“从脉象看，你的身子恢复良好，继续调养两月，就能愈好如初。”
侯府，冯青婵为朱秀把脉过后，起身收拾医箱。
“往后无需我再过来诊脉，只要按照药方抓药，每日坚持服用就好。”冯青婵叮嘱道。
朱秀拿起药方看了看，发现都是些滋补养身的药材，有几味固本培元之类的用量还不小，忍不住咋舌道：“照这么个补法，我非得流鼻血不可！”
冯青婵瞥他一眼，认真道：“你放心，方子我仔细校验过，只要严格按照用量服饮，再加以一定量的锻炼，活络气血，不会出现你说的情况。”
朱秀笑笑，他只是随口一说，故意逗趣，没想到这妮子还当真了。
冯青婵迟疑了下，低声道：“老夫人抱孙子心切，担心这次受伤影响生育之事，私下里让我针对这方面加以调补....”
冯青婵脸蛋攀上红霞，她一个未嫁娶的姑娘，和一个男子当面谈论这种事，着实有些难为情。
朱秀笑道：“难怪我瞧那方子里多是养肾补精血的药材。日后娘再问你，你就说我那方面好着呢，完全没问题，明年就让她见到老朱家的三孙子！”
冯青婵脸蛋通红，狠狠瞪他一眼：“要说你自己说！跟我有什么关系！再说，我....我哪里知道....”
朱秀嬉笑着捉住她一双小手，捂在掌心，紧贴胸口：“反正你早晚都是我朱家媳妇，日后总归是要生养的，早说晚说不都一样？娘是把你当作自家人，才会跟你说这种话的，你可不要以为是她粗鄙不知礼数！”
冯青婵挣扎了下，没挣脱开，低下头小声道：“老夫人待我好，我当然知道！”
朱秀觍着脸凑近，另一手揽住纤腰：“我明日就去跟老太师提亲！”
冯青婵满面红晕，眼眸似水，又羞又喜，慌忙道：“不要！”
“那婵儿想什么时候过门？”
冯青婵咬咬唇，低声道：“灵雁娘子刚过门不久，你又娶新妇，会让人说闲话的，再说还有周娘子....等过段时日再说！”
“那就年底些，你们一块过门！”朱秀嘿嘿偷乐。
冯青婵呶呶嘴，碍于女儿家矜持，有心想要拒绝，却又说不出口。
一来她情丝早已系在面前之人身上，这辈子也断绝不了。
只可惜她喜欢的男子着实是这天下间凤毛麟角般的人物，注定不会独属于谁，她也只能占得其中一小份。
二来，经过这段时间的相处，她发现自己和朱家人相处和睦，符娘子有大妇风范，持家有道，灵雁娘子活泼灵动，天真浪漫，周娘子性情清冷，与世无争。
都是这世间最明媚动人的花朵，又全都把情根插在同一男子身上，或许这就是缘分，注定她们今世做姐妹。
冯青婵心中叹了口气，生出几分幽怨，情不自禁地在朱秀胸口捶了一拳。
“哎呀！婵儿亲手把这伤治好，莫非又要亲手撕开？”朱秀两手捂胸，做出一副痛苦又难以置信的嘴脸。
冯青婵皓齿露笑，知道他在搞怪。
佳人在前，又是独处内室，朱秀本想进一步联络感情，正要有所动作，突然听到一阵阵急促的钟声。
“婵儿可听见钟声？”
“嗯，听到了。”
“是宣德门城楼之上的铜钟！宫里出事了！”
朱秀面色微变，也顾不上其他心思，赶紧小跑到庭院，仔细听那回荡在空中的低沉钟声。
现在还不到晌午，冯道主持的朝会已经结束，宫里应该没什么大事才对，怎么突然响起钟声？
这是在宫里有紧急突发状况下才会响起的警示声，朱秀思前想后，也想不出有什么事情会如此急迫。
过了会，符金环匆匆赶来，面色凝重：“宫里有消息传来，太后突然病故，已经派人通知在京五品以上官员，冯老相公召集重臣商讨太后丧葬事宜。”
看了眼冯青婵，符金环道：“消息先传到淮阳王府，父亲不在，彦图伯父让你也一同进宫。”
朱秀怔了好半天才回过神，喃喃道：“太后凤体虽说不算康健，但也一直保养得当，近几年深居简出，虔心礼佛，怎会突然病故？”
符金环压低声道：“符氏传回的消息，太后病故有其他隐情，所以冯老相公才会召集在京重臣商议。”
朱秀点点头，“我现在就更衣进宫！娘那里，你们好好安慰她！”
两女齐声答应。
小半个时辰后，朱秀出现在宫城贻模门内中书省衙堂，冯道担任开封留守、中书令、宰相，就把主理朝政的地点放在中书省衙堂。
百官也习惯称这里为政事堂。
冯道、魏仁浦、范质、张永德等一干留守京中的文武重臣全都到场，朱秀还看见右散骑常侍陶谷，不过这厮只有露面的资格，没有发表意见的份。
反倒是朱秀这个正五品中书舍人一露面，就被诸多官员围拢，又是嘘寒问暖又是哀叹太后不幸，朱秀应付好一阵子。
冯道示意朱秀在张永德之下就坐，他还兼任虎翼军都指挥使，入座武将班列并无不妥。
