，奥术征程
布莱恩将黑暗的地道抛在身后，与赫丽丝特一起踏入了完全不一样的另一个世界。
这里不是罪恶卓尔的洞窟，也不是残酷荒凉的石地，而是一处带着温暖色调和热情氛围的地底空间。
行走的过程中，工作中的地底侏儒们，不时地抬头对他们满怀疑虑地小瞥一眼，当看到领头的警卫后,随即放下心来，又投入到忙碌的工作中。
这些地底侏儒的身高差不多到布莱恩的大腿位置，光秃秃的头顶没有毛发，奇怪的皮肤在纹理和热量释放上都和岩石很相似。
地底侏儒，又叫斯涅布力，以小集群散居在幽暗地域,他们跟邻居灰矮人和卓尔精灵不同，地底侏儒跟他们的地表亲族一样善良。
只是他们的幽默感和热情,依然会受地底世界压迫的环境影响而受抑制。
正因为如此,导致地底侏儒的性格阴沉严肃，与外族贸易时都十分谨慎。
他们总是先假设所有外族都会给自己带来伤害——这是他们从自己历史中得出的教训。
他们在声音容易传播的洞穴和地道中，会小声说话，双眼时刻警觉着危险迹象。
在严肃外表之外，斯涅布力内里依然是侏儒，他们和地表表亲种族一样仁慈而乐观。
只是他们更多是在同族或自己信任之人面前表达自己的善良。
斯涅布力虽然按性别分工，但依然奉行男女平等。
其古老风俗认定国王和皇后拥有同样的责任。
男性斯涅布力是狩猎者、探险者、体力劳动者和武战者，而女性则作为管理者、裁决者、政客和看护者。
地底侏儒有时会忘记其他种族并不如本族一样性别分工明确，忘记男性也能做精细的工作，而女性也可以投身战斗。
布莱恩与赫丽丝特抵达布灵登石城后，从侏儒们的口中得知，遭受魔索布莱的卓尔精灵灾难性的毁灭过后，这里已经成为一片只有怪物和其他邪恶生物栖息其中的危险废墟。
也只有地底侏儒认为，这里还有复苏重建的希望。
至此，布灵登石城的地底侏儒们跟之前也有很大区别。
因为他们不再单纯地是辛勤的劳动者和经验丰富的矿工，他们自称为：定居者、开拓者,以及——幸存者。
“欢迎来到布灵登石城，月之喃呢女士,布莱恩先生，请稍等一下，我这就去向我们的首领汇报。石头在上，看到您们的到来，掘锄首领一定会非常高兴的。”
陪同他们一起进来的警卫者，舒展开紧皱的眉头，神色恭敬地对两人说。
“不必了。”布莱恩阻止试图汇报的警卫，对他说，“我们自己进去就可以了。”
说完，便领着赫丽丝特穿过大门，来到掘锄大厅。
这里是地底侏儒首领的家，同时也是作为布灵登石城临时政府的‘议事厅’。
这个明亮的洞窟中有二十几个斯涅布力。
有人手拿传信袋利落地走过，其他人则围挤在几张堆满地图和文件的石桌上，此起彼伏地进行着严肃讨论。
房间后方是个用洞窟岩石就地凿刻成的讲台，台上对放着两张石桌。
一男一女两个地底侏儒坐在桌后，跟身旁的顾问们一起商议着什么。
布莱恩与赫丽丝特进来后，他们的注意力瞬间转移到了两人身上。
“是月之喃呢女士,银月城的领导者。石头在上,没想到你们竟然来得这么快。”坐在桌后的一名身着黑色紧身皮衣、头戴毡帽的男性地底侏儒明亮的目光中浮过一抹惊喜,露出洁白的牙齿,欢迎道。
房间内此起彼伏的严肃讨论也骤然间中止，或好奇或惊喜地望向这位美丽的银月城领主。
接着，他立刻同身旁一位脸蛋精致的女侏儒一起从讲台上小跑下来，迎了上去，走到布莱恩面前，满脸感激地道：
“如果我的没猜错的话，这位先生就是来自漠口镇的法师领主，感谢您的帮助，尊敬的布莱恩先生。”
说完，这位侏儒首领连同一旁的女侏儒，同时朝布莱恩深深地鞠了一躬。
布莱恩微微点头，坦然自若地接受了两人的行礼。
对于这对侏儒夫妇，他还是了解一点的。
根据地底侏儒的传统，布灵登石城必须由一位国王和一位皇后共同执政，只是以难民身份，在银月城生活了近一個世纪的斯涅布力们，已经很久没有正式君主。
掘锄夫妇多宝和森妮不但是银色联邦的议员，还是十分有才能的矿工，现在更是成长成了优秀的社群领导者。
