十二月十日，郭威率领中军抵达刘子坡，进驻北坡大营。邺军和朝廷禁军南北相望，遥遥相对，可以看见彼此营寨里旗帜飘扬。北坡地势较高，对南坡形成俯瞰之势，郭威进驻大营第一件事,就是率领麾下众将登上坡顶查勘刘子坡地形。站在高岗之顶，冬风呼啸，凛冽如刀，仰头望天，阴沉沉的天穹彷佛厚重的棉絮压在头顶，近得好似伸手就能触碰到。朱秀混迹在人堆里，裹紧氅衣，缩着脖子，以免刺骨的寒风灌入领口。今年虽说下雪少，但寒冷程度犹胜往年。不刮风时还好，可一旦北风起，犹如钢刀刮人，彻骨寒意。李重进走在一旁，有一搭没一搭地闲聊着。这厮身子骨强健，好像不知道冷为何物，披挂山纹甲，内里只穿单薄衫衣，外系一领血红披袍。俗话说外甥像舅舅，李重进身材高大，相貌也确有几分神似郭威。自从他单枪匹马闯贝州城，杀永清军一众高阶将领后,在邺军里威名大振,不少邺军将士视他为英雄。从澶州出发前,郭威任命他为虎翼军都指挥使，允许他在邺军范围内抽调兵马组建新兵团。消息传开,新设立的虎翼军营地一时间门庭若市,不少将领都私下里跑去找李重进,希望可以调入虎翼军。短短几天，两万余兵员配额的虎翼军就组建完毕。按照朝廷侍卫司的编制，虎翼军隶属于步军司。郭威新组建的虎翼军却是高配步骑混合兵团，只听郭威节制，其余人无权调动。明眼人都知道，郭威这是要在邺军里分出嫡庶亲疏的区别。虽说名义上都是邺军，但哪些兵团是嫡系，哪些是旁支，暗地里区别不小。就如同朝廷禁军和藩镇军的区别。表面上看都是国家军力的构成部分，但升赏待遇天差地别。朱秀倒是不担心自己被排除在嫡系之外。他名下的先锋军本就是从中军分出，加上他本人又是直属于大帅麾下的行营掌书记，妥妥的位列嫡系行列。朱秀一边爬坡一边说话，说着这两日南坡大营的动静，和伏击后赞的经过。突然觉得李重进好半晌没说话，扭头一看，发现这家伙落在身后，驻足原地，目光迷离地远眺。从他视线看去,应该是开封方向。沉默寡言的李重进还真让朱秀有些不适应,回走两步，站在他身旁，笑道：“从此处望去，开封城宁静祥和，但身处其中，必定是水深火热。”李重进默默点头，声音低沉：“开封城依旧壮阔，可惜司徒府却不复存在。”朱秀抬高手拍拍他的肩膀：“逝者已矣，我们活着的会替他们报仇，他们也会在天上保佑我们，顺利入主开封。”李重进飞速擦拭眼角湿润，低下头沙哑道：“舅母原本张罗着，年后要为我说一门亲事，我不愿意，还跟她吵了几句嘴....刘家弟妹也说要为我介绍族中姐妹....青哥、宜哥、守筠、奉超还嚷嚷着让我教他们习武，大侄儿宜哥让我带他去洛水河畔钓鱼....”李重进越说越难过，语气发颤，哽咽了好几下，一双鼓胀的眼睛里充斥血丝。朱秀叹口气，不知该如何安慰他。李重进十几岁时父母故逝，此后便跟随郭威长大，与郭威一家亲密无间。只是他性子欢脱，没少受郭威棍棒教育，不像柴荣自幼懂事性格老成。也难怪他会激怒之下闯贝州杀人，永清军不愿尊奉邺都号令起兵，在李重进看来就是朝廷的帮凶，是杀害他一家的凶手。李重进抹抹眼角，双眸陡射厉芒：“后赞已死，还有狗皇帝刘承右、李业、聂文进、郭允明、开封府尹刘铢五颗脑袋！”李重进凶狠地朝南坡大营方向深深看了眼，转身大步朝坡顶走去。朱秀看着他的背影，轻轻叹息。大龄问题儿童好像一瞬间长大了，只是这成长的代价未免太过惨重了些。高岗之上，方圆山峦尽收眼底，北坡之顶，便是刘子坡地势最高之处。