江言又问：“贺府的地形和守卫布局，你应该都清楚？”
凌霄脸上稍稍恢复了一点血色，但一双眼，反睁得更大：“宫爷莫非是想——”
“就算贺家霸主一方，也不可能奢侈到让武圣强者去做儿孙辈的跟班。贺鹏海身边除了你，其他高手应该不足为惧了吧？”
“使不得！使不得！”凌霄急道，“贺家在圣城虽然没有留下仙佛强者坐镇，但也有几位供奉不在老夫之下，他们专程为保护两位公子而来，在每一位公子身边都至少布置了三道防线，外松内紧，宫爷你万万不可鲁莽轻敌呀！”
“三道防线？呵，我怎么就没察觉到？”
凌霄一着急，脸色又开始发青：“那是因为你没有直接朝贺公子出手，三道防线既是保护也是陷阱，任何对贺公子图谋不轨的刺客，在发现防线存在时也就是他的死期！而且昨天大公子西归极乐，族中正有一大批高手从祖地赶来，宫爷你要是在这时候动手，简直就是朝枪口上撞啊！”
江言悠悠地道：“既然有三道防线，那么大公子是如何死的？”
“这……”凌霄语塞。
他呆了片刻，道：“宫爷你要好生想想，就算你成功杀掉了贺公子，解了心头大恨，然后呢，接下来的日子怎么办？贺家连丧两位公子，绝对不会善罢甘休，宫爷若想保命，就只能从此远离红尘，避居世外……”
江言却在这时想起了皇宫中那位九五至尊的一席话，心头顿觉凛然。那人莫非早就料到如今之事，预测自己必将全无退路，唯有更名改姓，乖乖担任他座下第九骑士？
甚或说，今日之事，即便不是那人直接授意，其中也有一缕暗流是出自他的推波助澜？
江言越想越觉寒意刺骨，突然转头，冷冷打断凌霄的长篇大论：“听我说！”
凌霄忙道：“是！”
江言道：“第一，老子不傻，不会把一条命白白送出去。”
凌霄道：“是！”
江言道：“第二，你记住，老子想让姓贺的死，他就一定活不长。”
凌霄道：“是！”
江言道：“第三，你记住，如果你想比姓贺的活得长久，那就多动手，少动嘴。”
凌霄道：“是！”
江言道：“第四，你要特别记住，如果敢离开我周身五丈之外，你会死在姓贺的之前！”
凌霄道：“是！”
“都记住了没有？”
“都记住了！”
“你包扎一下，然后咱们出发。”江言说完，又转向宫勇睿道，“你也跟我们一起，你现在处境不太安全。”
“嗯……啊？”宫勇睿还在瞅着凌霄脖子上的血口发呆，愣了半晌才回神，道，“为什么？”他只是个普通的当铺小伙计，怎么会不安全？
“因为从今天起，你就是我的徒弟。”
“啊？”宫勇睿脸上除了惊讶，还是惊讶。
正在包扎伤口的凌霄也停下了动作，一脸呆滞地望着江言。
江言没有对此加以解释，他转过头，眯起眼睛，伸出手似乎要抓住身前流动的微风，片刻后，他沉声道：“走吧！”
暮色已深。
作为云梦世界无可争议的最大城市，即便是在飘雪的寒夜，依然可见满眼的灯火，沿着长街，似乎能够一直铺到人间尽头。
三人踩着积雪，在嘎吱嘎吱的脚步声中，走出了东皇街，穿过好几条巷道，七拐八绕，不知要行向何方，
走在最前面的江言不时停下来，时而侧耳倾听，时而闭目轻嗅，时而伸出手去，似要捕捉空气中的无形痕迹。跟在他后面的凌霄满头雾水，却又不敢多问。
最后还是宫勇睿忍不住问出口：“咱们现在去哪？”
“去雇几个杀手。”江言说着，向右拐了弯，绕进一个小巷。
凌霄也忍不住开口：“没有人敢接贺家的生意。”
“我没让他们杀人，我只需要情报。”
江言的回答让凌霄的胆气壮了几分，他加紧几步跟上去，又道：“你知道这是什么地方吗？”
“不知道。”
“你以前没来过？”
“第一次来。”
凌霄露出明显不相信的表情，姓江的径直把他们带到了圣城里最大的杀手窝，居然说他以前没来过，骗鬼呢！
凌霄看着夜色中前方逐渐清晰的酒楼，心里暗生感慨。这地方他已来过多次，每一次都带着贺公子的钱，和贺公子的命令，至少也摘星楼最大的主顾之一，唯有这一回，他却是两手空空地过来了。
酒楼门外冷清，里面的人却不少。
江言刚一进门，就至少有二十道视线落在他脸上。
他恍若未觉，带着背剑老者和当铺伙计在众多窥探目光中登上二楼，选了个角落的座位，叫来小二，点酒，点肉。
然后喝酒，吃肉。
他已经一整天没吃饭了，即使境界接近辟谷，但一闻到肉香，顿时觉得饥肠辘辘，动起筷子大快朵颐。
宫勇睿也吃了不少。
凌霄却没什么胃口。
即使脖子上没伤，他也吃不下这里的饭菜。摘星楼的酒肉，虽不至于在自己的地盘下毒，但也绝非他这种养尊处优的武林名宿吃得惯的。
一顿饭不吃也没什么，他只担心，大堂里窥视自己的那十几道目光中，会不会有人已经将自己的下落卖给了贺公子？
……
杯盘狼藉，江言搁下碗筷，喊道：“小二！”
小二应声而至。
江言指了指凌霄。
凌霄轻咳一声，手指在桌子上叩了叩，道：“要两斤六两的陈年花雕，再加三斤三两的上等状元红，最后还要一包蚕豆。”
小二身子躬得低了一些，问道：“打包还是在这儿吃？”
“带走。”
“客官，实在不好意思，状元红不够三斤三两的，要不您再换点别的？”
“带我去酒窖看看。”
“客官请跟我来。”
小二领着凌霄三人进了偏门，穿过一条漆黑的走廊，来到一间书房。
一个中年儒生正坐在案前奋笔疾书。
听见脚步声，中年儒生搁下笔墨，起身笑道：“我说怎么黄昏了还听见喜鹊叫，原来是凌老爷子大驾光临，快请坐，请坐！”
凌霄道：“诸葛先生说笑了，三番五次叨扰，诸葛先生莫要怪罪老夫才是。”
“哪里哪里，凌老爷子可是咱们的财神爷，咱们这些做生意的，就盼着老爷子能多来几回……”