桑州。<br/><br/> 前日长安吏部来了个官员黄吉。<br/><br/> 朝中决定更换桑州刺史，黄吉便是来交代的。<br/><br/> 昨日他才将和刺史吴云提及此事，按理，今日吴云就该跟着他回长安了。<br/><br/> 至于交接，长安吩咐，无需交接。<br/><br/> 长安大军刚走，这里便更换刺史，谁都知晓是为了什么。<br/><br/> 当北疆大军出击时，邓州和桑州就成了第一道防线。<br/><br/> “吴云态度暧昧啊!”<br/><br/> 随行的官员恼火的道：“他这是不想走了还是怎地？”<br/><br/> 黄吉刚吃早饭，正在庭院中散步，边走边揉腹。他从容的道：“这是大唐的桑州，除非吴云敢谋反，否则他只有跟着老夫回长安的命。”<br/><br/> “长安吴氏可是举报了，说吴云和杨逆勾搭。”官员笑道：“这也算是大义灭亲吧!”<br/><br/> “当初为了家业继承，吴云暗然来了北地。后续吴氏有人买通他身边的侍从下毒，由此吴云便与长安吴氏不共戴天。”<br/><br/> 随行的镜台密谍介绍着吴云的背景。<br/><br/> “真特娘的人才。”黄吉叹道：“豪门多龌龊事。”<br/><br/> 散步完毕，黄吉说道：“今日再无催促他，若是他不动，镜台可有对策？”<br/><br/> 随行的密谍自信的道：“镜台带有密旨，他今日若是不动，便拿下。密旨在手，谁敢为他发声？”<br/><br/> 黄吉问道：“新任刺史可到了？”<br/><br/> “就在城中，这里一动手便来接手桑州。”<br/><br/> 局势，一触即发。<br/><br/> 准备接任刺史的原户部郎中常步刚洗漱完毕。<br/><br/> 这里是城中的一家逆旅，距离州廨不远。从长安出发之前，常步就被告知，吴云心向杨逆，要做好强硬行事的准备。<br/><br/> 所以他和吏部的黄吉在到了北地后就分开了，一前一后。黄吉打前站，他便衣和随从们装作是商旅缓缓而行。<br/><br/> “什么孝敬皇帝之子，老夫看皆是谎言。”<br/><br/> 常步冷冷的道：“昨日吴云恋栈不去，镜台的人说有快马往北边了，可见是私通杨逆，这是去报信，求援军。晚些若是信号发出来，你等便跟着老夫进城，务必要震慑住州廨一干官吏。”<br/><br/> “是！”<br/><br/> 随从们都是他的心腹，老于官场手段，对这等场面也不憷。<br/><br/> 国丈说了，常步若是能稳住桑州局势，只需半年就能返回长安论功。<br/><br/> 到了那时，至少一个侍郎。<br/><br/> 侍郎便是重臣了。<br/><br/> 常步的眸中多了一抹火热，心腹们也是如此。<br/><br/> 水涨船高，常步高升，他们也会跟着平步青云。<br/><br/> 这便是一人得道，鸡犬升天。<br/><br/> “使君放心。”一个心腹笑道：“虽说杨逆巧舌如黄，说什么自己乃是孝敬皇帝之子。可陛下御极多年，正朔之念深入人心。使君一至，谁若是敢挑梁，下官定然持刀斩其首级，杀鸡儆猴。”<br/><br/> 常步澹澹的道：“俗话说新官上任三把火，这先见见血，也不是坏事。”<br/><br/> 有人进来，“使君，黄吉那边进了州廨。”<br/><br/> 常步颔首，“我们走。”<br/><br/> ……<br/><br/> 一队骑兵正在桑州治所定安县外围游弋。<br/><br/> 校尉陈索在看着城头。<br/><br/> 他们一直在桑州境内哨探，昨日接到了桑州刺史吴云派出的使者传递的消息，长安来人了。<br/><br/> 来势汹汹，州廨官吏多畏惧。<br/><br/> 手下的旅帅甄德峰说道：“咱们是不是先派人去桃县禀告？等待殿下决断。”