周一上班的时候，王加根无意间听到两个女教师肖玉荣和董志芳在聊天，谈的正是女人小产的事情。
肖玉荣说，邹肖小学有个女教师引产后大出血，一个多星期还没有好，躺在家里不能上班。董志芳谈起了她自己去年人工流产，认为引产对身体的伤害特别大。她请假在家里休息了两个星期，什么事情也不做，好吃好喝地补，仍然感觉身体大不如从前。
本来在改作业的王加根开始心不在焉。他支愣起耳朵认真地听着，生怕露过了她们交谈的细节。原来人工流产对女人有这么大的影响，还存在那么多的风险啊！他真想参与到她们的聊天中，多了解一些这方面的知识，但终究还是不好意思。毕竟都是女人的话题，他一个未婚小伙子，去聊这些事情，别人会怎么想？那不是主动挑起别人对自己的怀疑？虽然只听了个大概，他还是为方红梅担心。
红梅不会有什么问题吧？她不可能请假休息，只能硬撑着上班。吃得消么？昨天看她走出手术室时，脸色苍白，无精打采，如同受过酷刑一般。叫她休息一天再回去，她又不听。路上不会出什么意外吧？手术后的注意事项她一点儿也不知道，会不会留下什么后遗症？
王加根越想觉得事情越严重。于是，骑上自行车直奔花园镇，到新华书店买了一本《女性健康指南》，回学校就关在宿舍里看。他一口气看完了所有与人工流产相关的内容，越看心里越发慌，进而忧心如焚了。人工流产应该注意的很多问题，他和红梅都忽视了。比方，做手术之前一周内不能过性生活，手术前一天应该洗澡、换衣服，手术前四小时不能吃东西、不能喝水，诸如此类的常识。
他们原以为，做完手术就百事大吉了，其实不然。人工流产手术有可能产生多种并发症，包括吸宫不全、漏吸、子宫穿孔、宫颈裂伤、术后感染、术后出血、人流综合征、月经失调等等。如果子宫没有刮干净，宫腔内有绒毛或蜕膜之类的残留物，就容易发生术后感染。要是做手术的医生医术较差，没有将胚胎组织吸出来，胎儿还会继续生长发育，就要进行二次手术。即使手术非常成功，也有可能因为卫生条件差导致细菌感染，出现发烧、肚子痛等症状。方红梅的手术做得怎么样呢？做完人工流产之后，至少应休息两个星期，不能参加剧烈的体育运动，也不适宜进行繁重的脑力劳动。手术后一个月内不能在脚盆里洗澡，更不能游泳。这些禁忌红梅肯定不知道，如果不注意，后果不堪设想。
因为牵挂，方加根迫切希望收到方红梅的来信。
每天一见到邮差来，他就迫不及待地跑过去。如果由于上课错过了邮差，下课一进办公室，他就到领导办公室去询问，去翻当天的报纸和信件。但是，整整过了一个星期，他也没有收到方红梅的只言片语。由于着急上火，王加根生病了，主要症状就是咳嗽。白天咳得不能说话，晚上咳得无法入眠。坐着咳，站着咳。在办公室里办公时咳，到教室里上课咳，去食堂吃饭也咳。有时咳得半个身子疼痛，小肚子收缩，胃有压迫感。喉咙肿痛，连咽痰都觉得困难，如同针扎一般。
那滋味真不好受啊！
去公费医疗定点医院——花园区卫生院看医生，诊断为流行性感冒。开了一大堆感冒药，以及消咳喘、止咳糖浆等治咳嗽的药，但吃下去之后，没一点儿效果。这样继续咳下去，王加根真担心引发气管炎或者肺炎。还是去市二医院看看吧！管它费用能不能报销，把病治好要紧。他计划好了这个周末去方湾中学，如果不及时把自己的病治好，怎么去照顾红梅？弄不好还会把病传染给了她。
到孝天市第二人民医院打了两天吊针，又吃了些消炎药丸，王加根的病情才略有好转。他准备周末去方湾中学，看看方红梅情况怎么样，最重要的是，嘱咐她那些必须注意的禁忌。
星期五下午，王加根向丁胜安请过假，收拾好东西，正准备动身去花园火车站，他爸厚义突然出现在了他宿舍门口。王厚义把驮在肩上的塑料编织袋拿下来，放在加根宿舍门后面。
他喘息未定地笑着说：“我前天晚上做梦，梦见你生病了。不放心，就跑过来看一看。”
听父亲这么讲，王加根鼻根儿发酸，差点儿流下了眼泪。未必这就是亲人之间的心灵感应？他不得不改变去方湾中学的计划，决定留下来陪他爸。
王厚义解开系在塑料编织袋上的布带子，拎起塑料编织袋的下角提起来，倒出了一大堆蔬菜。萝卜、白菜、莴笋、辣椒、芹菜，显然都是自家的出产。
