深夜，希盛神宫楼顶。“再来一次？”徐炀问。“算了……算了！”徐炀还有余力，但叶子已经累垮。她倦怠地看着四周，不停眨眼。“这里是妈妈的茶室。”叶子叫嚷，“我从没想过会在这里，感觉像侮辱她一样，好奇怪！”“你不喜欢吗？”徐炀抚摸叶子的头发。“哎哟。”叶子在本间纪子坐过的榻榻米上滚来滚去，“如果妈妈知道我们在这里干什么的话，一定要气疯了。”“这里又不是什么圣地。说起来其实还阴气森森，她自从衰老之后就一直呆在这吧。”“那我们制造的热量也能驱散她的阴影了。”叶子笑着说。叶子跳下榻榻米，光脚在木头地板上走来走去。回望之前呆的地方，他们洒满辛劳的汗水，她对徐炀比了个胜利的手势。本间纪子的茶室是个全封闭的消毒间，符合处置脆弱病人的标准，一尘不染，光洁明亮。这里配置的终端机与服务器性能极佳，方便本间纪子处理来自世界各地的消息，现在则被徐炀征用，他在这里设置网路设备环境，布局希利斯之海系统，加强网路安全规范，神宫地下层的数据机房非常庞大，提供惊人算力，堪比超级计算机，足以支撑人工智能运作。在这里，徐炀的确有高处不胜寒的感觉，在上京，他们的朋友较少，敌人则多。“我们的速胜减少了不必要的伤亡，”徐炀望向灯光璀璨的大都会，“但麻烦还有。你的人呢？在北部列岛你还有一些能联络得上的人吗？”“当然。”叶子在终端机上操作，检索她名下的公司，“之前，按你所说的，我集结了大概400名忍者、1000人的部队、2座实验室和1支水面舰队，目前都囤积在胜波市附近，组建起来叫做叶子公司，只是没来得及动用。另外我还剩1700多万在身上。”“尼斯托公司账面上还有上千亿规模的准备金。”徐炀点头，“现在就是把战果消化的阶段，把我们得到的东西转化为各方面实力。如果是叶子的话，应该比我们更清楚上京是个什么样的地方。”“知道，我能帮你们梳理上京内外的难题，扫清残余的反对者……但一代人是干不完这些事的。”叶子转向徐炀。“下一代……”“如果你想要的话，我很愿意。”叶子低下头。“会很麻烦。”徐炀捏捏叶子。“什么嘛……我不怕麻烦。”“我们其实有后继者。”徐炀解释，“本间纪子说我们一旦失败就会遭人遗忘。实不尽然，那些年轻的孩子们，在尼斯托公司成长起来的少年和魔女们，他们还会记得我们说过的话、做过的事情。”“终不像自己的孩子那样血脉相近。”“你喜欢小孩子？”徐炀打量她。“喜欢。我都决定和妈妈断绝关系，一辈子待在这了，要一个小孩过分吗？”叶子撇嘴。“那我给你看一个好孩子。”徐炀跟她穿戴整齐，在大平层另一端的小屋子里找小傻瓜。她穿着睡衣躺在月光下，但没有睡觉，双手枕在脑后，翘着脚，目不转睛地看着窗外的月亮，奶瓶像护身符一样挂在胸口，虽然她已经断奶好久，但还是喜欢。“那个流口水、睁着眼睛的呆孩子？”叶子感觉不可思议。“呃，话不能这么说。她叫徐澄。”徐炀解释。“才一年就这么大了，什么技术？”叶子瞪大眼睛。“首先，是外面带回来的，名字是另外取的。”叶子感觉怪怪，又感觉好玩。她童年就遇到过很多可爱的小孩，希盛神宫里过去挤满本间纪子的后代，迄今为止“希盛的儿女”已超过4千人，分布在世界各地。而无论多么狡诈的子女，出生之际也是嗷嗷待哺的婴儿。叶子走到小傻瓜身边，用纸巾将她的脸颊拭净，小傻瓜正凝视着月亮上的银点，忽然被一个陌生少女用柔韧的纸张湖了一脸，令她倍感震惊。“呱？”小傻瓜立刻翻身起来，抬头呆呆地看着叶子。“你要抱小孩的话，就抱她好了。”徐炀道。“感觉像瓷娃娃一样脆。”小岛叶子不敢对小傻瓜动手。“她比你想象的可强太多了。”徐炀笑起来。叶子跪在地上，向小傻瓜招招手，小傻瓜直直地看着她。这是多么宁静的对视，叶子从小傻瓜单纯的目光中看不到任何情绪。