信是敬武写给英子的。
这封信通过邮局寄到牌坊中学后，落入英语教师邹金桥之手。
他一看是写给舅侄女的信，寄信人及地址还“内详”，就感觉有点儿不对劲。好奇心驱使他干出了违法的事情——擅自把这信封拆开了。看过信的内容，邹金桥霎时傻了眼。
里面全是让人脸红耳热的情话，结语还是用的英语，明目张胆地Kissyou（吻你）！
邹金桥非常生气，一怒之下就把信交给了副校长肖玉荣。
肖玉荣现在又把信交到了王加根手里。
王加根读过信，与邹金桥一样感到意外。他惊讶而又困惑地看着肖玉荣，张大的嘴巴老半天没有合上。
从黄老师那里听说敬武与英子关系暧昧，王加根和方红梅曾拐弯抹角地审问过敬武无数次，但他一直不承认。
前不久去路东中学参加体育集训时，敬武还赌咒发誓地坚称，他与英子没任何关系，甚至编出英子与驻军部队当兵的在谈恋爱的谎言。这家伙说假话不打草稿，骗起人来如行云流水一样自然。
太可怕了！
“他完全没有心思读书，办个留级手续，再读一年又有什么用呢？还不是浪费时间。”肖玉荣义正辞严地指出，“英子下学年也读初三。如果敬武留级，两个人正好在一个班上。要是他们做出什么丢丑的事情，学校背不起这个责任，也没办法向英子的家长交待。这也是金桥老师把信交给我时提出来的。”
王加根不知道该说什么是好。
不让敬武留级，他心有不甘。更主要的是，没办法向方红梅交待。
“要不这样吧！您还是给敬武办个留级手续。下学年我们让他去其他学校读书，到了中考的时候，再回牌坊中学考试。如果能够考取，还能算牌坊中学的升学率。”情急之下，王加根想出了这个折衷办法。
肖玉荣没有作声。
思忖片刻，她又提出了一个限制性条件：“给敬武办留级手续也行，但他下学年读书的学校不能离牌坊中学太近，免得他经常与英子联系。”
“这没有问题！”王加根满口答应，“我们准备他回方湾中学。”
事情暂时这样商定下来。
肖玉荣高抬贵手，万分不情愿地给敬武办理了留级手续。
花园区参加市中学生运动会的人员是“五四”青年节那天确定的，方敬武的名字没有出现在运动员名单里。
他背起自己的行李，垂头丧气地返回了牌坊中学。
这时方红梅已经结束面授学习回家了，王加根也参加完了高等教育自学考试。繁忙的四月总算告一段落，他们正想静下来喘口气。
方红梅不在家的十几天，欣欣表现得非常棒。饿了就吃，困了就睡，很少吵闹，基本上没有哭过。不管是在家里，还是在办公室、教室或者操场上，还是跟着爸爸去学校外面的田野里散步，她总是玩得特别开心，要多乖就有多乖。
王加根觉得女儿太聪明了，简直就是个“小精灵”！
平时方红梅在家时，她总是缠着妈妈，有意冷落爸爸；妈妈外出学习了，她又特别恋爸爸，对王加根表现出异乎寻常的依赖和热情。特别是在野外散步的时候，她总是双手搂着爸爸的脖子，脸蛋儿贴着爸爸的面颊，小鸟依人一般，显得特别可爱。
对外人也是这样，哪个抱她都要，哪个逗她都笑。这小不点儿太会笼络人心了！唯一让王加根不放心的，是欣欣的脸上长了一些小水疱。他带女儿去孝天市二医院看过医生，诊断为日光性皮炎。
医生说，这是户外活动太多，日光过度照射引起的，算不上什么大毛病。开了一支绿源霜，叫王加根给她洗完脸之后外用涂抹，又嘱咐他用盐水湿敷，少让欣欣晒太阳。
