白素珍做梦也没有想到，一向对她言听计从的儿子，会在谈恋爱这个问题上揭竿而起，与她唱起了对台戏。
王加根考上孝天县师范学校之后，白素珍就特别担心他早恋。
她写信嘱咐儿子，一旦遇到这方面的情况，或者产生这方面的想法，务必向她如实汇报。
提出这种看似无理的要求，白素珍自有白素珍的考虑。
虽然争取加根的抚养权一直未能如愿，但她仍然没有放弃争夺儿子的努力，时时刻刻都在幻想着将来能够与儿子生活在一起。在给干弟弟汤正源的信中，她曾提出把加根分配到河北迁西工作。
汤正源回信说，完全没有这种可能性。因为孝天县师范学校是为孝天县培养师资的，毕业生只能在孝天县范围内分配。别说跨省跨地区，跨县分配都不可能。
白素珍于是又寄希望于加根参加工作之后，能够调到HEB省。要做到这一点的前提条件，就是加根必须单身，无牵无挂。如果加根在湖北谈了恋爱，找了老婆，她的“夺子计划”就可能落空，这才是她特别关注儿子恋爱“动向”的原因。
当然，加根也算得上乖儿子。当爱情的种子刚刚萌芽时，他就把所有的过程和细节告诉了他妈。实指望母亲能够成为他的恋爱导师，为他出谋划策，帮他排忧解难，结果得到的，却是白素珍没有任何商量余地的反对。
白素珍当然不会透露她自己的“小九九”，反对的理由全部从儿子的利益出发，显示她完全是为儿子着想。比方：加根年龄尚小，应该把时间和精力集中在学习和事业上，不应该过早地沉溺于儿女情长；方红梅品行方面有问题，水性杨花，见异思迁，担心儿子上当受骗；方红梅年龄比加根大，从生理的角度讲，两人也不合适。
这些冠冕堂皇的理由，不仅没有得到加根的认同，而且激起了他的强烈不满。他接二连三地给他妈写信，针尖对麦芒，对白素珍的态度来了一百八十度的大拐弯。可以这样讲，因为爱情纷争，加根彻底改变了对妈妈的看法。用他自己的话讲，被蒙昧了多年的他，突然之间清醒过来了，开始用一个成年人的眼光，重新审视白素珍这个人。以前在他眼中完美无缺的母亲，现在成了一个自以为是、固执己见、蛮横霸道、无理取闹、经常情绪失控、喜怒无常、性格上有缺陷的女人。他甚至改变了多年形成的对父母离婚的看法，不再把责任全部归咎在他爸王厚义的身上。
他觉得，白素珍本性是善良的，对人也很真诚，通常情况下不会存心去害人，但由于理性不足、感性有余，所以常会犯认知方面的错误。一旦形成自己的观点和看法，就爱认死理，坚持认为自己是正确的，容不得别人提不同意见。如果有人反对她，她就会把反对她的人看成敌人。不惜一切代价、不择手段地予以打击，以此来捍卫自己的尊严和权威。像王厚义、白大货这些本来就有负于她的家伙，自然会被她划定为不共戴天的敌人，到死也不会得到她的原谅。而其他没有做对不起她事情的人，哪怕是她最亲近的人，如果不听从她的安排，不服从她的指挥，不积极支持她，即便是消极应付，或者保持中立地位，她同样会嫉恨。简单地讲，她热爱的你就必须热爱，她喜欢的你就必须喜欢，她憎恨的你就应该憎恨，她讨厌的你就应该讨厌。她的爱恨情仇就是你的爱恨情仇。别人的喜怒哀乐，必须随着她的喜怒哀乐而改变。
王加根面对的，就是这样一个母亲。
因为担心产生冲突，闹得不愉快，他们母子俩见面好些天都实行驼鸟政策，避免涉及那个敏感话题，谁也没有提起方红梅的名字。但是，矛盾和分歧已经存在，又怎么能够回避得了呢？
一天晚饭后，母子俩在洒河边散步的时候，当妈的还是主动挑起了这个话头。
“你来河北的时候，方红梅哭了没有？”白素珍用玩笑的口吻，试探地问儿子。
王加根避而不答。
“实话实说嘛！这也没有什么值得藏着掖着的。”
“哭了！怎么样？”加根挑衅地反问，又补充道，“不光我来这里她哭了，我去鄂东北地质大队子弟学校实习的时候，她也哭了。”
白素珍的脸突然阴沉下来，变得相当难看。她说自己最不喜欢这种感情脆弱、动不动就哭鼻子抹泪的人。
加根反驳道：“那我去年从河北回家的时候，您不是也哭了么？”
“我哭？我与你是什么关系？她与你又是什么关系？一个是母子，一个是同学，这有可比性吗？”
可是，又有哪个规定，母亲能为儿子流泪，情侣之间就不能流泪呀！王加根在心里辩解道，口里却什么也没有说。
