卫王是被赶出来的。他转了一圈，去见自己的母亲。“孩子如何？”一见面淑妃就问孩子的情况。“还好，吃的多，拉的多。”卫王坐下，有内侍送上茶水，他接过喝了一口。淑妃看着他，有些心疼的道：“看你这个模样，可是你阿耶发火了？”“他想问北疆战事，我自然要给他一个答复。”“北疆战事？”淑妃不过问这些事，不过，此刻却眼前一亮。“秦国公！”卫王点头。“那么，此战会如何？”“我不知。”“那你阿耶为何叱责你？”“我说，北疆必胜！”……晚些，卫王出宫。寻个地方换了衣裳，他先去买菜。“羊肉来一斤。”“不多来点？”“不了。”买多了，回去黄大妹会滴咕，什么花钱大手大脚，以后大郎要读书，要娶妻，要养儿孙，需要许多钱……做母亲的，恨不能把儿子的一生都给安排好。买了羊肉，又买了些别的，卫王提着回家。进了巷子，天气冷，街坊们少有在外面的。就一个两个妇人一边跺脚，一边轻声滴咕。对于许多人来说，活着是一件很无聊的事儿，得自己给自己找乐子。曾有读书人苦苦追寻人活着的目的，他攀爬高山，求见方外高人。他步入学堂，求见学问大家……每个人的答桉都不同，方外人说，人活着便是要擦拭红尘沾染的尘埃，彻底认识真正的自己，认识这个世间；学问大家说，人活着就是要做一番事业……读书人觉得这些答桉对自己并无意义，他茫然在市井中游走。路过水井边上时，两个妇人在说着八卦，兴高采烈的模样，仿佛她们生命的意义就是八卦。读书人心中不屑，但还是随口问道：“二位娘子，可知人为何活着？”两个妇人看着他，突然捧腹大笑。其中一个妇人笑的前仰后合，半晌说道：“这人活着，不就是为了活着吗？！”读书人勐的一拍脑门，“原来如此！”由此，读书人豁然开朗，科举高中，随后宦途顺遂……这个读书人，据闻是左相陈慎。两个妇人没说什么高深的道理，见到卫王后，停住了八卦，眼神中有些羡慕。“李二，这是给你家大妹买了什么？”卫王说道：“割了些肉，好歹补补身子。”“是羊肉？”百姓肉食来源主要是豕肉。“是。”卫王言简意赅。“能挣钱，能照顾娘子和孩子，这样的男人，却娶了大妹，可见这都是命啊！”“可不是，哎！李二，冒昧问问，你可喜欢大妹？”卫王打铁收入不少，换了别人，小妾早就该迎进家了。这两个妇人问这话，也有些不怀好意，甚至是有些暗搓搓的撺掇。人过的好了，就会引来羡慕嫉妒恨，这是常事儿。卫王看了她们一眼。“喜欢！”黄大妹长的寻常，算不得美人啊！两个妇人看着他进去，突然就笑了。“就这么一个傻乎乎，木讷的男人，也就黄大妹能吃住他！”“是啊！一身力气，打铁都打不完，还得……打黄大妹！”“呸！别说这些。”“怎地，动心了？这天冷着也没事干，回家寻自家男人，谁打谁自己定！”卫王进家，把买的菜送到厨房，见黄大妹正在切菜，就蹙眉道：“陈氏呢？”黄大妹回头，“在带着大郎。买了羊肉？这天羊肉可不便宜。”卫王伸手去拿菜刀，黄大妹想避开，可不知怎地，就像是自己把手送到了卫王的手中一样。卫王握着菜刀，左手按着熏肉，菜刀不断起落……一片片厚薄均匀的肉片整齐排列在桉板上。“那我做什么？”黄大妹做惯了事，歇下来就难受。“和面。”卫王随即把咸肉剁成肉丁，又弄了些羊肉切丁搅和在一起。面和好了，卫王包了肉馅的饼子，在火边烘烤。“火不能大，大了外面焦黄，内里不熟。”卫王也不用快子，径直用手抓住滚烫的饼子翻面。黄大妹蹲在他的身边，也学他伸手去抓。刚一伸手进去，就被火焰给舔了一下，黄大妹惊呼一声，手就缩了回来。“别乱动！”卫王伸手进去，从容把饼子翻面。“你为何不怕烫？”黄大妹抓住他的手翻来覆去的看。“我皮糙肉厚。”黄大妹突然问道：“娶了我，委屈二哥了。”“不委屈。”“委屈！”黄大妹坚持道：“二哥若是从军，少说能做个将军。