冯道干咳几声，等到衙堂安静下来，捻须沉声道：“太后病故，国之不幸，本相已经派人加急赶赴相州，向官家禀报此事。
礼部开始着手筹备国丧事宜吧，一应事项列个条陈出来，本相看过后再报官家御批。”
礼部尚书赵上交迟疑道：“请问冯相，下发州县的讣告要如何写？”
众人都看着冯道，老爷子捻须沉吟片刻：“讣告暂且不忙，先筹备丧葬事宜，等官家那边有回信再说。”
赵上交拱手称是。
朱秀感到奇怪，似乎众臣对这太后讣告有不同看法。
张永德侧过身，轻声道：“太后并非自然病故，而是出了意外。”
朱秀大吃一惊：“怎么回事？”
张永德道：“据说是今晨，太后在太平宫外散步，意外跌落水渠，救治不及时才故去的。侍奉太后的太监张规自知罪责难逃，上吊自尽！”
“张规！”朱秀禁不住叫出声，惹得一众朝臣看向他，朱秀赶紧歉然拱手。
“怎么可能是张规？”朱秀骇然望着张永德，“他是太后身边老仆，向来尽心周到，最是小心不过，太后也最信任他，有张规照顾，怎么会让太后无缘无故落水？”
张永德耸耸肩，苦笑道：“这是刑部派午作勘验得出的结论，还有太平宫里的小太监作证，目前来看，的确是张规疏忽，致使太后不幸病逝。”
朱秀强忍心中惊惶，喃喃低语：“不可能是张规！绝不可能！当年太后迁居太平宫，官家知道张规忠心，做事又周到，特地嘱咐他好好侍奉太后....”
张永德知道朱秀跟太平宫交往颇多，遭逢变故心里一定不好受，拍拍他的肩膀以作安慰。
“冯老相公主张如实撰写讣告，向天下人告知太后真正死因，可有的朝臣担心官家迁怒，怪罪留守官员疏忽大意，认为不应该公布太后死因，双方各执一词，所以这讣告才发不下去，只有等官家决断。”张永德摇摇头叹口气。
商讨了一会，冯道让各部官员先行退下。
朱秀上前揖礼道：“老相公，我想去看看张规尸首。”
冯道疲态满满，问身旁的范质道：“嫌犯张规尸体在何处？”
范质微微鞠身道：“停在右掖门内，准备运回刑部监牢敛房。”
范质对朱秀笑道：“范某带朱舍人过去。”
“有劳范相公了。”朱秀忙揖礼。
冯道又提醒道：“朱秀，老夫知道你跟张规有交情，但他现在是嫌犯身份，你可不要因私废公。”
“老相公放心，在下自有分寸。”
辞别冯道，朱秀和范质出了贻模门前往右掖门。
路上，范质突然叹息一声：“李太后毕竟是前朝太后，官家对她再怎么礼遇，在朝臣心目中也不会有多少地位。
当年范某在翰林院撰写文章，李太后看过后还派人赏赐，多亏了那些恩赏，让范某度过最困难的一段时日....
之前太平宫的处境我也有所耳闻，只是毕竟是宫禁大内，有心相助却鞭长莫及啊~”
朱秀叹道：“这宫里的人心最是难测，多的是捧高踩地之人，许多事情不是你我能解决的，范相公不必介怀。”
范质面带伤感：“或许从当年迁居太平宫起，太后的命运就已经注定。她的存在对于大周、对于官家来说，犹如一块难以愈合的疤痕....”
朱秀默然，他明白范质话里的意思。
李太后是前朝太后，她的儿子刘承右又是导致郭威一家老小被杀的元凶，要说郭威心里对她没有怨恨，那是不可能的。
当年能够留她活命，或许就是看在过往情分上。
如今，情分所剩无几，除了朝堂老人，谁还会记得太平宫里，还住了个前朝太后？
宫里对待李太后的态度，其实或多或少受郭威影响，作为皇帝，哪怕郭威过问一句，太平宫也不至于沦落至今日地步。
当年刘子坡大战，朱秀在赵家村杀刘承右，杀得痛快至极，可他对李太后始终存有一份愧疚之心。
时至今日，李太后都不知道自己的小儿子死于朱秀之手。
每当李太后当他面说起刘承右，那份自责伤感之情难以自己，他心中的愧色就多添几分。
李太后自责没有管教好儿子，才落得个身死国灭的下场。
这只是出于一位母亲的朴素情感，无干天下大势。
李太后无疑是位朴实善良之人，朱秀希望她能长命百岁，在太平宫里安度晚年。
却没想到遭此横祸，连张规也背负一个畏罪自尽的恶名。
来到右掖门，有刑部押兵看管停放尸体的板车，板车上盖着一床薄被。
朱秀掀开薄被，露出张规那张乌青发黑的面庞。
朱秀闭了闭眼，深吸口气，仔细检查尸身。
他的脖颈有一圈深深痕印，乍一看的确像是上吊自尽，可朱秀隐隐觉得有些不对劲。
可惜他不是午作，对于勘验尸体也没有什么心得，凭直觉判断，张规死因不简单。
“太后遗体何在？”朱秀问范质。
范质愣了愣，“自然是装殓棺椁，按制停放在太平宫中....”
