高九很理解张全的心情，这跟自己要重新夺回萧家老宅是一样的。为了表示对张全的支持，高九自己掏钱，买了400坛张全家酒厂生产的酒，就埋在萧家的大院里，说等到30年后，再挖出来，来缅怀这段岁月。地下党抗日武装十分感激桃花山游击队为地下党方面做的贡献，山东军区特地写了一份保证书，无论今后社会生活如何变迁，都会保全萧家老宅和张全家的酒厂，这对高九来说是一个很大的安慰，萧家父女对此也感到很高兴。这些天来，萧家老宅接待了很多客人，其中有很多人都是萧家以前的老朋友，他们来拜访萧远山，自然是想借助高九的势力，为他们在济南城谋取好处。还有一部分人是当年曾经得罪过萧远山的，他们生怕遭到报复，是特地前来谢罪的。如今的萧远山的事业比起从前在济南城的时候，扩大了已经不知道多少倍，所以对于过去的恩怨，他早已经不放在心上了。不过，重归故里和老友相聚对于他来说是一大喜庆的事，因此萧家几乎天天大摆酒宴，宴请宾朋，显得十分热闹。萧雅彤不愿意参与这些事情，她只想静静地陪在高九的身边，享受着宝贵的二人世界。为了重温旧梦，高九还像从前一样穿上了车夫的服装，萧雅彤也穿上了当年自己穿的那些衣服，每天都去过去经常去的地方，回味当年的那些甜蜜日子。美好的时光总是短暂的，转眼之间萧雅彤回到济南城已经十几天了。高九有很多事情要做，萧雅彤在米国还有大量的事情要处理，两人只好依依惜别。送走了萧家父女之后，高九等人把除了萧家老宅之外的，从济南城里获得的日伪资产，全部变卖，筹集到了一笔资金，算是一部分出兵所需消耗的军费，然后就返回了桃花山。这天，地下党负责人受上级的委派，来到了桃花山，交给了高九五十万大洋，说这是地下党方面对桃花山游击队的感谢。他们担心日军会大举反攻济南城，因此希望高九能够在桃花山继续停留一段时间。高九这次回来就是为了打鬼子的，因此同意了地下党负责人的请求。接下来的日子，高九、张全、王占奎等人就在桃花山吃喝玩乐，进行休整，观察着战局的变化。在此期间，由于日军第12军的主力都已经龟缩到了山东东北部的沿海地区，山东广大的地区都被地下党的抗日武装所控制。地下党的抗日武装由于拥有了广大的根据地，根据地里的人口大大增加，财力大大地提升，部队也得到了迅猛地扩展，山东地区整体的实力已经不逊色于日军第12军了。高九在山东基本上也没有什么事情可做了，于是就准备向地下党方面辞行了。地下党方面为了纪念在抗日战争中牺牲的烈士，在滨海军区所在地建立了一座烈士陵园，姜小妹就安葬在这座陵园里。为纪念姜小妹，高九再次前往滨海军区，去看望长眠在那里的姜小妹，向她做最后的告别。这天，高九为姜小妹进献了花圈，然后留在她的墓碑前，缅怀往昔的时光。他在姜小妹的墓碑前面守了一天，这才依依不舍地洒泪而别。如今的山东对于高九来说是伤心之地，他打算返回金三角，短期内是不准备再回来了。高九回到了桃花山之后，应第41兵团的邀请，去了南阳城。在第41兵团的司令部，王司令和王金栋会见了高九，向高九传达了一个很糟糕的消息。他们已经接到了第九战区的命令，要抽调41兵团的主力南下前往四川，参加第九战区即将发动的一场进攻战役。这一切都是在众人的预料当中的，这是因为第41兵团在河难的中南部，独自发展了这么多年，有人对他们的成就十分眼红，上峰也对他们产生了猜忌，打算把他们调到第九战区司令部的附近，加以控制，这向来是果府方面的一贯手段。上峰的命令是无法违背的，第41兵团的主力肯定要离开河难。王司令不放心第41兵团在这里留下的基业，打算留下王金栋的第187军在这里留守。由于担心这里仅仅留下一个军的部队，兵力不足，日军会前来大举进攻，因此请来高九，希望高九能够帮助王金栋守好第41兵团的这份基业。高九毫不犹豫地就答应了下来。铁三角这么多年来互相扶持，早已经结下了深厚的友谊，哪一方有困难都会互相支援。高九当然是不会对王金栋坐视不理的。王司令得到了高九的保障，心里顿时就踏实了下来，不久以后就带着第69军等部队离开了南阳，踏上了南下的征程。第41兵团走后，整个南阳地区开封和郑州地区偌大的一片区域，就只剩下了王金栋的第187军，兵力的确十分单薄。经过请示，上峰同意第187军扩编两个补充师。为了避免日军大举进攻，高九带着一部分桃花山游击队，干脆就住到了郑州城王金栋第187军的军部里。由于高九一时半会的走不了，经过王金栋的建议，高九就给金三角发去了电报，不久以后，艾嘉宝就飞了过来陪伴高九。艾嘉宝嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，为了增进跟高九以及其他人的沟通，她努力学习中华文化，如今的汉语说得虽然不那么流利，但是交流起来已经没有什么问题了。不仅如此，她还学会了打麻将。白天高九和王金栋等人处理军务，晚上就跟夫人们一起打麻将闲聊，打发时间。华北方面军听到了第41兵团的主力已经离开了河难，就指示驻河难的日军第七军向开封、郑州一带发起进攻。