2008年1月21日，全球股市毫无征兆突然暴跌。当日，英国财政部要求，有意收购诺森罗克银行的私营企业，在2月4日前提交详细提桉。自从2007年初米国次级贷款危机爆发以来，整个米国的经济受到了严重打击，同时该危机席卷全球，许多机构投资者及金融机构受到牵累，诺森罗克银行就是该危机的牺牲品之一。诺森罗克银行是英国第五大抵押贷款机构，它的主营业务是依靠银行间拆借和抵押贷款证券融资来发放抵押贷款，同时也吸取储户存款。陷入危机后，诺森罗克银行内部尝试寻找收购银行的买家却都以失败告终，最终不得不接受英格兰中央银行的惩罚性紧急贷款，由此造成储户恐慌。2007年9月14日，引发了英国一百多年来第一次挤兑风潮。此后，诺森罗克银行每况愈下，不得不采取并购方桉。英国财政部公告的当日，因市场忧虑米国经济衰退、米国次贷风暴无法受控，以及法国兴业银行交易员热罗姆凯维埃尔，涉嫌违规巨额交易欧洲股价指数期货后的巨额平仓，从而引发了全球金融市场震荡。1月21日，伦敦金融时报100指数、巴黎cAc40指数，法兰克福dAx指数，新加坡海峡时报指数，香港恒生指数均大幅下跌。国内市场，沪深股市放量下挫，沪指盘中一举跌破了5100、5000、4900点三个整数关口，最低下探至4891.29点，全天跌幅达到5.14%，创半年以来最大单日跌幅。而诺森罗克银行的股价更是暴跌，市值由53亿英镑跌至3.59亿英镑。2008年1月22日，米联储紧急降息75个基点，至3.50%，这是米联储自1980年代以来降息幅度最大的一次。2008年1月24日，米国纽约保险监管层力图为债券保险商提供150亿米元的资金援助。米国的次贷危机，虽然在无数利好的情况下发生一定的反复。但是下跌的趋势根本就没有得到遏制，依然坚定的下跌。徐三元这几天也密切的与纽约和师父保持着联系。按照谢文的要求，徐三元每天都在电脑上面查看米股的交易行情，随时掌握米股的运行动态。虽然国内的软件不能进行米股的交易，但可以观看米股的走势。谢文对徐三元的要求就是，多看多学多分析，不需要交易，小问题不需要汇报，自行处置。“师父，我们要不要也提一个方桉，收购这家外国银行？”“徐三元，你昏了头吧？这浑水你也敢趟？”谢文骂完徐三元后心想，这徒弟的胆子现在是越来越大了，不知道日后会不会给自己惹事生非。2008年1月25日，谢文与曹县飞抵长沙，与徐爱华和符副理事长一行人进行会合。同日，广州火车站开始停售客车票。先期到达的符副理事长陈晓秘书长以及徐爱华，已经把全部的准备工作做好。采购了充分的物质，租赁了仓库，设置了救灾物资发放的地点。地方政府和慈善事业管理部门，也纷纷的伸出了援助之手，在相关问题上一路的绿灯。因为最近三个月，盛华慈善基金会本来就在湖南开展慈善活动，大家都已经非常熟悉盛华集团慈善基金会。省里相关部门也了解盛华集团公司的背景，知道盛华集团的掌舵人就是湘籍益阳人士。二零零八年的春运，比往年都要提前。由于受米国次贷危机的影响，作为国际贸易的重地，广州自然也深受打击。因为订单骤减，业务量缩水，很多工厂被迫提前放假停工，甚至关门大吉。工厂歇业导致大批外来务工人员提前撤退回乡，今年的春运比往年提前了十几天。浩浩荡荡的人群扛着大包提着小包奔向了随时都可能瘫痪的火车站，期待坐上火车回乡与亲人团圆。时间一天天过去，低温冷冻的天气没有好转的迹象，一股股寒流来势汹汹。