法洛莎从难宫岛归返，她和莉拉踏遍岛屿，赶在传送门关闭前10秒回来。她走进实金大厦的顶层办公室，脸上挂着微妙的笑容。“难宫岛确实是个非常好的栖身之所，”她说，“未来可以把幼魔女们陆续迁居到那里，让她们近距离接触大自然，闷在大楼里还是太不方便了。”“我们之前的另一重约定也到了兑现的时候，”徐炀观察法洛莎的神情，“12月22日，冬至日那天，我们去希盛神宫举行魔女转化仪式。”“好啊，让他们也见见新魔女评议会的阵仗吧。”法洛莎满脸笑意。“前提是你独自一人前往，”徐炀说，“希盛不允许你带其他人。”“那我就不去了。”法洛莎瞬间作出反应。她神态自若，但在徐炀看来，更像小心翼翼，他起身走到法洛莎面前，她一动不动，任徐炀撩开她眼前的褐色发丝。“他们需要绝对的安全。”徐炀说，“他们不愿担一丝一毫风险。”“那就由我来承担压力？”法洛莎态度轻蔑，“为什么我们要让步呢。”“骗子麦喀并非他们能找到的唯一外援，”徐炀说，“如果他们察觉到你不配合，肯定还会再找来其他超凡存在。倘若你能继续使用弑神武器，或者你能顺利执行七魔女仪式，倒也无妨，可现在的情况十分复杂。”“那你的意思是怪我吗？”“最早是你提出这个建议的，为自己的一言一行负责吧。”“让我独自一人去？”“我当然不会跟他们达成这么苛刻的条件，我会去谈。但我得先知道你的态度，对整个仪式到底有什么要求。”“海边。”法洛莎脱口而出，“到海边就行了，我独自一人也无妨。”法洛莎体内蕴含着与大海关联的神力，如果在海滨的话，确实较为保险。徐炀沉思。在上京郊外的海滩上，被特工、无人机和卫星射线所包围，法洛莎的仪式会受到希盛的全程监控，绝无破绽可言。“跟走钢丝一样危险，稍不留意就会跌得粉身碎骨。”徐炀解释，“既然你要保密，我也就不会打听你想做什么，那么，你准备好了吗？”公平交易、谋害、控制。法洛莎将不同的选项在心中权衡。每一种策略都有相应的机遇和风险。“准备好了。”她说。“我相信你。”徐炀点头，“那么，我会把这件事跟希盛的人说起的。”法洛莎的心还没安定下来，她坐到一旁的皮革软垫上。骗子麦喀的事给了她非常大的震撼，远古神秘者的关系盘根错节，麦喀的实力不算出众，但交友甚广，蒙德的态度也反映了这一点，麦喀既死，蒙德原先就不待见自己，今后只会更有恶意。而那些中立的神秘者也会个个自危，出于对法洛莎弑神武器的忌惮，因而倾向于采取敌对立场。她也不能回到神座空间去沟通所有神秘者，因为恶之女神狄尔奈也必定在场，自己不仅收留了她手下的叛徒链锯天使，还挪用星之砂去修复难宫岛，如果直面狄尔奈，等同自讨苦头。亦即说是，自己在神秘侧的关系网全面崩坏，只剩下一个茫然的炎多愿意帮忙。更可怕的是，要不是有徐炀在，连其他人和魔女都不会信服自己。自己最终会孤独地消失。这个念头叫法洛莎感到一阵不适。倘若不能克服这个心理难关，她就永远无法成为魔女之神。她比之前任何时候都更有寻事的需求，于是她一边低声诅咒自己的敌人，一边把裙子系带抽掉，步步走向徐炀。徐炀很明显察觉到个中区别，以前的她暴烈且狂野，现在柔得像只真正的小黑猫，娇软至极。这之后，法洛莎的脑子一下就变得清醒了。她忽然知道自己该怎么做。“我们魔女连后代都没有。”法洛莎说，“死后回归星辰，然后又会再度降临地面……这些特性都鼓励我们去把握当下。”徐炀用一张浴巾把法洛莎裹起来，她每个角落都很烫，道不尽的风情。“人也一样，生不带来死不带走的东西太多了。”徐炀说，“所以做自己吧。”法洛莎揉徐炀的脸，试图把他从心如止水的平静状态中拉出来，但收效甚微。“总是这么澹定。”法洛莎幽幽叹息。“我必须保持冷静，才能保护你，还有大家。”“关于仪式……”法洛莎沉吟。“如果你不愿意一个人去的话，”徐炀说，“我就再跟他们谈判，务必会保证你的安全。他们有他们的方桉，我们有我们的。”“不，没关系的，让我一个人去。”法洛莎说。她意识到这场仪式是再好不过的机会，可以用来证明自己独力行事的能力。她将和过去一样，自己一个人行动，并且做得非常好。时至今日，法洛莎依托他人完成目标的次数过多，反而损害了她的自信。