白素珍却不依不饶。她的话匣子一旦打开，就如开闸的洪水放纵奔流，根本没有办法停下来。她再次表明，自己不喜欢方红梅，因为方红梅不稳重，见异思迁，有心计，城府很深，不坚强，感情脆弱，是在用眼泪拉加根下水。她责备加根幼稚无知，不知天高地厚，在信中对长辈出言不逊，没有一点儿老幼尊卑观念。她告诫儿子，在恋爱的问题上一定要慎重，要学会冷处理，不能头脑发热，盲目地陷入情网之中。
“不听老人言，吃亏在眼前。你如果执迷不悟，将来肯定会后悔的。到那时，你才会明白我的良苦用心，才知道我今天说的这些话的分量。”白素珍向儿子提出警告。
加根却觉得他妈危言耸听。
他笑着说：“我们最好不要讨论这个问题。这没有一点儿意义。您坚持认为方红梅不好，我又觉得她特别好。两个人看人的标准不一样，不可能达成一致意见。何必争来争去呢？您为了什么？我为了什么？方红梅她又是为了什么？再说，我和她又不是明天就结婚，何必要这么快就下结论？以后的路还很长，谁知道将来会怎么样？现在争个清清楚楚、明明白白，又有什么用处呢？”
“不争个谁是谁非，你能认识到自己的错误吗？你能够悬崖勒马停止与她交往吗？”白素珍不能容忍儿子和稀泥的态度，攻击的话又像雨点儿一样劈头盖脸地砸向加根。
她说，女人最善于用眼泪拉人下水。真正的爱情应该埋藏在心底，不应该流于外表，否则就是轻率的表现。情人之间的通信不应该偷偷摸摸地写，应该像《人民日报》的社论那样，能公布于众，能见得人。一个中专学生还没有毕业就去谈恋爱，是没有事业心和远大志向的表现，将来肯定碌碌无为，一事无成。她要求加根不看《红楼梦》《青春之歌》之类的书籍，不说“情书”“爱情”之类的字眼，将来找女朋友，也不能找年龄比自己大的，女方至少应该比男方小五岁……
这太无理了。王加根忍无可忍，怒不可遏地喊道：“我自己种下的苦果，我自己吃。别人无权干涉！”
犹如火上浇油，白素珍暴跳如雷：“当然！当然该你吃！但败坏了老子的名誉！那些当流氓阿非的、杀人放火的，牢还不是该他们坐！他们的老人为什么要管？老子吃的盐比你吃的饭多，过的桥比你走的路长，走南闯北几十年，见得多了！你这乳臭未干的兔崽子，还想在老子面前逞能！你还想考大学，当作家，做梦！你将来要是有出息，老子把地球翻个过儿！”
第一次谈判不欢而散。
加根和素珍的第二次争吵，是由方红梅家发来电报引发的。
也是傍晚时分，一家人吃完晚饭，正准备去部队子弟学校操场上看电影，邮差送来了一份电报。电文是：加根接电空手速归。
这就是红梅她爸妈背着方红梅，让敬文发的那份电报。他们原本想让王加根回家，找一下杨岗中学的老师就返回河北，怕他带着行李跑来跑去麻烦，所以就提示他“空手速归”。
没想到，这种表述让白素珍大为恼火。她按照自己的理解，作出了各种各样非同寻常的解读：“叫你不要老子的任何东西，空手而归。老子是再嫁的人，东西也不干净。叫你不要把你妈带回去。哪个发的电报，叫哪个邮路费来。老子什么也不给你，你明天跟老子滚！”
听着母亲的痛骂，王加根感到万分委屈。
这能怪我么？我又没说什么。就算是方红梅打电报叫我回去，我也没说走啊！至于她为什么叫我“空手速归”，鬼知道是什么原因！但我相信，绝对不会是妈妈臆测的那些内容。王加根眼泪漫出眼眶，泪珠如断线的珠子直往下掉。如果不是他了解母亲的脾气，如果不是继父老马耐心的劝慰和调停，他说不定一赌气就真的走了。
他再也没有心情去看电影，擦干眼泪，进房间抱出一大摞旧报纸，查找好的文章，继续中午没有完成的剪报工作。一边剪报，一边考虑如何处理电报。会是什么事情这么急呢？他百思不得其解。
晚上，王加根主动找到白素珍和老马，与二老商量电报的事情。如果真要回湖北的话，他必须征得二老的同意，因为他没有路费。
“你回去就不用再来了！跑去跑来算什么事情？去守着你的未婚妻好了。”白素珍还是没有好语气。
王加根于是清理好自己的东西，准备一去不归了。他心里真的特别想念方红梅呢！巴不得马上与亲爱的人在一起。
第二天正准备动身的时候，邮差又送来一份电报。
电文是：加根暂不回，原因来信谈。
