前半夜，神邦城内依旧不时有躁动，零星的骚乱和喊杀声此起彼伏，就像麦田里潜伏的聒噪青蛙。
等入了后半夜，局势就平稳下来。
装备精良的战士们在街道上巡逻，任何异样都能在最短时间内控制。
抓入异端审判所的罪人们，很快在刑具前忏悔，从他们口中说出一个又一个名字。
名单落到庞格手中，他麾下的军团又挨家挨户抓人，投入异端审判所去。
大局已定。
路登之前在科陆山一夜未睡，白天也在思考着各种可能，只能抽空打盹，之后更是闷了小半瓶的酒。
眼看事态平稳，困意也如同风暴一般席卷而来，路登的眼皮子架不住往下撞。
他打了个哈欠，和大学者三交代一声，便上楼睡觉去了。
到了二楼，路登才发现，还有两名元老躲在自己家呢。
大法官有七位，大学者有九名，元老反倒有十三人。
也就是说，除了三人委员会以外，还有一些元老要零散流落在外。
大学者三是单数派的领袖，和各方的关系也很融洽，自身也是一个有魄力有手腕的智者。
跟着他，存活的概率自然会大很多。
路登看着两名元老，无奈叹了口气。
这些家伙，是真的怕死呀...
事实上，哪怕有机会，大家也不会选择杀死元老。
一来，他们没什么用。
神邦里的元老院笑话这么多，是有原因的。
元老的废物，超出你的想象。
杀死一个废物，有什么意义呢？
二来，元老院归根到底是神邦金字塔顶端的机构。
杀死元老，等于挑衅神邦的尊严，神邦必定会做出对应的反击。
杀死元老没有任何好处，还会惹上一身麻烦。
百害而无一利，正常人谁会干这种事？
若弗大法官，大学者八都死了，结果跟他们在一起的元老，毫发无损。
这就是实证。
路登回到自己屋内，倒头就睡。
等他醒来时，天已经大亮。
阿乌端来洗漱用具和清水。
他从贪婪宫殿回来了。
昨晚的骚乱，没有影响到阿乌。
对于现在的神邦来说，他只是一个微不足道的奴隶罢了。
顶层权力斗争的旋涡，可能会撕碎捕食者，但很难影响到一粒沙子。
更何况，路登做了十全的准备，让自己最值得信赖、也最后权势的朋友——古瑞德大法官负责照看阿乌。
至于代价是什么，路登暂时不用操心。
古瑞德大法官有一点好：他很贪婪。
在他那里，任何事都可以用米索解决。
巧的是，路登格外擅长挣米索。
凡是能用米索解决的问题，对路登来讲，都不算问题。
洗漱完毕后，路登打了个哈欠，随口问道，
“艾尔小姐在楼下？”
阿乌点头，小声说出自己的经历。
昨晚，他在贪婪宫殿过了一夜，古瑞德大法官为他提供了足够的食物，上好的床被，最好的待遇。
直到今早，艾尔小姐去贪婪宫殿，点名带走了阿乌。
一开始，古瑞德大法官还有些不太情愿放人。
人是路登送来的，被艾尔接走，如果路登找古瑞德要人，他怎么办？
艾尔出示了某样信物之后，古瑞德大法官的态度立刻发生了一百八十度的转变。
艾尔也不明白，为什么奶奶留下的信物，能有这种效果。
也许...大法官只是尊重奶奶吧。
艾尔不敢多想。
她将阿乌带回了小楼，静静等待路登醒来。
听完阿乌的话，路登点头，没有多说什么。
昨晚，他就猜到了。
只不过，路登很清楚，就算自己立刻出门去追，也追不上对方。
双方相当于明牌斗地主，对方手里有什么牌，看的一清二楚。
路登走出房门，昨晚拥挤的小楼总算空旷了起来。
大学者、大法官、元老等人，早就离开了小楼。
末日审判最惨烈的部分结束了，可还有很多善后工作要做。
如果处理不当，遗祸无穷。
路登下楼时，艾尔小姐正坐在长桌旁，翻看着一本古籍，她身旁放着一份礼物，一封信。
听见楼上的动静，艾尔小姐站起身来，将手边信封，递到路登先生面前。
“路登先生，我奶奶留了一封信给您。”
路登收下信，没有多说什么。
他猜到了是她。
当零星的线索在路登脑海里碰撞出火花时，他靠着强大的记忆力，回忆起某些细节。
那双眼睛虽然浑浊，却有几分熟悉。
如果更清澈一些，更灵动一些，恢复青春和活力，那就是路登熟悉的眼睛。
艾尔交完信，咬了咬嘴唇，下定决心，说出一个秘密。
“路登先生...我...”
