“宣，大周国使薛居正觐见！~”恢弘的太极殿外，十六名雄壮的内廷宿卫中气十足地齐声呐喊，唱名声传遍整座兴唐宫。朱秀和薛居正整理衣冠，在一名宦官的引领下，跨过高高的门槛，步入殿中。大殿两侧站满江宁五品以上官员，极大部分是京官，也有从外地入京述职的地方官，碰上大朝会，凡是在京五品以上皆要参加，无故不得告假。薛居正在前，朱秀在后，二人昂首挺胸，步伐沉稳有力，在无数江南官员的瞩目下进到殿中。朱秀的身份比较尴尬，既不是大周委任的使臣，又不是唐国官员，不久前还犯下耸人听闻的劫持太子事件，所以唱名时干脆不带上他，反正也不知该如何介绍。虽说聚景苑事件已经被唐国朝廷定性为意外、误会，并无劫持举动，只是少年人之间意气用事，纯属一场闹剧。但纸包不住火，相关小道消息还是满天飞。江南官员们瞪大眼望去，都想看看究竟是什么样的人物，敢在江宁搞出一场闯禁苑劫持太子的闹剧。朱秀报以微笑，让这群江南士大夫大失所望。竟然只是个面白无须的青年，除却相貌还算俊秀，身材较为挺拔，倒也看不出其他特殊之处。“传闻此子就是写《雪赋》的四有先生？”“不光雪赋，还有众生曲也是此子所作。”“嘿嘿，这你们就不知道了吧，出自此子之手的诗文何止这些？送给徐尚书的《送友人》，还有被王府街瓦子大小红倌儿传唱的《鹧鸪天·彩袖殷勤捧玉钟》皆是出自此子之手！此子还有一首《石灰吟》，传闻是在沧州时所作，被无数士人奉为勉励箴言！”“还有‘些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情’，‘含情欲诉心中事，羞见牵牛织女星’皆是难得一见的好诗啊！此子大才！”“咳咳~陈院使你这就不对了，怎么能把一首情爱诗文拿到朝堂诵读？真是有辱斯文....”“嘿~李侍郎你这就言重啦！既然是好诗，还分什么情爱不情爱，我等共同探讨探讨有何不可？”“....”李璟不知道是不是中途上茅房去了，朱秀和薛居正入殿时，陛阶金龙宝座之上竟然不见人影。以至于朱秀二人入殿时，两旁官员人堆里传出滴滴咕咕的说话声。过了一小会，李璟才在太监的搀扶下回到宝座坐好，大殿逐渐安静下来。李璟似乎下身有恙，面色不自然地扭动屁股，干咳一声道：“下方之人可是周使？”薛居正双手把一封国书高捧过头顶，深深鞠躬，高声道：“大周皇帝特使、检校刑部侍郎薛居正，参见唐皇陛下！”李璟一挥手，有宦官接过薛居正手中国书，上呈御前。李璟随意地翻了翻，这份国书写的都是些客套话，没什么实际价值。“呵呵，周使远来辛苦了，不知贵国皇帝身子可还康健？”李璟寒暄道。薛居正拱手道：“我主圣安，多谢唐皇垂问！来时我主也曾叮嘱，一定要当面向唐皇问候。”“呵呵，好！多谢大周皇帝。”李璟笑眯眯的。宰相宋齐丘一身宽大紫袍，手持笏板站出来笑道：“大周皇帝已是快知天命的年纪，从邺都一路打到开封，军旅劳顿，我朝官家和江南臣民，都担心周主身子吃不消啊！”宋齐丘这话明显是在挤兑郭威年纪大，还隐晦地讽刺他举兵造反。朱秀站在薛居正侧后方，清楚看见当宋齐丘说出这番话时，薛居正微躬的腰身挺直如松，侧身往宋齐丘望去，眼神划过锋芒！嗯，朱秀竟然从他眼里感受到战斗的气息。“我朝陛下十八岁从军，以勇烈之名被时任泽路节度使李继韬收为亲帐牙兵，戎马半生，经历大小恶战不计其数，战功之盛天下无出其右！扫灭区区一个不仁不义的刘汉朝廷，于我主陛下而言微不足道！我主陛下龙体强健，驭烈马挽强弓不在话下！就不劳宋相公和诸位江南臣工挂念了。”薛居正声音洪亮，不卑不亢。太子李弘冀先恶狠狠地瞪了眼朱秀，而后才讥讽道：“周主本是汉臣，起兵谋逆作乱，以权臣之威逼迫幼主禅位，妄动兵戈致使中原之地陷入战乱。汉帝枉死开封城郊赵村，刘赟又被郭崇、冯道在宋州秘密处死，周主欺负孤儿寡母，还把汉室宗亲赶尽杀绝，枭雄之姿令人胆寒啊！”大殿内响起一阵窃窃私语声。朱秀嘴角含笑，神情不改。今日他不是主角，轮不到他说话。薛居正目童一沉，浑身散发一股凛凛之气，铿锵有力地道：“太子殿下此言大谬！隐帝听信奸臣李业、聂文进等谗言，发动广政殿事变，悍然杀害史弘肇、杨邠、王章等一干国朝老臣，在开封掀起灭门屠杀，以至于朝野人人自危！开封城血流成河，就连我主陛下的家卷也不幸罹难！种种恶行，可见隐帝昏聩、暴虐、残忍，其恶毒尤胜桀纣！就算在家卷被害的巨大悲恸之中，我主也并未失去理智。之所以邺都起兵，并非要推翻刘汉朝廷，只是为清君侧，铲除李业、聂文进等一干奸臣，还朝廷以清静！不曾想郭允明挟持隐帝逃往赵村，走投无路之下竟然弑君，妄图以此赎罪，苟活性命。是非曲直，开封臣民人人皆知，隐帝之死与我主何干？昭圣太后以天下苍生为重，亲笔制书，诏令我主承继帝位，又何来篡逆之说？至于湘阴公刘赟，途径宋州时一病不起，不久撒手而去，此事宋州百姓皆知，又与我主何干？”李弘冀讥笑道：“汉帝和刘赟怎么死的，还不是全凭周主捏造。”薛居正澹澹道：“那么敢问太子殿下，南吴睿皇帝杨溥又是如何死的？能否请太子殿下解开宫廷密档，向天下人详细说说？”“你！你休要放肆！”李弘冀气急败坏地跳脚。陛阶宝座之上，李璟脸色变了变。大殿数百臣工也变了脸色。朱秀暗笑，李弘冀啊李弘冀，还真是个不学无术的草包。他揪住隐帝死因不放，试图以此攻讦大周立国的合法性，简直是搬起石头砸自己的脚。相当于露出软肋，还顺手递给敌人一把刀子，让敌人狠狠插自己两刀。改朝换代的事情，哪有经得住推敲的，道义上说得过去就行了。南吴末代皇帝杨溥，当年在李昪的逼迫下禅位，不久死于非命。李昪对外宣称杨溥病死，下令追悼，然后把杨氏族人迁往海陵，派兵把守，严禁杨氏族人出入，也禁止外人与他们接触。杨氏活下来的族人不少，全都迁往海陵过着与世隔绝的生活。时间久了，后代子孙找不到外姓人通婚，竟然只能在族亲间相配。李昪听闻杨氏后人诞下怪婴，还派人取来观赏，觉得相当有趣，还下旨嘉奖。此举彻底碾碎杨氏尊严，侮人极深。要论手段狠绝，李家当推首位。朱秀望着神情澹定的薛居正，忍不住在心里大笑：“薛公好口舌啊！”