下班后，白素珍刚回到家，就被马杰、马红、马军和李梦甜团团围住，堵在了客厅里。
四个人都握着拳头，眼睛里露出凶光，逼白素珍拿钱。
机灵的马颖迅速跑出家门，去门房告诉老马，把她爸喊回了家。
老马一见这阵势，气得浑身发抖，额头上的青筋都露出来了。他暴跳如雷，拼命地大喊大叫，又从茶几上的果盘里抓起一个小橙子，对着几个忤逆子女扬了扬，质问他们究竟想干什么。
“我们是马家人，要的是你老马的钱。她凭什么不给我们？”马杰理直气壮地反问他爸。
“快把钱拿出来！不拿钱就给我们滚蛋！我们不要你这个臭女人！”马军跟着他哥骂了起来。
马红也大声命令道：“给钱！”
白素珍气得面色苍白，开始运用学过的法律知识，据理办争。她说，老马的钱也好，她的钱也好，都属于夫妻共同财产。
这些道理四个年轻人根本就不听，也不理会，等于是对牛弹琴。
白素珍见老马气得脸变了形，担心继续这样会引发他的心脏病。她从儿女的围困中挣脱出来，拉起老马的胳膊，一起退出客厅，走出了家门。老两口直接上楼去刘管理员家。
刘管理员夫妻俩听过他们的讲述，也觉得几个孩子确实不像话，就和他们一起下楼，恼着脸，狠狠地批评了马杰、马红和马军。
这几头犟驴根本不认错，还是一口一声要钱。
刘管理员想息事宁人，就劝白素珍让一步，给几个钱打发他们走算了。
白素珍却坚持不给钱。
吵来吵去，一直到晚上转了钟，还是无结果。
刘管理员夫妇只得无奈地告辞，说今天大家先休息，明天让干休所领导来处理。
这天晚上，白素珍睡得很不安稳，还梦见老马到干休所借了两千块钱给马杰。梦里面她非常生气，问老马：“你这么做就是背叛我，是不是不想和我一起过日子了？”
老马回答说：“是的。我们离婚。”
听过这句话，白素珍感觉如五雷轰顶，一下子惊醒了。发现原来是一个梦，但手掌心里还是捏着一把冷汗。
躺在床上，她非常担心梦中的情景变成现实。如果事情真的走到那一步，她该怎么办？马颖怎么办？白素珍越想越害怕，天蒙蒙亮就起了床，来到门房找老马。
她把自己做的梦讲给老马听，提醒老马为了他们有一个幸福的晚年，为了小女儿马颖未来的生活，不能做糊涂事情。
“你放心吧！我不会背着你给他们钱的。我要与马杰断绝父子关系！”老马信誓旦旦地向老伴儿表忠心。
白素珍吃完早饭就去上班了。
中午也没有回家，买了两个包子充饥，喝了一杯开水，就在库房里休息——她不想见那几个小“畜生”。
下班回到家里，见老马和几个孩子都在，但大家互不理睬，如同路人一般。
白素珍蒸了一笼馒头，又炒了几个菜，煮了一锅汤。
饭菜都端上桌后，老马喊马军吃饭，马军不应声。
马颖喊马红，马红呆在卧室里不出来。
马杰和李梦甜也躺在床上，装出绝食的样子。
最后坐在客厅里吃饭的，只有老两口和马颖三个人。吃完饭后，马颖在客厅里看电视，老马和白素珍相继出了门，一个去看门房，一个去浇菜地。
白素珍浇完菜地回到家里时，见客厅里还是只有马颖一个人看电视。
小丫头见妈妈回来，一骨碌从沙发里站起来，小嘴巴如放鞭炮一般噼噼叭叭响个不停：“你和爸爸一出去，他们四个人就出来吃饭了。他们自己买的包子，还有烙饼。马红平时从来不关心马军，今天装出特别可怜马军的样子，把包子堆在马军的碗里，叫他吃。他们没吃你蒸的馒头，也不喝你煮的汤。他们自己重新煮了汤，放了好多香油。妈妈，我们明天也去买包子和烙饼，也不给他们几个人吃。”
“好了，别说了！”白素珍心烦意乱地打断马颖，问，“他们人呢？”
“吃完饭就出去了，我也不知道去哪儿了。”
白素珍让马颖把电视机关了，去房间里写作业。她自己洗了把脸，泡了脚，准备躺在床上眯一会儿。她还没有睡着，就听到外面传来老马和马杰的争吵声。
父子俩你一言、我一语地吼叫着，声音特别大，整个干休所院子都能够听到。
马颖惊慌失措地跑过来，趴在窗口往外望。
“你到底给不给钱？不给钱，我就把那个臭女人杀了！”马杰气势汹汹地扬言。
“我没钱。要杀你先杀我，再去杀她！”是老马的声音。
“有你这样当父亲的吗？为了一个臭女人，连自己的亲生儿女都不管了。”
……
马颖听到马杰说要杀她妈，吓得脸上都变了颜色。她赶紧跑过去，把房门闩上，又嘱咐妈妈千万不要出去。
白素珍从床上坐起来，沉思了一会儿，然后拉起马颖的手，说她们去找干休所领导。
