吃过晚饭，王加根抱起女儿，准备去教室看看学生们晚自习情况。
离中考预考只剩一个多月，他要求班上成绩好的学生晚上都到学校来自习，以便集中辅导，进行最后的冲刺。但是，昨天晚自习时，却发生了一件不愉快的事情，而且这事与敬武有关。
最近一段时间，敬武表现特别反常，情绪极不稳定。他动不动就在家里吼吼叫叫，说话就像吵架一样，火药味十足，似乎谁欠了他什么似的。方红梅和王加根教导他，他总是瞪起双眼，歪着脑袋顶撞，根本不把他们放在眼里。你说一句，他回敬你十句，并且总是觉得满腹委屈。在教室里更是目中无人，横冲直撞，寻衅滋事，胡作非为。教师和同学们对他避之不及，敬而远之。
“唉！他怎么会变成这个样子？”王加根和方红梅谈起敬武就头痛，拿他一点儿办法也没有，只能放任自流，听之任之。升学是不抱任何希望了，学不学也无所谓，只要他不影响其他同学就行。
两人天天提心吊胆，生怕敬武惹事生非。
昨晚学校停电了，还是有不少学生在教室里晚自习。他们有的点蜡烛，有的点煤油灯，聚精会神地看书或者做作业。这时敬武抱着一个篮球也进了初三（1）班教室，吆喝几个男生跟他去操场上打球。大家不乐意，都没有应声。敬武一下子恼了，逐一吹灭教室里的蜡烛和煤油灯。同学们仍然坐在教室里没动，有的还找来火柴或打火机，重新把灯点亮。敬武故伎重演，把点亮的灯再次吹灭。后来，他不知从哪儿弄来两把挂锁，把教室的前门和后门都锁了起来。
这事今天上午传到了王加根的耳朵里。他气得浑身发抖。本想把敬武狠狠地批评一顿，或者臭骂一通，后来还是忍住了。只是在中午吃饭的时候，轻描淡写地提到了这件事，提醒敬武不要影响其他同学。
敬武自知理亏，没有争辩，但心里并不服气。中午吃完饭，他一句话也没说就走了。晚上回家吃饭时，他也是一言不发。
王加根因此心里有点儿发慌，怕敬武晚自习又去寻衅滋事，所以决定抱着女儿去教室里看看。
刚刚过去的这个周末，是欣欣一周岁生日。
周六中午，王加根和方红梅在家里准备了一桌酒菜，宴请亲朋好友，举办了一个简单的生日庆典。邀请的客人与欣欣出生庆典时来的人差不多，亲戚只有红梅她妈和白大货，再就是牌坊中学的领导和同事，加上部队抽水房的广广黄和孝天市二医院的周菊凤。
这些人对欣欣照应比较多，他们是想借此机会表达一下谢意。
因为不愿意让周菊凤送礼，王加根去接她时，只说请她吃饭，没有讲明是什么原因。
周菊凤到王加根家里，才知道欣欣过生日，于是把身上仅有的五元钱掏出来，一定要随份子。
王加根和方红梅急了，说什么也不肯收周菊凤的钱。双方打架一样地扯了好半天，最后，周菊凤还是把钱塞进了欣欣的上衣口袋里。
王加根感觉非常难为情。
这不是拉着别人来送礼么？就算送礼也太重了啊！牌坊中学的同事们送的都是两块钱。早知道这样，还不如直截了当地邀请周菊凤。
唉！还是缺乏生活经验，不懂世故人情。
白大货是他们春节拜年时邀请的。大货去年的民师转正考试又没有过关，今年还得重新再来。这次来，他可以顺便要一些复习资料。
趁丈母娘在这儿，王加根讲了讲敬武的情况。
方母听后也很着急，不住地叹气，感到很无奈。老人家拜托加根耐点儿烦，不看僧面看佛面，莫与敬武一般见识。好歹让他把初中念完，拿个毕业证……
话说到这个份上，王加根再也不好意思计较敬武的长长短短。他在心里祈求菩萨保佑，能够平平安安地度过预考前的这段时间。
王加根抱着欣欣走到办公室与公共厕所之间的过道上时，看见初三（1）班两个女生神色惊慌地从教室方向跑了过来。
“王老师！你快去看看吧。敬武和义鹏打起来了！义鹏满脸都是血，吓死人。”其中一个女生说话的声音都有点儿哆嗦。
王加根的脑袋“嗡”地一下子大了，血冲直头顶。
他三步并作两步，一路小跑地赶往初三（1）班教室。
教室里灯火通明，学生们都在安静地自习，并没有王加根臆想的那种混乱场面。显然，战事已经结束了。
黄义鹏的座位是空的，不知人去了哪儿。课桌、板凳和座位旁边的地面上，血迹依稀可见。
“义鹏呢？”王加根把目光投向班长。
班长回答说，黄义鹏刚刚背着书包走了，可能是去了医院，也可能是回家了。
方敬武坐在自己的座位上，镇定自若，手里颠来倒去地转动着一支钢笔。
“为什么打架？”王加根直视着小舅子。