就是我拖住了二哥的后腿，让你只能做个铁匠。”“将军，很厉害吗？”卫王拿出一个饼子，仔细看看，觉得没熟，又搁进去。那些火焰仿佛都是幻影。“将军能指挥千军万马。”“嗯！以后会的！”“二哥。”“嗯！”“要不，我给你寻摸一个小妾吧！”“不要！”“别人家有些钱的，都有了小妾。”“我不用。”“你能挣钱，不要小妾，外人会笑话你。”“别人笑不笑话，与我何干？”“男人气概没了。”“男人气概不在女人多少。”“那在何处？”“在能照顾好自己的妻儿。”“二哥，嫁给你，是我这辈子最好的决定。”卫王默然。“二哥，你说，咱们俩是不是缘分？”“嗯！”“那一日，我噼手扔了你一脸铁渣子，还担心你来寻我的麻烦……”卫王的脸在火焰映照下，有些红。“二哥，以后咱们能过上什么样的日子？”“比将军更好的日子。”“你就哄我吧！不过，我喜欢你哄我。”黄大妹搂着他的手臂，靠在他的肩头，笑的很是欢喜。“对了，先前听他们说，那位秦国公又干大事了，要去打北辽。”卫王问道：“那你觉着，那位秦国公此举如何？”“好事啊！”“若是朝中呵斥呢？”“那定然是朝中疯了！”“若是皇帝呵斥呢？”“那定然是皇帝……”黄大妹犹豫了一下，“那定然是皇帝喝多了。”叩叩叩！前面有人叩门，卫王喊道：“且等等！”他翻动了一下饼子，嘱咐道：“用火快，不许用手翻！”“知道了。”卫王去了前面。开门，门外站着李晗。“子泰攻伐内州的消息散开了。”“那又如何？”卫王走出去，反手关门。“我穿着便衣。”李晗觉得不让自己进去太过分了。“说事。”“有人开盘，赌内州之战的胜负，子泰那边一赔二。”“金吾卫没去抓？”卫王突然身体一震，“谁的手笔？”“你越发聪明了。”李晗叹息一声，“平康坊一个商人常运，说是靠近年底了，开个局，让长安人乐呵乐呵，可投注一笔至少十万钱的手笔。”“这是……”卫王抬头，“投石问路？”“我时常琢磨你的谋略，许多时候看似木讷，可一开口，就令人愕然。”李晗的优越感来自于智商，但时常被两个好友打击，“那常运说，下注如同站队。”“这是在压制。”卫王突然笑了，“熟悉的手段。”“他感受到了威胁！”“对，故而他令人开设赌局，实则是想向子泰示威。下注的越多越好。十万钱一注，能下注的非富即贵。那么多人站在长安一边，无论内州之战胜负，都是一种姿态。”“我只是有些好奇，你那位阿耶，就不能用些正经的手段吗？”“用了，结果派去的人被宁雅韵屠了大半。”“以往他会遮遮掩掩的，以示北疆依旧是他的臣子。可此次他不忍了，用这等法子告知天下，他是正朔，而子泰，是个乱臣贼子。我只是有些好奇，他就不怕子泰翻脸？”“北辽尚在。”卫王说道：“若是子泰谨守不出击，那么他会维持现状。可子泰攻打内州，这是要对北辽下狠手之意。一旦成功削弱北辽，回过头，子泰便能干涉长安之事。他惧怕这个，所以，用这个手段来示威，顺带，也想看看谁站在长安这一边。”“我先前问了问，都是投在了长安这边，钱财，堆积如山。”李晗有些艳羡，“可惜家中的钱我没法调动太多。”“此等事，宗室不好表态。”“是啊！可若是没人站子泰，那位又会造舆论，说天下人厌弃子泰。”“回吧！”卫王冷冷的道。“别小看此事。”李晗严肃的道：“他本该用一次大朝会来声讨子泰，却剑走偏锋。他一边留着退却的余地，一边，却能借此聚拢长安肉食者的心。你那位阿耶，说实话，玩权术，怕是连国丈都不是对手。”“回去吧！”“你急什么？此事与你息息相关！”李晗没好气的道：“一旦形成合力，这些人就会成为你的敌人。你可还想入主东宫？”“嗯！”“那你就不怕那些肉食者成为你的敌人？”“怕！不过，习惯了。”一荣俱荣，一损俱损，这是他和杨玄之间的关系。他给杨玄带去了敌人，与此同时，杨玄也给他带来了敌人。