王加根不折不扣地遵照医嘱。几天之后，欣欣病情果然大有好转，脸上的水泡慢慢消退了。
敬武扛着行李、耷拉着脑袋回家时，王加根正在客厅里刻钢板——他到处搜集复习资料，出了一份带有猜题性质的语文试卷，准备在预考前进行一次测验。
方红梅带着欣欣在卧室里睡午觉。听到敬武回来的声音，她赶紧起床，询问他体育集训和挑选运动员的情况。
“没有选上。”敬武话一出口，就自己哭了起来，非常伤心地抽泣着，骂路东中学体育老师老唐差火。
方红梅虽然有点儿失望，口里还是安慰敬武。说没选上就没选上，只当没有这次中学生运动会的。断了这方面的念想，全力以赴搞复习，用最好的状态迎接预考。
王加根一句话也没说。
老实讲，敬武没能选上，他心里有一种幸灾乐祸的快感。你不是说在牌坊中学没仗我们的势么？去其他学校感觉怎么样？没有我们，你在路东中学敢横冲直撞么？没有我们，你是不是处处受人欺负？没有我们，你是不是感觉寸步难行、到处碰壁？你这种人，就是应该受点儿挫折和打击，否则的话，永远也不知道天有多高、地有多厚！
“还没吃饭吧？我去给你热饭。吃完饭回男生宿舍休息。下午按时上课，再莫随便迟到旷课。少让你姐夫操心！”方红梅一边往腰间系围裙，一边教导她弟弟。
敬武已经办理了留级手续，可以不参加下一阶段复习。他完全可以放弃预考，回菜园子村家里休息。等新学年开始后，再去方湾中学借读。不过，红梅有红梅的想法。她还是希望敬武今年参加预考，感受一下大考的氛围，积累一点儿实战经验，为来年中考作准备。
王加根对此并无异议。
他心里最大的愿望，就是敬武在牌坊中学的最后这段日子里，能够遵规守矩，不惹事生非。
接下来的每一天，他都提心吊胆，如履薄冰。
终于熬到了五月十五号——预考前的最后一个周末。下午放学后，王加根家里突然热闹非凡。肖玉荣、董志芳和另外两个青年女教师鱼贯而入，谈笑风生，吵着嚷着要打麻将。
其实，这四个女教师对麻将一窍不通，没有一个人会打。准确地讲，她们是来拜师学艺，要方红梅教她们。
方红梅是去年暑假在方湾学会打麻将的。
她熟悉麻将的基本打法和套路之后，很快都迷上了这东西，长时间不打心里就痒痒。特别周末和节假日闲下来的时候，不打麻将就像缺少一点儿什么似的。可是，想打又没有麻将牌，而且也很难凑齐班子。有一天，牌坊中学来了一个推销麻将的生意人。平日精打细算的方红梅突然变得大方起来，拿家里积攒下来的国库券“换”了一副麻将牌。
牌坊中学几个女教师听说方红梅买了麻将，几次三番要到她家学“手艺”，但都因为有这样那样的事情，没有凑足四个人。今天大家正好都没什么要紧事，放学后就没急着回家，一起到学校食堂吃饭，然后来找“麻将师傅”方红梅。
“现在农村妇女都会打麻将，我们几个还是门外汉，真是太丢人了。”肖玉荣笑着说，“今天无论如何要学会。”
“对对对！我们今天不学会就不回家。”董志芳应和道，“小方一定要好好地教我们。”
听女同事们这样讲，方红梅满面笑容地答应着。
她把客厅的小饭桌清开，铺上专门用来打麻将的布垫子，又从卧室里拎出麻将牌，哗哗啦啦地倒在布垫子上。