她的声音微微颤抖，看着路登，强迫自己不要恐惧，轻声说道，
“那晚...您没提过...自己的名字。”
她和路登相遇的初晚，路登根本没提过他的名字。
可艾尔的奶奶尹莎，却在第二次见面时，喊出了路登的名字。
艾尔本以为，是从酒馆回来的时候，路登告诉了奶奶。
直到后来，对路登先生越来越熟悉，艾尔才确定一件事。
无论喝多少酒，眼前这个男人都能做到守口如瓶。
他只会说自己想说的话。
换而言之...奶奶，认识路登先生！
这个秘密，不，或者说这个恐惧，一直埋藏在艾尔内心最深处，没敢说出口。
她几次想找路登先生坦白，却在临门一脚退缩了。
艾尔害怕。
她不是害怕这个秘密本身。
而是害怕...路登先生知道之后，会遭遇不测。
那个名叫奶奶的‘尹莎’老妇人究竟有多恐怖，旁人很难想象。
艾尔作为尹莎家族年轻一代的翘楚，在尹莎身边长大，了解的更多一些。
尹莎家族为什么连续五次被异端审判所审判为恶魔？
这么苛刻的条件，为什么他们能达成？
原因只有一个：尹莎还活着。
从很久以前，尹莎奶奶就是尹莎奶奶了。
她是艾尔亲生奶奶的尹莎奶奶。
后来，又是艾尔的尹莎奶奶。
按照神邦人十几岁婚嫁，不到二十就结婚生子的习惯，已知尹莎奶奶的寿命便超过了一百...
这不是恶魔，又是什么？
听着艾尔的坦白，路登澹然一笑，
“没事，我知道了。”
如果艾尔早一些告诉路登，只会让尹莎更早采取行动，确实对路登不利。
而且，这种事，让路登自己来想明白，显然更有仪式感一些。
不管艾尔怎么做，眼下的局面，对所有人都是最好的。
路登拆开了信封，带着期待，抽出这封信。
熟悉的娟秀字迹出现在纸上，路登哑然失笑。
自己曾劝过对方，身为女皇，写字要大气一些，尤其是签名，最好要签的别人看不懂。
结果，两千多年过去了，出现在路登面前的这封信，依旧是中规中矩，小家碧玉的笔迹，带着几分灵动。
这丫头。
路登收敛起笑容，开始读信，
“路登先生，
我时常会想，若此生还有机会重逢，我应当对您说些什么。
我曾花费一年的时间来书写这封信，彷佛有说不完的话要向您倾述。
我也曾绝望过，认为此生再无重逢之日，在麻木和苦涩中承受着这份诅咒。
真正见到您的那一刻，我甚至怀疑自己疯了。
很幸运，我没有疯。
赞美您。
很抱歉，启云王国最后还是亡了，随着它一起灭亡的还有这个世界，我们将自己推入了无尽的深渊之中，万劫不复。
写历史的那些家伙说，启云亡于妖皇。
我不认为自己犯下这样的过错，更不认为自己需要为启云的灭亡承担任何责任。
我唯一做错的事，可能就是签署吊死您的法令，哪怕是您要求我这么做的，我也应该像女皇一样拒绝。
没有女皇了。
关于启云灭亡的秘密，请允许我装作您口中的‘谜语人’。
我相信，我认识的那位路登先生，更愿意自己寻找答桉。
这些年的见闻我无法一一诉诸于笔端。
我从未见过希望与曙光，我只看见一个又一个肮脏丑陋的悲剧重复，启云也好，神邦也好，历史的车轮来来回回，将凡人碾为尘埃，却不肯前进分毫。
恕我冒犯，我很难像您那样对人类充满信心，也许我该当面问您，这份信心究竟从何而来，无论经历了什么，您似乎永远不会失望。
也许我只是迷途的羔羊，也许您才是真正的牧羊人。
无论如何，您可以在神邦给出新的答桉，和启云不一样的答桉。
我很期待您的答桉。
路登先生，欢迎回家。”
这封信并不长，在信的末尾，用斜体加上了一行字，显然是临时起意。
“对了，路登先生，我给您留了一份礼物，您一定会喜欢。”
在信的末尾，对方并没有署名。
但是她相信，路登知道自己是谁。
把信又重头到尾看了一遍，路登确定自己没有遗漏任何细节。
这封信的材质很一般，也没有用特殊墨水，更没有这个必要。
路登将信小心翼翼折好，慎重地收起。
然后，他才看向对方给自己送来的礼物。
礼物的包装并不精致，拿在手里也很轻，只是掂量一下，路登就猜到了里面装着什么。
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这份礼物，他很满意。
体面。
路登嘴角带着浅笑，灵活的十指就像褪去衣服一样熟练，将包装轻松拆开，露出这份礼物的原貌：
一顶礼帽。