在BJ火车站下车后，王加根没有去BJ农业大学找他姐，也无心在京城游玩。他直接来到继父所在部队的BJ中转站，乘坐部队的敞篷汽车，前往三百里外的HEB省迁西县洒河桥。
王加根每次去他母亲那儿，采取的都是这种方式。而乘坐三百多里路的长途汽车，对于他来说，是一个非常严峻的考验。
因为他晕车。
在孝天县师范学校读书时，坐汽车往返于花园镇与双峰管理区之间，四五十里远的路程他就坚持不下来，常常半道儿上就头晕目眩，感觉天旋地转。肠胃里翻江倒海，妊娠反应一样作呕，吐得到处都是，鼻涕眼泪横流。
可以想见，现在坐敞篷汽车行驶三百多里路，他会遭多大的罪，受什么样的折磨！眩晕的直接结果是呕吐。吐过一次，再吐一次。直吐得他肠胃里什么东西都没有，嘴角最后流出来的，只是绿色的涎水。整个人如同死了一般，无意识地躺靠在车厢里。
历经六个多小时的颠簸，总算到达了目的地。
与去年相比，被群山环抱的洒河桥以及驻军部队家属区都有一些变化。新修了不少房子，几条比较宽敞的道路铺上了水泥路面，街道也整洁多了。
王加根拎着大包小包的行李来到他母亲的家里，看见屋里的变化也很大。那些笨重的木器家具重新做了油漆，旧貌换新颜。家具摆放的位置也进行了调整，格局比以前要合理，不像以前那样显得拥挤。门前的小院子里，依然生长着各种各样的蔬菜，郁郁葱葱，有些已经硕果累累。在豇豆架下，还停放着一辆崭新的自行车。
王加根的到来，让白素珍多少还是有点儿意外，毕竟他们母子之间的“爱情论争”笔战正酣。在信中，两人各抒己见，谁也没有甘拜下风或者缴械投降的意思。
硝烟弥漫之际，儿子怎么可能低下高傲的头颅，来探望她这个“敌人”呢？唉，还是老话说得好——家鸡打得团团转，野鸡打得满天飞。加根毕竟是她亲生的，再怎么打，再怎么闹，还是记挂着妈妈。
“你爸每天早出晚归，过一会儿才能下班回来。”白素珍高兴地帮儿子拎行李，同时介绍家里的情况，“马杰技校毕业后，分配在唐山工作，已经去报到了。你姐本来已经放了暑假，但她想在学校里看看书，八月下旬再回来。现在屋里就我和三个小的。”
“您今天没有去上班？”王加根问他妈。
“酱油厂那班？有订单就忙一阵儿，没活干就可以不去。没有人管，也不打考勤，自由散漫得很。上班与不上班，没多大区别，人还是蛮舒服的，就是钱拿得少一点儿。”白素珍自嘲地笑笑，“我平常大部分时间在家里，干家务活，侍弄菜园子，喂鸡。种菜和养鸡挣的钱，比工资还多。你爸也升官儿了，现在是团政委，工资涨了不少。”
母子俩谈得正热闹，马红、马军和四岁的小马颖也围了过来。他们亲热地叫着“加根哥”，非常兴奋的样子。
王加根从提包里抓出一把水果糖，散给弟弟妹妹们吃。
白素珍安排王加根洗澡，又进厨房为他做吃的。
就像事先商量好的一样，他们尽量避免提到方红梅。从儿子口中得知王厚义和胡月娥生了一个女孩儿，并且虐待胡太婆和白氏，白素珍的鼻子都气歪了。
她面色苍白，嘴唇直哆嗦，质问加根：“我让你带奶奶去公证处做遗产公证，把王李村那栋房子写在你的名下。你做了吗？”
加根沉默不语，摇了摇头。
“你总是不听我的安排！总是把你妈的话当成耳边风！”白素珍气恼地斥责道。
“这样做有什么意义呢？”加根也表现也不高兴的样子，“王李村的老屋拆了后，大屋改小屋，你让我把多余的木料登记下来，列了那么长一个清单。最后，多余的木料还不是被吊子败光了？我淘神费力弄的清单，还不等于是一张废纸？遗嘱和公证，有个屁用啊！”
母子俩背后议论王厚义，总是称之为“吊子”，也就是半吊子的意思。王加根提到的王李村老屋，就是他爷爷留下的老宅。
那可是王李村独一无二的“厅屋”啊！