可惜的是，出于个人利益考虑，银色联邦的大多数议员都不愿意帮助地底侏儒们重建布灵登石城，更不想让这群能工巧匠们重返地底。
毕竟幽暗地域在大多数人的固有印象中，都是邪恶的象征，显然地表人并不想插手地底世界的事情。
他们认为，即便是重建了布灵登石城，面地地底霸主卓尔精灵，也依然无法安稳地防守住，这座地表的善良之城就会像无底洞一样，不断让银色联邦投入防守力量。
这对夫妇无奈之下，只能自己花费数年时间，计划出征布灵登石城。
他们雇佣冒险者作前期侦查，并时刻留意当地状况，同时还从那些曾经接纳自己的矮人要塞和地表城市中组织召集族人同伴。
经过十年谨慎而坚定的规划后，掘锄夫妇终于组织了一支数量为500左右的集团部队，前去收复布灵登石城。
当时即便他们未有加冕，但跟随他们的所有人都已经认可他们为事实上的定居者首领。
多宝首领负责监管的工作包括重建生产，开辟矿场，以及组建巡逻队前往还未有斯涅布力居住的城市废墟中进行探索。
他还负责重建并指挥运作新聚居地的防御工事。
和其他大多数斯涅布力一样，多宝与外人交易时严肃而强硬，但他也是个体贴温柔的好丈夫，以及深思熟虑的领导人，而他的妻子也与他一同专注在重建并复兴布灵登石城的愿景中。
军需官森妮则担当所有计算和测量工作，以确保自己丈夫的作业能够得到更好的支持与发展。
她监督着与秘银厅、冈特格瑞姆和曼托·德瑞斯之间的贸易活动与商队。
由于负责管理并协助维持布灵登石城的魔法基建，因此她非常熟悉聚居地各处的安保状况。
身为军需官，她还为越来越多回归到布灵登石城的斯涅布力们安排住房。
面对多宝对布莱恩的热情程度，其他人则纷纷露出疑惑的目光，想不明白自己的首领为什么对此人如此尊敬，只有少数几个侏儒似是看穿了布莱恩的身份，若有所思的点了点头。
“我知道大多数人都不认识这位来自漠口镇的法师领主。”
侏儒首领转身对众人说，“现在我就郑重地向诸位介绍一下，布莱恩先生就是一个星期前，指挥科米尔王国的军队战胜阴魂城的法师领主，这位慷慨的领主，更是主动愿意帮助我们重建家园。”
众人闻言，神色均是一惊，这群性格以阴沉严肃著称的地底侏儒们看向布莱恩的目光也逐渐变得丰富起来。
“好了，现在还不是闲聊的时候。”
在掘锄夫妇的邀请下，布莱恩与赫丽丝特一起来到讲台上，他伸手压下了乱哄哄的声音，对众人说：
“布灵登石城的情况我已经全部了解，所以，为了帮助你们清理入侵者，我就跟诸位说一下我的计划，希望你们能够配合我的行动。”
“布莱恩先生有什么问题和指示，您尽管说。”侏儒首领多宝连忙接上话，拍着小胸膛道：“我们一定会全力配合您的行动。”
赫丽丝特安静地站在他身边，自始至终都未曾说过一句话。
但她清冷淡雅的气质，天生自带的灵能气场，以及银月城领主的身份，在无形中产生的一种莫名的压迫感，让人根本无法忽视她的存在，甚至都不敢与其对视。
布莱恩微微点头，走到讲台后面挂在墙壁上的一面地图旁，对这些侏儒说，“众所周知，你们的城市面对最大威胁一共有四支，他们分别是：聚居地废墟里的幽魂，疯癫的元素，流浪的鼠人以及散播腐化的布丁王。”
看到众人纷纷点头，他转过身一边查看着地图，一边回想着关于布灵登石城的详细信息。
虽未证实，但一个世纪前，卓尔精灵进犯布灵登石城时，屠杀的地底侏儒其残存的幽魂确实存在。
多宝首领在重建布灵登石城的过程中，明智地在自己的收复计划中，将闹鬼的地洞剔除在外。
只是不断增加的新斯涅布力移民及其住房需求，使生存空间也逐渐成为必须面对的问题。
最主要的是，聚居地废墟里的幽魂数量超过所有人的预期，而且它们还各不相同。
它们有些无害，只在自己被杀害的地方重复着生前的事件，另一些却拥有完整的意识——通常还充满敌意与危险。