打麻将起源于哪朝哪代，已经没办法考证，但它无疑是一种最能吸引人的博弈游戏，是中国传统文化的重要组成部分，是名不虚传的“国粹”。麻将的基本打法其实很简单，即使是斗大的字不识一筐的文盲，也能很快学会。由于容易上手，玩法又复杂有趣、变化无穷，集益智性、趣味性、娱乐性、博弈性于一体，深受社会各阶层、各领域人士的喜爱。据说，这种游戏二十世纪初就在亚洲盛行，后来又传播到了美国和欧洲。很多国家的书店里都有打麻将的书籍卖，出版研究麻将打法的杂志。日本等国家还有专门研究麻将的团体，定期举办全国性的麻将大赛。在欧美，很多人都把麻将牌视为体现东方情趣的古董，装进雕刻精致的盒子珍藏起来。到了二十世纪八十年代，麻将在中国再次兴起并快速普及，无疑是改革开放后最引人瞩目的社会现象。其流行范围之广、普及程度之高，没有任何一种游戏能与之相提并论。有道是，十亿人民九亿“麻”，还有一亿在观察。
如此众多的人趋之若骛，可见麻将是一个好东西。但好东西有时又会带来不好的结果，表现出使用效果的多样性。正所谓“桔生于淮南谓之桔，植于淮北谓之枳”。当麻将被人们用来作为赌博工具的时候，其罪恶程度丝毫也不亚于吸毒，因此，也有不少人对它深恶痛绝。爱也好，恨也罢，这种被人们玩弄于股掌之间、滑溜溜的小玩意儿，还是以其独特的魅力，成为中国城乡人民休闲娱乐、消磨时间的首选。春夏秋冬，白天黑夜，噼噼啪啪砌方城的声音，总会萦绕在神州大地的千家万户。
就拿加根和红梅来说吧。他们既要工作，又要自学，还要抚养小孩、料理家务，天天忙得火起，夫妻俩仍然忙里偷闲学会了打麻将，时不时邀门卫老宁、广广黄一起搓几圈。
这不，连肖玉荣、董志芳这些安分守己的良家妇女，工作上兢兢业业的优秀教师也顶不住麻将的诱惑，专门来拜师学艺了！
四个女同事坐定之后，方红梅就开始教她们如何码牌、如何执骰子、如何取牌。接下来，又围着桌子转圈儿地教她们如何出牌。
王加根看女同胞们学得这么认真，玩得这么上劲，就抱起女儿欣欣出了家门，免得打扰她们。
走出校园，绕过部队抽水房，来到了池塘边的一片青草地上。王加根把女儿放下来，双手架在她的腋窝下，让她在地上学走路。
小家伙走着走着高了兴，伸出自己的小手掰开爸爸的大手，不要爸爸的保护。
王加根试着松开手，欣欣居然稳稳地站住了，没有倒下。
“欣欣，迈腿！拿脚！往前走！”王加根兴奋地喊叫着，激动得声音都变了腔儿。
欣欣还是有点儿紧张，站在原地不敢轻举妄动。
王加根退后几步，张开双臂：“过来！欣欣，到爸爸这儿来！”
欣欣终于勇敢地迈开了第一步，接着是颤巍巍地走了第二步、第三步……
“欣欣真棒！欣欣太棒了！来，继续走，快过来！”王加根一边大声喊叫，一边往后面退。
欣欣努力向他靠近。后来，还是因为腿力不支，坐到了地上。
王加根赶紧跑过去，抱起女儿，疯狂地笑着，叫着，流着泪，搂着女儿在草地上打了好几个滚儿。
欣欣也非常得意和兴奋，笑得脸上绽开了一朵花。她从爸爸的怀抱里挣脱出来，试图自己站起来，继续学走路……
这个初夏的傍晚，父女俩在池塘边的草地上，浴着清凉的晚风反复练习，一直到暮色四合，才意犹未尽地返回校园。
回家的路上，王加根说不出心里有多么惬意。
欣欣会走路了！她才一岁零一个月呢！十三个月大的小孩儿就能够独立行走，真是不多见。
王加根认为，除了欣欣自身体质好以外，还要归功于那个小摇车。