外墙是用石头和青砖砌成的，墙上和瓦楞上爬满了青青的藤萝。藤萝上结有拳头大小、能挤出白浆的果子。大门朝北开，正对着穿村而过的马路。进大门是一条两米来宽、十几米长的巷子。巷子里光线比较暗淡，如同一条狭长的隧道，但尽头却豁然开朗。日光从足有五分面积的长方形天窗里射进来，照在铺满青石板的天井里，映亮了周围的一切。以天井为中心，靠西是木鼓皮隔开的堂屋，里面永远摆放着一个丈把长的神台、一张八仙桌和两把太师椅。堂屋两侧各有两间卧房。天井北边除巷子以外，还有灶屋、柴草房和猪圈；天井南边是一间大厢房，向南开了个后门。出后门是个大院子，里面栽有桃树、梨树、枣树、泡桐树、柏树、楝树等树种。
在王加根的记忆中，他家老宅的面积在王李村是最大的。
那时如果生产大队或生产小队要开会，通常都会选择在他家里。他家俨然成了王李村的公共活动场所。召开全村社员大会的时候，各家各户的男女老少自带小板凳，散坐在他家的堂屋、厢房和天井周围。
看到那么多人聚到自己家里，刚刚学会走路的小加根总是特别开心。他穿着开裆裤，戴着虎头帽，在屋子里颠进颠出，不时被伯伯婶婶叔叔阿姨们揽入怀中。
他家堂屋的墙体比较高，显得特别空旷。紧挨着神台两端，有两根粗大的立柱支撑着房梁。堂屋地面很平整，似乎是用类似于水泥的灰土粉刷过，还有绘制的方格和漂亮的花纹。正对堂屋的天井里，有一条阴沟直通村东的门口塘。
如果赶上下大雨，门口塘里的乌龟、王八、鳝鱼、鲫鱼就会逆流而上，通过阴沟游到他家的天井里面。王厚义看见这些“自投罗网”的家伙，就赶紧拿出筲箕或箢箕，把天井的排水口给堵上。那些不速之客就插翅难逃，最终都成了他家餐桌上的美味佳肴。
一九七六年，传说所有的私宅都要收归集体所有。由生产队统一拆除，然后修建“楼上楼下、电灯电话”的标准式住房。王厚义听到风声后，不顾加根他奶白氏的反对，自作主张，提前把这栋“厅屋”给拆掉了，重新建造了一栋面积很小的土坯瓦房。
老宅改成新屋后，多出好多砖瓦和木料。砖瓦当时就卖了，木料则堆放在新屋的两间空房里。粗的细的，长的短的，从地面一直堆到房顶。
远在河北的白素珍得知老宅被王厚义“大屋改小”，自然非常气愤。老宅是她童年和少儿时代生活的地方，有她刻骨铭心的记忆，留下的印象也是非常美好的。只有老宅，才能寻到死去的姑父和三货的气息。她和三货从白沙铺来到王李村，成为姑父母的养子女之后，日子虽然过得很清苦，但家里的氛围还是其乐融融的。
白素珍小时候模样儿长得俊，是王李村的“人尖儿”。她脑瓜子聪明，上学读书成绩好。嘴巴子又甜，碰到长辈，总是大伯二婶三姑四婆地喊得特别亲热。她还天生一副好嗓子，唱起歌来又亮又好听，特别是那首“手拿碟儿敲起来”，与电影《洪湖赤卫队》里简直一个样儿，绝了！隔壁邻墙的乡亲们聚在一起吃完饭，总是把碗筷递给她，要她边敲碗边唱。有时不小心把碗敲破了，别人也不埋怨她，仍然兴高采烈地翘起大拇指，夸她的歌唱得好听。
当然，白素珍最为人称道的，还是她勤快。
十来岁就像个小大人，每天放学回家，什么事情都抢着做。烧饭，洗衣，喂猪，挑水，掏粪，去自留地扯菜，风风火火，进进出出，忙得不亦乐乎。礼拜天她还和社员们一起下地劳动，给家里挣工分。
哪怕骨头累得散了架，也总是唱进唱出的。
这种美好的生活在三年困难时期的一个春天终结了。起因就是她姑父积劳成疾，累死在了双峰山白云寨水库建设工地上。
家里的顶梁柱倒了，留下年过半百的白氏、十五岁的素珍和十岁的三货。白氏好些年没下地干农活，一直在家里操持家务。素珍和三货还在村里念小学。老的老，小的小，往后的日子怎么过呀？别说没人挣工分，家里挑吃水、种自留地、出牛栏粪这些体力活，都没人能够承担。
面对这样的现状，本家二爹和本家二婆找上了门。在安慰未亡人节哀顺变的同时，他们又转入了老生重谈的话题：劝白氏接纳王裁缝的儿子王厚义，让他过继来领门户。
