西部决赛第六场，湖人苦战两个加时，打到奥斯特塔格和加内特犯满，悲剧师顶五号位，结果还是输掉了比赛。122比116开拓者以6分的优势赢下了这场磨牙吮血的比赛，并以大比分4比2淘汰湖人，连续五年晋级总决赛。比赛结束的时候，乔丹用力将地上的篮球踢向观众席。这是他职业生涯第一次战胜本杰明·威尔逊！同时，也是帕特·莱利第一次战胜路易。莱利激动得泪洒赛场，情绪几乎无法平复。“我为我的球员感到骄傲，他们已经拼尽全力。”路易给了对手应有的赞美，“开拓者是更好的球队。”路易复出的首个赛季，以常规赛64胜，带队打进西部决赛与开拓者苦战六场落败告终。从结果看，西部依然被开拓者统治着。但洛杉矶人有理由对未来感到乐观。单看阵容，湖人既不该是一支64胜的球队，更不应该打到分区决赛的级别。路易将功劳全部推给威尔逊。“如果没有Benj，我们只是一支打进季后赛就算完成任务的球队。”这是路易的真心话。因为他要测试自己的新体系，这个过程中注定会有很多失误和挫败，如果没有威尔逊场均34分的狂暴输出，湖人不可能拿到64胜。威尔逊高兴不起来，他输给了最不想输的球员。这是他独自带队的第二个赛季，相比去年，他们进了一步，但止步西决是不可能让这个手握七枚戒指的终极赢家高兴的。对乔丹，威尔逊没有祝福：“我希望他们在总决赛上输个彻底。”对未来，他同样没有失去信心：“我们明年会变得更加强大。”回到更衣室，低沉的气氛让威尔逊恼怒，他站起来说：“训练从明天开始！”路易走了进来，并不像威尔逊那样变成喷火的耳龙把所有人都烧焦。“别听Benj的，他只是不想输给MJ，但输了就是输了，我们得承认自己现在还不如波特兰。”路易客观地说，“因为我们有一群年轻人，和一些跑不动的老家伙，我们还是一支重建中的队伍，不要给自己压力，保持饥渴，持续进步，我希望在训练营开始时，能看到你们的成长！”然后，路易拍了拍威尔逊，让他和自己一起出席新闻发布会。路易被问得最多的，是执教湖人和尼克斯的区别。这些问题大多来自中西部的记者。他们希望路易回去，但木已成舟。路易已经在洛杉矶悄然扎根，纽约注定只能成追忆了。“这是完全不同的挑战。”路易只用这一句话就打发了记者。随后，有记者问到东部激战正酣的尼克斯和热火更看好谁。“这很难说啊，如果你问我支持谁，我当然会支持纽约。”路易顿了顿，“不过，我听说他们处境不妙。”正如路易所说，尼克斯情况非常不妙，他们在训练期间出现了伤病潮。斯托克顿大腿拉伤、休斯顿脚踝扭伤、皮彭背部不适.排名联盟第一的尼克斯，在自己的主场以残阵迎战并不团结的热火。由于伤病，他们极度依赖雷吉·米勒和肖恩·坎普。米勒不负众望，在主场射落11记三分，坎普也同样雄起，砍下32分10篮板。但这不足以为尼克斯带来一场胜利。迈阿密方面，彼得洛维奇打爆了尼克斯的后卫线，以35分的输出傲视全队，而桑普森和曼宁同样具有明显优势。要知道，这还是相互间明显有矛盾的两个人。斯科蒂·皮彭带着伤病限制了德雷克斯勒和雷吉·刘易斯，但他无法带来尼克斯所需要的进攻火力。“我们要Benj！”麦迪逊花园的观众咆哮着。这对皮彭来说，就像迎面而来的一记耳光。失败不可避免。118比108热火以10分优势战胜尼克斯，大比分3比1领先。“现在，我们可以说尼克斯王朝的时代已经结束了。”——《体育画报》。《纽约时报》的首席作家戴夫·安德森在文章里说：“为什么我们要假装王朝还没有被推倒？接受现实吧，球迷们，当弥赛亚走入‘圣母玛利亚’的怀抱，当征服者选择追随他的上帝，王朝就已经倒塌，此刻的结果不过是一柄刺入心脏的长剑，那停止跳动的心脏只是在重复提醒我们这个事实——它确实是死了。”洛杉矶媒体发觉纽约人的过激反应后，嘲笑他们就像马丁·劳伦斯⑴一样精神崩溃了。