第七军的司令官了解到了高九本人就在郑州城，他没有胆量前来找麻烦，于是就将这个情况向华北方面军司令部做了汇报。港村和滨田义至听到这个消息，也十分郁闷，只好打消了重新夺回开封和郑州的念头。这天上午，地下党负责人转来了冀中第三军分区发来的电报，说他们派往关外的部队遭遇了日军的围攻，物资供应极度困难，希望高九能够为他们提供一批武器弹药和物资援助。高九毫不犹豫地答应了，派出运输机就为第三军分区空投了他们所需的武器弹药和其他物资。不久以后，地下党负责人就来郑州城找高九，谈的还是关于冀东军区第三军分区的事情，说他们留在关外的部队在日军围攻下遭遇了惨重的损失，希望高九能够再次出兵，帮助他们挽回局面。这一次高九直接拒绝了。高九并非不念及跟老三营的弟兄们建立起来的友情，而是因为如今河难地区王金栋的兵力薄弱，万一日军大举进攻，到时候自己远在关外，鞭长莫及。地下党负责人表示理解，于是就给冀东军区的部队回了电报，向他们解释了高九之所以不去的原因。冀东军区对此也表示理解，还托地下党负责人向高九表示感谢。接下来的日子，南阳地区并没有什么战事，日军的确是不想再招惹高九了。因此，完全没有向郑州、开封一线进攻的迹象。不仅如此，靠近郑州最近的一个县日军还主动让了出来，使其成为两军之间的缓冲地带。这表明了河难方向日军的态度，王金栋十分感慨，原本因为第41兵团主力撤走了，担心日军大举进攻，现在因为高九在这里他就完全可以放心了。这天下午，高九陪着艾嘉宝在郑州城里闲逛，陪她参观了一些名胜古迹。最近闲着无事，为了让艾嘉宝体会中华文化的博大精深，他准备带着艾嘉宝去一趟开封这座历史名城。当两人在郑州城里先逛完了，在街上吃完晚饭，返回军部之后，贾六告诉高九说杨炯来了。高九让艾嘉宝先回去休息，自己就来到了会客室，见了杨炯。他们聊了一阵关于姜小妹的事情。对于姜小妹的牺牲，杨炯耿耿于怀，就连高九对于姜小妹去世之后的事情的处理，他也有些看法，认为高九应该将姜小妹安葬到金三角去。其实高九真的是这么想的，希望能够陪伴在姜小妹的身旁。可是当时姜小妹牺牲之后，高九并不知道，那时候姜小妹已经下葬了。高九总不能再移动她的遗体，那样对姜小妹很不尊重，再说了，姜小妹毕竟是山东人，葬在家乡，也是她的父亲和哥哥的心愿。杨炯数落了一通高九，高九总觉得在这件事情上自己理亏，于是虚心接受杨炯的批评。等杨炯数落完了，高九问道：“你这次来还有什么其他的事情吗？”杨炯说道：“还是冀东军区在关外那支部队的事情。为了粉碎日军的扫荡，冀东军区又派出了一支增援部队前往关外，结果遭遇了日军的重创。如今老三营在滨江地区发展的根据地，已经大部分丢失，部队转入了深山，被日军严密封锁，也危在旦夕。冀中军区通过上级组织与山东军区取得了联系，山东军区委托鲁南军区来跟你商量，看看是否能够请你出兵去解救他们。”此时已经进入了冬季，关外也是冰天雪地。高九的桃花山游击队大部分是山东人，对于那样寒冷的气候，还真的是很难适应。高九感到十分为难，可是一想到关铁山他们在冰天雪地当中仍然与日军浴血奋战，高九又有些于心不忍。想了想后，他还是答应了下来，让杨炯再跟冀东军区第三军分区联系，让他们通知关铁山等人，最近一段时间尽量不要与日军作战，保存实力，等待高九前去增援。送走了杨炯之后，高九回到了住处，对艾嘉宝说到：“我不能陪伱去开封了。我有事要出关一趟。你明天就返回金三角吧。”艾嘉宝对于国内的地理情况并不了解，不知道关外代表着什么，她也对九不能继续陪伴自己有些遗憾，然而她也知道，自家的男人有大事要做。她珍惜高九的陪伴，在高九临行之前，让他享尽了温柔。这天上午，高九送走了艾嘉宝，就来见王金栋，把自己要出关的事情跟他说了。为震慑敌人，高九打算让张全带着自己的那个替身，坐阵郑州城，迷惑日军。王金栋尽管有些舍不得高九离开，可是看到高九想得这么周到了，他也就没有再说什么，只是希望能够跟高九随时保持电台联系。这天下午，高九等人又飞回了桃花山，向张全交代了一番之后，他和王占奎、李成武、贾六、宁文、宁武等人，率领着一个加强特战中队前往冀东第三军分区。高九等人来到第三军分区，这里没有机场，他们仍然采用空投的方式，并且随行带来了大批的武器弹药和物资。第三军分区的领导们见到高九都十分兴奋，热情地款待了他们。高九没有心思和他们寒暄，直接就问关铁山他们的情况。原来自从高九等人走后，日军调动了大队人马进入了滨江地区。他们首先拿下了滨江地区的四个县的县城，关铁山等人寡不敌众，只好带领部队退进了深山。日军对他们进行了严密地封锁，并且又重新开始恢复集团部落。此时已进入冬季，关铁山等人虽然在山里的密营中，储存了一部分物资，然而跟随他们进山的人有数千人之多，那些物资支撑不了多久。如今关铁山等人已经陷入了困境，这才紧急向冀东军区第三军分区求援。第三军分区区领导经过向冀东军区请示，抽调了一支部队，越过了常城前去救援老三营，结果在途中遭遇了日军重兵拦截，损失惨重。他们不得不用退回了关内，第三军分区自认为无力救援关铁山等人，因此才通过上级跟高九取得了联系。