像看着一面镜子一样，实际上看到的是自己呀。叶子暗想。这目光令叶子迅速地遍历自己从过去到现在的人生，追索其中值得反思之处。到最后，叶子不得不面对自己生命中的所有黑暗面，直面那些动摇、恐惧和悲观的念头，在母亲威严下作出的种种妥协，如果不消灭它们，叶子就无法重生。“真是个奇怪的小孩子。”叶子偏转目光，“一个惊人的小不点儿。”“呱。”小傻瓜对被称为小不点感到气气，她要寻找补偿，于是走到叶子面前，把牛奶瓶从脖子上解下来，指了指空瓶子。“这是什么？”叶子还不太能理解小傻瓜的叙事风格。“补充食物。”徐炀为其释惑，“可以为她提供大量行动力，直到明天或者后天的某个时候。”小傻瓜抬头看着叶子，令她无法拒绝。“好啦，神宫里有无限流淌着牛奶的机器，我带你去找，以后就永远不缺了。”叶子非常熟练把小傻瓜抱起来。小傻瓜被这个令人震撼的消息完全镇住了。她微张着口，思绪已经飘扬到了牛奶乐园的尽头。小傻瓜挂在叶子身上，崇敬地看着叶子，感觉未来得到保障。“你呢？”叶子走向电梯，回头看徐炀。“有点问题。”徐炀连接希盛神宫的系统，察觉异样，“地下数据中心里进了人。”“黑客！入侵者！”叶子一惊，连带小傻瓜也警觉起来，“地下层的机房是禁地！”“不……不是。你先带徐澄走，我过去检查。”徐炀快速前往希盛神宫位于地下层的总机房。徐炀背靠电梯墙壁，坐进防震舱，做好接受冲击的准备。神宫有部紧急升降梯，采用电磁弹射系统，从636米高的159楼顶层茶室到地下数据机房只要6秒，几乎是把人当炮弹一样往底部打。休——呼呼风响，徐炀感到电梯在中段就开始降速滑行，稳稳达到底层，随后门扉开启，他走进机房。他其实并不特别担心，因为从摄像头看到法洛莎在这里，所谓的闯入者其实就是法洛莎。徐炀只是不知道法洛莎在这做什么。法洛莎在机房中漫步，周围是一面面巨大的黑墙，每一堵墙都有将近1米厚，2.5米高，彼此之间间隔较远，以防弹金属铸造，难以开启。它们连接希盛神宫的数据系统，支持整座大楼的所有终端运转，为多目魔的神宫分机提供算力，形成一个巨大的计算矩阵。“你感觉到什么了？”徐炀跟在法洛莎身后，如今的法洛莎像幽灵一样无声漫步。“我感觉到了……”法洛莎驻足，“我必须做的事，在黑夜里，在梦里，声音在祈求我打开它们，想出来。我问莉拉那是什么，莉拉说那是无数个魔女经历着她的过去，又比她的过去还要残忍。”徐炀找到神宫终端机内储存的密钥，授权法洛莎打开其中一面黑墙，黑色金属纹理墙体向两侧收缩。徐炀在墙体内部看到密密麻麻的魔女大脑。每个大脑都放置在防腐溶液当中，贴满电极、数据线，这些大脑被置入数据罐之前已经装满芯片，在黑墙内部闪闪发亮，五颜六色。有的是整个头颅被放置在罐中，电线生硬地穿过她们的颅骨和面部皮肤，断裂的嵴椎漂浮在溶液中。法洛莎的脸紧贴玻璃面上，看这些组成矩阵的魔女脑。徐炀看到每个数据罐上都有标签，最老的一个在这里已经有110年之久，最年轻的也服役至少1年。希盛神宫的159层建筑就盖在她们头顶之上。“她们叫我妈妈。”法洛莎闭上眼睛，“她们都在跟我说话，让我从梦中醒来，救赎她们，不然我们永远不知道这里有什么。”徐炀跟着法洛莎，一边解密在机房里储存的信息，希盛神宫里还有许多秘密。“她们的皮囊去哪了？她们的身体和手脚去哪了？”法洛莎自言自语，她在黑墙组成的迷宫当中漫步，她打开一面又一面墙壁，连接数据线的魔女脑矩阵在四面八方到处都是。徐炀现在才查到相关数据，部分是因为反叛希盛集团而遭到处决，将大脑剖出至此。更多是在极端的工作条件后活活累死，而脑子仍然被挖掘出来，为希盛服务更长时间。越优秀的科研魔女，越会被打上待处理的标签，当她们工作效率降低，工作人员就会尽快进入魔女处决程式，令其聪慧大脑在这里长久保存，提供稳定价值。