第455章 吃请
这样优秀的移动能力，好像只有飞行家能做到。
苍鹰立刻否认：“有，但不会做出这种事。”
“哦？”贺灵川来了兴趣，“你说的是哪一位妖王吗？”
“山羽国的国君是一头赤冠巨鹰，曾有吃下一整头大象的纪录，但也不是囫囵吞掉；另外，主持冬宫的眠冰国师乃是雪鸾，听说可以化出巨大身形。”苍鹰道，“除此之外，想不出第三位了。”
这两位虽有能力，但身份地位摆在那里，不太可能跑到赤鄢国来作案。
苍鹰接着又道：“灵气稀薄，羽族很难再出巨人。”
妖兽体型越大，就需要越浓郁的灵气支撑。当今条件不足，已经不是上古和中古前期那样的巨妖时代了。
就算是山羽国君和眠冰国师，也是仰仗着强大的元力滋润，才能维持这样的体型。
“那么就是陆行的妖怪。”
焦玉帮着参谋：“未必只有一头。”
“说的是。”贺灵川沉吟，“它们在牛头山作案，为什么特地跑来这里卸货？”
“深山老林现尸骸，不易被察觉。”焦玉答道，“再说这已到白石县地界，就算尸骸被发现，县里没有失踪人口，多半也不会上心去查。”
外地人、过路妖，死在荒野无人管。
不独是贝迦，放眼哪个国家莫不如是。
除了地方官不想管，客观上也不好追查。州县之间消息闭塞，哪那么容易互相联动查案？
凶手很清楚这一点，才钻空子越县抛尸。
“只是这样？”贺灵川也赞同他的道理，但这里还有疑点，“但这里距离县界已经很远，到处都是深山老林，为什么偏偏深入这里抛尸？”
“依你之见？”
贺灵川站起身来环顾四周：“这里终日不见天，地气潮湿，岩石都能滴水，大概是凶手喜欢的环境。莫忘了它前几次出没，也都在雨夜。”
“这东西虽然四处作案，但平时总该有个栖息地吧？”
“你是说，它的老巢在附近？”
“否则怎么排泄到这里来？”贺灵川道，“伱若住在县东，会跑到县西去蹲坑吗？”
“……没那爱好。”焦玉仰头四顾，“尸臭中还混有一股淡淡的腥气。”
“可惜偷羊贼来偷岩羊那天，你不在。”贺灵川跳上地面，取水囊洗手，还特地用香胰子搓了好几遍，否则尸臭萦绕不去。“对了，你和伏山越谁的嗅觉更灵光？”
焦玉一怔，想了想道：“那应该还是少主胜出。”
贺灵川就从储物戒中取出那根附有黏液的树枝：“你闻闻，是不是这个味儿？”
猛虎凑上来一顿细嗅，鼻子都快贴上树枝。
贺灵川信了他的话，从这姿势就可以看出魃的嗅觉更灵敏。
最后猛虎拍板了：“对，就是它！”
贺灵川深吸一口气。
好么，原来这凶手才是真正的偷羊贼，果然公事私怨可以一起了结，伏山越也没委托错人。
他稍一思索就道：“来都来了，我想去看看毫猪窝。”
“玉轮山？”他审汪麻子时，焦玉也在场，知道他指的是什么，“在芝田乡的另一侧。天暗了，要不要到乡里借宿一晚？”
“要。”到目前为止，搜集的资料已经不少，但贺灵川很清楚，调查缺了最重要的一样东西：
突破口。
对方行事隐蔽，虽然留下蛛丝马迹，却不足以追踪。
这个妖怪为什么在赤鄢境内到处吃人吃妖？
单纯为了果腹？
……
单单芝田乡一个乡的收入，就占整个白石县的三分之二。
因此白石县的县衙直接设在了芝田乡的友田镇，方便处理各种事务。
贺灵川进镇时已经暮色沉沉。
友田镇的街巷明显比双宜镇要规整，行道树下挂着路灯，方便行人夜走。
家家户户都亮灯，贺灵川在街上总能闻到饭菜的香气，听见巷语人声。
这里的大宅不少，有些占地面积可观，外墙平整、瓦当精致，显然里面住着富贵人家。
焦虎也给他介绍道：“镇民基本都种草药，其中有几家做草药生意的大户，发了财就买地修宅。”
一个镇子的生态很简单，有人种，有人收，有人往外运，财货就是这样流通起来。
贺灵川却问了一句话：
“妖怪们住哪？”
“多数栖居在镇边的山林里。”焦玉答道，“如果是跟人类一起协作种药的妖怪，也会入住这些宅院。”
镇上有几家客栈，现在贺灵川的差旅费可以报销，当然挑最大最贵的住。
