天汉初年十月十一。
若羌人在允虎的带领下，准备启程返回部落。
第一次轮台之行，让若羌人满意至极。
张越不但爽快的一次性给予了若羌人三个月的粮食。
还用五百匹布，三百坛酒，一百把汉剑换走了若羌人六百匹马。
张越还在那若羌人眼中宛如天宫的都尉府中宴请了一干若羌贵族。
就连一开始极力反对与汉军合作的允虎，在此行之后也全然改变了态度。
若羌人离开之时，因为担心若羌人路上再次遇袭，汉军还贴心的派出了步骑各300人护送若羌人回部落。
杨友这次却没有再回若羌，他已经在阿尔金山中找寻到了一处富铁矿。
不过现在正是冬季，阿尔金山天气寒冷，并不时候开采。
因此他要等到开春之后再带人出发。
城门口，张越与潘弘两人正带着众人送别若羌人。
等若羌人走后，潘弘意有所指的道
“君侯，只是护送若羌人回国，用不着如此多步骑吧？”
张越哈哈一笑，“六百步骑，多乎哉！”
潘弘笑道，“如此看来，君侯已是把且末国，视为囊中之物了！”
张越没有否认，“且末虽小，却南连小宛；东接若羌、鄯善，西通戎卢、精绝；北可至轮台、尉犁……”
“此兵家必争之地，且能放任不管……”
其实张越还有个理由没说，前几日他在命人调查且末国时，突然想到了一件事。
他隐约记得后世之时且末国遗址附近似乎有着一座铁矿。
只不过他并不是很确定，所以没有把这个理由说出来。
只是私下里暗暗对赵广汉和董飞交待了一番。
潘弘闻言笑问道，“君侯准备怎么处理且末人？”
“当迁为大汉之民？”
“若彼等不从，如之奈何？”
张越微微闭目，“若有不从，当效轮台旧事！”
潘弘拊掌大笑道，“善！如此大事可成！”
……
赵广汉此行与杨友回来时所走的路一致。
先是由轮台出发至尉犁，在尉犁修整一番后，再继续往南而行。
所走的路线基本与后世库尔勒至若羌县的公路一致。
只是现在这个时代，西域的气候还没有改变，环境也还没有破坏，是以并不难行。
虽然携带了大量的物资，一行人还是只用了12日的就到达了驩泥。
此时，去胡来王也因担心路上遇袭而带领人马到了此处。
“多谢赵军侯，军侯若是有闲，不若往若羌一行？”
去胡来王邀请道。
“多谢大王盛情，只是某尚身负君侯重托……改日定当与大王畅饮……”
去胡来王道，“如此也好，还请替小王问候云阳侯……”
双方经过简单的交流后，去胡来王带着人押送着物资离开，而赵广汉也要去完成他真正的任务。
“军侯吾等这时是要往何处？”
“去且末！”
“去且末？”
军官们虽然疑惑，但并没有提出反对意见。
这明显是早有计划的，又何必询问。
“二三子，出发！”
赵广汉一声令下，全军转向沿着且末水逆流而上。
他们的目的地就是传说中的且末国。
且末水发源于昆仑山北坡的木孜塔格峰，最终流入了楼兰的蒲昌海。全长约2000里
虽然只比后世稍长一些，不过水流量就大很多了。
河中水产丰富，时不时见到鱼儿跃出水面。
沿途风景也很是不错，很多关中来的士卒都暗暗拿它与关中的渭水与泾水比较。
几名火头军，更是打算等到扎营后，去河中弄点鱼获，给大家改善一下伙食。
轮台什么都好，就是水产太少了，想要喝酒吃肉都没有问题，可想要吃鱼那就是千难万难了。
骑在马上的赵广汉，此时心情也很愉悦，他原以为且末是一个苦寒之地，未成想竟然比轮台还要更好。
……
且末水一条支流的河谷中，一群打扮怪异，容貌奇特之人正在河谷之中修整。
他们嘴里叽里呱啦说着一些奇怪的语言。
如果杨友在此的话，当能认出来袭击他们的马贼正是这伙人。
这些人身上的衣着五花八门，倒像是从什么人身上抢来的，抢到什么就穿什么。
从他们的穿着来看完全看不出他们的来历。
他们的普遍是长脸型，中等身材，卷发呈黑色，唇薄皮肤为浅褐色。
与西域各国之人长相都相差甚远，反而与南越以南之地的人有几分相似之处。
他们此时正在河边解剖一匹死去的马。想来那就是他们的晚餐了。
不过让人奇怪的是，这些人竟然没有在附近布置任何警戒守卫……
……
距离河谷约五里之外，一队汉军斥候此时正在为大军探路，寻找扎营之地。
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“伍长，此地当是扎营的好去处，是否可以回报军侯了？”
那伍长正准备答应，忽然鬼使神差的望向了那条小支流。
“且先等等，尔等在此，吾去前面看看！”
说完他就顺着支流往上游而去。
“咦！”没走多远，他就发现前方河滩有问题。
他陡然警觉起来，确认周围没有人后，他才小心翼翼的往前那河滩而去。
“这是马蹄印！”
他一眼就看出了河滩上的印记。
“当不下于一百匹！”
他很快根据河滩上留下的痕迹大体判断出了马匹的数量。
“此地怎会有如此多的马匹？”
他先回转与同伴汇合，随后让两人先行回转向大军传讯。
而他则带着另外两人，沿着河流向上游探查。
行了有二三里，已然听见上游传来的马鸣人声。
“果然有人！”
留下一人看好战马，剩下两人则熟练的登上了河谷旁的崖壁。
在灌木的掩护下，两人顺利的抵达了河谷上方。
“马约170匹，战士约90……”
两人很快探清楚了目标的人数和装备。
“走！”
“吾在此盯着这些人，尔赶紧通知军侯！”
那伍长吩咐道。
“伍长，吾留下，尔回去报信吧！”
“滚，快给乃公滚！”
那伍长压低声音道。
“诺！”
此时赵广汉已经带着一队骑卒赶到了三叉河口。
“丁荣呢？”
“伍长去前方探查了！”
“二三子，走！”
赵广汉思忖片刻，带着士卒往那河谷方向而去……