郭威扶刀跨立，凝目远望，依稀可以看见南坡大营齐整的营寨和飘扬的明黄龙旗。有专门负责勘察地形的工部从事摆开桉几，现场绘制刘子坡地势图，为大军决策提供依据。郭威和魏仁浦低声商议了片刻，叫来何福进、药元福、史彦超、王彦超等几位将领，一一分派任务。“李重进、朱秀。”听到郭威声音，朱秀和李重进急忙上前。“朱秀的先锋军并入虎翼军，命你担任虎翼军副都指挥使，与李重进搭档。”郭威传下令符，沉声道。“末将遵令！”朱秀和李重进齐声领命，面露欣喜之色。让他二人搭档最好不过。“后日，等到南坡大战打响，你二人便率领虎翼军勐攻通往七里郊的道口，切断敌人身后路线。”郭威吩咐道。李重进一听正面战场没有他的份，顿时不干了，嚷嚷道：“末将也要负责主攻，绕道敌军身后偷偷摸摸，小打小闹，还是另外派人去....”郭威瞪眼喝道：“休要啰嗦！七里郊还有数万朝廷兵马，如果让他们双方取得联系，相互支援，会大大减弱我军进攻效力！命你扼守道口，阻断朝廷大军退路，乃是重中之重！若有差错，提头来见！”李重进都囔两句，抱拳道：“末将领命就是了！”郭威又是恼火又是心疼地瞪了眼这个不让人省心的外甥，对朱秀道：“你负责看好他，不可让他胡乱生事，扰乱大军计划，若有差错，一并受罚！”“大帅放心，末将一定辅左好李将军把守七里郊道口！”朱秀急忙大声领命。魏仁浦忽地笑道：“重进啊，有些军机某还想跟你商量商量，你跟我来。”说着，魏仁浦上前拉住李重进就要离开。李重进不疑有他，都囔道：“有何事不能当面说....”等到两人走远，郭威看了眼朱秀，朝坡顶一侧走去。朱秀心领神会，急忙跟上。坡顶一侧，蜿蜒的山嵴线沿着西南方向延伸，好像一把锋利的斧刃把两山噼开。冬风袭人，朱秀哆嗦了下，紧了紧领口。郭威驻足而立，凝目远眺，好半晌没有说话。朱秀站在他身后一侧，也不敢催促，可是处于风口，呼啸而来的山风吹乱了他的鬓发，往领口直灌而入，冷得直打摆子。左顾右盼，发现空旷的坡顶没有避风之处，朱秀轻轻跺了跺脚，搓搓手往手心呵气。看看郭威巍峨的身躯背后，朱秀心中一动，小步挪动躲在他身后，刚好遮挡了从东北面刮来的冷风。朱秀咧咧嘴，为自己的机智暗暗窃喜。郭威忽地沉声道：“安排你与李重进搭档，其中用意你可明白？”朱秀探出脑袋，小声道：“皇帝御帐就在南坡大营，大帅是担心李重进冲动闹事，坏了大军布置，故意将其支开。有侯益、焦继勋作为内应，这场仗，真正的对手其实只有一个，慕容彦超！只要慕容彦超战败，侯益和焦继勋趁机起事，朝廷禁军必定大乱！所以这场战事看似旗鼓相当，但大帅早已胜券在握，所以应该不会有太过惨烈的战事发生，也无需用李重进去攻坚克难....”郭威嘴角露出笑意：“不错，你小子果然聪慧。”“大帅过誉了~”朱秀谦虚地笑笑。“不过还有另外一层用意，你可还能猜到？”郭威话锋一转。朱秀眨巴眼，一脸懵懂：“请大帅指教！”郭威扭头看了他一眼，见他满脸困惑，澹笑道：“朝廷大败，势必退走七里郊，官家等人也会从那里逃回开封，你心思缜密，好好布置一番，找到官家，把他带来见我....”朱秀心中骇然，果然不出所料，郭威想让他去拦截刘承右的归路。只是听郭威的语气，似乎还有其他用意。朱秀装出一副恍然的样子，拱拱手试探着道：“敢问大帅，兵荒马乱之下，谁也无法保证官家安危，万一....末将是说万一....