敬武没有理睬，如同突然变聋了一样，对王加根提出的任何问题都不予以回应。
是可忍，孰不可忍？王加根强压多时的愤怒如火山爆发。
他把怀里的女儿换了个方向抱着，开始大声训斥敬武：“邪干净了！简直无法无天，与流氓阿非有什么区别？一粒老鼠屎，糟蹋一锅粥。不想读书就跟我滚，滚得远远的！”
学生们见班主任暴跳如雷，一个个都低着头，吓得大气都不敢出。
敬武直视着他姐夫，眼里喷射出仇恨的光芒，手里的钢笔转动得更快了，仍然一言不发。
王加根发泄完毕，抱着欣欣气呼呼地离开了教室。
回到家里，对着方红梅又是一阵狂风暴雨。
方红梅听说黄义鹏被敬武打了，而且流了好多血，吓得面色惨白。
黄义鹏是初三（1）班学习委员，成绩出类拔萃，王加根经常在家里提起。义鹏他爸是花园区八一小学校长，与加根红梅都比较熟悉。马上就要中考预考了，作为种子选手的黄义鹏会不会受到影响？黄校长在花园区教育界举足轻重，性格又比较古怪。儿子挨打了，他肯定不会善罢甘休，会不会来找他们扯皮？
一系列的问题困扰着加根夫妇，特别是黄义鹏的伤势，尤为让他们担心。两个人商量过后，觉得有必要去黄义鹏家里，看看义鹏的伤势，顺便向他家人道歉。
他们把欣欣托付给门卫老宁照看，又借了老宁的自行车，一人骑一辆，穿行于夜色笼罩下的田间小道。
找到黄义鹏家里时，黄义鹏和他爸妈都在。黄义鹏眼睛红肿，显然哭过，两只鼻孔里各塞有一个棉花团。
王加根问他伤情，他说就是鼻子打破了，身上挨了几拳头，没什么大问题。
方红梅和王加根于是向黄义鹏道歉，向他父母道歉，并且建议他去医院检查一下，看有没有内伤。
义鹏他妈说，已经去过村卫生所了，情况还好。
义鹏他爸态度却不怎么友好，说话也不中听。他说，儿子从小到大在家里就没有人动他一手指头，现在居然在外面受人欺负。一个外乡人竟然这么霸道，看来是不想在花园这块地盘儿上混了。
“我希望这件事到此为止。”义鹏他爸最后总结式地发言，“这是第一次，也是最后一次。如果再有人打我儿子，别怪我不客气！”
听黄校长赌狠，王加根如咽下了只苍蝇，感觉非常不舒服。
学生之间打架，按说双方都有责任。考虑到与敬武的特殊关系，我们主动上门道歉，你怎么能够这样说话呢？
黄校长关于“外乡”“本土”之类的言论，对王加根和方红梅伤害尤其深。在牌坊中学，只有他们两个是外乡人。黄校长表面上说敬武，实际上是在指桑骂槐。
王加根和方红梅因此愤愤不平，觉得义鹏他爸太没水平，既可恶，又可恨。
回到学校时，天完全黑了。
欣欣正在大声啼哭，可能是饿了，也可能是困了，加上晚上有些认生。
老宁感觉手足无措。
第二天早晨，敬武没有回家吃饭，上午也没有去教室上课。
王加根站在讲台上，对着敬武的空座位发了一会儿愣怔。询问住校的男生，都说昨天晚上敬武还在宿舍，今天一大早就不知去哪儿了。
整个上午都不见敬武的人影儿。
吃午饭的时候，王加根又去教室、男生宿舍和食堂找了一圈儿，还是失望地回来了。
方红梅开始流泪，一边抽泣，一边解开上衣喂女儿，非常伤心的样子。
王加根既担心，又后悔，不知该如何安慰方红梅。他匆匆扒了几口饭，就推上自行车，说是去花园邮局打个电话，看敬武是不是回方湾菜园子村了。平时遇有急事与红梅娘家联系，他们都是打电话到方湾卫生院找红梅她爸。
结果，今天的电话没有打通。
花园邮局接通方湾邮局后，方湾邮局打方湾卫生院的电话一直是忙音。王加根等了个把钟头。邮局接线员都有些烦了。最后推测：要么是方湾卫生院的电话机坏了，要么电话线断了。
王加根只得无奈地返回牌坊中学。
听说电话没有打通，方红梅更加着急。她近乎哀求地对王加根说：“你还是跑一趟吧！下午有到孝天城的火车。你先去敬文和腊梅那儿看看，再坐汽车到方湾看看。”
“你下午不是有课吗？我走了，欣欣怎么办？”王加根问。
“我让黄老师或者肖校长帮忙照看一下。”她又补充道，“对了，上次说好给敬文的三十元钱，你顺便带给他。”
听到这儿，王加根一肚子不高兴。
敬文第二次参加高考，侥幸被孝天地区财贸学校录取。虽是中专，方父方母还是高兴得什么似的，大张旗鼓的请客过事情。
遗憾的是，何苗不买他的账，还是与敬文解除了恋爱关系。
