两日后，天子銮驾抵达七里郊大营，刘承右入住行营御帐，急急忙忙召集随行官员和大军将领议事。山呼万岁后，文武官员各归其位，放眼望去，偌大的皇帐内多是顶盔掼甲的将领。刘承右扫视众臣,视线落在右侧首位的慕容彦超身上。慕容彦超身着黑漆山纹甲，大马金刀地端坐着，低垂眼皮神情肃穆。刘承右看了李业一眼，李业会意，装作随口笑道：“来时若非聂承旨提前派人告知，官家和我还以为大军已经进驻刘子坡,还打算派人通知慕容大将军，请大将军前来迎接官家圣驾....”聂文进瞬间心领神会，故作遗憾地道：“原本接到官家旨意，臣等就准备拔营起寨，开赴刘子坡，恭候官家驾临。却不想叛军派先锋军前来挑衅，一连觅战多日，这才延误了大军进发的日期。好在慕容大将军在大营外两度挫败叛军，又找到了敌人藏身之所，派人进剿，一举捣毁了叛军先锋兵马的据点，这几日以来，叛军再也没出现过。”李业谄笑道：“官家亲自来到军中坐镇，我军士气高涨，皇威浩荡之下，叛军自然望风而逃！”话锋一转，李业又关切道：“那不知大军何时开赴刘子坡？”“这个嘛....当然是听慕容大将军安排了！”聂文进斜瞅慕容彦超,似笑非笑。李业假意关心道：“慕容大将军究竟作何打算,官家在此，不妨直言相告。有何难处就说出来，官家和我们都会极力为大将军解决。”慕容彦超满心无奈,绕来绕去，无非就是在问他，既然接到旨意，为何不遵旨而行？究竟要拖延到何时，大军才能进兵刘子坡？慕容彦超揖礼道：“启禀官家，前番有敌军挑衅，故而耽误了大军拔营的时机，臣认为，应该再等一段时间，观察清楚叛军动向，而后再从容行事！”刘承右皱眉道：“慕容将军之意，眼下还不是进兵刘子坡的时机？不知究竟要等到何时？”慕容彦超迟疑了一会，道：“一两月之内，必有分晓！”李业沉不住气了，嚯地起身恼火道：“堂堂国都，竟然被叛军重兵屯驻在侧如此之久，成何体统？这对官家和朝廷而言，乃是莫大的耻辱！绝对不行！”刘承右从御座后侍立的宦官手里接过一封信，向御帐内在座众臣扬手示意,沉声道：“这是反臣郭威送来的第二封信，言语嚣张狂妄至极，简直人神共愤！”官宦猫着腰快步上前，把信送到慕容彦超手中。慕容彦超取出扫视几眼，又交给坐在他下首的侯益，侯益看完又传给焦继勋，一一传阅下去。一众官员将领看完，皆是沉默不言。难怪李业气急败坏，催促慕容彦超进兵刘子坡和叛军决战，原来郭威在信中，再一次发出严重警告，让官家立即绑缚李业聂文进四人，送到邺军阵前，否则大军就要挥师南下，举兵来攻。郭威的措辞和口吻都无比严厉，还声称愿与官家会猎于刘子坡，邺都大军恭候官家检阅。百官众将面面相觑，郭威的语气的确尽显狂妄之气，官家年轻气盛，难怪会动怒。慕容彦超斟酌话语道：“郭贼竟敢对官家不敬，实在该死！等击破叛军，臣一定会生擒此贼，亲手绑送至官家御前，听候官家发落....”李业恼火打断道：“出征前，在万岁殿，慕容将军已经说过类似的话，就无须重复了。如今叛军在刘子坡摆开阵势，公然叫嚣要与朝廷王师决战，难道官家和在座文武百官要装作视而不见，被天下人嗤笑朝廷没有胆量与邺军决战？”“前番有敌军先锋挑衅，延误了时辰，如今慕容将军已经击退敌军，不知还有什么理由不进兵？”聂文进阴恻恻地道。二人语气咄咄逼人，慕容彦超黑脸也不禁划过几分怒意，沉声道：“敌军先锋虽然已被挫败，但根本没有抓住主要将领，大军在方圆十里范围内搜索，也只是找到敌军休整之处，数千兵马却无所踪影。