母女俩来到武所长家，向武所长说明情况。
武所长觉得这件事情比较麻烦，他也无能为力，答应明天去找司法局的同志来调解，如果调解不成，就让法院来解决。
“你今晚闩上房门睡觉。无论他们在外面怎么吵，怎么闹，你都不要理他们，也不要出门。”送白素珍母女俩出门时，武所长这样叮嘱她。
但白素珍放心不下老马，还是带着马颖往干休所大门方向走。
快到门房时，她很快被马杰、马红、马军和李梦甜围住了。四个人跳上蹦下，几乎是指着白素珍的额头，叫着她的名字辱骂。
“拿钱！至少给一千块！”马杰毫无羞耻地命令道。
“你个毒蛇！你个狐狸精！想独吞我爸的钱不可能！”这是马红。
“滚回你的湖北去！我们马家不要你这个臭女人！”这是马军。
这姐弟俩可能是因为平时受了太多的委屈，正好借马杰的势力报仇雪恨，发泄心中的不满，因此骂出的话特别难听。
部队干休所大门口聚满了看热闹的人。
武所长这个时候赶了过来。
刘管理员两口子也来了。
几个干休所领导把马杰、马红、马军和李梦甜推进干休所大礼堂，开始做他们的思想工作。
白素珍和老马这才得以脱身。老两口相互搀扶着，带着小女儿马颖一起回家。
直到凌晨三点钟，马杰、马红、马军和李梦甜才回到家里。干休所领导苦口婆心的说教丝毫也没起作用。马杰一回家，就抡起拳头猛砸他爸妈的卧室门。
老马准备起床开门，被白素珍制止了。白素珍害怕马杰真的会行凶杀人，叫老马不要理睬。可砸门的声音越来越大，骂得也越来越难听，白素珍担心马杰破门而入，就叫老马把窗户打开，向邻居求救。只有等外面有人来了，才可以开房门。
老马于是打开窗户，对着外面大声地喊武所长，喊刘管理员，喊干休所的领导和邻居来救命。他嗓子都喊哑了，还是不敢停下来。
马颖也趴在窗口向楼上呼救：“刘叔叔！你快来救救我妈妈！他们要杀我妈妈！”
过了好一会儿，才听到刘管理员两口子说话的声音。他们赶到老马家，制止马杰继续砸房门。
白素珍示意老马去开门。
老马刚走出房门，就被几个年轻人挟持了。
李梦甜哭哭啼啼地向老马要钱。
马杰、马红和马军凶神恶煞地威胁和恐吓他们的父亲。
“我真的没钱！我上哪儿去弄一千块钱啊？我给你们跪下行不行？”老马哭诉着，真的给他们跪下了。
几个年轻人还是不依不饶，不给钱，就不让他回房间睡觉。
“我昨天被你们闹得一晚上，根本就没有睡。今天一大早又起床扫大院，发牛奶，分报纸，忙了一整天。我现在实在受不了，求你们让我去睡觉吧。”老马可怜兮兮地哀求道。
李梦甜堵在房门口，就是不让老马过去。
白素珍见此情景，火气又上来了。她手指着李梦甜，郑重地警告道：“我老伴儿有心脏病。你不让他睡觉，要是把他的心脏病搞发了，我就去法院告你！你凭什么向我老伴儿要钱？他花过你的钱吗？他欠你钱吗？是不是他跟你睡过觉没给钱？你凭什么要他给你钱？你到我家搬弄是非，把我儿子弄得神魂颠倒。干休所谁不知道马杰以前是个孝顺的儿子！就是因为你挑拨离间，唆使他对我又打又骂！你给我写信说得那么好听，漂亮话让人听着就肉麻。你到底是看上了马杰这个人，还是看上了他爸的几个钱？现在我们拿不出钱给你，你就想一走了之，想甩掉马杰。马杰早就写信对我们讲了，你甩掉他，他就要去死。你们已经非法同居了，是不合法的夫妻。你如果再甩掉他，把他害死了，我就到四川你家里，找你赔我儿子，找你拼命！”
白素珍的一顿奚落和怒骂，让李梦甜害怕了。
她这让出一条道儿，放老马进卧房休息。
天亮后，司法局的同志该来调解了。吃过早饭，老马出去买了一包香烟，又在茶几上的果盘里摆了一串香蕉和几个橙子。然后，拿起蝇拍打苍蝇，等司法局的同志。
白素珍整理完卧室，来到客厅，却见老马手拿蝇拍靠坐在沙发上，脸色惨白。
“你怎么了？老头儿。”白素珍焦急地问。
“我心里难受。我不行了！”老马痛苦地回答。
白素珍马上意识到老伴儿犯心脏病了。她来不及下楼找人，赶紧跑到阳台上，对着楼上刘管理员家里大声喊，让他们帮忙去请梅医生。
过后十几分钟，梅医生和一个护士抱着氧气袋，气喘吁吁地跑来了。一进家门，就赶快给老马输氧抢救。
这时司法局的同志也来了。一看家里正在抢救病人，就提出去干休所大礼堂调解。
白素珍、马杰、马红、马军和李梦甜相跟着他们出了门。到了大礼堂，分别由双方当事人陈述事情的经过，提诉求。