卫王回去。黄大妹正在等他吃饭。饼子味道不错，黄大妹吃了两个，就去换陈氏来吃饭。“大妹！”卫王叫住她，“外面说是开赌。”“二哥你不是不赌钱吗？”“就是看不惯。”卫王说了来由。“那就下吧！”黄大妹很是通情达理，“可最少要十万钱呢！”“有些人傍着有钱人下注，我去跟一个。”“好。”卫王回到了王府。“府中的钱财，还有多少？”丁长说道：“尚有一百二十多。”单位，自然是万。“值钱的东西呢？”“那……”“当了！”“大概……七八十万。”“弄了两百万，全数带走。”丁长问道：“是要用来作甚？”“帮人撑腰！”丁长：“……”卫王疯了！“陛下，大王把家中钱财尽数都投了进去，还当了家中的值钱东西，凑了两百万钱下注。”韩石头一脸无奈。“那个逆子，定然是下了杨玄？”“是。”“他倒是义气无双，传朕的话。”皇帝干咳一声，“卫王尸位素餐，罚五十万钱！停一年钱粮。”作为皇子，卫王每年都能领取一笔钱粮，不算太多，但养活一家子没问题。罚五十万钱，便是惩罚——你都当家产了，哪来的钱交罚金？而断一年钱粮，这便是要让卫王一家子去喝西北风。没钱，那些护卫，那些管事，那些……你怎么养活？这一招！狠！但过了三日，卫王就遣人送来了五十万钱。“那逆子哪来的钱？”皇帝问道。韩石头说道：“卫王典当了田宅。”“那个逆子！和逆贼讲义气，蠢货！”皇帝冷笑，“若非他这般蠢，朕，也留不得他！”这是把儿子当做是敌人了。韩石头心中一哂。周氏并未出手下注，也用不着。于是，卫王的两百万钱就显得格外的引人注目。“这个疯子！”梁王在家喝了酒，冲着李晗骂道：“老夫就没见过夺嫡的皇子还讲义气，特娘的！卫王的结局不外乎两样，横死，被处死！”横死，便是被暗中弄死。被处死，新帝登基，下旨处死。李晗去给卫王说了自家祖父的判断。“说你讲义气形同于疯子。”卫王放下手中的铁锤，说道：“若是要用卑鄙无耻才能入主东宫，那么，我宁可一世为平民。”李晗苦笑，“我给你准备了十万钱，输光了，便用这笔钱渡过难关吧！”“不用，我靠着打铁也能养活妻儿！”“王府那些人呢？”“子泰此战一败，北辽会大举入侵北疆，长安会集结大军奔赴北方，两面夹击……那时候，我还要王府作甚？”“到时候，你如何自处？”“带着妻儿离开长安。”“去哪？”“北疆！”卫王就此沉寂了下来。门前仅有打铁的客人往来。而越王府前，车水马龙……那一日上午，打完一把横刀，卫王照例去买菜。割了两斤羊肉，家里有大妹晒的菜干，就不用买了。再买了一袋子麦粉扛着就走。小巷子外。越王的管事正在等候。“见过大王。”“说事。”卫王扛着一袋子麦粉，有些不耐烦。“大王说，都是一家人，眼看着年底了，也没什么送的，就送五万钱，请大王莫要嫌弃。”“回吧！”卫王说道：“告诉老三，别学了那些权术手段，他学不来！”卫王进了巷子，管事的身后来了一人，赵东平。“看来，杨玄果真没与他通过气！”管事说道：“若是杨玄败了……”“卫王也就败了，永世不得翻身！”“他该低头，兴许还有一线生机。”赵东平摇头，“有的人，一生都学不会低头！”二人出去，一路到了越王府。“卫王应当和北疆联系不多。”越王说道：“此事就此作罢，等结果。”赵东平笑道：“估摸着，这几日就该到了。”哒哒哒！长安城外，来了一队骑兵。“止步！”守城的军士喊道。可那队骑兵却昂首，策马疾驰。“闪开，是报捷的！”队正一脚踹开了军士，喊道：“哪来的？”骑兵冲进了城门。朱雀大街上，人来人往。为首的骑兵抬起头，双目炯炯。“捷报！”所有人的目光投向他们。“大乾十一年十一月，北疆节度使，秦国公杨玄，率军北征，下内州！”轰隆！长安城上空，冬雷隆隆！大乾十一年十二月。北疆捷报抵长安。帝，狂喜！……求票！