湘儿希望自己没有受骗。暴鸢给她看了这片地区的地图，指出独狐陈在地图上的标记。那是一个距离大阳河两里远的地方，但在那周围没有任何其它村庄或居民标志，这片森林仿佛也显示着，这里不会有任何居民。“我已经给了他够多的钱了。”
“还不足以抵偿他的货物，”仪景公主回答，“他是一名走私犯，这并不意味着我们有权利把他的东西拿走。”湘儿想知道仪景公主有没有和李药师讨论过这个问题，大约没有，这只不过又是一个律法问题。“除此之外，黄蛋白石其实是一种华而不实的东西，那串项链的工艺也不怎么样。反正，只要看看他的表情就值得了。”仪景公主突然咯咯笑了起来，“这次，他看的是我。”湘儿忍不住也笑了。
谢铁嘴站在树林边，正从他的袖子里不断地变出彩色球来，想要逗兰岚的两个孩子笑。阿大和阿二拉着手，静静地望着他，连眼睛都不眨一下。当兰岚和柳若邻请求和她们一起走的时候，湘儿并不感到惊讶。
柳若邻可能也在看着谢铁嘴，并且在愉悦地笑，但只要湘儿允许，她会一直半步不离地跟着湘儿。卜叨沐也想跟着她们却让湘儿很惊讶。她正坐在一株倒下的原木上看着瑶姬，瑶姬则在为她的弓上弦。
等到了独狐陈，这三个女人一定会大吃一惊的。至少柳若邻可以在那里找到她的避难所，兰岚甚至可以在那里重新开始医药的事业，如果那里没有太多全丹派鬼子母的话。
“湘儿，你有没有想过……她们会如何接纳我们？”
湘儿惊讶地看着仪景公主。她们已经穿越了半个世界，两次击败玄女派鬼子母，嗯，在晋城，大约她们只是帮帮忙，但忽罗山的战斗是她们独力赢得的。
她们携带着厉业魔母和白塔的最新信息。她愿意打赌，这些信息对独狐陈来说仍然是一无所知的，最重要的是，她们能帮助这些鬼子母与令公鬼建立联系。“仪景公主，我不觉得她们会把我们当成英雄一样欢迎，但如果她们在今天晚些时候亲吻我们，我一点也不会惊讶。”只是令公鬼就足以让她们这样做了。
两名赤脚的船员跳下小艇，在水流中抓住了船身，李药师和北宁人蹚着水走上了岸。船员们随后就跳回了小艇。在灌灌号上，人们已经开始拉起船锚了。
“为我们开路，乐净，”湘儿说，“我要在天黑之前到达那里。”从这片森林中密生的藤蔓和矮灌木判断，两里路可能确实需要这么多的时间。如果暴鸢没有骗她的话。现在这件事是她最为担心的。
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大约四个时辰以后，从湘儿脸上流下的汗水和不合季节的炎热已经没有太大关系了。现在她怀疑，即使是暴鸢骗了她，他们的下场也未必会比这个更糟糕，或者暴鸢根本就应该在丰润东把他们扔下的。
将近黄昏的阳光从边框破裂的窗户中斜射进屋里，她怀着愤怒和不安的心情紧抓着裙子，竭力避免去看那六位鬼子母。她们正围坐在墙边一张~坚固的老桌子周围，只能看见她们的嘴在无声地开合着，因为她们正在一道太一的屏障后面交谈。
仪景公主高扬着下巴，双手平静地交叠在腰部，但眼神里和嘴角处的紧张破坏了竭力保持的优雅。湘儿不确定自己是否真的想知道鬼子母的交谈内容，一连串的打击已经让满怀期望的她变得晕头转向了。如果再有什么刺激，她觉得自己一定立刻会尖叫起来，只是她不知道这样的尖叫是来自怒意，还是来自纯粹的撕心裂肺。
除了身上的衣服之外，她们所有的东西几乎都被摆到那张桌子上。瑶姬的银箭放在矮胖的琦玮面前，三件密炼法器放在浣花夫人面前，镀金的小箱子放在黑眼睛的灵之真面前。
这些女人的脸上没有半点喜色，龙葵的面孔仿佛是从冰块中雕出来的一样，就连面容慈祥的璐瑶安夫人也罩上了一层严厉的面具，花楹那双永远大睁着的眼睛明显流露着苦恼和另外一些情绪。偶尔，花楹似乎想碰碰那块覆盖在泑山雅石封印上的白布，但她的手总是停在中途，又立刻缩了回去。
湘儿用力将视线从那块布上移开，她知道事情是从什么时候开始不对劲的。树林里团团围住他们的护法态度并不粗鲁，虽然有点冷酷，至少在她命令乐净等北宁人放下武装后，情况不算太糟。
紫苏用欢笑和拥抱给了她们热切的问候，但街上的鬼子母和其它人只是在为自己的事务奔忙着，对这支队伍连多瞥一眼的工夫都没有。独狐陈是个相当拥挤的小镇，几乎在每一片空旷处都有人在进行战斗训练。
除了护法和紫苏之外，第一个注意到他们的是瘦削的临月盟鬼子母齐梦泽。在一间曾经是客栈大厅的厅室里，她和仪景公主把商量好的故事告诉了齐梦泽。
不到一盏茶的工夫之后，她们被留在那里，齐梦泽严厉地命令她们不准挪动一步，也不准再说一个字，即使是她们之间进行交谈也不行。又过了一盏茶的时间，她们困惑地彼此对视着，周围站满了见习使、穿白裙的初阶生、护法、仆人和士兵。
在这些人身后，鬼子母们坐在桌边，一边盯着她们，一边不停地发出命令。随后她们几乎是脚不沾地地被簇拥到另一个房间里，浣花夫人等鬼子母开始对她们进行讯问，态度丝毫不像是在迎接英雄，倒像是在审问犯人。湘儿用手绢轻轻擦了擦脸，将手绢收回到袖子里之后，立刻又抓紧了裙子。
站在彩色云锦地毯上的并不是只有她和仪景公主，丹景玉座穿着一条质料优良但样式朴素的蓝色黄麻裙子，脸色显得冷静沉着。如果不是对情况有些了解，湘儿大约会以为丹景玉座的出现只是偶然，她似乎完全沉浸在平静的思绪之中。