加根估计他爸还没有吃午饭，就洗了几棵白菜，打开煤油炉，下了一碗青菜面条。趁王厚义吃面条的功夫，他又骑上自行车去花园镇，买烟买酒，买鱼买肉，筹办款待他爸的东西。虽然平日想起父亲的所作所为，加根会对他油然而生刻骨的仇恨，但父子一见面，这种仇恨又烟消云散了，变得淡漠又遥远。
唉，血浓于水，亲人毕竟是亲人。
晚上，加根给红梅写了一封信。除了思念和问候，详细介绍了工人流产之后应该注意的事项，解释自己没有去方湾中学的原因，并且让方红梅下个礼拜五——也就是五月四号来牌坊中学。
加根尽管病未痊愈，仍然带着王厚义去花园镇转了两天。在花园电影院看了一场电影，还陪父亲去了花园铁路技校、驻军部队营房和官塘水库。餐餐酒肉相待，又买了两包纸烟。周日送王厚义离开时，他手上的钱已经花得一干二净。
五月四号，天突然下起雨来了。凌晨听到雨点击打在窗玻璃上发出噼啪声，王加根心里就蒙上了一层阴影。这种天气，红梅会来么？北上的列车在花园火车站停靠的有三趟，分别在上午、下午和晚上九点半。红梅会选择坐哪一趟列车呢？这么长时间，她又不来一封信。真的让人无所适从，不知道该接哪一趟列车。牌坊中学又没有电话，如果有电话，还可以打个电话到方湾卫生院问问红梅她爸。不过，就算有电话也未必打得通，这种隔着区的长途电话可不好打。即便打通了，也不一定能够找到红梅她爸。就算找到红梅她爸了，他未必知道红梅的行程安排。唉，这样两头扯着真不是个事，太不方便了。
为了接方红梅，王加根把白天的课程都调好了。临到上午那趟车到花园站的一个小时前，他就撑着雨伞，一步一滑地往花园火车站走。车没怎么晚点，他也赶上了。眼巴巴地守候在出站口，过滤完每一个出站的旅客，终究没有看到方红梅。他只能失望地返回牌坊中学。
下午复制了与上午同样的过程，还是没有接到他想见的人。
晚上八点钟，风刮得更猛，雨下得更大了。王加根丝毫也没有受到白天两次接车失败的影响，顶风冒雨地又出发了。他猜测，红梅最有可能坐这一趟列车。因为坐这趟列车她不用请假，放学之后往肖港火车站走都来得及。
九点半的火车晚点到深夜十点多钟才进站。王加根还是没有在出站的旅客中发现方红梅。她会不会没有走出站口，直接翻越轨道，从路东走了呢？这种情况以往是有过的。有时为了逃票，他们甚至从停在站内的火车车厢下面钻过去，翻越轨道，直接从路东走，而不经过出站口。有了这种猜测，王加根迅速赶往花园火车站南边的人行通道，翻越天桥，一路小跑着，追赶路上的行人。
风雨交加。雨伞左右摇晃，很难遮风挡雨，有时伞面还被吹翻，成为一个朝天的喇叭。王加根身上的衣服全部湿透了，落汤鸡一般。裤子贴在腿上，感觉很不舒服。球鞋里灌满了泥浆。冰凉的手早已麻木，浑身没有一点儿热气。牙齿颤抖着，发出磕磕的响声。他又开始咳嗽了，咳得头晕目眩，有时不得不弯下身子蹲在路边，对着稻田和水沟喘息好半天。一旦发现前面有朦胧的人影，他又会迅速站起身来，朝着那人影狂奔。从背影看过去，前面那人就是方红梅！他欣喜若狂，边跑边喊着“红梅”的名字。结果，到近前一看，并不是他熟悉的面孔。陌生女子莫名其妙地望着他，露出惊慌和紧张的神情。
“不好意思！认错人了。”他道着歉，赶紧离开。
夜行的女子总算没有把他当成坏人。
回到空无一人的校园，王加根内心的失落、痛苦、忧虑和悲伤，简直无法用语言来形容。既然红梅不愿意来，那我明天就去方湾中学吧！晚上躺在床上，他在悲愤和怨恨过后，作出了妥协的决定。但是，如果她明天上午又坐车来了呢？那我们两人不是错过了？
这样一想，王加根又不知该如何是好了。
“我写信让她来牌坊中学，她并没有回信拒绝。这就说明她认可了。至于来这儿的时间，她有可能推迟呀！也许她昨天调不开课，或者有什么事情耽搁了。这是完全可能的。我没有在信中说准备去方湾中学，她也没有来信让我去，现在贸然前往，很有可能与她错过。不行，还是留在花园，明天再去接车看看。”这种分析还是有道理的。
第二天，王加根上午、下午和晚上又去花园火车站接了三次车，仍然没有接到方红梅。
到底是怎么一回事呢？方红梅究竟出了什么事情？
做完工人流产回到方湾中学，方红梅度过了一段异常艰难的日子。正如王加根推测的那样，她没有办法请假休息，只能硬撑着上班，而且必须尽量掩饰自己的行为，不让别人看出破绽。