中专生与高中生最大的区别，就是学费不用自己掏了，吃饭学校按月发餐票。敬文进入财校后，按说家里可以减轻一些经济负担，可实际情况却是他的花销比上高中时更大了。过客后结余的三百多元礼金，都让他开学时带走了，满以为这一学期就可以不管他。敬文却用这些钱买了一部“三洋”，说是同宿舍的不少同学有这东西，能够用来学英语、听音乐。仅仅过了一个星期，他又回家要钱。两个老的愁得不知如何是好，气得跳脚，急得上火，最后还是东挪西借，给了他一百元。回到学校，敬文又用这钱买了一套名牌运动服和一双回力运动鞋。理由是，学校马上就要开秋季运动会，而班上的好多同学的运动服和运动鞋都是名牌的。
真正到了地区财校开运动会的时候，敬文又没有报名参赛，说是没有合适他参加的项目。趁着开运动会不上课的机会，他到新华书店买了一套《儿童学习之家》挂图，来到了牌坊中学。
一进姐姐姐夫的家门，他就拿出挂图，用图钉钉在卧房的墙面上，抱着欣欣“看图识字”，表现出异乎寻常的热情。
吃午饭的时候，他又侃侃而谈。说的都是地区财校丰富多彩的校园生活，炫耀他的同学衣食住行的高档与讲究，让方红梅和王加根听得目瞪口呆。
方红梅说，读地区财校的学生多半是城里人，家庭条件相对好一些。农村去的学生就不要与他们攀比了，吃的穿的用的要量力而行，要正视家里的困难，体谅父母的辛苦。
王加根则直言不讳的表达了自己的不满：一个学生，自己没挣一分钱，完全靠父母供养。在家庭条件不是太好的情况下，凭什么过奢侈的生活？有什么理由和资格去追求时尚和时髦？他承认“爱美之心人皆有之”，也认同人人都有权利追求优裕的物质生活条件。但是，这种爱好和追求，应该以自食其力为前提，以不依靠或者剥削他人为基础。整天花着父母含辛茹苦挣来的钱，还到处炫耀自己吃得多么高档、穿得多么新潮、用得多么时尚、玩得多么潇洒，合适么？
当敬文洋洋得意地比手划脚，唾沫四溅地描述他的财校生活时，王加根感觉很不是滋味。不以为耻，反以为荣。只为自己着想，不管他人的死活。他对敬文的这种世界观、人生观和价值观感到无比愤怒。
“想知道我听你谈这些时的感受么？”王加根打断敬文的话，突然这样问。
方敬文惊奇又不解地望着姐夫。
王加根接着说：“我一点儿也不羡慕你们。相反，见你如此亢奋地津津乐道，我就象在大街上看卖艺人耍猴一样。”
敬文的脸色当时就变了，非常不高兴。
方红梅也白了王加根一眼，觉得他情商太低，说话不中听。
但王加根无法控制自己的情绪，正如敬文不理解他的传统和老套一样，他也看不惯敬文自诩的现代与新潮。
接下来的气氛比较沉闷。
一家人默不作声地吃菜喝酒，再也没有谈笑风生。
饭后休息了一会儿，敬文就要告辞，说是回学校有事。临走时，他这才道出来牌坊中学的真正目的：借钱。
本来他是打算借一百元钱零花，因为王加根刚才把话说得那么重，他又不好意思狮子大开口，就自觉把数目砍了一半儿，提出借五十元。按照他的消费水平，这的确不算多，但对于王加根和方红梅来说，却是一笔巨款。
在借不借钱给敬文这个问题上，方红梅和王加根产生了分歧。
方红梅说：“敬文花钱是有点儿大手大脚，但他毕竟不轻易向我们开口，现在特意从孝天城跑来找我们，肯定遇到了什么难处。再说，他只是向我们借，又没有说不还。如果亲弟弟来借钱我们都不给，有点儿不近人情。”
王加根的看法则完全相反。
他认为，敬文借钱只是冠冕堂皇的托辞，与明目张胆的索要没什么区别。他在上学读书，又没有赚钱，借钱拿什么还？等到财校毕业参加工作之后吗？更主要的是，我们自己并不宽裕，没有能力也没有义务负担他。我们两人的工资只有那么多，要生活，要奔文凭，要养欣欣，还要负担敬武，经常入不敷出，生活拮据。我们现在是泥菩萨过江——自身难保，哪儿有能力资助他？再说，敬文来要钱，并非因为他的基本生活没有保障，并非他吃不饱穿不暖，而是为了满足他的奢侈生活需求。在这种情况下给他钱，就是对他的纵容，不是在帮他，而是在害他。
两人没有达成统一意见。
而且，当时家里只有三十多元钱，根本拿不出五十元现金。
方红梅就主动让步，提出先给敬文二十元钱，剩余三十元，将来宽裕些时再邮给他。
方加根很不情愿地接受了这种安排。
敬文拿着借到的二十元钱走了。
此后好长时间，方红梅再也没有提过另三十元钱的事情。王加根以为这事不了了之，没想到，方红梅并没有忘记她许下的承诺。