白素珍说明了自己不给钱的理由，就先行回家了——她不放心老马的病情。进屋见老马躺在沙发上输氧，她心一酸，眼泪就忍不住哗哗直流。
老马拉着白素珍的手，向她道歉，说对不起她。为了这个家，她吃了那么多苦，好不容易把几个儿女拉扯大，他们现在却这样对待她。生了这么几个不知好歹的东西，他心里感到很难过。说着说着，又开始泪流满面了。
白素珍劝老马不要伤心，免得病情加重了。只要人还在，什么事情都不怕。
老马含着眼泪不住地点头。
见老马病病歪歪、奄奄一息的样子，白素珍担心几个不懂事的孩子回家继续闹，于是又去了干休所大礼堂。她向司法局的同志通报了老马的病情，求马杰、马红、马军再不要去逼他们的爸爸。
“家里实在没钱。如果嫌我给两百元太少了，可以与我们商量，我再去帮你们借。但你们不问青红皂白，对我又是打又是骂。骂的话还那么难听，侮辱我的人格。就算我养你们养错了，就算我们两个老的没有用，求你们放过我们，再不要逼我们了！既然你们无情无义，我也不可能再给你们一分钱。”说完这些话，她双膝跪地，给他们一人磕了一个头，然后就起身走了。
回到家里，老马问司法局的同志怎么讲。
白素珍说，还没有结果。
“要是马杰认了错，道了歉，就给他们两百元路费，让他们走吧！”老马反过来劝白素珍，并且说，“我们不能把事情做得太绝了。”
“不给！坚决不给！”听到这儿，马颖大声嚷起来，“开关厂的人都说，一分钱也不能给他们，给了我们就不是人。”
白素珍听过老马的话，如万箭穿心。
俗话说，辱妻之恨胜过杀父之仇。老马看到他的儿女如狼似虎般地辱骂、殴打、污蔑、诽谤他老婆，不仅没有采取强有力的措施予以保护，潜意识里还在同情他的儿女。他丝毫也没有觉得，子女的所作所为大逆不道，品行恶劣，反而认为白素珍不给路费马杰是做得太绝。这样看来，他还是愿意给马杰钱的。之所以不给，是怕白素珍不高兴。他完全是被动的，是老婆在勉为其难。由此可见，在他的心目中，对儿女的亲情远远胜过夫妻之间的爱情。真让人伤心啊！什么“一日夫妻百日恩”？什么“满堂儿女不如半路夫妻”？在老马的天平上，我白素珍的份量，永远也比不过他的亲生儿女！
认识到这一点，又联想起前天晚上做的那个梦，白素珍不寒而栗。她对老马和这个家完全丧失了信心。或许有一天，老马真的会像她梦见的那样做，瞒着她去借钱给他儿子。如果是那样，她就成了孩子们心目中名副其实的敌人。走到那一步，她在这个家里呆着还有什么意思？这个家哪里又有她的立足之地？还是早作打算吧！离开老马，离开这个家。既然加枝不让她去美国，那她就去湖北找儿子加根。就算加根不能收留她，至少应该帮她想点儿办法。只要有个落脚的地方，她相信自己还是能够养活自己的。拿定主意后，白素珍显得异乎寻常的平静。
她不急也不恼，拎了把椅子挨着老马坐下，轻言细语地问道：“假如马杰向我道歉和认错，你相信他是真心的吗？”
老马怔怔地望着她，不知道该如何回答。
“他对我恨到了骨子里，怎么可能真心向我认错儿和道歉？就算勉强说一声对不起，那也是为了骗取我对他的原谅，达到要钱的目的。”白素珍一针见血地指出，“我先前给了他三百元，现在又主动提出送他两百元路费，他嫌我给少了。不仅不跟我商量，反而对我又打又骂，在大庭广众面前用那么恶毒的话侮辱我的人格，到底是谁做得绝？子女回家看老人，老人就一定得送他们路费吗？哪条法律上有这条规定？送路费是老人的一片心意，不送路费也无可厚非。是因为他们打我、骂我、不尊重我，我才作出不给钱的决定。已经为钱的事情闹了好几天，他要，我不给。现在司法局的同志来调解，一旦达成协议给他钱，那就说明我背了理，证明我认了输。如果那样的话，丢的就不仅仅是几百块钱，而是我们做老人的脸面，丢的是我们的人格和尊严。老马，你想想，这个钱，我们能够给他们吗？”
老马想了想，只好说：“那就不给吧。”
老马的病情稳定后，白素珍向他提出要去湖北散散心，看看加根一家人。她没有说出自己离家的真实意图，害怕老马承受不了这样的打击。
老马觉得这样也好，免得她在家里受孩子们的气。
白素珍于是到开关厂向厂长请了假，带上几件换洗的衣服，一个人坐公交车到保定火车站，坐上了南下的列车。