“待我回到仙山的时候，庭风师兄已拜入师门。我与他擦肩而过，他并不知道你我的存在，师父也从未提及你我的存在，他见了我，还以为我是前来拜师学艺的弟子，热情款待。见他如此热情，我不忍心揭开真相。就这样他阴差阳错地成为了我的师兄，他一直叫我师妹，我却不知如何开口。在清寒心里已经有一位师兄了，不可能再容下他人，可恨的是，师父居然不赞同我的做法，用拙劣的手段，强迫我改口。他用竹篁峰威胁我，要是我不愿改口，他便把竹篁峰划给庭风师兄所有。竹篁峰是师兄的，我不允许任何人占据竹篁峰！我知道师父的态度，他说出的话一定会做到。迫于无奈，我只能妥协。庭风师兄并不知道这件事，师父和我也从未提及，就当做是一桩私下交易。庭风师兄待我挺好的，他的修炼速度很快，若是他先于我拜入师门，必然比我更有出息。自从我回到仙山，便无心于修炼，我满脑子想的都是如何寻找那人，师父看出了我的愁绪，我知道有些事终是瞒不住的，我将我的身世和在山下的经历都告诉了师父，师父并未责怪我，他只说了句，是你的终归是你的，谁也抢不走，但若不是你的，你执意留下也留不住。一开始我并未听懂师父的话，但在寻找那人的过程中，我渐渐明白了师父为何要跟我说这句话。命里有时终须有，命里无时莫强求。要来的，谁都拦不住；要走的，谁也留不住。去或留，早已注定。”
“这么说，你看开了？”
“不！我不相信世间的一切皆是注定的，若世事皆是如此，那我们活下去的理由是什么？缘聚缘散缘如水，花开花落花如梦。有缘聚便有缘散，有花开便有花落，这便是周而往复。若一开始两人的命运便已注定，那为何上天要让他俩相遇？人法地，地法天，天法道，道法自然。他俩的相遇不是上天注定的结果，也不是命运使然，而是自然之法。若是有缘，他俩自然会相遇；若是无缘，他俩自然会离别。我辈修行便是遵循自然之法，与上天争一线生机，而非听天由命！大道五十，天衍四九，人遁其一。”
“小清寒，你看得挺透彻嘛！师兄苦修多年才悟出的大道，你仅是下山游历一趟，便已参悟。看来是师兄老了，不中用了，新人胜旧人了！”明哲自嘲道。
“师兄，你误会了，清寒没有针对你的意思。其实这些话都是师兄说的，只是时隔久远，师兄记不得罢，清寒在师兄原话的基础上稍加总结，便参悟出修行之道，归根到底，这都是师兄的功劳！清寒怎敢妄自居功？师兄这番话折煞清寒了。”清寒解释道。
“陈年旧事，不提也罢！你能参悟大道，师兄很是高兴。想当初师父收你为徒，那时的我还不理解师父的做法，如今看来，原是我目光短浅，竟没瞧出小清寒有这般悟性，惭愧至极啊！”明哲长叹一气，自怨自艾道。
看见明哲惭愧的样子，清寒心里有种说不出的难受，“师兄，你别这样说，清寒愧不敢当。”
“不！你有此能耐，无须谦虚！”明哲否决了清寒的话，平心而论，“师兄说过，你终有一天会超越师兄，成为年轻一辈里新的强者，师父对你也是寄予厚望。玉骨那愁瘴雾，冰姿自有仙风。以你的天赋和勤奋，必然能达到师兄前所未有的境界，成为新的一代宗师，甚至得道成仙也说不一定。莫要觉得师兄说话有些过头了，这是不争的事实，你不必否认自己，你的努力、你的成长，大伙都是有目共睹的。我相信，师父也相信，你能比我们做得更好！”
“师兄……”清寒不敢相信明哲对她竟是这般寄予厚望，她自知自己的灵根一般，相较于同辈里的那些天之骄子，她完全比不上，若想有所成就，必须付出常人所不能及的努力，事实证明，她真的做到了，也不枉明哲和道宗在她身上花费那么多时间。
“不必这副可怜的样子看着我，你师兄我还没那么自卑。上天赐予我半神之躯，却夺走了我修行的权利，从本质上来说，这是公平的。你的灵根一般，却有寒冰之躯，这便是上天对你的补偿。谁也不是一生下来便完美无缺的，金无足赤，人无完人。你寄载了师兄的期望，师兄看好你！”
兜兜转转，聊完这些闲话，也该步入正题了。
“小清寒，你不是想知道师父如今身在何处，我可以告诉你，但有个前提。”
清寒迟疑道：“什么前提？”她弄不清明哲葫芦里在卖什么药。
“天师门也是天下诸多门派之一，此次论剑大赛，天师门必然会参加！”明哲胸有成竹道。
明哲口中的论剑大赛，正是他们以及天枢等人将要参加的比赛，柳庭风和顾清寒途径应天府，也是为了前往洛阳城参加论剑大赛。如此说来，他们的目的是一样的。