<br/><br/> 陈索点头，“按理吴云的使者去了就够了，不过谨慎些更好……再派人去禀告。”<br/><br/> 十余骑去了。<br/><br/> “也不知吴云能否顶得住长安的旨意。”甄德峰说道。<br/><br/> “看天意吧！”有人说道。<br/><br/> “从未有什么天意。”陈索说道：“都准备好，准备跟着我进城。”<br/><br/> 众人愕然，甄德峰说道：“此刻长安官员在城中，桑州官吏和将士定然左右为难，弄不好便会翻脸啊！”<br/><br/> 吴云和北疆的勾搭是半明半暗，桑州官吏和军队中，支持者和反对者都不少。在这个时候突然出现一股北疆军，会引发什么很难讲。<br/><br/> 若是引发桑州抵抗，事儿就大发了。<br/><br/> “殿下统帅大军将会从邓州穿过，桑州就在侧翼，若是桑州被长安把控，大军侧翼就有被突袭的危险。开局之战，许胜不许败。”<br/><br/> 陈索斩钉截铁的道：“殿下乃正朔，煌煌天威，当震慑逆贼。”<br/><br/> 他看着麾下，“你等跟着我来。”<br/><br/> 百余骑开始加速。<br/><br/> 城头很快就发现了，有人喊道：“敌袭！”<br/><br/> 城头守军戒备，城门外的军士们拉上拒马，一队队步卒涌了出来。<br/><br/> “百余骑！”<br/><br/> 城头示警。<br/><br/> 百余骑，问题不大。<br/><br/> 城下的步卒列阵。<br/><br/> “他们打出了旗帜！”有人喊道。<br/><br/> 众人抬头看去。<br/><br/> “是北疆！”<br/><br/> 一面北疆小旗高高举起。<br/><br/> 陈索高举旗帜，战马在疾驰，越来越快。<br/><br/> 城门外，数百步卒列阵，弓箭手张弓搭箭……<br/><br/> 陈索厉喝，“殿下大军起行，南下讨逆，谁敢阻拦？！”<br/><br/> 步卒阵前，将领面色百变。<br/><br/> 若是没有长安的官员来，那么，此刻他必然会放开通道。<br/><br/> 长安才是正朔，多年来形成的观念让将士们在犹豫。<br/><br/> 一个旅帅出来，“杨逆当诛！”<br/><br/> 陈索勒住战马，飞身而下。<br/><br/> 呛啷！<br/><br/> 落地，拔刀，挥刀。<br/><br/> 人头落地。<br/><br/> 陈索目眦欲裂，“殿下乃大唐正朔，煌煌天威，谁敢阻拦？谁！！！”<br/><br/> 无人敢和他对视。<br/><br/> 长刀斜指地面，鲜血缓缓滴落。<br/><br/> 将领低头，“下官听从殿下号令！”<br/><br/> “我等听从殿下号令！”<br/><br/> ……<br/><br/> 州廨。<br/><br/> 黄吉已经到了。<br/><br/> 吴云正在大堂内和官员们议事。<br/><br/> “使君，黄员外郎来了。”有小吏进来禀告。<br/><br/> 终于来了吗？<br/><br/> 吴云抬头。<br/><br/> 黄吉带着随从们大步进来。<br/><br/> “黄员外郎。”众人行礼。<br/><br/> 京官见面大三级，吏部的门子能令地方大员赔笑，这等事儿并不鲜见。<br/><br/> 许多时候，这些小人物成事的能力兴许没有，但坏事的能力却不差。<br/><br/> 黄吉颔首，看着吴云，“今日，吴使君该跟着老夫回长安了！”<br/><br/> 昨日吴云用家中琐事繁多为由，拖延了一日。<br/><br/> 吴云说道：“老夫家中还有些……”<br/><br/> “这些话，就无需再说了。”黄吉打断了他的话头，冷冷的道：“老夫奉命前来，领的是陛下的旨意。煌煌天威，吴使君难道敢忤逆吗？”