手术当天她感觉身体还行，但第二天就有明显的不良反应。上课时头晕目眩，手扶着讲台才勉强站稳。在宿舍里洗衣服时，两只手火烧火燎，浑身都有炙热发烫的感觉。吃饭没有胃口，东西嚼在嘴里，如麸糠一般难以下咽。她非常后悔做完手术就直接回来了，应该跟随王加根去牌坊中学的。哪怕是躺在加根的怀抱里睡一晚上，她也不会象现在这样难受。还有，那天她坐在南下的列车上，望见加根在站台上孤苦伶仃的样子，心里感觉特别痛苦和内疚。自己为什么不留下来，安慰他，抚慰一下他那颗受伤的心呢？更何况，自己同样希望得到他的爱抚啊！
“五一”是马静和周哲凡结婚的日子。
对于方湾中学来说，则是双喜临门：女教师马静出嫁，教导主任周东明结媳妇。马静家四月三十号过客，周东明家五月一号婚宴。这两天又正好放假，全校几十个教职工先是集体乘车到西河乡马静家里，然后又转到方湾周东明家里，热热闹闹地吃喝玩乐了两天。
方红梅与马静既是师范同学，又是同事，还是新娘的伴娘，自然不能缺席。整个“五一”假期，她都是在别人结婚的喜庆气氛中度过的。直到五月一号从周哲凡家坐完席回来，她才能够安静地考虑自己的事情。
马静的嫁妆，当然不是她轻描淡写地讲的“床上用品”。除了之前见过的铺盖行李和衣服以外，还有自行车、缝纫机、台式电风扇和落地灯。马静的父母为了嫁女儿，也算花了血本。触景生情，方红梅自然而然地想到，她将来出嫁的时候，爸妈能给她什么。能给她什么呢？家里穷到骨头里了。除了几间破房子，可以说什么都没有。这些年来，红梅她爸妈整天如老牛拉着一辆破车，异常艰难地往前奔。赚来的每一个血汗钱，都供了家里的小孩读书上学，再就是年迈的奶奶看病吃药。现在家里连一床像样儿的被褥都买不起。
想到这一点，红梅又觉得对不起加根。前段日子她还在埋怨加根的父母，现在想想自家的情况，她又开始体谅他们。
同病相怜，都是因为穷啊！
五月三号，她收到了王加根的来信，叫她星期五去牌坊中学，但这个周末方湾中学全体教师必须到肖港区教育组参加培训学习。
孝天撤县建市后，方湾公社就不存在了，并入了肖港区。方湾文教组也撤销了，方湾中学改由肖港区教育组管理。因为顶头上司变了，方湾中学领导比较谨慎。要求全校教师务必按时参加培训学习，一律不得请假，除非家里死了人。并且一再强调，不准迟到，不准早退，更不得溜号，违者严肃查处，扣发当月教学津贴和课时补助。
迫于纪律压力，方红梅只能放弃周末的约会。
两天培训学习都是上午九点钟开始，下午五点钟结束。区教育组既不负责住宿，也不管教师们如何往返，一切都是自己安排。
因为隔着一条瀤河，方湾没有直达肖港的班车，两地往来只能步行，或者骑自行车。单程十五里路，步行自然很累，也很费时间。多数教师都选择了骑自行车，早出晚归。
方红梅骑自行车的水平一般，勉强能够上路，但是家里没有自行车。马静提出骑车带她，她又于心不忍。往返三十里路，要别人带来带去多不好意思啊。她又不会骑车带人，会带人的话，两人换着骑还差不多。最后，还是红梅她爸在方湾卫生院找人借了一辆自行车给她用。
星期六一大早，方红梅、马静、小阮、池松山和另外几个男教师一起上路了。这么多骑自行车的人结伴而行，看上去蔚为壮观。这里需要交待的是，池松山不再被教育组借用，又回方湾中学教书了。
方红梅是生手，骑车时比较紧张。双手紧紧地握着自行车龙头，手心都出汗了，而且磨得生疼。到达瀤河堤岸，前往河边渡船过河时，必须经过一段长长的下坡路。教师们要么一路狂奔下堤，要么带着手刹缓行下坡，个个表现得镇定自若，游刃有余。方红梅却没有这个水平。自行车刚下坡就如脱缰的野马，不再听她的使唤了。车速越来越快，如果此时急刹车，肯定人仰车翻。眼看就要撞上前面的池松山了，紧急关头，她只能选择侧身倒地，摔在地势相对较高的堤坝上。好在人和车都无大碍，只是糊了一身的泥巴。
在肖港区教育组培训学习期间，方红梅心里无时无刻不在记挂着王加根。五月四号爽约，她估计王加根五月五号会过来。因此，那天快到南下的列车到达肖港站的钟点儿，她就借口上厕所，离开了教室。她偷偷地跑到肖港火车站，等候王加根。
连续两天都是这样，结果都是失望。
她不可能想到，这两天她在肖港火车站接王加根的同时，王加根也在花园火车站望眼欲穿地接她。