论剑大赛，五年一度，江湖上的翘楚英杰，聚集于洛阳城，以剑会友，以武论道。大赛的举办方也就是江湖上赫赫有名的斟鄩山庄。
斟鄩山庄以铸剑闻名天下，武林中想请斟鄩山庄打造兵器的人不计其数，有些人甚至不惜花费重金，只为打造一柄称手的兵器，但斟鄩山庄的庄主柳崇明秉承祖训，不贪小利而失大义，所铸兵器皆赠有缘之人。
斟鄩山庄五年举办一次论剑大赛，从江湖中挑选德才兼备的翘楚英杰，获胜者斟鄩山庄愿为其铸剑一柄，不计代价，这无疑引来了江湖上诸多侠士的追捧。斟鄩山庄所铸之剑，那是多少人挤破脑袋都想得到的。这么好的机会，大伙自然不愿放弃，纷纷报名参赛，哪怕是武林中不起眼的小门派，也要派出弟子参加比赛。明哲安排众人参赛，一是为了磨去他们身上的傲气，让他们看清自己，反思自己的短处，二是另有他图，斟鄩山庄所铸之剑确实有不小的诱惑力。
天师门作为天下第一大派，每年都出席论剑大赛，而且毋庸置疑地夺下榜首之位，这使得诸多门派敢怒而不敢言，他们可不是天师门的对手，不敢跟天师门闹翻，表面上和容悦色，暗地里还不是骂天师门恬不知耻，明明已经那么强了，天下诸多英才和各路小门派都投靠了天师门，居然还跟他们抢榜首的位子。若非他们实力不够，他们真的想好好修理天师门一顿。
其实明哲遇见清寒等人的时候，便猜到他们此行的目的应是参加论剑大赛，不然柳庭风和顾清寒不可能同时露面，这两人可是天师门的大当家和二把手，除非是一些重要活动，例如宗门大会、论剑大赛，否则这两人不可能同时离开天师门。如此一来，明哲便有了五成把握。
他方才兜兜转转说了那么多，无非是向清寒透露有关师父的一些消息，引起清寒的注意，他便可顺理成章地说下去，却迟迟不肯透露道宗如今在哪里，这都在他的掌握制中。以他对清寒的了解，清寒思念师父，必然会追问下去，如此一来，先前五成的把握如今便有了七成。
“不错！我等此行确实如师兄所言，前往洛阳城参加论剑大赛。”清寒肯定了明哲的话，但她不理解的是，这与明哲所谓的前提有什么干系？
明哲不怀好意地笑了，“说起来，咱俩许久没有比试过了，不如趁此机会，较量一番？你若赢了师兄，师兄便把师父的所在告诉你，并且跟你回仙山，也算是履行当初的约定。当然若是你输了，你得答应师兄一件事，不许反悔！”他陪清寒兜兜转转说了这么多，为的就是此时此刻。
清寒很是不理解明哲的做法，诧异道：“师兄，你为何要这么做？你我师兄妹好不容易相见，清寒怎忍心跟你动手？清寒只有你这么一位师兄，你忍心跟清寒动手吗？”
明哲算到清寒会打感情牌，早已备好了说辞：“小清寒，你说的我都懂，你既是我的师妹，师兄宠你还来不及呢，又怎忍心跟你动手？师兄也不想这么做，只是你一心想找师父，师兄只得奉师命行事，你若要怪便怪师父他老人家吧！他跟我说，若是你执意要见他也不是不可以，但有个前提，你若打赢了我，我便带你去找师父，否则你还是乖乖回仙山再修炼几年，等你何时打得过师兄了，师兄再告诉你师父的去处。这是师父亲口吩咐的，咱们做弟子的，可不敢忤逆师命，只得照做！”明哲直接搬出道宗，弄得清寒不知如何接话。她先前还不明白这是怎么一回事，如今看来，这全是道宗在背后暗箱操作，故意找个理由不见她。
“师兄，你明知清寒打不过你，你这么做不是为难清寒吗？我可是你的师妹，你真的舍得跟清寒交手吗？”她自知无论怎么说，都是说不过道宗的，只能从明哲下手，继续打感情牌。以她对明哲的了解，明哲这人外冷内热，最受不了的便是感情攻势，只要她这么说，表现出一副柔弱的样子，她就不信明哲是铁石心肠，非要跟她过意不去。
明哲一脸无奈道：“小清寒，你为难，师兄也为难，师命不可违这个道理你比我更清楚，我若是睁一只眼闭一只眼，就这么简简单单放你过去了，那师父他老人家一定会找我算账的，你也清楚师父最恨的便是那些不守信用的人。以师父的神通，就算此刻他不在这里，世间的一切也尽在他的掌握之中，包括你我之间的对话，他或许已经知道了。我若是装作看不见，放你过去了，他还不得跟我秋后算账？师父教训弟子的本事可是出了名的，我可惹不起他。你是我的师妹，这句话说的不错，师兄能让你的一定会让你，但有些事师兄也无能为力。师兄也不是故意为难你，要怪就怪师父他老人家非得弄这么一出，咱们做弟子的，也只能照办不是？”明哲真的很无奈，若非迫不得已，他也不想跟清寒动手，只是这件事是道宗亲口吩咐的，他若不照做，那他今后的日子可就比这难受得多。
