“搬来黑松镇之前，有没有经历类似的事件？”“没有……绝对没有。”梅琳达摇头，“不怕你笑话，我的胆子一下很小，如果有，一定记忆深刻。”“照理说，发生这种事情，最先求助的应该是家人吧，你的丈夫在你的描述中，出场次数……有点少。”“我的丈夫正在创业，不太怎么顺利，很辛苦。他是坚定的无神论者，认为我只是无法适应新环境而产生的幻觉，让我去看心理医生。”梅琳达继续道：“而且很奇怪，只要我丈夫在家，一切正常。”梅琳达苦笑，“有时候我也在想，也许真的只是我疯了。”杰洛特摇头道：“不。梅琳达夫人，我以个人的职业素养向你保证，你没疯。你的家里确实正在发生某些暂时用科学无法解释的事情。这是我的第一个判断。”“从你的描述中，我能感受到牠或牠们的狡猾，然而牠的伎俩恰恰说明牠还不够强大，无法直接伤害你和你的家人。之前牠所做的一切，就是为了削弱你的意志，让你崩溃，让你绝望，然后乘虚而入。”“是这样吗？”“是这样。”杰洛特用鼓励的眼光看着梅琳达，“梅琳达夫人，只要你的意志足够强，弱的便是牠。”梅琳达心里渐渐升起来希望，“牠，到底是什么东西。”“通常我们称牠为‘诡怪’或‘恶意实体’，至于具体种类，恕我无法从简单的描述中直接做出判断，否则就是不负责任。”“报警了吗？”杰洛特问。梅琳达点头，随即苦笑，“他们没把我当成疯女人就不错了。”普通警察来了没用，他们不管这茬。想管也管不了。“教会呢？比起其他专业人士，一般人更信赖教会吧。”杰洛特道。“教会……我的丈夫非常非常非常讨厌教会，也不知道为什么。”梅琳达用了三个“非常”，“我偷偷戴了十字架，藏了好几个神像。可是……求助教会有用吗？”“有，存在几万年的组织，当然有其存在的理由。不过……”杰洛特道：“别指望黑松镇的神父，他们只是熟读圣经且比较会忽悠……嗯，能言善道而已。”“而且教会的驱魔程序十分繁琐，首先需要层层上报，然后经过严格的医疗检查，以确定不是精神疾病，最后从总部或其他地方调派具有驱魔能力的神父。”“教会中效率最高当属异端裁判所和圣殿骑士团。不过圣殿骑士团的主要职责是拱卫教会总部和保护教皇，轻易不出动。异端裁判所……他们的目标是不惜一切代价消灭异端。一切代价懂吗，很多时候驱魔对象就是‘一切代价’？”…………“5000贝利。”梅琳达被说服后，杰洛特报了个金额。按公会d级标准。不算贵。但对于梅琳达来说，不是个小数目，尤其是刚刚掏空家底买房。梅琳达低着头不说话。杰洛特叹气道：“教会驱魔倒是免费的，但是一来，远水救不了近火。二来，‘免费的才是最贵的’，听说过吗这句话？”咬了咬牙，梅琳达当着杰洛特的面打开钱包，连钢镚一股脑倒出来。数了数，总共3千多贝利。…………杰洛特摇头，“梅琳达小姐，5000贝利不贵的，实际上我也不缺钱。猎魔人是世界上最危险的职业之一，任何一次行动，哪怕最低等级的任务，都有可能面临致命危险。那么……”“梅琳达小姐，难道我应该，不辞辛苦，不计酬劳，为了陌生人而拼命？”“为什么？因为你可怜？”“要知道，如果我死了，同样有人为了我的死亡而悲痛欲绝。我也是父母爱着的孩子。”“还是因为我能做到，就必须去做？”“事实上，哪怕开价1万，2万贝利，走投无路时，卖血、卖身、拿房契抵押，拼了命你也会去凑对不对？毕竟关乎你的儿子。”“再考虑一下吧，买卖不成仁义在。”不可否认，世界上存在着一些伟大的人，愿意为了拯救他人而牺牲自己。