古国旧址罕有人烟，除却此地马贼横行之外，再有便是水源奇少，毕竟想要在千百里黄沙中打出口井来，难比登天。
因而商旅避退，行人惴惴，一向都是常事，都不愿在这片荒凉地界多驻足一瞬，难免遇上风沙不说，马贼有刀，囊中无水，具是最难应对，宁可多绕行几百里路，亦不愿将身家性命寄于天地间飞沙走石，或是马贼慈悲。
胆敢从此地过的，要么是刀马雄壮的大家商队，要么便是身手高绝，且通晓地形天景的江湖客，再多添上数分小心，才可保通行无碍。
而今儿个大泉湖畔以侧，却无端多出来位眉眼清秀的年轻人，背负书笈，不带刀剑，穿着双样式算不得新鲜的绣花鞋，步履四平八稳，踏水而出。
一步踏水，一步踏沙，方圆甚广的大泉湖，仅一步便被这清秀后生越过，湖水中心，唯余层层涟漪。
清秀后生落下一足，倒吸口凉气，心有余悸自语道，“城主传授的缩地成寸本事，好用归好用，可是这么用出来，总是有些心惊胆战。这万一要是跨两山而行，算不出距离远近，摔到万丈悬崖里咋办，算了算了，往后还是少用几回吧。”
说罢后生从怀中摸出张图卷，往地下一甩，展成五尺开外，随后盘腿坐上。图卷无风自动，化作道金光，直冲齐陵中部而去。
而坐在图卷上头的年轻后生摊开本书，就这么仔仔细细读起来。
纵黄沙万里不入眼，开卷有益，神奥自得，可比修行还有意思许多。
看得兴起，后生便眉飞色舞起来，全然忘却自个儿还坐在疾驰图卷上，站起身来回踱步不知，稍不留神，便从图卷上跌落下来，脑门朝地，整个倒栽于黄沙之中，起身一连呸了五六口，才悻悻地抬腿爬回那张图卷上，接着捧起书卷苦读，周而复始。
似乎对于鲜有出过漠城的沈界，外界天大地大，都与他毫无关系，书中自有黄金屋，书中更有千尺瀑，对于周遭如何，于他而言，不过是增色而已。春风得意马蹄疾，花香相随与否，无关痛痒。
清秀后生走后，大泉湖水又是泛起一阵波澜，有位中年人口中叼着块酥，手上提着壶酒，笑骂道:“老夫一世英名，怎么教出来这么块料，好读书更甚于修行，就这么个德行，扔到江湖里，过个十年八年，又是个怪人。”
中年人咽下酥，再喝上两口酒，心情不错，所以也不再去管那后生去向何处，只看了一眼颐章方向，顺手倒出壶中酒浆，随后震指，把半空中悬成球形的酒浆震散成一串，瞬息间打向南方，自己则是分开脚下湖水，再度没入其中。
湖水倒灌，而门户自合。
下一瞬，中年人身形已入漠城，变幻一副模样，扮鬼脸去吓唬个街上疯跑的孩童，却叫后者惊慌之余，抬手往这老头脸上糊住好些泥巴，随即犹如受惊脱兔一般跑远了。
老人好容易擦干净脸上的泥巴，也不生气，笑着说声臭小子，随后抬脚踏入家酒楼之中，独身登得戏台正中，清清嗓子，抬手拾起惊堂木往桌案一拍，中气十足开口。
“三尺青锋万卷书长，苍生育我何如；如若不可平天下，安敢金台宣丈夫。”
周遭百来位饮酒夹菜的宾客闻听此言，纷纷停下掌中筷，掉转凳椅，往台上看去。
老者说罢一回书，讲得乃是大齐将军临危受命，黄金台挂鸾铃上马，疾行百里枪挑敌将，书说至妙处，酒楼上下二层，落针可闻，虽说话语声老迈苍凉，可讲到那将军临危受命，冲账下残军喊道挺枪死战时候，说书老人，早已不光是说书老人。
老人名叫聂长风。
先出大泉湖，震酒代剑，而后说书一回，潇洒离去。
而那读书入魔的清秀后生，却是还未曾离大泉湖多久，便遇上一伙二三十人的马贼，似乎是被人所惊，这伙马贼无心观瞧其他，从后生面前惶惶逃去，以刀鞘猛削马尾，压根也没在意这位后生坐在图卷上，图卷悬空。
“几位着急忙慌，敢问是否是有风沙来袭？”后生恋恋不舍地放下书卷，将书页抚得整整齐齐，收起图卷，接连快行几步，赶至那伙逃窜马贼面前，朗声发问。
马贼哪顾得上这些，并未勒住马头，居高临下抬手便是一刀，却被那位清秀的后生两指扣住刀锋，丝毫不能进。
“若不是风沙，只怕诸位是被人追赶至此，”后生单手捏刀，认认真真想想，随即面色便欣喜许多，“毕竟大漠当中，诸位贼人并无忌惮，想来军中亦是不愿来管，能被吓成这副模样，大概就是被高手折光了胆气。”
出刀那马贼见掌中刀死活进退不能，索性松开握刀右手，猛然一勒马头。
马今日原本就是屡次三番受惊，如此猛力勒住笼头，几乎是瞬息之间便将一对前蹄抬起，猛然朝那后生脑袋踏去。
而那后生却是波澜不惊，脸上仍有笑意，只以另外一掌轻拂马蹄。
清秀后生岿然不动，可那贼人却是连人带马，一并翻滚出去，像是叫庞然物含怒抽了一掌，滚出五六步去。马匹安然无恙，而端坐马上的贼人，却刚巧叫胯下坐骑压住胸口，接连吐出两三口血水，身死当场。
“在下要问路，兄台却偏偏要刀剑相向，如此一来，死得应该不算冤屈。马儿不通人事，命不该绝，回头送与穷苦百姓驮物，或是送到军中，亦可出力。”年轻人也不管其他，身形闪动数回，便已然将贼人清理个干净，接着拍打拍打那十来头马匹，笑道，“乖乖跟在下走，日后休要再为虎作伥，那可真是大功德。”
远处一匹黄胭脂奔袭而至，扬起一阵不散风沙，停在近前。
马鞍桥上浑身血水的刀客还没出刀，瞅见那年轻人面色，却是狐疑叫道:“沈界？你小子怎胖了这么多？”
“吃得好，睡得足，当然胖了呗。”沈界眯眯眼，嘿嘿笑道。