“师兄，真的一点回旋的余地也没有？”清寒还是不放弃。
“不是一点回旋的余地也没有，而是师父已将你我的退路封死，战便有一线生机，不战便什么也没有。师父他老人家这盘棋下得可真不赖啊！”明哲垮着一张脸，他也不想这么做，奈何他也没有选择的余地。
“师兄，我暂不论师父是怎么说的，我想听听你是怎么想的——你真的想跟我动手吗？”清寒一本正经地望着明哲，眼光里流露出一丝期望。
明哲带着笑容起身，走到清寒跟前，缓缓抬起手，似乎是要抚摸清寒的脸颊，他脸上的笑容是那么柔和，就在清寒将要相信他的所作所为之际，明哲突然收回了手，虚晃一招，清寒一脸茫然，“师兄，你这是做什么？”她有些不满。
明哲并未搭理她的话，而是自顾自地问：“小清寒，你在期待什么？”他挑了挑眉，意味深长地看着清寒。
听到这话，清寒顿时一愣，心中触动不已，脸上升起一抹烟霞。不过她转念一想，这不是明哲故意戏弄她吗？想至此处，她琼鼻轻轻一皱，抬起晶莹的眸子，瞪了他一眼，冷哼一声：“师兄，你就知道欺负我！”
“小清寒，饭可以乱吃，话可不能乱说咯！你师兄我几时欺负过你，你要我赴约，我来了；你要我说出当年的真相，我也说了；你要知道师父离开的目的，我不惜违背师命，也告诉了你。如今你却说师兄欺负你，小清寒，试问这天下还有谁待你如师兄这般？师兄不敢说事事如你心意，但只要是师兄能做到的，师兄都尽量满足你。师兄已经仁至义尽了，你却还不满足，反咬师兄一口，你这样说很伤师兄的心啊！”明哲表现出一副伤心的样子。
“师兄，清寒不是故意的……”她的语气一下子低了下来，完全没有刚才那般横冲。
“我不需要你的道歉，我要你答应我一个条件。”
明哲的目光在清寒身上打量一遍。与她初识之时，她不过才到及笄之年，一晃多年过去，这丫头长这么大了，容貌也越来越动人。明哲从她身上挑不出任何瑕疵，光滑细腻的肌肤，红里透白，五官更是精致无瑕，琼鼻杏眼，绛唇皓齿，黛色的睫毛随着眼皮上下晃动，雪白的裙摆微微扬起，满头青丝若水波般顺滑，在烛光下，泛着点点光泽。整个人身上有股如兰似麝之芬芳，带着不食人间烟火的仙气，当然她久居于仙山之上，渴饮晨露，饿食仙果，身上不带任何凡尘浊气，这点气质倒也符合她的身份。
“你要我答应你什么？”清寒谨慎道。
“你先答应了再说！”明哲才不给她任何反悔的机会。
“师兄，你是不是又想说跟你比试这件事？你放心吧，清寒不会跟你动手的！”清寒不情愿道。
她想见师父不错，但她也不想跟明哲动手，明哲是她最敬重的师兄，她是不可能动手的。
“傻丫头，你不会跟我动手，我又怎舍得跟你动手？我是你师兄，你是我师妹，你我师兄妹多年未见面，好不容易遇见了，若是以兵戈相待，确实不妥！”明哲摸了摸她的头，话锋一转，“但我想说的是，你误会了，我要你答应我一个条件并非是指这件事。”
清寒先前觉得自己已经明白了明哲的意思，但听完他这席话，她又觉得迷茫，“那是指什么？”
“我还是那句话，你先答应了再说。放心，师兄不会让你为难的！”
有了明哲这句话，清寒放下了戒心，她点了点头，应许了明哲，“这下师兄总该能告诉清寒是什么条件了吗？”她狡黠一笑，仿佛回到了那个古灵精怪的样子。
明哲看见她这副样子，脑海中忽然闪过一些温馨的画面，他略有迟疑，但还是下定了决心，“在论剑大赛上，我希望你不要手下留情，无论对手是不是我，你都要尽全力。若你我真的到了那一步，不许看在往昔的面子上，手下留情，你要记住你是道宗的弟子，你是天师门的二师姐，你的一举一动备受关注，倘若你手下留情，必然会让大伙怀疑，这对你来说不是件好事。在世人眼中从未有过我的存在，你和柳庭风是道宗的亲传弟子，你们代表了整个天师门，若你对我手下留情，难免让世人误会。师兄不想让你为难，这也是师兄唯一能为你做的事，不必感激我，这也是我和你的约定，若你能够打败我，我便将师父的所在告知与你，并且履行当初的承诺，跟你回仙山。若是你败了，便乖乖回山再磨练几年，你我当初的承诺也一笔勾销！”明哲不知这样做是对是错，但若不这么做，他心中有愧，这是他和清寒之间的恩怨，即便她不恨自己，他也难过自己心里的那道坎。