柴天诺正在思索，耳边突然传来哭声：
“苍天啊，连续三次名落孙山，我这二十余年寒窗，到底算得什么？！”
一白衣书生俯倒在地嚎啕大哭，旁边书童怎么拉也拉不起来，索性坐在地上陪自家主人一起痛哭。
看着雪白衣衫染成褐灰，柴天诺忍不住笑了，不中便不中，至于如此撒泼，文人骨气都飞了？
便在柴天诺轻笑时，周围突然响起连片哭声，在这个时间点来看榜的，九成都是知晓自己发挥不好的，但心中总是抱了点希望。
可现实残酷，大浪淘沙出真金，不过最多的，却是浮沙。
“明阳兄，你没事吧？”
略含担忧的声音惊醒了柴天诺，扭头望去，却见一消瘦书生冲同窗拱手，苦笑说：
“无事，不过两次，我已心如磐石，心境不动分毫。”
这便是日后名扬天下的圣人王明阳？
柴天诺忍不住紧走几步，贴近王明阳转着圈儿的一番打量，属实没看出有何不同。
“柴、柴兄，你这是作甚？”
王明阳见柴天诺紧逼眼前，忍不住连连后退，柴天诺笑了：
“没事，某看你骨骼清奇，将来必成大事，便是成圣成贤也是可能！”
“先说好，算命钱某不要，只要你与我写副对子便可。”
“……”
旁边众人瞅着眼前这位大名鼎鼎的不着调举人齐咧嘴，怎地，名落孙山受刺激，改行当算命先生了？
“天诺，你又在作甚，赶紧与我去宣天楼，中了贡士的同窗都在那里聚餐呐！”
大胖子小跑过来，拉着柴天诺便走。
“怎、怎地，我还中了？”
柴天诺咧嘴，有点意思，自己还是自己，便这般波澜不惊的融入这方虚幻世界，且这世界中的人物十分逼真。
说不定便是明阳先生魂魄未散，借香火加持，创造出这方幻境。
“唐寅，你也中了？”
在地上打滚的书生也不哭了，吃惊的望向大胖子。
“多新鲜，如果不中，我能去聚餐？”
大胖子唐寅挠挠肚皮，那架势与魏忠贤简直一模一样！
“……你是唐寅？”
柴天诺眼皮直跳，噫吁嚱，这和史书所说差的也太远了吧！
唐寅翻个白眼，拉着柴天诺便走：
“多新鲜，你这是算命算魔障了，自家兄弟都不认得了！”
“王明阳，你下次必中，莫忘了还欠某一副对子！”
“不要忘了初心，一定要做圣贤啊！”
柴天诺转身大吼，王明阳心神震颤，这疯人，怎会知晓自己立的志向？
晕晕乎乎上了酒楼，柴天诺见到了传说中的吴门四才子，看着狂饮放浪众人忍不住使劲揉了揉额角，恐怕自己的猜测，有所偏差。
之前柴天诺以为，自己进入了明阳先生所创幻境，可现在看来，似乎不是太象。
“今朝有酒今朝醉，诸位仁兄，只要通过殿试，我等必有远大前程，胜饮！”
一声吼，场面更乱，柴天诺但觉头晕的厉害，隐约间，竟仿佛见到那五大三粗的祝枝山，正在画小鸡啄米图。
柴天诺醒来，头依然疼痛，却有些画面入了脑海。
如今已是十数年后，时间过得飞快，也不知这幻境到底如何解，真被困在里边可就坏了。
在丫鬟亲兵的伺候下穿好衣服，柴天诺骑马，奔向兵部。
“……某实在想不明白，为何你这胖厮便成了兵部侍郎？”
柴天诺眼皮直跳，瞅着冲自己挤眉弄眼的唐寅，无奈的说。
三下巴变成了四下巴，胖厮已和肉球差不多，如此身材，怎就成了兵部侍郎？
“我也想不明白，你这才气震神州的大才子，怎就成了右千牛卫的将军？”
两人对视，最终齐叹气，一个觉得世事无常，一个觉得这方幻境的主宰，八成是个精神病！
“又有何事找我，与你说，我的兵法还未写完，你这是在打扰某的创作！”
“莫某了，你看中的那位未来圣人正在巡抚西江，结果半路被土匪劫了道，护送的右武卫折了大半，陛下震怒，点名要你这蛮横玩意出马。”
“陛下可说了，自己派出的巡抚被土匪伤了，妥妥是在打他的脸！”
“平日里你看这个不服看那个垃圾，这次便由着你作为，只要平了西江匪患，回来便与你个大将军，做武臣魁首！”
听闻此言，柴天诺先是一喜，紧接皱起眉头，这与史实，真的相差颇多。
“胖子，你有没有觉得，周围的一切都很古怪？”
瞅着唐寅胖脸上那快要看不见的小眼，柴天诺忍不住问。
唐寅先是一愣，紧接便笑了起来：
“古怪，当然古怪，最古怪的便是你，眼瞅四十不惑还不娶妻生子，别是家伙事儿坏了吧？”
“嘭！”
柴天诺一脚踢翻唐寅，大步离去。
“老柴，看着便是，时候未到，除了救急，壁上观为好！”
柴天诺猛回身，却见那胖厮侧躺在地上，冲自己笑嘻嘻的摆手，可眼中，却尽是凝重！
明德十二年，王明阳立在城头，满脸凝重的望向远处。
他是属实没想到，西江的匪患如此猖獗，竟连自己这巡抚的队伍都敢攻击，且战力如此之高！
酣战一个时辰，三府一万右武卫只余四千，若非逃到这偏远县城，八成得全灭！
摸摸脸侧已经愈合的巨大疤痕，王明阳叹气，已经强撑了月数时间，所带军粮以及城内粮草近乎枯竭，再无援兵到来，九成九要丧命在这里。
“大人回去吧，土匪的炮车床弩厉害，说不定便能打到这里。”
只剩一条胳膊的右武卫左郎将劝说，王明阳轻摇头：
“这次遇袭处处古怪，越想越有问题。”
左郎将轻点头：
“土匪劫掠都有目的，不是商队便是集镇，敢攻击朝廷大员的，从未听说过。”
王明阳想了想，紧咬牙关哼声道：
“脱不出一个官匪勾结，看来我这次巡抚西江，某些人怕是急了。”
左郎将没说话，这是明眼人都看得出的，炮车床弩俱全，战阵排列整齐攻防有序，若不是正规部队才怪了。
“不对，匪营那边有动静！”
左郎将趴在城头细看，王明阳也扑了过去，细打量，真是如此！
远处有烟尘升起，还有隐隐呼喊传来，紧接一堆堆火焰冲天，那是粮草与营帐被大批点燃。