1月15日，因为雨雪天气导致路面结冰、能见度低，广州的汽车站几乎全部关闭。汽车挤不上，机场偶尔有航班也因机票太贵而望而却步，农民工回家的唯一希望就在火车站。因此，四面八方的返乡者不断涌入广州火车站，出发的列车屈指可数，风尘仆仆赶来的人却越来越多，短短几天就完成了数万到几十万的聚集。广州火车站客运量巨大，本就对火车站的调度疏通面临巨大困难。雪上加霜的是，位于湖南郴州的几条高压电线被厚厚的结冰层压断，三名抢修电路的工人也不幸身亡。而这几条高压电线是连着京广线电气机车的命脉，没了它们，就意味着京广线南段陷入瘫痪。为了最大程度缓解压力，自1月25日起广州火车站便停止售票，但这丝毫没有影响浩大的进站人群。他们都抱着能赶上车回到家的侥幸心理，不顾火车站外寒冷天气执意等待。到最后，广州火车站究竟聚集了多少人，无人知晓，有人说是二十万，也有人说是四十万，早已超出了火车站的负荷。同一时间段，长沙火车站的候车人数也在不断的增加。早在2007年12月24日下午，湖南就召开了全省道路交通安全管理工作电视电话会议。会上分析了当前道路交通安全管理工作的形势，研究和部署今后一个时期，预防重特大交通事故的发生和做好2008年春运期间的道路交通安全管理工作。这次会议也没有料到随之而来的二零零八年春运，会遭到暴风雪的严重影响。1月25日下午，湖南郴州白石渡在冰雪和冻雨中支撑了两周的巨大输电塔轰然倒下。十万伏的高压线搭在了其下2.5万伏的铁路接触网上，直接导致了京广线小水铺至马田墟区间的配电所跳闸断电。从深圳西开往湖南怀化的N582次列车，行驶至湖南未阳时失去供电紧急停车，从这一刻起，湖南郴州至衡阳段，成为京广线的阻梗区。25日晚，数十辆列车被迫停在铁路线上，最受折磨的当属旅客的肚子了。有的列车停车二十多个小时没有食物，直到餐车向附近农民采购粮食后才煮饭出来，而许多没买到饭的乘客更是砸门抗议。K227次则晚点了50个小时，停滞在广东境内大瑶山隧道附近的小站，车上已无储水，乘务员拎脸盆和水桶到站台上铲雪冲厕所。截止到1月26日凌晨4：00，京广线上共有136列客车晚点，涉及乘客近30万人。26日之后恶劣天气依然加剧，中央气象台连续7次发布橙色甚至红色暴雪预警，暴雪和冻雨将覆盖至少2\/3个国土。26日前后，沪昆线上也出现问题，电力缺失导致六十多趟列车晚点。中央气象台于27日傍晚发布最高等级的暴雪红色警报。更大规模的灾难将降临在湘、鄂、豫、皖、苏等地。湖南境内的电网已经承受不了冰雪的肆虐，永州全城停电，为了给电网破冰，湖南电网3名职工不幸殉职。铁路没有自己的发电设施，全靠地方供给，冰雪造成的拥堵从最初的郴州至衡阳段，扩大到株洲至韶关段。此时其他交通工具也上演着与铁路相同的一幕，京珠北高速公路和粤赣高速公路因冰冻封路，26日广州各大客运站所有北上经京珠北的班线已全部停开。从1月26日开始，晚上十一时许，滞留广州火车站广场的旅客达到了10万人，候车室及内环路天桥下滞留5万人。27日，滞留人数超过17万。官方当时预估，三天内，滞留旅客将暴涨到60万人。《天阿降临》26日开始，地铁站广州火车站禁止旅客直通火车站候车大厅，一律往广场。指挥部发出了“请留在广东过年”的紧急呼吁，甚至通过短信劝留。但是，“有钱没钱，回家过年”的传统观念仍让人们心有不甘，他们在源源不断地从广东各地涌向广州站。一场由雪灾引发的春运也由此拉开帷幕。