许多魔女是专门被买来制作成类似工具，有的是随机抽选，接受相关湿件制作实验，用于大规模改造，有的是纯被绑架来的，强迫提供算力。法洛莎将其中一个罐子从黑墙里拔下，默默抚摸它的玻璃表面。她将耳朵贴在罐子上，她听到了，更清晰，一声接一声的哭喊，来自四面八方。“杀了我吧，妈妈。”“杀死我们吧……法洛莎妈妈……”“求求你……把我们全都杀掉吧……”“我们不想活了，不想活了！”法洛莎抱着罐子，用手一遍又一遍抚摸。“如果修复她们的话……”徐炀观察，“就像修复莉拉一样……”“你是说她们还要工作？还要工作多久？”法洛莎摇头，“够了，全都够了，她们但求一死。”换自己，也不愿意在接受这种处置后继续苟活，哪怕复原也会终生沉浸在阴影中。徐炀默默想着。“做我们该做的事吧。”徐炀说。“你准备一下。”法洛莎起身，“我将她们从痛苦当中解救出来。”徐炀走到房间外部，用数字心智操控神宫里的设备，将它们的资源转接到外部设施，减少运算能力突降带来的破坏。随后，房间里闪过灰芒，几乎是一瞬间，希盛神宫失去了总机房里的“超级计算矩阵”。多目魔的分机陷入宕机和待命状态，普通计算机无法支撑人工智能所需的巨量资源，希盛神宫的系统算力呈现暴降趋势，总算力瞬间减少到原先的40%，神宫内大多数终端的数据处理能力都大幅衰减，性能空前降低。或许是幻觉，他听到从数据中心传出几声悠长的叹息，一个世纪来的痛苦终于到了终结之时。徐炀回到机房当中，只见每一面黑墙、每一个罐子里都塞满支离破碎的脑肉残块。彩色的法洛莎就盛开在血污的碎块之间。她抱着怀里血腥的罐子，仰面躺在自己的霓裳斗篷上。“都结束了。”她说。徐炀看到还有大概10个罐子得到保存。“她们怎么办？”“只剩她们对尘世还有卷恋，渴望被我重生。”法洛莎说，“现在，计算机变慢了吧。”“没关系，我们可以自己开发、制造和购买设备。”徐炀低语，“还有多目魔的母体，如果跟母体谈判有关自由的话题，它也许会把它的机房借给我们。”“嗯。”法洛莎怔怔看着空中，“至少……”“你看到了什么？”徐炀坐在她身边，握住她冰凉的手。“我看到她们的灵魂升向星穹。”法洛莎轻声说，“她们向我微笑，感谢我将她们从漫长痛苦的煎熬中完全释放。她们喊我妈妈，她们伸展着灵魂的手脚，在空中游动，她们一边游动一边对我笑，她们好久都不知道该怎么走路和奔跑，分辨不出色彩和气味，她们像一条条鱼一样，不过这一切都不重要，现在她们不需要自己的皮囊了，自由了。”徐炀躺下来，他什么都看不到，只能嗅到血腥和电路烧焦的气味。但有一点能确定，曾深埋地下的魔女们，现在比谁都更靠近苍穹。“成为魔女之神，就要与魔女的概念绑定，”法洛莎伸手仿佛能触摸到空中的灵魂，“之前，我觉得我孤立又遥远，现在我和整个魔女种群的命运关联得越来越紧，我必须证明自己配得上这个身份，并最终与它合而为一。”“……对了，本间纪子给我们留下信息，她威胁我们。”徐炀看着漆黑的天花板，“她的意识已经离开魔女身体，转录到机器里。”“所以她接受魔女转化仪式，只是让自己的身体状况变好，最终目的是接受这种形式的‘飞升’？”“是，她原先的人类之身衰老又虚弱，而现在能进行改造。”“如果我们截住意识数据，还能将本间纪子转回她原先的身体里吗？”法洛莎追问。“可以，只要适当改造就可以……她原先的身躯大概还留着，至少是个纪念品。”法洛莎轻轻点头。“她呀，她怎能逃离自己作为‘魔女’的身份呢，这是魔女之神给她的莫大恩赐啊。”法洛莎说，“我要把本间纪子的意识抓回来，塞回去，将她的项上人头装入罐中，封进黑墙。我的道路何等清晰，一切因我而起的，必将因我而终。”