还是在素珍她姑父活着的时候，本家二爹就提过这样的建议，结果被她姑父拒绝了。
姑父拒绝的理由是，他们收养了素珍和三货，既有儿子，又有女儿，干嘛还要收个继子？
本家二爹显出痛心疾首的样子，非常直白地提醒道：“哥哥你糊涂啊！虽说素珍和三货改随你姓王，但他们毕竟与你没有血缘关系，实际上还是外姓人。将来你和嫂子走了之后，家产总得有人继承啊！王家的祖业，怎么能够落到外姓人手里呢？打个不恰当的比喻，姓王的茅厕，只能让姓王的人来屙屎啊！”
“我都百年归西了，还管那么多干什么！”姑父固执己见，还振振有词，“就算素珍三货是白家的血脉，你嫂子不是也姓白么？让他们继承家里的房产也说得过去。”
本家二爹无可奈何地摇摇头——这事就一直没有办成。
现在姑父不幸去世，家里面临着没人干农活、没人主事的局面，好事的本家二爹就和他老婆就再次上门，旧话重提。
白氏本来就是个没主见的人，加上老伴儿刚去世，还没有从悲伤中缓过神来，哪里有脑水去决断这么重大的事情？
听本家二爹说，王厚义过继来家后，可以与素珍成亲，既当儿子，又当女婿。再生个一男半女，家里就会兴旺起来。美好的蓝图迷惑了她的眼睛。这个多少有点儿糊涂的妇人，就把这事应承下来了。
本家二爹于是马上动身，前往几百里外的潜江县江汉农场，去找早年的同乡王裁缝。
王裁缝的根子也在王李村。他结婚后，一口气生下四个儿子，分别起名厚仁、厚义、厚道和厚德。由于在王李村过得不如意，一九五五年，举家迁移去了新建的国营江汉农场。
当他听说让二儿子王厚义回王李村，过继给白氏，既当儿子，又当上门女婿，王裁缝高兴得合不拢嘴。
厚义已经二十四岁，因为脾气倔，又没上过学，不识字，一直说不上媳妇，至今还是单身。王裁缝夫妻俩正为厚义的终身大事发愁呢！现在不仅媳妇有了，还能继承王李村首屈一指的“厅屋”，当然是求之不得的事情。
王裁缝二话没说，就让本家二爹把厚义带走了。
王厚义的突然出现，让王李村的男女老少再次把目光聚集到刚刚有人去世的素珍家。大家都知道，这个矮矮胖胖的小伙子是素珍的女婿，因此评头品足，背地里议论成了一锅粥。
素珍本人却一直蒙在鼓里。
本家二爹、本家二婆和白氏商量这些事情都瞒着她，她对此一无所知。家里来了个厚义哥，她不仅没有排斥心理，反而显得比较高兴。前段日子束手无策、一筹莫展的时候，她曾想过要退学，帮家里挣工分。现在多了个男劳力，她就可以继续上学读书了。
她已经上到了小学六年级，再过几个月，就要参加初中招生考试。有厚义哥帮忙做事，她正好可以抽出时间复习功课。
素珍她姑父走了，王厚义来了。家里还是四个人，但生活的氛围和大家的心情又发生了微妙的变化。
今非昔比，大不一样了。
素珍她姑父活着时，是家里的靠山。只要他在家，大人小孩心里就踏实，没有太多的忧虑。素珍和三货可以尽情地玩，尽情地闹，家里充满了温暖，洋溢着欢乐。特别是每天晚饭后，一盏黄豆大小的煤油灯下，姐弟俩在同一张小桌子上写作业。姑父就笑眯眯地看着他们，有时哼几句楚剧，有时把他们招呼过来讲故事，讲牛郎织女的鹊桥会，讲董永七仙女的百日缘。
这一切都随着姑父的去世消逝了。
现在家里总是显得特别沉闷，空气如同凝滞了一般。王厚义虽说是家里的一分子，但又经常不落屋。
每天一收工，他就去本家二爹家，连饭也要端到本家二爹家里去吃。碗里的饭吃完了，跑回来盛。盛满了，夹些菜，又去。
刚来王李村那段日子，王厚义见到素珍会显出一些窘态。发现素珍看他时，就会把眼光快速地挪开。有时与素珍说上几句话，脸上就如同泼了血，还发烧发热。但随着时间的推移，他的胆子慢慢大了起来。与素珍对视时，再也不觉得难为情，有时眼睛还直勾勾地盯着素珍看，目不转睛。
这灼人的目光让素珍感觉不自在，浑身不舒服。
