过完端阳节，白素珍兴致勃勃地到包装车间报到。
车间主任却说，必须见到调令才能接收她。
她又赶紧跑到生产科，找张瘸子开调令。
“调令？”张瘸子为难地说，“生产科只负责抓生产，开调令是人事科的事情。”
“那你跟人事科说一声，让他们把我的调令开了呗。”
“我哪儿有那么大的权力啊！生产科和人事科平级，他们不可能听我的。”张瘸子实话实说，“以往车间的人员调配比较随意，没听说要什么调令。要不，你去人事科问一下。”
白素珍于是来到制线厂人事科。
人事科长答复，没有得到龙厂长的指示，他们是不会随便开调令的。
在人事科碰了壁，白素珍又回到生产科找张瘸子。
张瘸子思忖片刻，突然问：“你是不是有什么地方得罪了龙厂长？”
白素珍觉得莫名其妙。
自己新来乍到，以前根本就不认识龙厂长，怎么可能得罪他呢？她于是把自己调动的经过，一五一十地讲了出来。
“这就对了！这就是问题的症结所在。”张瘸子听完后，举起右手在桌面上拍了一巴掌，把白素珍吓了一大跳，“龙厂长最反感你这种借势压人的做法，他有抵触情绪。”
“那你说我该怎么办？”白素珍感到很为难。
“解铃还需系铃人。这事你只能去找税务局的朱股长，其他人说话，起不了什么作用。”
听过张瘸子的分析，白素珍觉得也有道理，于是回家与老马商量怎么办。
商量来，讨论去，最后决定，买些礼物去朱股长家里拜访。
吃过晚饭，她安排马颖在家里写作业，并强调，作业没写完不准看电视，然后和老马一起出了门。
夫妻俩一人骑着一辆自行车，直奔税务局宿舍大院。在门卫的指点下，他们弄清楚了朱股长的住处。可找到三栋二单元，发现楼道里黑咕隆咚的，路灯居然都不亮。两人扶着楼梯，摸黑来到朱股长的家门口，累得上气不接下气。
老马把沉重的礼物放在地上，举手敲门，但好半天没有听到动静。他又大声喊“朱股长”，屋里仍然没有答应声。
“他肯定在税务局打牌。”老马知道朱股长喜欢打麻将，经常下班后不急着回家。在单位食堂里吃晚饭，然后和同事们一起搓。
“那怎么办？”白素珍问。
“你在这儿等着。我骑车去税务局找他。”老马一边说，一边扶着楼梯往下走。
“老头子！你不用慌。小心一点儿，别摔着了。”
“知道。你等在这儿，哪儿也别去。我马上就回来。”
看着老马下楼的背影，白素珍心里五味杂陈。一个部队退休的正团职干部，为了自己的老伴儿拥有一份力所能及的工作，还得低三下四地求人。这是什么世道啊！
她在漆黑的楼道里等了一个多小时，老马才气喘吁吁地返回。
“税务局每一层楼我都找过了，没有看见朱股长。”说这话时，老马如泄气的皮球。
“算了！回家。”白素珍恼火地发脾气，“不送了！”
“那怎么行？礼肯定是要送的。”老马态度非常坚决，“我们明天晚上再来。”
“你明天晚上不是要上班吗？”
“上班也没关系。你让马军晚上七点钟到税务局顶我一会儿，我们七点半再到这儿来。”
事情就这样说定了。
第二天晚饭后，白素珍打发马军去税务局替他爸看门，自己在家里等老马。可到了七点半，老马还没有回来。一直等到八点钟，仍然不见老马的身影，也不见马军回家。
怎么回事呢？白素珍急得像热锅上的蚂蚁。她担心老马在路上出车祸，于是赶紧锁上门，下楼去寻找。
沿着通往税务局的街道走了好半天，没有会到老马。白素珍脚上穿的是半高跟皮鞋，走起路来感觉特别不舒服，又担心自己一时眼花没看清人，或者老马走了其他的道儿，两个人在路上错过了。她又折转身往部队干休所走。回到家里，依然没看见老马。
白素珍的心脏急速地跳起来。她坐也不是，站也不是，时不时到阳台上，往干休所大门的方向望。后来又跑到楼上刘管理员家里，借用他们家的电话。可电话拨过去，税务局那边儿总是“嘟嘟嘟”的忙音，怎么也打不通。
白素珍万分焦虑地返回家里，叫马颖去干休所总机室试一下。
马颖常到总机室与话务员女兵作伴儿，有时晚上还在那儿睡觉，与话务员女兵比较熟悉。她出去十几分钟就返回了，告诉她妈，电话已经打通了。她爸说，税务局长还没有下班，估计是在楼上开会。他不敢让马军顶替他看门，因此脱不开身，今天就不去朱股长家里了。
“那马军怎么没有回？他去哪儿了？怎么不回来把个信儿？”白素珍非常生气地问。
马颖说，这个她爸没有讲。
