静室中，檀香弥漫，香火不断。
诗瑶跪坐在蒲团上，十指并拢，虔诚祷告。凌云站在门口，望着牌位上的名字，心中五味杂陈，始终没能迈过门槛。
人间忽晚，山河已秋，蓦然回首，故人已去。雕楼画栋，暮沉西山，何人叹悲欢离合，物是人非。
乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。
风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。
棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。
冥冥重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。（选自唐朝诗人白居易之作《寒食野望吟》）
“不进去上炷香？”
凌云摇了摇头，“没那资格！”
“你还放不下当年的事？”
“她是一个好婶婶，可我不是一个好侄子。”
凌云站在门口，徘徊许久，也没迈过门槛，不是不敢，而是迈不过心里那道坎。
那年初夏，午后的阳光，明媚醉人；树上的知了，吹花嚼蕊。庭院深处，只见一片辉煌的淡紫色，像一条瀑布，从空中垂下，不见其发端，也不见其终极。只是深深浅浅的紫，仿佛在流动，在欢笑，在不停生长。紫色的大条幅上，泛着点点银光，就像迸溅的水花。仔细看，才知道那是每一朵紫花中的最浅淡的部分，在和阳光互相挑逗。（节选自当代作家宗璞之作《紫藤萝瀑布》）
紫藤萝瀑布下，落影交错，两人相对而坐，品茗论诗。
“别那么拘谨，你又不是第一次来了！”她为他倒了杯茶。
凌云颤颤巍巍接过茶杯，虚心道：“不知婶婶找小侄来，有何贵干？”
“没事就不能叫你过来吗？”她似笑非笑道。
“当然不是！不管婶婶有何吩咐，只要婶婶一句话，小侄哪怕赴汤蹈火，也在所不辞！”
凌云拍着胸脯，一副大义凛然的样子，都快把她看笑了。
“我可不需要你为我赴汤蹈火，我叫你过来，只是想与你品茗论诗。”
凌云当场愣住，也不管手中握着的茶杯有多烫，就这样傻傻握住。
她抿了一口茶水，浅浅一笑，“听说你最近拜了一位师父，此人诗作堪称世间之绝。我不喜欢别的，偏偏喜爱吟诗作赋，此次叫你过来，不为别的，就是想让你看看我的诗作，与你那位师父相比，谁更胜一筹？”
“这还用比吗？当然是婶婶更胜一筹！”凌云想都不想，脱口而出。
她根本不吃这一套，“油嘴滑舌，你的手不烫吗？”
凌云看着手中握着的茶杯，这才反应过来，赶忙丢下茶杯，使劲往烫得通红的手吹气。刺痛的灼伤感，痛得他语无伦次，表情扭曲，别提有多么好笑了。
“在我面前，是这番话，在你师父面前，怕是另一番话！我不需要你敷衍我，只管把心里的真实想法说出，不论结果如何，我都不会怪你。”
凌云苦笑道：“婶婶，您这是何必呢？我只是一个学艺的，不敢妄加评论。若要评诗，大可把翰林学士请来。若不行，办一个评诗会，把京中文人学子都找来，以他们的才学，绝对能给出一个中肯的评价。”
她摇了摇头，“相比于那些自诩文人骚客的才子，我更青睐你的评价，因为你不会骗我，换句话说，以我的身份，他们定会为了逢迎我而赞赏有加，可我不需要虚伪的评价，我想要的是真实的内心感受，而非溢美之词。”
“为何一定是我？王叔不行么？”凌云很是不解。
“他……”她犹豫了一下，“或许以前的他，更能知晓我的心思，现在差了一点。”
“可是……”凌云本想推脱，哪知诚王妃根本不给他机会，“别那么多可是，就问你一句，帮不帮我？你若帮我，我便帮你寻一门好亲事，你若不帮，从此你我老死不相往来，你不必叫我婶婶，我也没你这个侄子！你背着你爹娘做的那些事，我也没必要帮你守口如瓶……”
凌云立马握住她的手，两眼流露真情，“婶婶永远是我亲婶婶，只要婶婶一句话，我就是上刀山下火海，也在所不辞！不就是评诗嘛，小事而已！”
她松开凌云的手，一脸嫌弃，“你这人就三个字，不要脸！”
凌云嬉皮笑脸道：“树不要皮，必死无疑；人不要脸，天下无敌！面子而已，可有可无，大丈夫能屈能伸，见惯不怪矣！”
她拿出一张纸，放在凌云面前，“看呗！”
红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。（选自宋代词人李清照之作《一剪梅·红藕香残玉簟秋》）
荷已残，香已消，冷滑如玉的竹席，透出深深的凉秋，轻轻地提着丝裙，独自登上一叶兰舟。仰头凝望远天，那白云舒卷处，谁会将锦书寄来？正是那排成人字形的雁群南归时候，月光皎洁浸人，洒满西边的亭楼。