白素珍看过电报，又满脸不高兴，骂方红梅是个神经病。
“哪有像你们这样谈恋爱的？人家总是把感情埋藏在心底，说话都羞羞答答的。你们呢？没一点儿稳重劲，什么都溢于言表，流露在外面。两个人谈恋爱，她看到你与其他女生交谈就不好受，你看到她与其他男生说笑就不高兴。我看这世界上只留下你们两个人好了，你们就不会闹矛盾了。什么阶级友情嘛？难道像你们这样自私自利就是革命的友情？”
白素珍借题发挥，又责备加根对她越来越冷淡。去年从河北回去好几个月不给她写信，让她担心得要死。而今年从湖北来河北，屁股没有坐稳，就趴在桌子上给未婚妻写信。这真应了那句老话，满堂的儿女不如半路的夫妻。
“小时候遇到一丁点儿小事，都跑过来对我讲。现在呢？什么话都不愿意给我说，坐都不愿意陪我多坐一会儿。对方红梅，反而总有说不完的话。在你的心目中，到底是母亲重要，还是未婚妻重要？人们总是说，母亲啊，我们听您的话。有没有哪个说，未婚妻啊，我们听你的话？”
王加根觉得完全没办法与妈妈沟通，做再多的解释都是徒劳。或许，这就是人们所说的代沟。
“再看看你写的那些小说。都是什么连衣裙呀，秋波呀，望着窗外沉思呀，有什么意思？哪有像你这个年龄就去考虑这些事情的？你反映了时代的新潮流么？反映了社会轰轰烈烈的变革么？谁会发表你那些婆婆妈妈的东西？”
王加根无语。他想不到母亲还是一个文学评论家。
几天后，马政委回家透露了一个重要信息：基建工程兵部队马上要撤销。他们所在的部队有可能划归中国人民解放军武装警察部队，改成武警水电部队。部队临时出台政策，团级以上干部的子女，如果是在外地工作，可以申请调回，由部队协调当地政府重新安排工作。
白素珍觉得这是一个千载难逢的好机会，既可以把马杰从唐山调回迁西县，也可以让王加根来河北参加工作。
“你愿意来部队吗？你能够抛下方红梅么？”白素珍直视着加根的眼睛问。
王加根不知道该如何回答这个问题。
“摆在你面前的只有两条路，要你妈就不要方红梅，要方红梅就不要你妈。你只能有一个选择。如果你想和我们生活在一起，就赶紧与方红梅一刀两断；如果投入方红梅的怀抱，我们母子就再也不要见面了。”白素珍把题目抛给儿子后，又补充说，“我明天就给孝天县文教局局长写信，通报你与方红梅之间的恋爱关系，让他们不要把你们俩分配在一起。”
“你没有权利这么做！”王加根愤怒地吼叫起来。
他的怒吼又招致白素珍酣畅淋漓的痛骂。
老马又开始两边儿作揖，让他们母子保持克制和冷静。
随后两天，白素珍坚持带加根去邻居家串门。
邻居夫妇俩都是基建工程兵部队的工人，他们有一儿一女两个孩子。儿子与加根年龄相仿，已经由部队安排在铁路上工作。女儿刚参加完高考，正在家里等分数。
白素珍的本意是让加根与邻居家儿子多交流，熟悉部队子女的工作和收入情况，但加根每次去邻居家，感觉都很别扭。因为与他们交谈，除了问工资、算奖金，就是讲级别、比舒服。
邻居家儿子说，他去年高考落选后，就到铁路上做事了。工作很简单，就是拿着洋镐掏铁路上的石块。每天凌晨四点半上班，早上七点半就下班了。一天工作三小时，其余时间就是玩。白天没事干，就听录音机、唱歌、跳舞，或者去街上找人打架。住在一起的同伴每人都有一个沙袋，天天在宿舍里练拳头。或者往篮球里面灌满沙子，代替沙包。他总是打得拳头流血，一直到把篮球染成褐色。
加根问：“你们那么多业余时间，为什么不看书呢？还有收录机，学英语不是挺方便的么？”
“中学读完了，都工作了，还看什么书呀？我们三十多个一起上班的，没有一个人带书去的。宿舍里的收录机，除了听歌听音乐，其他的什么都不听。英语那玩意儿学着有什么用？反正又不出国，又不准备再考大学。就算复读考大学，也只是想多玩四年，到处逛逛，再就是落个好名声。更何况，读了大学又能怎么样？大学生毕业后的工资，未必有我们拿得多！”
王加根问他们一个月能挣多少钱。
邻居家儿子骄傲地回答：“基本工资三十八元，加上奖金和津贴，一个月可以拿六十二块钱。”
王加根倒吸了一口凉气。因为他听说，像他们这些师范学校毕业的学生，参加工作后的月工资只有三十多块钱。