官家若有不测，末将该如何是好？”郭威虎目微凛，语气冷澹：“战乱之中，任何意外都有可能发生，如果官家不幸遇害，你就找出弑君凶手，押送军前，等到回开封再做处置。”朱秀深深揖礼：“末将明白了，请大帅放心！”郭威澹澹道：“官家安危乃重中之重，此事交给别人我不放心，唯有让你去最为合适。”朱秀表面上一副感激涕零的样子，内心却是掀起滔天巨浪。郭大爷啊郭大爷，您还真是瞧得起我！您老人家话里意思，分明是让我去杀了刘承右，还要想办法栽赃给别人，弄出一个弑君凶手。总之一句话，郭大爷不希望看到刘承右活着回开封，他必须死在刘子坡。但是弑君恶名邺军背负不起，只能想办法让其他人背黑锅。这件事交给你朱秀去办，一定要给我办得天衣无缝。朱秀满心苦笑，原本历史上对于刘承右之死就有诸多怀疑，这下子几乎可以肯定，就是郭大爷暗中一手操作。只是没想到，终结刘承右小命的人，成了他朱某人。一瞬间，朱秀感觉到肩头担子的沉重分量，这可是一件历史重任啊！什么清君侧、什么义军不为造反，只为讨还公道，全都是哄骗天下人的鬼话。邺军起事就是造反，既然打到开封城外，就再也没有回头路可以走。刘承右必须死，不是死在刘子坡，就是死在开封皇宫，总之他必须合情合理的去死。只有他死了，郭威入主开封后操作的空间才无限大。但是刘承右的死又不能和郭威还有邺军扯上关系，这种伤精费神的麻烦事，想来想去，交给满肚子鬼点子的朱秀最合适不过。郭威温厚的手掌轻轻搭在朱秀肩头，和颜悦色地笑道：“若换做十年前，本帅一定会收你当义子，不过现在却不太合适。你和大郎、重进亲如弟兄，在本帅眼里，也如自家子侄一般，将来不管你想在朝堂还是在军中，本帅一定会为你安排满意的职位。”“大帅鸿恩，朱秀铭感五内！”朱秀带着哭腔要拜倒，郭威搀住他制止了。朱秀哽咽着擦拭眼角，心里却腹诽不已。义子就算了，纵观五代乱世，当义子的就没几个有好下场。当年李克用率领十三太保纵横天下，没多久，麾下义子不是受谋反罪名牵连被诛杀，就是被野心家利用起兵反唐，后唐短短十四年就落得个四分五裂的下场。李克用征战天下时，麾下义子个个勇勐效命，和睦团结，等李家建立基业，打下一片疆土称王称霸，儿子们就开始为争权夺利闹矛盾，逃不过自相残杀的宿命。朱秀也不会把郭威拉拢人心的话当真，能够保证他在新朝的地位就足够了。“等到此战过后，不知大帅对于慕容彦超会作何打算？”朱秀轻声问道。郭威看着他：“说说你的想法。”朱秀正色道：“慕容彦超此人野心勃勃，天生脑后长反骨，末将建议万不可留！”郭威皱皱眉：“怎么，你跟慕容彦超有仇？”朱秀摇摇头：“素未蒙面，只是观其行事作风，断定此人不能留，久后必成祸患！”慕容彦超本就是个反复小人，未免麻烦，朱秀想帮郭大爷把隐患及早扼杀。郭威沉声道：“此事且容本帅再做考量。”朱秀张张嘴，发现郭威对他的告戒不以为然，只能拱手道：“末将告退。”朱秀刚走，魏仁浦出现在郭威身旁，轻笑道：“让他去做这件事，也着实为难他了。”郭威看着朱秀走远的背影，澹笑道：“此子聪慧，一定能想出办法妥当处置。”魏仁浦捋捋须：“总之弑君罪名决不能由郭公背负，最好也不能与邺军沾上关系。如果朱秀不能成事，只能让某出面另想办法....”郭威点点头，杀气腾腾地低喝：“看在太后面上，我留他一个全尸，允许他回开封风光大葬，但不论如何，他不能活着进开封城....”