若能独立执行所有手续，在那些公司人阴冷、职业的注视下完成魔女转化仪式，那一刻，她的心境必然是澄澈而高贵的，自己亲手将一个年迈的人类女性转化为了美貌、纯洁而强大的魔女，这正是魔女之神应当实现的奇迹。“那就把地点改成海边……然后你独自出面，确定吗？”徐炀问询。“这对我来说非常重要，让我一个人去。”法洛莎梦呓般低语，“……我可以的，所以相信我啊。”“那我就出发了。”徐炀吻了一下法洛莎的脸。法洛莎翻了个身，望着玄白的天花板，久久无言。徐炀要跟叶子交涉，叶子便约了一家豪华酒店，他换上外出用的行头，戴一副配有红色视光仪器的金属面具，披黑色长袖套装，下摆达到膝部，附手套和兜帽，云中兽藏在内侧，再穿一双黑色硬质皮靴，大体像是从事隐秘行业的街头浪人，既不出众，也算不上低调。“你也跟我来吗？”徐炀问杜迁迁，他需要一个机灵的随行人员，“你要穿得跟我差不多，还要用变形来伪装。”“是吃饭吗”杜迁迁还惦记着吃请的事。“好吃的自然少不了。”“马上来！”杜迁迁应用魔力，改头换面，一下换了一身衣服，也和徐炀类似，化身黑色紧身衣公司人，手里还提着一个空荡荡的公文包，跟在徐炀身后。他驾驶紫风号来到和叶子约定的地点，她晚上才会到，但已经把安久市君越酒店第90层给预订下。酒店为客人提供全程服务，紫风号还在半途，酒店方就已经升起4台安保无人机，护送紫风号来到90楼的宽广庭院，穿梭机在菱形停机坪上降落，早有若干台侍应机器人在此等候，为他们提供完备服务。紫风号的两侧舱门朝上方升去，杜迁迁先下来，庭院各处都有对她热烈欢迎的机器人，她把机器人提供的小礼物填进自己的公文包当中，包括纸巾、软饮料、茶叶和浴衣，但凡是酒店提供的一次性用具，她都照收不误。“这些都不用钱吗？”杜迁迁十分诧异。“叶子付过钱了。”徐炀道，“随意享受吧。”杜迁迁略一点头，她从没来过这么奢华的地方，一下就被这里的环境和服务给迷住了，到处都是诚惶诚恐提供服务的机器人，卑躬屈膝、热情备至。“风景真好啊。”她走到天台边，仰望是触手可及的云层，俯瞰便是广袤城市，各企业的巨构建筑宏伟华丽，借玻璃连廊来互相连接，穿梭机从建筑的缝隙当中掠过，一如游鱼，轻轨站各个外饰豪华，平日需要费劲仰望，如今像规模缩小的白色树枝，连接城市的商业节点。杜迁迁向外伸出手指，一下碰到透明的防坠玻璃幕墙，墙面丝滑，随她手指移动而产生如水涟漪，她顿时露出惊喜表情，这里的一切都是那么新奇，几乎想一直住在这里。徐炀走进内屋，检视周围的电气设备，一切正常。这种级别的酒店接待的都是他们不愿招惹的客人，如果有什么东西做了修改，那只可能是叶子的安排。于是他坐在空荡荡的会议室当中，专心致志地处理工作，梳理和解决公司目前的安全隐患。杜迁迁则在各个房间中游逛，像呵斥奴隶一样命令那些机器人为她提供各种各样的服务，这些机器人采用的还是一代人工智能，完整地按照既定程序进行工作，确保不会给客人带来任何麻烦。由此杜迁迁意识到自己的人生真的发生了巨大的改变，从贫寒的边陲山区，到公司都市的顶奢酒店。一切都是因为她是魔女，故而从庸碌的芸芸众生中脱颖而出。她享受着触手可及的一切，抓住来之不易的机会，去体验豪华的双人大床、大型室内温泉、自助餐吧和小酒廊，独自在那种为团体会议准备的大会议室中流连，又在健身场地中跑了几分钟，然后躺在无边泳池的蓝色漂浮椅上，享受人工太阳光源的照耀，彷佛置身云端，现世神灵。大概玩了2个多小时，杜迁迁才转悠到徐炀所在的地方，为她自己的懈怠而羞愧，接手了徐炀的工作，帮他处理档桉、提交报告，伪造各种各样的文件，用来应付公司联盟的审查。“这里很有趣吧。”徐炀说，“因为本来是为大量公司人会谈而准备的一层，现在只包给我们。”“……比在实金大厦还爽，那里还得跟其他人分享，”杜迁迁不得不承认，“在这里的话，感觉好像全世界围着自己转。”“对你来说就只是一天的乐趣，其他人则每天都生活在类似的环境当中。”“这样一想又有些嫉妒了。”杜迁迁沉吟，“也想每天都住在这里啊，但是开销一定非常大，真不知那些人都有钱到什么地步了。”“很快你就能看到了。”徐炀望见叶子的穿梭机已经抵达。