客房的装饰也很有特色，是单门独户的小院，天井里面一截老树桩长满了紫芝和白灵菇。
乌鸦哪敢跟苍鹰抢树桩，只得停到院子的树上去。
办好入住手续，贺灵川就对焦玉道：“还要麻烦焦大人走一趟县衙，把我们处理的案子报与官府知晓。”
焦玉点头：“你说得对，这些案子棘手，地方官的配合必不可少。”
它离开了半个时辰。
等焦玉再现身时，却带回一个邀请：
白石县令宴请特使及羚将军，请他们务必赏光。
贺灵川立刻摸摸肚子站起来，一口答应：“好，刚巧没吃晚饭。”
天黑很久了，他都没叫饭，焦玉怀疑他就等着这一顿。
宴席设在镇上最好的酒楼西鸿楼。
白石县令带着七八人站在酒楼门口等着，见贺灵川等人到来，立刻上前迎会：“这位必定就是太子特使了，羚将军好，焦大人好，梧大人好！”
梧大人，指的是苍鹰。
迎来送往这事儿，贺灵川也麻利得很。两边见面像多年老友，一顿寒喧，然后上楼入座。
白石县令给贺灵川敬了杯酒，才介绍身边那几人道：“这几位是芝田乡的乡贤，听说特使和羚将军莅临，都想来见一面。”
他提起特使时也要带上羚将军，显出对这头老羊的尊重。
羚将军嗯了一声，低头喝酒，也不大理会别人。
人类用的杯子太小，它指定要用海碗，一低头就能抿掉半碗酒。
县令好像对它的态度见怪不怪，只给贺灵川一个一个介绍过去，这些人也一个一个举杯。
所谓乡贤，其实就是芝田乡的乡贵大户。不消说，这顿吃请一定是他们掏腰包。
他们就代表了芝田乡的最高财力水准。
贺灵川一看，全是人类。
一番觥筹交错，菜肴也流水价端上。
这里的酒楼也有芝田乡特色，以药膳闻名。什么血藤炖老蟹、杜仲炒羊腰、什么首乌爆肝片，还有香炸地参……
贺灵川都怀疑正常人把这一桌药膳吃下来，是要流鼻血的。
好在席上用酒反而是香甜的米酒而非药酒，温醇宽厚，顺喉压燥。
先前焦玉已经把案件过程述与白石县令听，后者这时就对贺灵川道：“禀特使，下官已经命人将钻风兽案登记入册，再对比过往卷宗，看看有没有新的线索。”
众乡贵都道：“没想到芝田乡会发生这种事情。”
“那妖怪真是胆大包天，狂妄啊！”
贺灵川问众人：“芝田乡没有报过失踪案？”
众人摇头：“近几年并没有。”
“平时也没有什么异常？”
众人面面相觑，又是摇头：“田间郊野的农作都很正常，没有什么问题哪。”
贺灵川遂对白石县令道：“明天我想去玉轮山下的毫猪窝看一看。”
“毫猪窝？”白石县令大奇，“那里很久没人去了。难不成这事儿跟信差失踪案有什么关联？”
“若没关联，我也不会在这里。”贺灵川一句话就让县令心里发麻。
“听说去年整窝毫猪死在地穴里，堪称离奇。”羚将军一开口就不客气，“这事儿就没有细查吗？”
“那时大雪封山，乡民发现它们已经是来年春天的事了。妖巢被上方巨石砸坏，这应该就是死因。”白石县令道，“这些都记录在案，特使可查。”
“什么叫应该就是？”羚将军不悦，“是就是，不是就不是，当时没派仵作过去吗？”
“派了派了，我派县里最好的仵作去了。”白石县令可不想担这责任，“但毕竟隔了一个冬春，尸骨都已经朽烂，实是验不出别的来。”
他说到这里，才唉了一声：“一窝毫猪，怎么会跟灵虚城扯上关系呢？”
贺灵川不答反问，“听说这些毫猪在乡里人缘很差？”
“嗯，是不太好。”一名乡贵发言，“芝田乡两条水源都先经过它们领地，然后才流到我们的田里。这些毫猪经常找理由给我们断水。”
“动过手么？”
众人又互相看了看，才有一名乡贵慢吞吞道：“它们是地方一霸，打伤过不少人，吃过官司，最后也赔了钱，但我们谁也拿它们没办法。县甫给我们调解过很多次了，最后还是我们做了些让步。”
羚将军冷笑：“让步？我看吃闷亏的一定是那群毫猪。你们这些人可比猴儿精多了。”
这名大户张口欲辩，被边上的人扯袖子打断了。
跟大妖怪争什么？
贺灵川又问：“矛盾的根源是什么？”
这回乡贵们不吱声了，白石县令咳了一下：“还是水源。”