近段日子，小摇车实际上成了欣欣的扶手和拐棍。她不满足于站在洞穿的小摇车中央“划龙船”，在小摇车外面，她也能够抓住护栏缓慢地推行。一有时间，王加根就带她到操场上做这些“功课”。有时，还故意把她的小手从小摇车上掰开。她便原地站立，一动也不敢动，时间久了，就会一屁股坐在草地上。
刚刚结束的自学考试，王加根感觉也不错。不出意外的话，及格应该没问题。这是专科段的最后一门课程，合格之后，他就能够拿到大专文凭。
方红梅的函授学习也比较顺利，五年学制已经完成三年。到目前为止，学过的课程她全部合格，没有挂科。保持这种态势的话，再过两年，她也能够拿到本科文凭。有了大学文凭，他们就可以去向教育组领导申请，要求调到距花园镇近一点儿的学校，让他们的女儿能够上幼儿园，有地方上公立小学。
这就是加根夫妻俩的阶段性奋斗目标。令人欣慰的是，他们正在一步步向这个目标靠近。尽管任重道远，毕竟已经看到了曙光。生活可谓蒸蒸日上。要说有什么不愉快的话，那还是跟着他们读书的敬武。
从路东中学回来之后，虽然在王加根和方红梅面前表态很好，但他行动上依然故我。上课趴在桌子上睡觉，基本上不做作业，考试不交试卷，每天晚自习都找不到他的人影儿。
唉，随他吧！只要他不闹事就行。反正离预考越来越近，考完之后，就让他滚蛋走人。
王加根尽可能管控好自己的情绪，用最大的忍耐和包容，对敬武的“胡作非为”一忍再忍，只求能够平平安安地度过本学年的最后几天。但事与愿违，离预考还有两天的进修，敬武又犯事了。
因为与学校食堂炊事员聂聋子发生矛盾，他踹破了食堂的木门，砸烂了学校十多个窗户的玻璃……
牌坊中学教职工就餐一般是在食堂记账，按月结算，费用从工资中扣除。王加根、程彩清和门卫老宁这些常住户则只在食堂蒸饭，自己在家里炒菜。由于王加根和方红梅只能在下班之后开始做饭，加上蜂窝煤不太好烧，燃起来很慢，而且火力不旺，炒菜往往需要好长时间。敬武有时饥饿难耐，就干脆去食堂打饭吃。因此，常常遇到这样的情况：家里把饭做好了，敬武还没有回来，去教室或男生宿舍找他，他又说在食堂吃过了。
久而久之，王加根就不再喊他，吃食堂或者回家吃，随他的便，反正最后都是他们结账。
星期六下午，毕业班学生已经正式离校，敬武也不知去哪儿了。直到天黑，他才回到学校，早已过了吃晚饭的钟点儿。他不敢到姐夫家，就去学校食堂找聋老头聂师傅，要打饭吃。
聂聋子回答说，早就清场关门了，也没有多余的饭菜。
敬武恼火至极，一怒之下就把食堂的木门踹了个大窟窿。
聂聋子于是找后勤主任邹贵州告状。
邹贵州把敬武狠狠批评了一顿。
敬武回男生宿舍后，越想越生气，越想越委屈，于是抄起木棍，把食堂的窗玻璃打了个稀里哗啦。他又一不做二不休，一鼓作气砸烂了男生宿舍、初三教室和办公室十几个窗户的玻璃。还学着梁山好汉的样子，用粉笔在门板上写着：“打玻璃者，敬武也！”
似乎这样做，他觉得还不解恨，又拿着粉笔，到学校办公室墙头的大黑板上，写了一大堆莫名其妙的警句和格言。现摘抄如下：
没有一个好东西，都是瞒上欺下！
善有善报，恶有恶报；不是不报，只是时辰未到！
怀疑别人的人，首先应该怀疑自己！
……
字里行间都在宣泄心中的不满和愤怒，也不知他怎么会积攒那么多的敌意和仇恨。