花，自在地飘零，水，自在地漂流。一种离别的相思，你我二人，牵动起两处的闲愁。无法排遣的是，这相思，这离愁，刚刚从微蹙的眉间消失，又隐隐地缠绕上了心头。
“好词！”凌云惊叹道。
“好在哪里？”
“多情不随雁字去，空教一种上眉头。此词颇尽离别之情，语意超逸，令人醒目。”
“你的评价倒也中肯，但还差一点。”
“是吗？恰巧小侄有一处不解，不妨婶婶为小侄指点一二？”
“有什么话就直说，不要故弄玄虚，你那点小心思，在我这儿没用！”
凌云略显尴尬，清咳一声，“那小侄便直言不讳了！如果说，上阕是从意境中隐隐约约透露出相思之意，那么下阕则侧重于直宣情愫。换头一句，承上启下，词意不断。借眼前之景抒发胸臆，暗合流水落花的伤感和无奈，既是即景，又兼比兴。所展示的花落水流之景，给人以无可奈何花落去之感，以及水流无限似侬愁之恨。全词都在写愁，可为何而愁？雁字回时，月满西楼。雁群南归的时候，会排成一个人字，暗喻婶婶在等一个人。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，暗喻只有那个人回来，婶婶才会觉得圆满。什么样的人能让婶婶牵肠挂肚？除了王叔，莫非婶婶心里还有其他人？”
凌云的表情，就像是得知了一个天大的秘密，惊讶不已。怪不得她不愿找别人来看，这首词若是传出去，诚王的脸面该往哪儿搁？诚王那么疼爱她，她的心里却装着别人。凌云不怀好意地笑了，他觉得自己得知了一个秘密，一个足以震惊全天下的秘密。
她使劲敲了下凌云的脑门，痛得凌云立马收起笑容，捂住脑袋。
“你若是敢乱说，信不信我撕烂你的嘴？”她阴沉着脸。
凌云不敢反抗，连忙点头，“是是是，我绝不把这件事说出去！”
“凌云！”她和颜悦色道。
听见她叫自己的名字，凌云缓缓抬起头，哪知一杯茶水直接泼在他脸上。所幸这杯茶水是凉的，不然他可就要毁容了。
“婶婶，不带着这么作弄人的！”凌云委屈道。
“你个男子汉大丈夫，装什么委屈样，再说我并未作弄你，我只是让你清醒清醒！”
“我……这……”凌云气到说不出话。
她明白他的意思，解释道：“我这一生，只爱你王叔一人，心里哪儿还有别人！不过你也说对了一点，我确实在等一个人，可谁说这个人非得是别人？我既然嫁入王府，不论生死，都是他的人。等的那个人，自然也是他！”
“既然婶婶等的这个人就是王叔，那为何要这么写？王叔不一直守在婶婶身边？”凌云一头雾水，云里雾里，啥也没听懂。
她长叹一气，略显哀伤，“我等的是他，却又不是他。”
“婶婶，您能不绕我吗？有什么咱就直说，别绕来绕去，我听不懂啊！”凌云一脸痛苦。
她蘸了点茶水，在桌上写下一个民字，“凌云，你是个聪明人，不会听不懂我的意思。君为舟，民为水，水能载舟，亦能覆舟。民为贵，社稷次之，君为轻。民惟邦本，本固邦宁。一个国家若想繁荣昌盛，靠的不是武力，而是百姓。百姓过上安居乐业的日子，天下便不会有人造反，蛮夷之国亦不敢进犯，大宋才能走向繁华。此之谓得民心者得天下。秣房顺应民心，愿做百姓之仆役。民之所忧，我必念之；民之所盼，我必行之。”
凌云总算明白，她为何要把自己叫来了，“跟我说这些有何用？那是官家的事，还轮不到我插嘴。婶婶若想进谏忠言，大可叫王叔上书一封，陛下是王叔的弟弟，不论王叔说什么，陛下定能咨诹善道，察纳雅言。”
她摇了摇头，“凌云，我且问你，秣房的初衷是什么？”
“保朝堂之无虞，万民之无忧，江山之百年矣！”凌云不假思索，脱口而出。
“那我问你，当今天下，时局动荡，朝中众说纷纭，主战派不思劳民伤财，穷兵黩武；求和派不思丧权辱国，割地赔款。这便是残酷的事实，这便是当今的朝堂！这样的朝堂还值得我们拥护吗？既然朝堂不顾百姓之生死，那为何秣房还要保朝堂之无虞？秣房不是为百姓而立，辅佐这样的朝堂，难道不是助纣为虐吗？假如有这么一间铁屋，里面有许多熟睡的人们不久就要被闷死，然而从昏睡入死，他们全然不知死亡的悲哀。现在你大嚷一声，惊醒这几个较为清醒的人，但是这不幸的少数者，要去承受这无可挽救的苦楚，你倒以为对得起他们，实则你就是罪人！一束光照进了黑暗的铁屋，让里面的肮脏与罪恶暴露无遗，于是这束光便有了罪。”
“婶婶，求您放过我吧！我不想论政，有什么话，您还是跟王叔说吧！”
此刻凌云脑海中只有一个字，那就是逃！