<br/><br/> 那些官员面色微变。<br/><br/> 北疆大军还没来，长安吏部却来了。<br/><br/> 此刻谁想反抗？<br/><br/> 众人面面相觑。<br/><br/> 最后看向吴云。<br/><br/> 吴云说道：“老夫说过，家中尚有事务需处置，怎地，不许？”<br/><br/> “出长安前，吏部有人说桑州吴云与杨逆勾结，老夫还不信。此刻你诸多推诿，可见不假。”<br/><br/> 黄吉看着官员们，森然道：“老夫带着陛下的旨意，谁想从贼？谁敢从贼？”<br/><br/> 官员们噤若寒蝉。<br/><br/> 让他们随大流还行，一旦面临长安的威压，长久的习惯令他们只会选择服从。<br/><br/> 吴云心中暗自叫苦，冷笑道：“长安是正朔？当初孝敬皇帝被废不明不白，后来帝后懊悔，追赠孝敬皇帝，可见那些年有人在背后兴风作浪。那人是谁？老夫看，便是长安伪帝！”<br/><br/> 伪帝这个称呼一出，吴云再无转圜的余地。<br/><br/> 要么成，要么死，和从龙一个尿性。<br/><br/> 官员们面色惨白，人人自危。<br/><br/> “好胆！”<br/><br/> 外面有人冷笑，接着走了进来。<br/><br/> “老夫常步，奉命来接任桑州刺史。”<br/><br/> 常步走了进来，威严的环视一周。<br/><br/> 黄吉喝道：“你等还不拜见常使君？”<br/><br/> “逆贼的党羽，也配？”吴云冷笑。<br/><br/> “拿下吴云!”常步喝道。<br/><br/> 身后几个随从冲了过去。<br/><br/> 吴云拔刀，冷笑道：“来人！”<br/><br/> 常步冷冷道：“你的人早就被老夫令人赶走了。你再叫！”<br/><br/> “来人！”<br/><br/> 吴云绝望的喊道。<br/><br/> 外面突然传来了厉喝，“止步！”<br/><br/> “你等何人？”<br/><br/> “动手！”<br/><br/> 惨嚎声突然传来。<br/><br/> 不过几息，一个将领大步走了进来。<br/><br/> “北疆军校尉陈索，见过吴使君！”<br/><br/> 吴云热泪盈眶，“拿下逆贼！”<br/><br/> 陈索长刀指着常步，“跪，或是死？”<br/><br/> 殿下需要俘虏来彰显威严，这是上官的交代。<br/><br/> 否则陈索更愿意用他们的人头来彰显武功。<br/><br/> “来人！”<br/><br/> 常步喊道，“来人呐！”<br/><br/> 横刀举起。<br/><br/> 噗通！<br/><br/> 常步跪了。<br/><br/> “你！”<br/><br/> 陈索看向黄吉。<br/><br/> 黄吉面色惨白，“杨逆要谋反吗？”<br/><br/> 陈索一字一吐的道：“先前传来消息，八日前，殿下在桃县誓师，大军南下讨逆。五日前，殿下亲临邓州，邓州守军开城相迎。桑州，可敢抵御天兵吗？”<br/><br/> 那些官员毫不犹豫的跪下，“我等愿为殿下效命。”<br/><br/> 终于不用选择了，所有人都松了一口气，同时心里不禁凛然。<br/><br/> 邓州竟然不战而降啊！<br/><br/> 哪怕是被渗透了数年，可邓州竟然没有发生抵抗，这便不是什么渗透能达成的效果。这里面的味道耐人寻味。<br/><br/> 更像是，众望所归。<br/><br/> ……<br/><br/> “北地这几年的日子并不好过，天灾人祸，以至于流民不断。幸而殿下接手，否则不知会死多少人。”<br/><br/> 邓州城头，韩纪微笑道，“邓州不战而降，不过还有桑州。桑州不拿下，大军难行。”<br/><br/> “桑州情况有些复杂，吴云是铁了心要跟着殿下，不过下面的官吏和将士中，有不少人心向长安。