⑴不那么着名的着名演员，1996年5月因为情绪崩溃在街上骂街。Game5赛前，尼克斯召开了内部会议。汤姆贾诺维奇后来说，这是一场坦诚的，情绪化的交谈。从这里开始，尼克斯的内部发生了质变。对热火来说，不算决定性的第五场，丹尼·曼宁想用一场完美的散场秀把尼克斯送走。但尼克斯却在第五场将比赛强度徒然升级。导致曼宁连续打铁，多诺万想让桑普森持球，再利用惟一先生这个点来激活全队，之前他们就是这么打的。但曼宁和桑普森的矛盾已经越来越公开化了，他并不想继续以对方为核心，所以我行我素，独揽球权，全场29次出手，砍下40分11篮板，可是热火却被尼克斯击溃了，输了22分。赛后，桑普森表示球权过度集中是他们输掉比赛的原因。曼宁直接说：“我拿了40+10，我不认为我应该为失利负责。”热火的阵容很强，但桑普森相比去年老了一岁，最重要的是他和曼宁不再是那种兄友弟恭的关系了。现在的桑曼更像是奥尼尔扇完科比巴掌，后者因涉嫌****在局子里捅出沙克也干了被曝光后的那种关系。我知道这两件事不是紧挨着的，但你知道那个意思就好。桑普森不能理解曼宁对自己的敌意。他已经是个老将了，打不了几年，曼宁却觉得如果他还在队里，热火的老大永远姓桑不姓曼一样。桑普森处处忍让，但曼宁完全不知道什么是满足。当桑普森打电话向路易求助的时候，路易只是问他：“你自己是怎么想的？”“我就是想好好打球。”“那就告诉他，这是他的球队，你打完这一年就走。”“啊？”桑普森愕然问：“走？”“先稳住他，让他好好打球。”路易说，“先好好把这个赛季打完再说。”“打完以后呢？”“去找刘易斯摊牌。”路易说，“告诉他，你和丹尼·曼宁，他只能留一个。”桑普森愣了下，“那我还是得走。”桑普森今年36岁了，曼宁才满30岁。谁更有价值，无须多说。“如果我是刘易斯，走的人就是曼宁了。”路易并不是在安慰桑普森，虽然他没和曼宁接触过，但通过传闻和他人的口述，可以看出此人是个自私自利的利己主义者，当初吵着要来抱桑普森的大腿，抱完了又想着自己当大腿，现在自己成大腿了，还想把原来的大腿拆掉，显得自己是名正言顺的，怎么可以这么恶心呢？“教练，这真的管用吗？”“不管有没有用，这都是唯一的办法。”桑普森想的是，如果他真的离队了，那他去哪呀？可是打好眼下的比赛更重要。所以，桑普森同意了。挂掉电话之前，桑普森说：“教练，我怎么觉得你比我还在意东部决赛？”废话，怎么可以让尤因那个混蛋趁着热火内讧晋级啊，要赢就正面击败热火，这才有含金量嘛.这个心声看着好像路易很讨厌尤因，其实不是。这就是作为一个穿越者企图掌控他人命运的一种自大心理的延伸。因为他的存在，1984年至今的NBA已经面目全非。但想要完全改变这段历史，就得做到一件事。让这个时代的最大赢家，路易前世公认的GOAT乔丹成为现代NBA的头号输家。而东决两队之间的胜者最终要去总决赛上挑战开拓者或者湖人，湖人当时已经2比3落后，路易感觉以他们的实力，连扳两场击败开拓者的机会不大，所以他决定给开拓者送一份厚礼——让热火或者尼克斯带着最好的状态进入总决赛。热火淘汰尼克斯然后在总决赛上内讧，或者遭遇伤病问题的尼克斯趁着热火内讧进入总决赛去给让开拓者送人头这种事是万万不行的，就算是乔丹，应该也想击败一支心无旁骛，专心致志，全力以赴的宇宙队吧是吧？乔先生会感激他的吧？人生在世最重要的不就是勇攀高峰吗？Game6，热火同样在赛前组织了一场内部会议来统一思想。可是，今晚，一个叫雷吉·米勒的怪物，向迈阿密喷出了来自地狱的火焰。桑普森已经在内线压制尤因，曼宁也和坎普形成互爆之势，德雷克斯勒作为小前锋的个人能力比皮彭要强上一些，今晚的发挥也更好，彼得洛维奇打带伤的斯托克顿就像打小孩一样简单.