“有些事不是你能选择的，终有一天你会接手秣房，现在把这些问题想清楚，总比到时候再来想，要好得多，你说是吧？”
凌云深吸一口气，“朝堂虽然有罪，但它是维系天下的支柱，如果朝堂垮了，支撑天下的这根支柱也就垮了。秣房辅佐朝堂不是企图通过朝堂掌控天下，而是纠正朝堂犯下的错误，为百姓谋福祉。监察台、情报部，便是为此而设，保证朝堂水火无交、清正廉洁，天下之民便不会遭受战火的牵连，国家也不会沦亡。铁屋里有熟睡的人们，但如果我嚷几声，能叫醒那较为清醒的几个人，就不能说他们没有毁坏这铁屋的希望！”
她欣慰地笑了，“说的好！黑暗笼罩世间，但终有光明降临人间。多少志士仁人，舍身救国，但他们的名字不会流芳百世，他们的功绩也不会为人所知。一棵树要想枝繁叶茂，伸向那无际的蓝天，那它的根必须扎入厚土之中，接近无尽的黑暗！许多人觉得这个国家已经没有希望、无药可救了，但我觉得药还是有的，只不过需要有人去找，牺牲是必然的，没有流血便没有胜利，如果我们不努力，那这个国家就真的没有救了！虽千万人，吾往矣！”
“没想到婶婶也有同样的见解，小侄佩服！”
“所以说，我的意思，你明白了吗？”
“明白归明白，敢不敢做，是另一回事。”
“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”她的目光犀利，盯着凌云，叫他惶恐不安，“汉高祖尝曰，夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。垓下剑舞，乌江自刎，一代枭雄之陨落，岂不叹乎！时人不暇自哀，而后人哀之，后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”
“不用这么正经吧？”凌云心虚道。
“我再问一遍，我的意思，你可明白？”她的脸色凝重，一本正经道。
这次凌云连忙点头，“明白，当然明白！不过我们可以计划计划，不必急于一时。”
“你要怎么做，是你的事，不必告诉我，我只是希望你能帮我这个忙，了却我一桩心愿，毕竟我所剩时日无多，看不到那一天了！”
凌云的瞳孔急剧放大，不敢相信道：“婶婶，您在说什么？您肯定是吓唬我，对吧？”
她并未回答他的问题，话锋一转，“说回来，宫里那位太子，也是我侄子，不过与你相比，我更青睐你。”她揪着凌云的脸颊，欣慰道：“瞧这俊俏的脸蛋，高高的鼻梁，与你王叔年轻的时候，有几分相似，若你是我的儿子，那该有多好！”
“在我心里，婶婶永远是我的亲婶婶！”
“既然是亲婶婶，那你可不要忘记，今日你答应我的事。”
凌云没有说话，而是点了点头。
她欣慰一笑，忽然想起了件事，“差点忘了，我不是说要为你寻门好亲事吗？”
一提起这件事，凌云的嘴角微微颤抖，“婶婶不用了吧！我还没弱冠呢！”
“年龄不是问题，婶婶为你提前安排一下，不用那么担心！”
“婶婶，您就放过我吧！我还没想娶妻成家呢！”
凌云就不明白了，爹娘都还没催促他，婶婶却先考虑到了。他自己都不在意，没想到有人比他还要上心，一时间不知该哭还是该笑。
“凌云，你喜欢哪家小姐？是卢尚书的女儿，还是裴将军的千金？我觉得顾章事的小女儿就挺不错的，温文尔雅，气势不凡，与你倒也般配！”
“婶婶，够了，别说了！我的脑子已经乱了，若无别的事，小侄先告退了！”
凌云一心想溜，生怕再说下去，以后孩子叫什么名字，她都想好了。
不等她点头，凌云刚一起身，她接下来的一句话，叫他立马呆住。
“那王府千金如何？”她意味深长一笑。
凌云望着她，一脸不可思议，“王府哪来的千金？”
她轻轻揉了揉肚子，“现在没有，不代表以后没有。”
“婶婶有喜啦！”凌云惊讶道。
她立马比了个噤声的手势，“小声点，你王叔还不知道呢？”
凌云不解道：“这件事不应该第一时间告诉王叔？”
“圣上病重，命他辅佐太子监国，一堆烦心事摆在他面前，我不想他因为这件事分心，暂时还是不要告诉他好了！特别是你，胆敢说漏嘴，我要你好看！”
凌云连忙点头，“保证不走露半点风声！”他话锋一转，“不过婶婶是怎么知道怀的是男孩还是女孩，万一是个男孩？”
其实她早就想好怎么办了，“若是男孩，他便是你弟弟，你不准欺负他！若是女孩，她便是你妹妹，你更不能欺负她！当然你若是能俘获她的心，让她喜欢你，做你的妻子，也不是不可以，但你不许三妻四妾，一生只能爱她一人！”她的目光就像是丈母娘打量女婿一样。
“那我还是认她做妹妹吧！”凌云讪讪一笑道。
她没好气道：“凌云，你是不是的！”