殿下派了老贼前去，便是要用他的机变”<br/><br/> 赫连荣的光头在春光下熠熠生辉，“大军不可久留，否则容易引发变故。”<br/><br/> “有人来了。”<br/><br/> 数骑疾驰进城。<br/><br/> 李玄正在州廨中听取赫连燕的禀告。<br/><br/> “……当初殿下在邓州清理豪强，分了田地，百姓都心向殿下，军中大多也是如此，故而不战而降。我锦衣卫的密谍这几日在打探消息，百姓大多对殿下赞不绝口，甚至有人大骂长安那位为伪帝。”<br/><br/> “军中如何？”李玄问道。<br/><br/> “有将领三人密议，准备辞官。”<br/><br/> “强扭的瓜不甜，也好。”<br/><br/> 李玄不准备挽留这等人。<br/><br/> “殿下。”姜鹤儿进来，“桑州吴云派来了使者。”<br/><br/> “召集他们。”<br/><br/> 随即，文官武将们汇聚一堂。<br/><br/> 使者进来，见大堂内一侧是文官，人人看着从容，和桑州截然不同。再看看右侧，武将们精神抖擞，不怒自威。<br/><br/> 堂上的秦王神色平静，黝黑的眸子深邃，只是看了他一眼，就令使者情不自禁的行礼，“见过殿下。”<br/><br/> “桑州可是有变故？”李玄问道。<br/><br/> “是，长安派来了使者，还有接任刺史的官员，逼迫使君。使君恳请殿下派人接应。”<br/><br/> “孤已经派人去了，没遇到吗？”<br/><br/> 老贼不会是半路遇到什么贵人的墓穴，见猎心喜，去探访贵人了吧？<br/><br/> “并未遇到。”<br/><br/> 使者说道：“下官担心遇到拦截，走的是小径。”<br/><br/> 韩纪说道：“殿下，此事不可小觑，若桑州被长安掌控，我大军侧翼难安。”<br/><br/> “攻打就是了。”右侧张度说道。<br/><br/> 韩纪澹澹的道：“攻打要几日？”<br/><br/> “那是小事。”<br/><br/> “是小事，可一旦桑州抵抗，便给北地带了个坏头，后续我大军行进要遇到多少阻拦？”韩纪微笑道。<br/><br/> 这种炫智商的行径有些讨人厌。<br/><br/> 但这番话却没说错。<br/><br/> 使者哀求，“使君对殿下忠心耿耿，求殿下救援。”<br/><br/> “殿下，臣愿领军前往!”<br/><br/> 武将们纷纷请缨。<br/><br/> 士气不错。<br/><br/> 李玄刚想寻一个将领率军前去，有小吏禀告，“国公，桑州吴使君派使者来了。”<br/><br/> 这么焦躁？<br/><br/> 李玄在心中把对吴云的评价下调了些。<br/><br/> 使者进来，行礼，“使君令小人来禀告，长安来人尽数被拿下，多谢殿下。”<br/><br/> 老贼没那么快吧？<br/><br/> 众人都愣了一下。<br/><br/> “谁出手了？”赫连荣问道。<br/><br/> 怎地有个和尚？<br/><br/> 使者心中犯滴咕，“那日长安使者威逼使君，眼看着大事不妙，北疆军校尉陈索强闯入城，斩杀使者随从，拿下使者，桑州，安。”<br/><br/> “陈索……”李玄记得此人，此次令他去桑州游弋，只是哨探警戒，没想到他竟然能随机应变。<br/><br/> 关键是，陈索此人以往在军中并不出众，没想到却一鸣惊人。<br/><br/> 这，怎地有些运气的意思。<br/><br/> 不！<br/><br/> 是气运！<br/><br/> 时来天地皆同力啊！<br/><br/> 韩纪眸中多了异彩，行礼，“大军不战而下邓州、桑州。臣，恭贺殿下!”<br/><br/> 群臣行礼，“臣，恭贺殿下！”