尼克斯半场落后20分。、然后，汤姆贾诺维奇换上萨姆·卡塞尔。外星人登场后就用强硬的防守限制了彼得洛维奇，在一次轮转反击的过程中，米勒投进追身三分，从这一刻起，他化身为救世主，就像1993年东部决赛第六场那样，如天神般不断命中三分。终场，米勒用一记超远三分将分差扩大到6分，帮助尼克斯锁定胜局。3比3尼克斯带着一种外人无法理解的坚韧，顽强地将东部决赛拖到第七场。此役，米勒所有得分都来自三分线外，全场出手24球，其中包含了20记三分投篮，命中了其中13记，不仅创造了NBA历史单场个人三分出手纪录，还创造了NBA历史个人三分命中纪录，同时，还得到了一个将伴随他终生的外号——“诺亚”。根据《圣经》记载，诺亚依据神的嘱托而建造的一艘名为方舟的巨大船只，建造的目的是为了让诺亚与他的家人，以及世界上的各种陆上生物能够躲避一场因神惩而造的洪灾。米勒这个外号的寓意，指的是当尼克斯遇到重大危机时，他总能爆发出恐怖的能量，并用标志性的三分球让球队渡过难关。抢七尼克斯与热火的抢七战，吸引了1800万个电视观众。这对分区决赛级别的篮球比赛来说，是历史第一。对于双方来说，都没有任何秘密了，他们的牌都摆在桌上，第七场拼的是意志，是信念，是决心。而这恰恰是热火现如今最欠缺的东西，桑普森心力憔悴，曼宁狂妄自大，一群为荣誉而集结的球员，在夺取荣誉之后也快速地失去了斗志，尤其是此刻，一度取得3比1领先的热火，如今却是弱势的一方，他们被尼克斯的气势吓倒了。第七场，没有人们想象中的那种激烈绞杀，从第一节开始，就是一面倒的态势。坎普大爆发，用一场碾压曼宁的个人秀，完成了对后者的复仇。尼克斯的基石尤因，拿下了18分18篮板7盖帽，他不是尼克斯最受瞩目的点，但如果没有他，尼克斯早已倒下。第六场的英雄米勒受到热火的重点盯防，但他的发挥已经不重要了，因为队友全线开花。125比102尼克斯以23分的优势掀翻热火，完成1比3的大逆转，时隔一年重返总决赛。看完了整轮东决的路易认为，没有球队能够战胜这个状态的尼克斯，开拓者唯一的赢面是乔丹，如果他打出一轮场均50分的总决赛，或许开拓者还有机会。由于双方账面差距过大，路易的注意力转向了今年的NBA选秀抽签大会。因为已经有诸多大一新星报参加选秀，连1996届第一高中生科比都决定追随加内特的脚步，把天赋带到NBA。所以，今年选秀大会的天赋池是近年罕见的，又深又厚。一轮紧张的抽签过后，结果出炉。圣安东尼奥马刺抽中大奖，拿到了1996年的状元签。火箭虽然去年拿到了状元，但情况没有好转，今年再次以垫底成绩重返乐透抽签现场，并抽中第二顺位。第三顺位由多伦多猛龙获得。第四顺位由温哥华灰熊获得。萨克拉门托国王抽中第五顺位。期间，路无瑕的一句无心的吐槽让路易笑了：“怎么感觉年年都有他们呀？”森林狼抽中第六顺位，值得一提的是，路易的死对头杰里·克劳斯在常规赛结束后再次下岗。至于原因嘛，当然是因为上任数年几乎没有建树。可以预见的是，克劳斯的管理层生涯结束了。据森林狼跟队记者得到的内幕，尼克斯名宿凯文·麦克海尔将接过大棒，成为森林狼管理层的一把手。底特律活塞得到第七顺位。因刘雨晴而成为联盟笑柄的亚特兰大老鹰抽到第八顺位，芝加哥公牛抽到第九顺位，西雅图超音速抽到第十顺位，费城76人抽到第十一顺位，波士顿凯尔特人抽到第十二顺位。至此，乐透抽签结束，路易看着拥有乐透的球队，琢磨着和谁交易，来获取捕获科比的选秀权。不过，在那之前，一场由路易事先安排好的大戏上演了。杰里·巴斯邀请路易前往花花公子大厦参加派对。明知会发生什么的路易，还得装作什么都不知道的样子，只身赴会。