猎魔人群体中也有这样的人，但是通常死得很快。因为猎魔人是个特别的职业。死亡率特别高的“特别”。一旦感性战胜理性，那么死神已经在你的身上做好了标记，等待收割的时机。杰洛特端起茶杯。然后想起这个世界没有“端茶送客”的习俗。梅琳达咬咬牙，从无名指褪下钻戒，“这是我的婚戒，抵2000贝利，我会赎回去，一定。”“可以。”杰洛特点头。杰洛特从柜子里取出两个罐子，“今天天你和儿子住旅馆，一个装的是火树种子，一个装的是盐，当然不是普通的盐。”杰洛特将两个罐子交给梅琳达，“将火树种子和盐混合，撒在门窗边缘。第二天仔细观察，看盐是否变灰或变黑。”梅琳达宝贝似的收起罐子，问道：“如果变灰或变黑呢？”杰洛特道：“说明你家里那个东西跟过来了。”这话一出，梅琳达脸色顿时变得难看。杰洛特安慰道：“只是一种可能，再说了，有火树种子和盐保护着你们。”梅琳达是趁着午休时间出来的，还要回去上班。杰洛特突然想起一个问题，“对了，你们刚搬来没几个月吧，房子从房主手里买的，还是通过中介？”“中介……罗曼中介。”“哦。”罗曼中介，呵呵，真巧。…………第二天中午，梅琳达再次来到杰洛特家。气色好了很多。这段时间她的睡眠质量极差，半睡半醒，总感觉耳边有人说话。今天一觉睡到天亮。梅琳达对杰洛特的信心又多了几分，她告诉杰洛特，盐没有变色。“哦，知道了。那么今晚到你家看看，说不定顺便把问题解决了。”杰洛特说道：“对了，带着儿子住旅馆的事你丈夫怎么说？”提到丈夫，梅琳达的神色顿时暗澹了几分，“他很生气，我们在电话里吵了一架。”杰洛特和梅琳达约定，晚上七点去她家。梅琳达期待地看着杰洛特，“晚上不用住旅馆了吗？”想了想，杰洛特道：“先不要退房。”保险起见。再次把梅琳达送到门口。“梅琳达小姐，别担心，魔鬼如果是真的，圣父也是。”“谢谢。”…………晚上6点，照例检查装备。不同的是，这次行动有雇主在场，温斯特猎魔步枪放在手提袋里备用。6点45分，杰洛特给梅琳达打了个电话，告诉她这边出发了。两家仅隔着几条街道。几分钟后，杰洛特抵达梅琳达家所在的桦树街。梅琳达听到汽车的发动机声音，快步从屋里走出来。他的丈夫罗伯特跟在后面，脸色阴郁，嘴上念着，“这个世界上哪有鬼，哪有神，骗子，都是骗子……”“温彻斯特先生……”梅琳达微微一愣，杰洛特一身黑，外面还套了件薄风衣——已经六月中旬了啊，年轻人爱风度不怕温度？风衣是为了挡住挂在腰上的手雷。记忆中，杰洛特黑发黒眼，然而走过来的杰洛特却有着一双湛蓝色眼睛。“应该是我记错了。”鉴于这段日子的精神状况，梅琳达脑补了合理解释。“梅琳达夫人。”杰洛特换了个称呼，目光梅琳达旁边的中年男子身上。中年男子鹰钩鼻，脸颊瘦削，看着不好相处的样子。“我是罗伯特·本杰明，梅琳达的丈夫。”罗伯特面色不善。“杰洛特·温彻斯特。”“杰洛特是吧，年纪轻轻就出来骗人，家人知道吗？”杰洛特面不改色，甚至微笑以对。梅琳达急道：“罗伯特，温彻斯特先生不是骗子，昨天……”听到妻子为杰洛特说话，罗伯特更气了，“你被他骗了多少钱？还替他说话！”“没关系，梅琳达夫人，做我们这行，被人误解很正常。只是本杰明先生，没见过不代表不存在，对于未知，最好还是有点敬畏之心。”杰洛特礼貌而客气地说道：“再说了，妻子的状态你应该最了解，就算是假的，如果能起到安慰剂的作用，那也是值得的。”