马军当然有马军自己的事情。这个高中二年级的学生，一直没把学习当作一回事。他抽烟、喝酒、打牌、睡懒觉、唱歌、跳舞、看电影、看黄色录像，与那些游手好闲的待业青年没什么两样。白素珍一直在努力地管教马军，逼着他走正道儿，但他根本就不听，还把管他的白素珍视为毒蛇、蟾蜍和蝎子。
一个要管，一个不服管。导致母子之间矛盾重重，经常发生冲突，闹得鸡犬不宁。当白素珍安排马军去顶替他爸看门时，他心里就老大不痛快。因为他已经有自己的计划，准备晚上去约王娜看电影。
王娜比马军大四岁，又是个女孩儿。虽然同住部队干休所大院，他们以前的交往并不多。自打王娜与马红成为好朋友后，马军和王娜的接触才多了起来。
王娜人长得漂亮，平日打扮得花枝招展，女妖精一般。思想观念又开放，特别喜欢与男孩子一起混。尽管部队干休所的大人们对她的评价不怎么好，背地里骂她是女流氓，但年轻的男生还是喜欢她，请她下馆子吃饭，参加各种娱乐活动，在她面前讨好，恬不知耻地想泡她。
就说马军吧！因为有个在驻军部队当官儿的姐夫，他就充分利用这一条件，时不时约王娜看电影，看文艺演出。两人这段日子打得正火热，有点儿如胶似漆的味道。
白素珍安排马军去税务局顶替他爸看大门，无疑坏了他的好事，但他又不敢明目张胆地拒绝。老实说，他还是有点儿怵他妈，惧怕这只“母老虎”，不敢与她发生正面冲突。
当他万分不情愿地来到税务局时，老马又说不需要他顶班了。马军求之不得，高兴得心里乐开了花。他转身就往军人俱乐部那里跑，去找姐夫张国强弄电影票。
那天晚上，马军和王娜一起看完电影后，又去看了几个小时的****。直到转钟两点多钟，两人才一起回到部队干休所。
白素珍半夜起来给马军开门时，问他为什么搞得这么晚。
马军不理不睬，什么也没有回答。径直进入他的房间，衣服不脱就睡了。
白素珍见他这个样儿，气得浑身直哆嗦。深更半夜的，她也不想与马军多计较，免得吵到隔壁三家不安宁。她努力克制自己的情绪，回到卧房，躺在床上，可再也没有一点儿睡意。
马军发展到今天这个地步，她觉得自己还是有责任。因为这一年多来，她接受外人的建议，放松了对马军的管教。再不能够这样了！不能因为自己是后妈，怕马军仇视和怨恨，就对他放任自流。如果继续任他胡作非为，他说不定就会变成流氓阿飞，走上犯罪的道路。
天亮之后，想到马军夜里回得那么晚，白天又要去上学，怕影响他学习，白素珍就忍着，不准备与他谈话。侍候他和马颖吃过早饭，就让兄妹俩上学去了。
白素珍切好蔬菜，拌了些玉米面，准备去红旗开关厂喂鸡。
这时，老马正好下班回来了。
“马军呢？”老马表情严肃，一进门就气呼呼地问。
“上学去了。”
老马一屁股坐在沙发上，脸色相当难看。
“怎么了？”白素珍问。
“我刚才进干休所大门时，门卫把我拉进屋子里，告诉我，马军昨天晚上转钟两点多钟才从外面回来，还是和王娜一起回的。”
“什么？他昨天晚上和王娜在一起？”白素珍也惊得大喊大叫。
老两口这才意识到了事情的严重性。
贪玩，不学习，抽烟，打牌，喝酒，唱歌，跳舞，看****……马军的这些坏毛病，他们时管时不管，可是一样也没有管下来。现在，他居然与王娜这个女流氓在一起鬼混！这样下去怎么得了？看来，再不好好管管确实不行了。
中午放学后，马军刚放下书包，老两口就开始对他进行审问。
“昨天晚上干什么去了？怎么那么晚才回家？晚上和谁在一起？”
马军一言不发，甚至挑衅地问：“我能够不回答你们这些问题吗？”
“不行！你必须回答！”
“我都十九岁了，已经是成年人。你们凭什么还想把我绑在裤腰带上？粗暴地干涉我的人身自由？”
“那你说说看，我们哪些地方管得不对？”老马问。
“你们管得都对，但我就是不愿意听！我求求你们，从今以后，再不要管我行不行？”
“不行！这是办不到的。”白素珍义正词严地指出，“国有国法，家有家规。工厂还有组织纪律呢！你生活在我们这个家里，就必须遵守家里的规矩。想胡作非为是不行的！我是你养母，不是你后妈。假如我嫁给你爸时，你就有十九岁，我可以不管你。但我当初来到这个家时，你只有三岁。是我一把屎一把尿地把你抚养长大的，我有责任把你教育好，也有权利管教你！如果你不服从管教，你现在就离开这个家，自谋生路！我就当没你这个儿子，将来老了，饿死也不会去找你。”
马军并不服气，质问白素珍：“你总是要管理这个，要教育那个，但你问问自己，你把谁管好了？哪个又服你的管？你是管好了加枝？还是管好了马杰？还是管好了马红？”
