是否要向路登出卖自己的灵魂？
对于艾尔·伊莎来讲，这道选择题并不难。
如果不和路登做交易，别说灵魂了，艾尔·伊莎甚至看不见明天的太阳。
人都死了，要灵魂又有什么用呢？
当一切压力袭来时，濒临崩溃的她，只有路登这一个宣泄口。
没有任何犹豫，艾尔·伊莎的眼神从畏惧变成了坚定，给出自己的答案，
“我愿意。”
这个结果，路登并不意外。
他转身向楼上走去，顺便叮嘱阿乌准备出门。
只有艾尔坐在椅子上，无所适从，脸色茫然。
她看着路登的背影喊道，
“然后呢？”
“然后？”
路登理所当然地回答道，
“上街去买一套得体的衣服，今天是你的大日子，不能马虎。”
对于仪式感这件事，路登一直拿捏的很死。
他上一次被绞死前，专门托女皇，把自己最好的礼帽送进了监狱。
当时，启云王国无数人猜测，路登从狱中费尽千辛万苦送到女皇手中的消息，究竟是什么，这则消息能改变路登必死的命运么...
没人知道，他只是想要一顶好帽子，仅此而已。
...
走在神邦的街头，
艾尔挽着路登的手臂，神色自然。
在今天之前，她是维托夫人，哪怕伯克利·维托身为爱圣信徒，从未碰过她，该做的表面功夫还是不会漏。
只是，那张离婚契约后，艾尔·伊莎又恢复了自由身。
她生平第一次享受到了死刑犯最后的快乐——自由。
想做什么，就做什么的自由。
死亡是对她最大的惩罚，除了死亡本身，她对世俗一切的畏惧荡然无存。
如果她还是那个圣裔家族成员、维托夫人，
当路登提出拿灵魂做交易时，她一定会直截了当地拒绝。
艾尔这种症状，在临床上也被称为——放飞自我。
放飞自我的艾尔，比往日少了几分故作矜持，多了些少女独属的灵动和活泼。
他们逛了两家裁缝铺，都没有挑中心仪的衣裳，艾尔幽幽说道，
“上好的礼服，都要提前定制的。”
路登敷衍地点了点头，
“好的，下次异端审判所登门前，我会让他们提前预约。”
艾尔无言以对。
日上三竿，他们索性就近找了一家饭馆，简单解决了午饭。
吃饱喝足后，坐在沙发上的艾尔，换了一个舒服的姿势，依偎在路登怀里，好似慵懒的猫在打盹。
她终究还是沉不住气，小声问道，
“我该做点什么？”
既然决定要和路登做交易，艾尔当然明白，不是嘴上说说那么简单。
对方会救自己，路登承诺的事，都办成了。
艾尔想知道，出卖灵魂的具体代价是什么。
“什么也不用做。”
路登则很从容，淡定说道，
“你只需要活下去，见证这个风起云涌、波澜壮阔的时代即可，这会是神邦最伟大的时代，那句话怎么说来着...让神邦再次伟大！
真正需要你做点什么的时候，你会知道。”
在异端审判所的步步紧逼下，路登要救下艾尔并不困难，他早就准备过相关的预案。
圣裔家族看似抛弃了艾尔，实际上，这是针对路登的考验。
如果路登连艾尔都无法庇护，和圣裔家族的交易，自然无法继续，没这個能力，知道吧。
路登必须证明，自己真的有实力为圣裔家族解决异端审判所这个大麻烦。
事实上，只要站在旁观者的角度，就能轻松分析出其中利弊，清晰判断局势，不难得出结论：路登必须救下艾尔。
换而言之，哪怕艾尔在之前拒绝了路登的交易，路登也会以【女人，你成功的引起了我的注意】之类的蹩脚借口，插手这件事。
路登并不需要艾尔真正做什么，他只需要艾尔心态上发生一点微妙的变化。
既然无法挑中心仪的礼服，路登退而求其次，开始带着艾尔挑选绞绳。
艾尔：......
和人相关的事，路登是一点也不做呀。
在卖绳子的店铺里，路登侃侃而谈，说的头头是道，
“绞绳分很多种，挑选一个好的绞绳能够帮你减轻不少痛苦，你知道吗，被绞刑的人，很多并非窒息而死，绞刑的死因一直是未解之谜，以我个人的经验来看，我更倾向于因大脑缺血死亡而非窒息...”
很好，艾尔又学会了一个根本用不上的冷知识。
挑好绞绳后，路登又扫了一眼艾尔，叮嘱道，
“回去换套衣服，不要穿裙子上绞架。”
艾尔惨淡一笑，“回哪？”
她已经没有家了。
路登家里，也没有合适的礼服。
于是，艾尔又一次见识了路登强大的晚宴社交能力。
他走向最近的一家庄园，礼貌地托人向女主人问好，对方热情地将路登迎进庄园。
一个多云时后，有些疲惫的路登，带着一套完整、得体、合适的礼服，离开了庄园。
坐在路边见证这一切的艾尔，无法用言语形容自己复杂的心情。
搞定了绞绳和礼服，路登带着艾尔和阿乌回到小楼，静静等待着时间的流逝。
艾尔有些坐立不安，无所适从。
她索性钻进厨房，开始为晚饭忙碌。
她的厨艺，不能说很差，只能说是让人难以下咽。
倒掉了所有食物，路登让阿乌上街重新买了三份回来，三人才避免了饿肚子的结局。
晚饭过后没多久，小楼的门被敲响了。
当带着怪鸟面具的人再一次出现在艾尔面前时，她身体微微颤抖，恐惧瞬间降临，身上每一个细胞都在哀嚎、哭泣...
岁月静好的假象被无情击碎，对方手中的绞绳仿佛索命恶鬼。
它追，她跑，插翅难逃。
死期将至。
路登的表现，则要比艾尔强太多了。
毕竟，要绞死的不是他。
他又没在绞死名单上，只是一个拿香槟路过的吃瓜群众。
路登看向怪鸟面具，这是他第一次和异端审判所的人直接打交道，路登向其微微点头示意，对方回礼。
异端审判所的无礼、傲慢与残暴，只针对圣裔家族和恶魔。
对于路登这种守法公民，他们还是很和善的。
路登开口问道，
“能够给我们最后说句话的时间？”
怪鸟面具下的人点头，同意了路登的要求。
艾尔看向路登，虽然没有说话，但是她的眼神在疯狂给路登打信号：
救救我！救救我！
路登走上前，向她手里塞了一个纸条，低声说道，
“救赎之道，就在其中。”
艾尔眼前一亮，就想去看纸条上的内容，却又一次被路登拦下。
“在行刑前的最后一刻看，不然就不灵了。”
虽然艾尔心痒无比，更清楚对方可能只是在捉弄自己。
但是，
艾尔依旧强忍着冲动，将纸条紧紧攥在手中。
“放轻松。”
路登替她调整了一下礼帽的角度，贴心说道，
“这样摆，从下面看，会更好看一些。”
对于上绞架这种事，路登显然比艾尔经验丰富。
“就当是一场盛大的演出，聚光灯落下时，你是唯一的主角，放轻松，肩膀低一点...”
这是路登的亲身感受，肺腑之言。
艾尔：......
她不理解，人类口中为什么能讲出这么冰冷的话？
艾尔时常会怀疑，路登这家伙真的是人吗？
到底经历过什么，他才会变成这副模样，宛如披着人皮的恶魔，行走于人间。
路登向前走了一步，面带浅笑，张开双臂，与艾尔轻轻拥抱。
只听路登在她耳边轻声说道，
“心存恐惧之时，轻颂吾名。”