所谓的疯癫元素，其实就是‘欧雷莫克之灾祸’一股四处漂浮的透明云雾，是早在一个世纪多之前就在布灵登石城出现过的魔法尘。
据说它本身拥有智能，任由与这片云雾接触的元素生物都会受其控制。
云雾的起源仍然是个迷，只是传说它跟土元素位面的邪恶亲王欧雷莫克相关。
一个名为涅黑德拉的土元素先知，侍奉着欧雷莫克之灾祸，并且带领着一些被邪恶云雾奴役的元素生物，时刻威胁着布灵登石城的侏儒定居者。
与此同时，布灵登石城陷落后，一帮鼠人趁机在城市废墟中安家。
留在城中的少数地底侏儒，在卓尔军队放弃城市后试图将这群鼠人驱除掉，结果其中的大部分地底侏儒反而因此感染了兽化诅咒。
近百年的发展中，这些地底侏儒鼠人凭借鼠人强大的繁衍能力和适应力，以金须部族的名义，占领了废墟的大部区域，并以此为领地与新定居者们在城中进行麓战。
这个所谓的布丁王，则在布灵登石城最深处开设他的王庭。
他本来是掘锄夫妇最早的移民定居计划参与者，后来其他斯涅布力都因为他有许多恶心的习惯而避开他，比如他非常专注于捕捉并学习泥怪，还嗜好把食物偷走藏起直至腐坏……然后跟它们说话。
这个被排挤的地底侏儒最后主动离开了大队。
在这片地区中与泥怪们生活数年后，随着地脉辐射能量的影响，恶魔领主们进入幽暗地域时，他跟随被吸引的泥怪们，接触了软泥怪之王朱庇莱克斯，并立即向这位无面者领主投诚并许予永远忠诚。
从那时起，他曾经的名字与过往都烟消云散，只剩下现在的布丁王。
朱庇莱克斯给予布丁王召唤和控制泥怪的能力，然后将他派回布灵登石城，并在那里宣告其为无面者领主的领地。
布丁王溜回布灵登石城一处封闭区域建起王庭，并沿路召唤出
各种类型的泥怪，向外界渲染这片城市废墟为不宜居住的危险地带。
彻底疯癫且引导着可怕力量的布丁在自己的王座中安身，他的‘孩子们’跟随在旁，而他还要日复一日地召唤出更多忠诚之物。
一旦准备妥当，他将派出这片大军吞没幽暗地域的一切。
布灵登石城和其中的住民，也将一同转变成一大团软泥黏糊物质，就如同其主人——无面者领主的形象一样。
布莱恩看着地图分析局势的同时，思绪也在飞速运转，在众人耐心的等待下，他很快就想到了针对四大势力的对策。
“露莎·诱岩女士。”布莱恩的目光落在下方一名年轻的女性侏儒身上，对她说，“你带着石心闲庭的施法者们前往布灵登石城的这个位置。”
地底侏儒的施法者们在百年前逃离地底后，曾在翠绿闲庭中接受训练，但最终还是从中脱离转而专注于针对研究土元素魔法。
随后，他们又吸纳了幸存的祭司工作者们，这些人曾经侍奉地底侏儒神祇沙苟祯·大地唤者，以及卡勒杜兰·滑手。
石心闲庭的牧师和法师们，主要负责召唤土元素来护卫布灵登石城。
他们有时也会用自己的魔法支援其他工程作业，比如扩大地洞，封闭地道，或是制造魔法卷轴并护卫其测量工作。
如有需要，石心闲庭的施法者还可以进行跨位面外交，与索尔石怪和格莱石人们，订下临时协议让其支援布灵登石城。
说完，他伸手指向地图西方的一个大洞窟。
这位容貌精致宛如瓷娃娃的年轻侏儒巫师，有如黑宝石般闪亮的眼睛，疑惑地注视着布莱恩。
显然，她并不清楚对方安排这项任务的目的是什么。
“这座洞窟遍布石笋和钟乳石，但里面最突出的建筑则是位于中央的召唤法阵，这个法阵在数百年前，曾经被你们的族人用来召唤过一位名为恩特莫克的土元素亲王，虽然现在已经失效，但当初召唤时产生的土元素能量依然充斥整个洞窟，可以让你们召唤的所有同属性元素生物获得大幅度的增强。”
“石头对软泥怪的强酸拥有近乎免疫的抗性。”布莱恩又作最后的补充，“因此，你们石心闲庭的施法者们，若是能够寻找到这座法阵，让土元素为我们开路，我们对抗软泥怪的损失就会降低。”
“原来如此，我知道了。”年轻的侏儒法师精致的小脸上，露出恍然之色。