“说得好听，还不是骗。”罗伯特仍旧冷着脸，“我会盯着你，戳穿你的伎俩。”“哦，拭目以待。”罗伯特没有发现，从来不曾摘下婚戒的妻子，无名指空荡荡。“其实，大部分诡怪事件发生存在征兆，只是经常被人忽略。”杰洛特走到一处茂盛的草丛。拨开。昏暗的灯光下，两只死去的鸟儿赫然躺在底下，散发着臭味。杰洛特走到墙根下，突然掀起一块石板。露出底下密密麻麻的蜈蚣。最大有快子长拇指宽。吓得梅琳达连忙捂住嘴巴才没有发出尖叫。这下子，罗伯特不吭声了，好一会儿才死鸭子嘴硬道：“反正我是不会相信，除非撒旦出现在眼前……梅琳达，你回房间和罗比呆在一起，不要出来。”梅琳达家的格局和杰洛特家差不多，进门是客厅、开放式厨房，楼梯边上有个卫生间和杂物间。三人进屋后，梅琳达帮杰洛特倒了杯水，说了声抱歉，然后上二楼主卧和儿子一起。进入卧室，儿子罗比正在看图画册。六岁的孩子或许不能完全理解正在发生的事，但他们能够感受到父母的情绪。“妈妈，怎么啦？”罗比担心地看着母亲。梅琳达心中一暖，挤出笑容，“没事。”想了想，梅琳达从包中取出剩下的火树种子和盐，洒在门和窗户边缘。做完这些，她搂着罗比，“妈妈给你讲故事好不好？”“好啊！”罗比拍着手，高兴地说。一楼客厅。杰洛特拿着个仪器，像指南针，里面有根两头尖指针，一头白一头红。“一般情况下，人类裸眼是看不见鬼魂的，除非鬼魂主动现行。我手上这个东西叫‘指鬼针’，对灵体的能量有反应。”“哼，倒是装得有模有样。”这次罗伯特说对了，这个指鬼针只是个样子货。有灵视天赋的杰洛特不需要这种东西，只是拿出来唬人。杰洛特笑笑，从大厅开始，走遍一楼所有角落，连杂物间也没放过。指鬼针的指针稳如老狗，纹丝不动。二楼有五个房间：主卧、儿童房、书房、两个浴室。梅琳达和儿子在主卧，杰洛特决定从主卧旁边儿童房开始。开门。一股阴冷气息扑面而来。罗伯特打了个冷战。之前稳如泰山的指鬼针晃了晃。罗伯特脸色变得不好看，犹自嘴硬道：“可能之前忘了关空调。”杰洛特没有理会他，说道：“晃动太小，说明牠来过，却不在这里。”说着往书房走去。书房有点乱，但之前躁动的指鬼针一下子不乱了。只剩下主卧和阁楼。通往阁楼的入口在过道的天花板。上面有个拉环，往下一拉，露出入口的同时，折叠梯子滑下来。指鬼针疯狂摆动。“找到了！”杰洛特面露喜色，准备顺着梯子往上爬。而罗伯特脸色狰狞，抽出一把匕首，恶狠狠地朝杰洛特后腰扎下去。就在匕首快要刺中杰洛特后腰时，一只强有力的手紧紧抓住罗伯特的手腕。手，自然是杰洛特的手。杰洛特缓缓转身，表情玩味，“本杰明先生，同为男性，扎腰子这种事你怎么下得了手？”…………时间回到一天以前，梅琳达刚离开不久。杰洛特掏出手机。“喂~乔瑟夫，帮我查一家子。”“这家人倒霉啦？”“关你屁事，我就问能不能搞定？”“只要钱到位……查到什么程度？”“1000贝利的程度。”“没问题。”乔瑟夫是个非常厉害的黑客，自诩互联网之神，结果真的鬼魂顺着网线找上门，把这位假神吓得屁滚尿流。正是杰洛特救了他一条狗命。杰洛特把本杰明一家的名字发给乔瑟夫，顺便转了1000贝利。等待调查结果的时间里，杰洛特打电话给卢克·罗曼。“你好，温彻斯特先生。”“叫我杰洛特就行了。”“行，杰洛特。”“有点事。桦树街6号房产，有印象吗？”“当然有。做污化房产的，对自己经手的房子通常印象深刻。”