“对了，如果去夏的话，把雪球也带去商品展览会吧。”徐炀想起新闻，夏的各大城市时常举办商品博览会，各公司的采购商以及商业媒体都会出席。
“是了，夏的买家那么多，可以成为需求主力，如果能联系当地宣传力量，应该会让这种狗卖得很好！”左弘辰频频点头。
“我可不想被交易出去。”雪球瑟瑟发抖。
“你只是一个样品，展览完就带回来。”徐炀宽慰它。
其他人吃饭的时候，徐炀扫描了下雪球脖子上的晶片项圈，上面记载了雪球的“身世”。
一连串代码和符号涌现出来，标识出雪球的制造商：尼斯托公司生产部第22组，赤泉市高川町智能机器制造厂，生产日期：150年5月5日。
紧接着便是一串名单，所有参与过雪球设计和制造的人，名字都位列其中，多达1030人，涵盖了雪球的设计师、研发专员、程序员、机器人工程师、电路设计师、机械装配工、调试与测试员工、入库员工……
雪球蹲在地上，摇动它钢铁的尾巴，完全是无机物的拼凑。但徐炀一想到那1030人的汗水与劳动，雪球身上此刻又显现出一种生机勃勃的力量。它的每一次移动、每一次语音播放，都凝结了人们的付出和愿景。
徐炀伸出手，雪球走过来跟他握了握手，表现着自己的友善与智能。
一切都运作起来了。徐炀默默想着，如果雪球在夏的展销旅行顺利开展，工厂订单就会大幅增加，尼斯托公司面向夏的海外贸易会变得繁荣，一箱箱机械狗会被海运到夏，在当地市场贩卖，利润则被分配给工厂的劳动者，不再流到企业家手里。
真正的变革不在于提高报酬，也不在于发展技术，而在于劳动者站起来，将公司变成自己所有。
“你觉得夏的人会喜欢你吗？”徐炀问雪球。
“呃，我会努力的。”雪球在地上表演打滚，“我会表现得尽可能智能，人畜无害，友善又可爱，尽到陪伴的责任，人们设计机器狗就是为了这个。夏的博览会上也会有一些其他的人工智能产品，但我相信我能胜过它们，因为我的智能芯片胜过目前99%的机器宠物，先生。”
雪球无论在战斗方面还是家庭陪伴方面都表现得很不错。徐炀读了读实验室报告，在左户市之战期间，雪球的表现比实验室环境里还要优秀20%，说明它的智能行为芯片其实更适合在户外工作，也能胜任更复杂的社交行为。
吃完饭后，他们小酌几杯。
“我听说凛音在你这边工作。”细田义行问徐炀。
“对。感觉如何？”徐炀还记得细田义行，履历丰富、生活坎坷的改造人，无论何时，灰郁和燥怒的气质都在对方脸上挥之不去，仿佛随时都会大发雷霆。
细田义行在这里显得格外拘束和平静。他望了望四周，这里摆满精美的科技产品，风格纤细精致，他感觉自己就像一个莽头大汉走进了瓷器店，稍有动弹就会破坏这里的宁静祥和。
墙壁是用冷色调的金属与石灰装饰的，各房间的灯光布置都相当低调，没有任何明显的光源来喧宾夺主，氛围简约而高技术感。
这里还有一整面的落地玻璃幕墙，面向上京夜景，繁华城市像一幅由霓虹色彩涂抹的远景绘画，商厦的灯火与时尚广告的影像不断变幻，娱人耳目，与这忙碌错乱的时代恰好相称。
“这里很美。”细田义行走向那面远景墙。
靠过去后，他总感觉有点不对劲，伸手摸了摸，发现墙面泛起光影的涟漪，城市仿佛是个一戳就碎的梦。
他转头看到徐炀鼓励的目光，于是一伸脚就踩了进去，一下就走进了墙背后的玻璃廊道，这才看到上京的风景原来在更远处，刚才那面墙是整套的成影技术。
他发现自己来到了一座豪华露台上，连接着停机坪、观景台、小工作间、按摩室以及无边泳池，这座工作室当真别有洞天。
细田义行往前走，来到玻璃栏杆边上，向前倚靠，低头看向遥远的地面，这里离地大概100来层，令他头晕目眩。
“我听说细田先生的前半生非常煎熬。”徐炀穿过玻璃廊道走来。
露台上的夜风经由透明的恒温墙过滤，吹来只觉清爽，而不寒冷。
“何止是煎熬——是痛苦！”细田义行看着自己破烂不堪的身体。
一遍遍的破坏、自我修复和重构之后，他自己都认不出自己的身体了。