兄妹！兄妹！她总是在心里这样念叨。尽量把王厚义当成自己的亲哥哥，主动与他说话，帮他洗衣服、缝扣子、纳鞋底。
慢慢地，相处才自然了一些，但接踵而来的，是村里的风言风语。
素珍第一次听别人讲，王厚义是来与她结婚的，她与别人大吵了一场。然后怒气冲冲地跑回家里，问她姑妈这到底是怎么一回事。
白氏笑着说：“没有这事。别人拿你和厚义开玩笑呢！让他们乱嚼舌头烂舌根，莫理他们。”
“就是嘛！我才十五岁，又在上学，怎么可能呢？”这样想着，素珍就没把这事放在心上。
春暖花开的时候，白云寨水库终于修好了。村里的男人们拖着瘦骨嶙峋的身子，兴高采烈地回家。
正值春耕，是缺少肥料和柴禾的季节，大伙便成群结队去双峰山上砍柴、打青。上山是最苦的差事，也是王李村的男人们争强斗胜的资本。
鸡叫两遍，勤快的婆娘们就起床，炒好用剩饭加油盐葱花而成的油油饭，喊男人起来吃。再烙上两块油粑，用报纸或塑料薄沫包好，放在提兜里，让男人带上做午饭。
鸡叫三遍，男人们扛起挑着绳子、镰刀和提兜的冲担，叼着旱烟袋，开着淫秽的玩笑往山里赶。
直到傍晚时分，才一个个挑着夹有松枝、映山红树的茅草回到村里。尽管精疲力竭，他们还是会把担回来的柴禾用秤称一称。如果称得自己的柴草比别人的重，马上又会眉飞色舞地吹起牛来。
七月流火，王李村小学放暑假了。
有一天，厚义问素珍：“你愿不愿意上山？和我一起去砍柴？”
素珍显得非常兴奋：“当然愿意！我还没有去过双峰山呢。”
“那我们明天就去吧！”厚义安排说，“你摘松果，我砍柴。”
素珍点点头，第二天就跟着王厚义进山了。
出王李村走了个把小时，就进了深山老林。
看着周围的风景，素珍真是喜不自禁啊！那游着鱼儿、爬着螃蟹的清涧，那漫山遍野郁郁苍苍的松树和奇形怪状的乱石，那已经枯萎的映山红和结着红绿果子的茅栗树，那旁若无人地在山道旁、青草间爬行的猪尾巴蛇，还有那会学人喊话的山沟和山涧，那叫不出名的各种野花、野草、野树……双峰山的美景，着实让素珍目不暇接，却忽视了隐藏在美景背后的凶险。
王厚义邀请素珍进山，其实是别有用心的。
这个二十四岁的男青年，正是荷尔蒙分泌最旺盛的时候。他对素珍早已垂涎欲滴，只是一直没有找到机会下手。看到素珍放暑假闲在家里，就想到了带她进双峰山，伺机达到他不可告人的目的。
进山个把小时，王厚义就砍好了两捆柴草，素珍也摘好了两麻袋松果。本来他们可以打道回府，王厚义却提议去青龙洞玩。
素珍小时候就常听村里人说，双峰山滑石冲有个青龙洞，青龙洞里面住着仙人。由于洞内险峻难行，而且洞中有洞，如同迷宫，进去的人都不敢走得太远，走远了就难得找到出洞的路，进得去，出不来……听到这些，她总认为别人在吹牛，极不服气，下决心要到青龙洞看看，见识一下里面到底有些什么东西，揭开它神秘的面纱，但一直未能如愿。
现在王厚义提出去青龙洞，她当然高兴。
两人担着柴，挑着松果，绕道来到了滑石冲。
爬上一座山峰，接近山顶的时候，就看见青龙洞了。王厚义把柴草放在洞口，找了根有松油的松枝，用火柴点着当火把，带着素珍从洞口走了进去。
素珍原本以为，山洞都是蜿蜒向前的，即使道路崎岖，落差也不会太大，而青龙洞却不是那样的。往里行走，十有八九都是向下的台阶。整个山洞更象一口井，一口从山顶盘旋而下的井。拾级而下，道路大多比较狭窄，只能供一个人单向行进。即使如此，有时还是得低头、弯腰、侧身，勉强擦石而过。洞内阴暗潮湿，寒气逼人，雾霭袅绕，不时还有蝙蝠从里面飞出。
走了几分钟，素珍就不敢继续往下面走了，打算回去。
正在她准备转身出洞的时候，走在前面的厚义突然扔掉手里燃烧的松枝，饿虎扑食一般地向她冲了过来。
无论素珍怎么叫喊、打骂、哭号，王厚义都不放开，紧紧地搂抱着她，一起倒在了洞里面的一块石板上……