种种迹象表面，这支先锋军是在故意挑衅，以求激我军出战，此种情况下，将敌军挫败即可，决不能冒险追击，以免落入敌军陷阱....”顿了顿，慕容彦超又道：“何况郭贼用兵向来稳重，讲求稳扎稳打，此番求速求快，实在不同寻常，不可不当心....”李业讥诮道：“说了半天，原来慕容将军是担心自己不是郭威的对手，害怕战败丢了名声！”慕容彦超黑脸陡沉，双目含煞带怒。聂文进嗤笑道：“原来当日在万岁殿，慕容将军一番击败叛军擒拿郭威的豪言壮语，不过是一时兴起，哄骗官家高兴呢！”身兼四使的郭允明也怪声怪气地道：“若是慕容将军自问无法胜任统帅之职，可以禀明官家，官家和朝廷绝对不会为难你。在场有诸多能征惯战之将，这次还有左神武统军袁鸷袁将军，邓州节度使刘重进刘将军，想必无论哪一位将军，都绝不会惧怕他郭威分毫！”坐在焦继勋身侧的两员大将不禁挺胸昂头，齐声抱拳道：“愿为官家效死！”侯益捻须嘴角划过隐蔽的轻蔑之色，袁鸷和刘重进乃是官家一手提拔的心腹，号称军中后起之秀，三四十岁正当盛年，近些年也算小有名气。不过在他看来，这些家伙都是绣花枕头，别说和郭威较量，就连慕容彦超他们也比不过。官家此行特意带上这两人，用意显而易见，就是借此敲打慕容彦超，告诉他禁军统帅的位置随时可以换人。侯益瞥了眼脸色黑如锅底，砂钵大的拳头死死攥紧的慕容彦超，突然间对他生出几分同情。为这种视军国大事如儿戏的官家，和奸佞当道的朝廷效力，也着实为难他了。慕容彦超想当国家社稷的擎天之柱，奈何底下总有一帮挖烂他跟脚的人。焦继勋神情严肃，心里却不再想前几日那样愁苦。有些决定一旦下了，心里反而会轻松无比。此刻他以一个旁观者的视角，笑看这乌烟瘴气的朝廷还会混乱到什么地步。御帐内的气氛有些凝重紧张，刘承右轻咳一声，假意呵责道：“慕容将军一片拳拳报国之心，朕是知道的，你们几人不可太过无礼！”李业四人急忙起身揖礼。“慕容将军放心，朕已经拜你为帅，授予你斧钺兵符，只要你忠心效力，朕看在眼里，自然不会薄待你。”刘承右安抚道。慕容彦超深吸几口气才压住胸膛火气，拜礼道：“臣誓死为官家效命！”“可是进兵刘子坡一事，朕认为，慕容将军还是再考虑考虑，王师行动当如雷霆霹雳，不可拖延迟缓。”话音一转，刘承右语气澹然，还是要催促慕容彦超进军刘子坡。“这个....”慕容彦超支支吾吾，还是不肯明确表态。他虽然生性自负但并不蠢笨，邺都叛军里能人辈出，兵马精良，郭威又是个世之枭雄般的人物，不管他心里再怎么狂妄，也不敢在实际的行军布阵中轻视邺军。他还是坚定地认为，此刻出兵刘子坡决战并非良机。慕容彦超朝侯益和焦继勋投去求助般的眼神，希望这二位能帮他说说话。可奇怪的是，之前一直表态支持他屯兵七里郊，固守营寨按兵不动的两位老将，现在却一言不发。刘承右道：“鲁国公和焦将军如何看？”侯益和焦继勋揖礼，相互谦让了一番，侯益声若洪钟地道：“启禀官家，老臣认为眼下进兵刘子坡乃是上上之选！”慕容彦超勐地瞪大眼，两三日前，在帅帐议事时，侯益可不是这么说的！侯益没有理会慕容彦超的震惊和愤怒，慢悠悠地道：“官家，慕容将军已经两败敌军先锋，重搓敌军锐气，大振军威。官家到来又让我大军将士备受鼓舞，此刻进兵刘子坡与叛军决战，一来让邺都将士亲眼看看官家的英姿，皇威浩荡，必定能震慑叛军！二来也让天下人看看，官家率领王师征伐叛军乃是顺天应人之举，叛军声势再大，也大不过朝廷正统！兵马再强，也吓不住我开封君臣，万民一心！”