白素珍一时语塞，不知该如何应答。
过了一会儿，她又强词夺理：“不服我管，那是你们不知好歹。服不服是你们的事情，管不管是我的事情！只要你在这个家里一天，我就要管到底！”
马军不再继续争辩，也不吭声了。
他拎起自己的书包，回到他睡觉的房间。打开录音机，开始听流行歌曲，还故意把音量开得大大的。
……
这样的争吵，已经不知有多少次了。每次都和今天一样，不仅没有任何效果，还闹得全家人不快活。
晚上，看完中央电视台的《新闻联播》节目，白素珍和老马又提起那一大篮子礼品，再次从家里出发。还是一人骑着一辆自行车，前往税务局宿舍区找朱股长。
结果，朱股长家的门还是没有敲开。
两人垂头丧气地从宿舍楼上走下来。
白素珍把礼品篮挂在自行车龙头上，推着车子，在街上漫无目的地行走。想到自己只是想做一点儿苦力活儿，还要这样低三下四地求人，拿热脸去贴别人的冷屁股，花钱买东西送礼，她就感到非常委屈。
怪只怪糊涂的老马！他为什么要自作主张，谎称自己有病，要求提前退休？如果他没有退休，还是部队干休所所长，别人怎么敢这样欺负我？想到这儿，白素珍又怨恨地瞟了一眼身边的老头子。
老马推着自行车，眼睛茫然地望着前方。可能是因为骑车和爬楼受了累，他一直在不停地喘粗气。加上礼品没有送出去，他急得满脸通红，额头上渗出不少的汗珠。
白素珍知道，老头子是怕她在制线厂吃亏，才固执地坚持送礼。意识到这一点儿，她又心疼起老马来，觉得老头子也怪可怜的。
老马十六岁应征入伍，南征北战几十年。今年已经五十四岁了，虽说生活在BD市，但没有亲戚朋友，孤苦伶仃。孩子养了一大群，可没有一个孝顺他。尤其是马军，总是故意做事惹他生气。而她这个当老婆的，也总是因为他不会为人处世而抱怨。遇到孩子们不听话，就把气往他身上撒。老马简直就成了她的受气包。
如果长此以往，本来身体还健康的老马，说不定会气出什么疾病来的呀！老马已经进入晚年，看在十几年夫妻的情分上，看在他对我一直忠心耿耿的表现上，我应该多体贴关心他，好好地照顾和爱护他，尽一个做妻子的本分，让他享受人世间的温暖，有一个幸福快乐的晚年……
逛到九点半，他们再次来到税务局宿舍楼。
谢天谢地！这次朱股长家里有人。不过，只有朱股长的老婆一个人在。他们又坐在客厅的沙发上，与朱夫人闲聊。一边看电视，一边等候。
又过了一个多小时，朱股长才回来。
白素珍开始向朱股长倒苦水，提出想去制线厂包装车间的想法。
“行！我明天去找你们龙厂长，争取把你安排在包装车间。”朱股长答应得非常爽快。
几天后，白素珍终于拿到了调令，再次兴冲冲地到包装车间报到。
车间主任看过她的调令，算上勉强接收了这个“兵”。奇怪的是，主任并没有把她分配到哪个班组，而是安排她在车间里做卫生。
做卫生就做卫生！这些活儿难不倒她。白素珍每天都在家里干，事情简单，不需要从头学，不需要动脑子。虽然脏点儿、累点儿，但不像档车工那样固定地站在一个地方。
每天上班后，她先拖地，再抹窗户。干完这些，再去帮各班组搬运箱子，给车间的工人打开水。完全没有空闲的时候。这样干了一个星期，车间主任又把她叫到办公室，说厂里没有设清洁工这个岗位。做了事情，没办法开工资，又把她安排到一个班组，叫她学着去包线。
“包装车间实行计件工资制。每人每天定额五千个。完成定额拿基本工资，超额有奖，达不到扣钱。”班组长简明扼要地介绍。
白素珍从来没有干过这活儿，第一天只包了一千三百个。
从第二天开始，包线数量逐日增加。到了两千个左右，增长速度明显慢了下来。而两千五百个，则成了她的“天花板”。也就是说，无论她怎么拼命，每天只能完成定额指标的一半儿。
没办法，自己已经努力了。扣钱就扣钱吧！总比在红旗开关厂拿不到工资要强。
进保定制线厂第一次发工资，白素珍只领到了九十九元钱。虽然这个数目是同班组工人中最少的，但她还是比较满足。下个月再努把力，收入就可以超过一百元！
加根中等师范学校毕业，还拿到了大专文凭，每月的薪水还不到一百元钱哩！自己小学毕业，又是四十好几的人，一个月能挣一百多元钱，已经相当不错了。
调整好心态后，白素珍准备撸起袖子加油干，争取在新的工作单位开辟一片新天地。可是，世界上的事情总不能随人所愿，仅过了一个星期，她又遇到了一件倒霉的事情。