“咳咳——”
船舱里，咳嗽声接连不止，如同破旧的火炉风箱，在不停拉动。
灯光摇曳，病床上的人看上去只有三十来岁，他的肺却像是七老八十。
肺，少走了四十年弯路。
“我知道我快死了。”
路登床前，坐着阿尔伯特。
阿乌其实也在这间船舱，只是他不忍心看路登这幅奄奄一息的模样，此刻背对着床，看向窗外。
路登拿起手边的喷雾，吸了一口，显然舒服多了。
只不过，这种药剂对他的作用，越来越弱了。
“很多人都以为，我在等老国王死，只要把他熬死，我就能重返雾都...”
路登挣扎着坐起身，在阿尔伯特的帮助下，用两个枕头垫在背后，
“很少有人知道，我的身体状况，还不如那个老家伙...”
路登一直都清楚，自己不是一个长命的人。
在启云如此，在神邦如此，雾都...亦是如此。
更何况，和之前几次模拟相比，雾都的环境要恶劣了许多，对肺更不友好。
永生者离开后，路登在与老国王的交锋中，干脆利落做了切割，南下退避锋芒。
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本身，也是为了自己的身体着想。
如果留在雾都，他甚至没办法活到今天。
即使没有杀手，没有任何事干涉，路登的自然寿命，也快到头了。
老国王之前没想到这一点，在他面前，路登一直生龙活虎。
任凭谁也猜不到。
在神邦，路登是被‘杀’死的。
哪怕最真实的历史资料，也不会记录下路登的身体状况，更不会告诉后人，其实在被杀死之前，路登已经快死了。
除了永生者以外，唯一知道这件事的人，是贪婪宫殿的古瑞德大法官。
而贪婪的传承，是在秘书长手中。
秘书长又是老国王最紧密的盟友和支持者...
不知道出于什么原因，唯一可能知道这个秘密的秘书长，竟然选择了保密！
在临死之前，老国王可能回过味来了。
他突然明白，不仅是路登想要熬死自己，自己...也有可能熬死路登！
原因很简单。
老国王真的快死了。
但是...路登有些安静地过分！
这种安静，根本不符合路登的行事风格。
在任何可能搞事、作死的机会，路登都不会错过，除非...他的生命也快走到了尽头，无法支撑他分心1
只可惜，老国王明白的太晚了。
当他的命令发出时，路登已经登船，开启了环球旅行。
唯一可以确定的是，当这艘船再次停靠在岸边时，老国王多半已经死了。
“人们总喜欢新的东西。”
路登抬着眼皮，虽然神情疲惫，说话的语速却很稳，
“因为旧的东西总有遗憾，‘新’似乎能弥补所有的遗憾。新的一天，新的一周，新的一个月，新的一学期，新的一年...只有重新开始，似乎才有改变的机会和动力...咳咳...”
阿尔伯特坐在床边，一边看着路登，一边记着对方的话。
“其实，人们只是在欺骗自己，安慰自己，新的东西和旧的，不会有太多区别。”
路登似乎想要抬手，却没有做完这个动作。
他继续说道，
“对我而言，神邦是新的启云，在启云犯下的错，做错的事，在神邦似乎都能弥补，今日的雾都，虽然走的慢了些，但和当年相比，要走的更稳...咳咳咳...”
一阵咳嗽过后，路登继续说道，
“但能走多远，能走多久，不在我，也不在你，不在于任何一个人的选择...”
听到这话，阿尔伯特有些触动，微微点头。
他在自己那位朋友那里，也听到过类似的言论。
“如果你想选择一个新的国家，在更少的约束下，去做更多的事，也许能做的更快一些，更方便一些...”
显然，路登知道，阿尔伯特这段时间想做什么。
今天的对话，并没有说教的意思。
只不过是一个过来者，对一位朋友的建议。
“可以这么做去，准确来说，放心大胆地去做。”
路登脸上捏出一个笑容，似乎生命的活力在这一刻，回到了他体内，
“不要害怕，天捅不破的。”
相信人类，亦是相信自己。
阿尔伯特可以放手一搏，如果在某些方面，他是进步的，那么他便会体现自己的价值。
如果他不是进步的，那么会有进步的东西来取代他。
不要怕错。
谁都会犯错，路登也好，女皇也好，庞格....
个人的成败对错，对历史的影响，并不大。
和阿尔伯特聊完，路登挣扎着起身，走出房间，向甲板走去。
人们跟在他身后，不知道他要去做什么，也不敢上前阻止。
路登强撑着身子，走到栏杆旁，看着画板上的画。
“海鸥画的不错。”
坐在画板前的画家，少了半截耳朵，眼神虽然忧郁，但还是有些生机，偶尔会闪烁着名为快乐的情绪。
很难想象，就是这么一个人的画作，在雾都卖出了天价。
他见路登来了，侧过身子，点了点头，不知道该怎么搭话。
如果没有遇到路登先生，他可能会走上其他结局，谁知道呢。
他很感激路登，却不知道该如何用行动或者语言来表达。
路登笑了，一边笑，一边咳嗽。
他一只手抓着栏杆，另一只手则拿着手绢掩在口前，背弓起来，如同下了后果的虾米。
路登咳的并不厉害，手绢上却多了不少红点。
画家慌忙了起来，连忙起身，有些手忙脚乱，不知道该先搀扶路登，还是先呼唤医生。
好在，陶德和汉尼拔及时赶到，将路登放回轮椅上，拿出药剂...
咳嗽声平息了下来，路登的表情也满是疲惫。
在被推回舱室休息之前，路登再次开口，嘴角微微上扬，有气无力说道，
“给它们弄点薯条。”
“什么？”
周围人显然没太听明白，汉尼拔提醒道，
“路登先生，你现在的身体状况，不可能吃薯条的。”
只有画家，坐在画板前，看着自己还没完成的作品，海鸥在天空翱翔...
他拿起画笔，再次进入忘我的世界，开始创作。
这次的创作很简单。
给它们弄点薯条。