸了好一阵儿，才碰到老马的身体。
白素珍蹲下身子，抱着老马的脑袋，同时大声呼喊：“来人啊！救命啊！这里有人摔着了。张国强，快来啊！你爸他摔着了。”
过了好一阵儿，才进来几个当兵的。
他们手里拿着手电筒，在漆黑的礼堂里面到处照，终于来到了出事的地方。几个军人把老马扶起来，想抬又抬不动。直到老马苏醒过来，大家才把他扶起来，一人架着他的一只胳膊，搀扶着他，慢慢地从大礼堂里面往外走。
白素珍沿路走，沿路哭。
一个战士搀扶着她，安慰道：“您别担心，应该没事的。”
来到张国强的住处，看见那里有几个女学生，白素珍沉下脸，生气地问：“谁让你们来这儿的？你们来这儿干什么嘛？”
女学生们慌慌张张地躲开了，退到房间的外面去了。
把老马扶到椅子上坐下后，白素珍问他感觉怎么样。看到他的后脑袋摔破了，正在流血。白素珍就叫张国强赶紧去找车，送老马去医院检查。她担心老马颅内出血，更怕摔成脑震荡。
张国强答应着，一刻也不敢耽误地出去了。
白素珍扶着老马，看着他流血的伤口，痛哭流涕。
这时马军不知从什么地方出来了，白素珍朝他扑了过去，抡着拳手又急又恨地捶着他的肩膀。接着又拉着他的手，一边号啕，一边哭诉：“马军呀！你是我儿子。我把你从三岁养大成人，你为什么不听话呀？当兵的事情叫你不要到处声张，你为什么偏要弄那么多人送你呀？气得你爸摔了这么大一个跟头。他要是摔死了，家里怎么办呀？你去当兵了，可以不管家里，可马颖还那么小，我们娘儿俩怎么活呀？”
不管白素珍哭得多么伤心，马军都吊着个脸，默不作声。
他面无表情地冷眼旁观，如同没有感情的冷血动物。
白素珍嗓子哭哑了，人也哭累了，可张国强还没有回来。她担心时间拖得太久，延误了老马的治疗，又让马军照看好他爸，自己跑到军人俱乐部办公室打电话。
电话接通部队干休所之后，她直接找武所长。向武所长哭诉事情的经过，央求武所长赶紧派车来，送老马去医院。
武所长也很惊慌，放下电话就去安排了。
白素珍谢过帮她挂电话的人，又返回女婿的住处。结果，她刚才离开的时候，张国强已经找到车子回来了，送老马去医院了。
这事办的！
她只得推上自行车，到军人俱乐部大门口等部队干休所的车。
没过多大一会儿，干休所那辆黑色“上海牌”小轿车就来了。
她对武所长和司机简单讲了事情的经过，又向别人道歉，叫他们回去，然后骑着自行车赶往驻军部队卫生科。
军医为老马清洗了伤口，缝了几针，做了简单的包扎，就说没事了。
张国强准备送老马回家。
白素珍见老马脸色那么难看，坚决要求去二五二医院拍片子检查，打预防破伤风的针。
“不去二五二医院！”老马带着哭腔说，“回家休息一下就好了。”
既然老马这么倔，白素珍也只好依了老头子。
回到家里，把老马扶到床上躺下后，张国强就回部队去办马军入伍的手续了。
白素珍看已经过了中午十二点，就骑车去厂子里请假。
在制线厂，她每见到一个认识的人，都要放声大哭，絮絮叨叨地讲述老马摔倒的经过。
听她哭诉的人都唏嘘感叹，深表同情。几个关系比较好的同事，还说要到她家里去看望老马。
白素珍向车间主任请过假，回到家里，见老马还醒着。
问他想吃点儿什么，老马说什么也不想吃。
白素珍还是勉强给他冲了一杯麦乳精。
老马坐起来喝完后，说脑袋还是疼得厉害。
白素珍见他的头和脸都肿了，又赶紧到部队干休所卫生室，把梅医生请到家里来。
量血压，听心率。梅医生认为问题不大，不过，保险起见，他还是建议到二五二医院住院治疗。
“如果在家里，晚上病情恶化，那就麻烦了。”梅医生说。
白素珍认为梅医生的话有道理。于是让梅医生开了转院证明，又去找武所长要车，送老马住进了二五二医院。
拍片，打针，拿药，输液……白素珍楼上楼下跑，在住院部病房里进进出出，忙了两个多小时。
趁老马打吊针的空当儿，她准备回家一趟。因为晚上陪床需要带一些东西，还要找人给家里的马颖作伴儿。
天已经黑下来了。
白素珍回到家里，见马颖一个人在家里急得团团转。
她什么情况都不知道呢！
白素珍又开始痛哭流涕，把老马摔伤和送医院的经过讲给小女儿听。叫她自己去找个女同学，晚上来家里和她一起睡。
马颖却说她还是去总机室，陪那个值班的女兵。
母女俩正在商量过夜的事情，张国强和马红来了。他们送来了猪肝、猪肚、猪心和猪排骨，听说老马已经住院了，都非常着急。
张国强提出去医院陪床。
白素珍婉言谢绝了。
“你白天工作那么忙，晚上怎么能熬夜？陪床的事就算了。”白素珍对女婿说，“你去给马杰发封电报，告诉他，他爸摔伤住院了，看他是什么反应。”
“行。我和马红先去医院看看爸爸，再去给马杰发电报。”张国强答应道。
马杰自那次回家要钱没有要到，恼羞成怒地离开后，就再也没有与家里联系了。这两年，他不仅人没回，连信也没有给家里写一封。老马和白素珍曾主动给马杰写信，他还是置之不理。按说，他中专早就毕业了，也不知分配到了哪里，与女朋友李梦甜结婚没有。
所有这些，家里人一无所知。
老马曾想写信把马杰好好教训一顿，甚至想给他的领导写信反映情况，但每次写完信之后，又觉得写得不好，没有把想表达的意思写出来。他央求老婆帮忙修改，白素珍又总是不乐意，还把他鄙得一钱不值。
“你是初中毕业生，在部队里当了那么多年文化教员，还干过营教导员、团政委和干休所所长。怎么连这么一封简单的信都不会写呢？行文颠三倒四，意思表达不清，错字连篇累牍。”
结果，老马训斥马杰的信一直没有寄出。
“马杰也确实太可恶了！身为长子，不为老人分担一点儿忧愁，不对家里尽一点儿责任，只知道向家里要钱。因为老人没有给他钱，他就想与家里一刀两断，不管老的小的死活。他想得也太美了，做梦！”白素珍气愤地想，“我来这个家时，他才十二岁。是我把他和马红马军抚养长大，是我侍候他的父亲，将来还要安葬他父亲。如果他想以此逃避责任，我绝不会轻饶了他。”
白素珍让张国强发电报，就是要看看马杰还有没有一点儿良心。
如果知道老马住院了，他还无动于衷，她就要去找他算账。哪怕是想天法，她也要找到马杰。让他履行赡养老人的义务，要求他每个月给家里寄钱。要是马杰不照此办理，她就去法院控告他。