刘承右呼吸都急促了几分，心中好似有一团火焰被点燃。侯益这番话说得可谓振奋人心，使人备受鼓舞，有振聋发聩之感！“侯老将军一番话，掷地有声，当真是金石之言啊！”刘承右赞赏欣慰地点点头，连看侯益的眼神都变得亲切了许多。因为当年在凤翔，侯益曾经暗通孟蜀，这件事让他名声有损，刘承右也对他颇有成见。不过今日这番话，让刘承右对他改观不少。侯益谦虚地拱手道：“老臣乃是肺腑之言，不敢受官家夸奖。”说罢，侯益坐下，还不忘朝焦继勋使了个眼色。刘承右又问道：“不知焦将军是何态度？”焦继勋起身揖礼，稍微措辞片刻，沉声道：“鲁国公所言在理，臣也赞同进兵刘子坡。”慕容彦超咬牙切齿地怒视二人，有种被人当面背叛的感觉。焦继勋继续侃侃而谈：“臣认为理由有二，其一，正如鲁国公所言，朝廷王师整顿有序，战备充足，可以与叛军决战，此刻发兵名正言顺！其二，叛乱之事决不能久拖不决，否则等到来年，叛军退回邺都，与开封隔黄河而望，朝廷想要平定叛乱，付出的代价将会更大。”刘承右听得频频点头，只要赞同尽快发兵刘子坡与叛军决战，不管说什么他都觉得有理。李业聂文进四人相视一眼，浑身毛孔无比舒爽，看焦继勋也不由得顺眼了许多。“另外，慕容将军说要等叛军出现粮草难以维系的局面才是决战时机，但朝廷大军屯驻七里郊，对于国家而言又何尝不是巨大的负担？所以此刻决战，对于朝廷而言也是无奈之举。但开封军民万众一心，文武臣子效死用命，就一定可以战胜叛军！”焦继勋语气铿锵有力，听上去信心满满。“说得好！说得好！”刘承右含笑点头。李业趁机道：“请官家即刻下旨，大军开赴刘子坡，与叛军决一死战！”聂文进、郭允明、后赞以及一众看势头的文官武将皆下拜附和。刘承右看了眼慕容彦超，沉声道：“君臣一心，郭贼必灭！传朕旨意，大军即刻拔营起寨，开赴刘子坡！”“臣等遵旨！”慕容彦超黑脸变了又变，咬咬牙低头道：“臣遵旨！”议定完出兵之事，刘承右宣布散帐，只留下李业四人，说是有内务商议。御帐外，百官众将领散去，慕容彦超大踏步走出，扭头四处寻望，恼火地大喝一声：“鲁国公！焦将军留步！”说着，慕容彦超大步流星地追赶上前，不少官员将领急忙躲开，生怕被冲撞到，更怕待会几人打起来受牵连。侯益回头看了眼，咧咧嘴迈开步子一熘小跑，焦继勋愣了愣，没想到侯益竟然撇下他独自熘了。“老匹夫着实可恨！”慕容彦超追上前，恼火地喝骂。焦继勋有些尴尬，想要若无其事地朝一旁走开，被慕容彦超伸手拦住。“焦将军难道不给本帅一个解释？”慕容彦超恶狠狠地盯着他。焦继勋见躲不过，索性止步，抱拳道：“不知慕容将军想要什么解释？”慕容彦超怒道：“此前你我三人商议时，一致认为固守七里郊才是上策，我三人当团结一致劝说官家。为何短短数日，你二人就变卦？难道是李业暗中给了你们什么好处？”焦继勋面露不悦：“慕容将军认为焦某和鲁国公会跟李业等人同流合污？”“那究竟是何缘故？让你们转而支持李业？”慕容彦超强忍怒火。焦继勋叹气道：“官家带着袁鸷和刘重进来，分明是想取代慕容将军，如果再不出兵，慕容将军如何向官家交代？袁鸷和刘重进有何能耐，也配当大军统帅？我与鲁国公不忿之下，迫于无奈，才出言赞同李业等人出兵刘子坡。为了保住慕容将军的帅位，这也是唯一的权宜之计啊！”慕容彦超瞪大眼，哑口无言。“唉~我们只能帮慕容将军到此了，你好自为之吧！”焦继勋摇摇头，拱手告辞而去。慕容彦超愣在原地，黑脸神情几度变幻。不知为何，他突然有种坠落深坑的感觉。