范质骇然道：“你不会想，到太平宫勘验太后遗体吧？”
朱秀苦笑，他的确是这么想的，可惜已经收殓入棺，如何能看到？
总不能开棺验尸，一来他没这本事，二来也没这胆量，满朝文武会骂死他的。
“罢了，运走吧。”朱秀朝张规尸体深深鞠礼。
范质道：“范某还要回衙堂理事，朱舍人自便即可。老相公交代，从明日起，请朱舍人到中书省入职。”
“有劳范相公相告，告辞！”
出了右掖门，朱秀心事重重，来到右阙楼，毕镇海取回马车，朱秀乘坐马车回侯府。
“何人？”
忽地，车外响起毕镇海一声厉斥，六名护卫拔刀护在两侧。
马车骤停，朱秀从沉思中醒过神，掀开帘布询问：“何事？”
毕镇海一手按刀，马鞭一指前方街道拐角：“不知何人，鬼鬼祟祟，暗中窥伺！”
朱秀四处看看，这里已经离侯府不远，稍有动静，就能引起府里警觉，倒不怕再有刺客袭击。
一个身影从角落阴影里走出，朱秀凝目望去，惊讶道：“张德均！？”
“侯爷！~”张德均呜咽一声，哭着跪倒在地。
朱秀见他浑身污秽不堪，神情狼狈，心中一沉：“上来，跟我回府再说！”
回到侯府，符金环和众女围拢询问，朱秀心不在焉地敷衍几句，打发她们退下，带着张德均径直回内书房。
“说吧，太平宫里究竟出了何事？”朱秀沉声道。
张德均抹着泪，强忍悲痛，把他今晨亲眼看到的一切讲了出来。
饶是朱秀知道此事背后不简单，还是被震惊得半晌说不出话。
永巷里的李老太监？他根本没见过，也不知道是谁。
李太后和张规之死，为何会跟赵家扯上关系？
李老太监害死太后，前一日晚间竟然出宫和赵家兄弟会面？
这其中必定有关联，可究竟是什么？
朱秀想不通，难道是赵家兄弟要害太后？
据他所知，他们之间从未有过仇怨啊！
张德均哭得双目红肿，悲咽道：“侯爷，李老狗奴害死太后和我义父，奴婢在世上最亲的人被他害死了！
奴婢要报仇，亲手宰了李老狗！求侯爷帮帮奴婢！”
张德均说得咬牙切齿，满面凶狞，额头触地重重磕头。
“起来！”朱秀搀扶起他，“太后和张内侍多次助我，也是我的恩人，此事不用你说，我也会想办法弄明白！”
张德均抹抹泪：“义父是奴婢在世上最亲的人，侯爷若能帮奴婢报仇，就是奴婢的大恩人，奴婢愿誓死为侯爷效忠！”
朱秀叹道：“你放心，只要我朱秀不倒，不论任何时候，都会想办法保你性命，也算报答张内侍这些年的照拂之情！”
张德均恨声道：“请侯爷教我，下一步该怎么办？”
朱秀踱了两步，道：“宫里只能靠你去想办法，尽快弄清楚李老太监、赵家兄弟、太平宫三者间有什么关联。宫外交给我，只要弄清楚他们之间有何恩怨纠葛，就能找到害死太后和张内侍的真凶！”
张德均用力点头：“奴婢明白了！”
又叮嘱几句，朱秀唤来马庆，让他带张德均去洗净身上污秽，再给他一笔钱，约定好日后联络的地点和时辰，张德均从侯府后门悄然离去。
院中，朱秀站在椅桐树下，仰头望着抽发新嫩枝条的老树，思绪纷乱，怔怔入神。
符金环轻轻走来，为他披上氅衣，依偎在他身旁。
丈夫从宫里回来就一副心事重重的样子，她不知道究竟发生了什么，她只是觉得，在他心绪繁杂的时候，自己应该陪在身边。
朱秀拥着妻子，轻声道：“我有预感，往后几年，将会是多事之秋啊！~”
符金环柔声道：“这开封城什么时候真正太平过？你只要知道，不论何种处境，你都不会是一个人！你有我，有这一家人，还有忠心的部下，意气相投的朋友，我们与你休戚相关，患难与共！”
朱秀笑了，眼眶略微湿润，紧紧拥着怀中佳人。
庭院里湿冷的春风，也在这一刻多了几分暖意......