江言回到帐篷，刚刚躺下，就有另一个身影钻进来，坐在他旁边。
江言抬了抬眼皮：“有事？”
苏芸清低头打量他的脸色，道：“你火气很重啊！我赶走那个不要脸的女人，就让你这么难受？”
江言揉了揉眉心，用有点慵懒的语调道：“如果你在自己帐篷里被人偷袭，心情只会比我更差。”
苏芸清一惊：“谁偷袭你？”
“没抓到，是个很厉害的刺客……”
江言描述了一下两人交手的经过，苏芸清脸色渐渐沉重。
“很可能是他……”
“谁？”
“风雨楼的金牌杀手，「绝命五煞」中的「黑煞」鬼影子。”
“风雨楼，那个白鬼愁？”江言摸了摸身边的斩影剑，想起那个神通诡异的灰衣青年，“我抢了他的剑，他喊齐人马来报仇了？”
苏芸清摇摇头：“杀手不讲究报仇，白鬼愁虽然是风雨楼少主，也不能支使金牌杀手去替自己报私仇。那个鬼影子肯定是冲着悬赏来的，谁让你的人头那么值钱呢！”
她幸灾乐祸笑了笑：“「黑煞」鬼影子是五煞之中最擅长隐匿伪装的，出手防不胜防。上个月，桂霞山白马观的守一道长就死在他的偷袭下——当时满堂宾客，高手如云，竟无一人发现鬼影子的到来。鬼影子得手之后扬长而去，也没人能阻拦他。你招惹到这样的家伙，实在是倒霉透顶了！”
江言摸了摸脖子：“我现在身价不菲，可不能让这种宵小鼠辈捡了便宜。要不，今晚你留下来保护我？”
“呵呵，你自求多福吧！”
苏芸清起身往外走，在门口顿了顿：“如果实在火气难消，就去练武。如果练武也压制不住……”
江言竖起耳朵，等待她的下文。
“……滚出去！”
后半夜，江言没睡好。
倒不是鬼影子又来找他麻烦，而是那丝丝缕缕的箫声再度响起，趁他欲睡未睡之时在耳边缭绕不断。
哪怕再好听的音律，在人需要静心睡眠时都会成为苍蝇嗡鸣，更何况那箫声还包藏祸心，纠缠着他的神识，飘飘荡荡地在九霄高空中游弋。
江言意识模糊，半梦半醒之间，仿佛看见自己悬于半空，沐浴着如血的赤月光华。脚下是一片殷红的沙漠，高低起伏的沟壑如同人脸上的皱纹，在凄冷呼啸的风声中，无穷无尽地延伸至视野的尽头……
天还未亮，江言就彻底惊醒。回忆昨晚梦境，只有赤月下苍茫的大地，如同无穷无尽的鲜血。
他起身之时，只觉体内气血奔涌，仿佛蕴藏着无穷无尽的力量。
修为似乎又增长了一些，不消说，这定然是昨晚那箫声的功劳。
江言透过头顶的缝隙看了一眼天色，光线仍暗，周围一片寂静，其他人还没起床。
既然时候还早，他便盘膝而坐，闭目炼神。
炼神者，清心静气，摒除杂念，沉入空灵。以此来对抗身体内部那种力量增长、修为膨胀的诱惑。
江言相信，天上不会凭空掉馅饼，每一个致命的陷阱之前，都有着令人垂涎欲滴的诱惑。只要自己贸然踏出那一步，必将承受惨痛的代价。
何况，他已经隐隐觉察出，那部分多出来的力量似乎有些不受控制的趋势，并欲将他原本的力量也同化。倘若自己沉浸在真元飞速增长的虚幻喜悦中，对此全盘接受的话，那吹箫者只需稍加引诱，自己就会内息混乱，爆体而亡。
以理智对抗本能，用炼神之法将多余的力量锤炼提取，不足精粹的就直接排出体外，尽力克制真元的无序增长。
懂取舍，知进退，控制欲望，才算是一个合格的炼神修士。否则，迟早失控入魔。
天光渐亮，江言徐徐吐出一口气，收功起身。昨夜多出来的那部分修为，都已被他消耗殆尽。
这种做法，对于江湖上正为增长修为而绞尽脑汁的大部分武者来说，简直是不可思议的。如此暴殄天物的浪费行为，若是被那吹箫者知道了，恐怕也会气得跳脚。
江言心里有些惋惜的同时，也加深了一层疑惑：那吹箫者如果想要对我不利，或者意图控制我，为何不直接出手，非要采取这么折腾的方式呢？只要他把我打趴下了，我自然只能乖乖任他处置……莫非，那个家伙的实力，其实并没有我想象中那么强大？
天光渐亮。
人们陆续醒来，收拾一番后，启程上路。
今天江言注意到了苏芸清所说的那个大箱子，被十二名彪形大汉遮挡得严严实实，只能看见一点红漆缝隙。
他凝神去观察，那箱子果然隐隐透出一股不祥的气息，如同一口刚从坟墓里挖出来的棺材，里面存放着腐朽千年的躯体，里里外外都散发着阴森之气。
五甲蟒和鬼燕今天没敢多看江言。
队伍里其他窥视的目光也明显变少了。
昨天晚上那场架总算没有白打。
但也有个叫“小琼花”的女猎手，时不时凑过来套近乎，让江言有些不耐烦。
另一方面，苏芸清仗着自己的美貌优势，跟队伍里许多人套近乎，旁敲侧击地打听商队货物的根底。
尽管绯红妖姬和商队首领早就下达了禁口令，但男人自古都有一个通病，那就是在一个漂亮女人面前，口风总要比平时松一些。
苏芸清只要不是板着脸、沉着嗓子、故意展现男子气概的话，其实也算得上明眸皓齿，雪肤花容，靓丽动人。
她高挑的身材，也正符合沙漠男子的口味。
再把平时飒爽飞扬的神采收敛几分，偶尔娇嗔几句，展现出女子柔弱的一面，便能将不少男人迷得神魂颠倒。
按沙漠男人的原话来说，她是“能献给黑剑圣的那种极品货色”“放在翠红楼也是一夜千金的头牌”，所以她在不着痕迹地躲开男人们揩油的大手后，也得到了不少内幕消息——
箱子里装的是“玄罡血”。
顾名思义，就是玄罡高手的血液。
由于沙漠赤月的作用，很多人即便没有修习炼神法门，也会被激发出神通。
其中大部分人因为缺少了「禅定」这关键的一步而失控疯癫，而活下来的那少部分人，则会获得“神力”。
苏芸清认为，这种因为外界力量而诱发的“神力”就属于残次版的神通，会表现出妖魔化的症状，更会出现损寿、气虚、暴躁易怒等弊端。但毫无疑问的是，这种残次神通能够在很大程度上提升战斗力。
属性相合的玄罡血，可以帮助人们稳固心神，起到类似于「禅定」的功效，就意味着更高的存活几率、更多的战斗力。与赤月之精搭配使用，是价值千金的好东西，可以批量制造打手。
但玄罡高手的血液不是那么容易弄到手的。精血流失过多，会影响体魄根基。任何一个玄罡高手，都是傲视一方的大人物，不会落魄到需要靠卖血来换钱。
沙漠商队通过各种手段、费尽千辛万苦才能弄到一点玄罡血，运送到暗红沙丘上，往往能卖出天价来。
所以猎手们如此警惕，不允许任何人靠近那口大箱子，也是可以理解的。