“人体增强技术让你变成了超人。”
“什么超人，明明是一个超级的‘非人’……如果我不再是我，那我变成什么样又有什么意义？40年前蹲在电视机前等动画片的我，20年前在工地上吃盒饭的我，10年前跟雇佣杀手开枪的我，去年刚刚逃狱的我，还有现在的我……这之间已经没有连贯性了。”细田义行喃喃道，语气并没有变得越来越激动，而是越来越恐惧。
徐炀端详着他。
“在你看来，什么能改变一个人的本质？当然，这个问题没有固定的答桉。”徐炀缓缓说道。
细田义行闭上眼睛，很是想了一会。他现在正需要一个艰深的问题来好好思量，从紧张的大脑神经痛中转移注意。
“是的，是……爱情，是……悔恨？不不……”他的心里不停地冒出答桉，又不停地自我否定，“……是‘时间’……对了，是时间啊，伟大的时间，没有东西能避开它，所以时间能改变一个人的本质。你呢？你说，你的答桉是什么？”
“我的答桉是‘没有’。任何东西都不能改变一个人的本质。”
细田义行若有所思地点点头，随后苦恼地思索着自己和徐炀之间的谈话。
直到徐炀走后他还在思考。
大脑并没有被替换，改造的一直都是脑子之外的东西，这些刺入血肉的金属增强的是行动力和战斗力……没有改变自己。
细田义行一方面觉得自己已经看透了，另一方面又害怕这只是自我安慰和自我瞒骗的结果。对处在痛苦之中的人们而言，自欺欺人乃最佳良药。
啊……也许他说的是对的，什么都不能改变一个人的本质。
大概过了半个钟头，细田义行才从自己的苦思冥想当中回过神来，他松开手，发现合金栏杆已经被他攥出五个凹陷。
他感到内疚，穿过幻影墙壁回到待客间，发现左弘辰跟雪球都已经走了。
“我弄坏了你的栏杆。”细田义行指了指外面的露台，“我很抱歉……我会付钱的。”
“没关系，”徐炀把苹果放进榨汁机里，“你要走了吗？”
“我得走了。”细田义行说。
推门离开后，细田义行感觉心态平和了许多。平生第一次他想去看电影。不知不觉间他认可了徐炀的话——任何东西都不能改变一个人的本质。他从此抬起头走路。
屋里头，徐炀把苹果汁和牛奶分别交给小法洛莎和小傻瓜，作为她们的点心。
他本想睡觉去，忽然发现小傻瓜的头发很长，已经长到腰际了。
小傻瓜想留着自己的头发，她看到徐炀去拿剪刀，便慢慢地喝牛奶。
她坚持相信所有事情都是一件件发生的，如果自己喝上一个钟头的牛奶，那自己的头发就要等一个小时才会再剪掉。
未想世上太多事情无法如愿以偿，奶只喝了一小点，徐炀已经站在小傻瓜身后，扶起她的黑色长发，动手开剪了。
“呱……”小傻瓜虚弱地说。
“昨天我看到你的头发绊倒你自己了。”徐炀警告。
“呱。”小傻瓜认为那只是头发在给她开玩笑。
“它们挡住你的眼睛，还垂落到食物里。”徐炀剪刀卡察，小傻瓜的长发便无了。
等徐炀回屋睡觉后，小傻瓜把牛奶瓶放下，走到垃圾箱边，呆呆地看着自己被剪掉的头发。
“你想要你的头发回来？”小法洛莎站在小傻瓜身边。
“呱。”小傻瓜伸手抚摸自己被剪短的头发。
她希望自己有一头长到脚踝的黑色头发，它们是那么柔顺、那么友好，就像跟自己一样高的朋友一样。但它们被剪掉了，于是就不再是好朋友，而是不知什么地方来的原生幼崽，丑不拉几。
“你有多想？非常想吗？”小法洛莎轻声说。
“呱。”小傻瓜很想自己的头发回来。
“我可以帮你恢复你的头发。”小法洛莎的手沿着小傻瓜的额头往后摸，顺序往下，“但你要欠我一次人情，未来你得记我一次好。”
“呱！”小傻瓜很开心。
小法洛莎的手抚过小傻瓜的断发，很快小傻瓜就发现她那柔顺、美丽的黑色头发全都回来了。
“呱卜！”小傻瓜跑到镜子地板那里，蹲下来看着自己柔顺的长发。
“但他明天还会把你的头发剪掉的。”小法洛莎坐在地上，温柔地看着她。
“呱！”小傻瓜想到这可怕的未来，大吃一惊。
“所以你要说服他。”小法洛莎说，“你要用你的理由去说服他……”
小傻瓜想了半个晚上该怎么说服徐炀。