事实上，关乎恩特莫克恩惠存在的传说，一直流传在石心闲庭的少数成员中，而她就是其中之一，只是她太过于专注收复重建布灵登石城，而本能地将这则传说忽略和无视掉了。
经过这位法师领主的提醒，并为她精准地指出位置，她顿时明白，这则传说很有可能是真的。
想到这里，她立刻觉得，这的确是一个值得尝试的办法。
“可是.......”侏儒法师似是想起了什么，神色犹豫了一下，又道：“欧雷默克灾祸还在城中游荡，若是我们冒然召唤出庞大的土元素生物，就必须面对它们陷入疯狂的可能。”
“这你不用担心。”布莱恩不在意地说，“我会在你们对付软泥怪之前，彻底清除游荡的欧雷默克灾祸。”
“多谢提醒，我知道该怎么做了。”年轻的侏儒法师强行压下对方是怎么知道的疑惑，露出微笑，对他躬身行礼，同意执行。
“卡祖克·镐光大师。”布莱恩不再耽搁时间，将目光移向一位秃头的老侏儒，对他说：
“作为一名出色的矿石专家和炼金术士，你们矿工行会的人调配出一种对付软泥怪，并保护武器护甲免受强酸侵蚀的油剂，应该不是什么问题吧。”
地底侏儒的基本经济保障来源于他们十分在行的矿石与宝石开采工作。
聚居地本身已经足够自给自足，但仍要依靠来自曼托·德瑞斯的灰矮人提供工具、武器和补给品。
布灵登石城的经济依赖矿业，因此矿工行会在城里有很大的权力。
以镐光一家为首的矿工行会，管理着布灵登石城所有的矿场，以及采矿和切割宝石。
他们制作的魔法油剂除了用于聚居地的防御工事，还会作为商品进行出口贸易。
最令布莱恩动容的是，研究出充能宝石的正是卡祖克·镐光。
“的确可以。”老侏儒皱了皱稀疏的眉毛，如实说道：
“如果材料充足的话，我的学徒们可以连夜赶制出足够所有人战士使用的油剂，但是这种药剂的主材料是红橙条纹灰褐菇。这个材料只有真菌森林出产，据说真菌森林的蕈人正面临着被腐化的风险，已经严令禁止任何人靠近。”
“没关系，我这里刚好有十几株红橙条纹灰褐菇。”布莱恩挥挥手，十几株颜色鲜艳的条纹蘑菇出现在老侏儒面前，“这些就权当我前期对你们布灵登石城的第一批投资吧。”
红橙条纹灰褐菇是一种在其深灰表面遍布着引人注目的橙色和红色条纹的恶臭的球状蘑菇。
它们能长到直径2尺，高2尺，属于幽暗地域非常罕见的菌类，只有蕈人懂得如何培养。
红橙条纹灰褐菇在两个不同的方面很有用。
第一个方面，许多来自下位面的生物喜爱红橙条纹灰褐菇，以吃它为乐。
在提供红橙条纹灰褐菇当作诱饵的时候，恶魔在尝试抵抗法师或祭司的召唤或命令时的成功率会提高三成以上。
第二种用法则是抵消或针对强酸类法术。
在布莱恩的印象里，一株红橙条纹灰褐菇有着足够用作在21到30的油膏分量。
它们通常被磨成粉末并以密封的小罐售卖，含有足够5次使用的粉末。
完整的一株红橙条纹灰褐菇可以被买到，但要卖5000到8000金币。
因此，比起支付给商人收取的不合理的价格，许多祭司和法师会自己去寻找红橙条纹灰褐菇，并尝试自行培养。
这还只是红橙条纹灰褐菇是在幽暗地域售卖的价格，如果在地表售卖则价格翻倍。
所以布莱恩轻轻的一挥手，直接让懂行的地底侏儒们惊掉了下巴。
更让卡祖克·镐光这位炼金大师感到难以置信的是，对方到底是如何预料到他们会缺少红橙条纹灰褐菇。
顿时，所有人都醒悟过来，明白这位试图帮助他们重建家园的法师领主准备得非常充足。
“没问题，我只需一晚上，就足以制作出供所有人使用的油剂。”淡定的老侏儒神色稍显激动地向布莱恩做出保证。
布莱恩微微点头，并未心疼自己对侏儒们的投资。
毕竟在他准备帮助地底侏儒重建家园的时候，就已经提前让赫丽丝特帮助他将自己提出的条件讲给了他们。
他帮助地底侏儒的根本原因，就是在他们点头同意自己列出的一系列条件的前提下。
“掘锄首领。”布莱恩指向地图北边的位置，“我想伱应该清楚，这个位置曾经是一座叫做‘红璞玉’的神殿，侍奉着你们的深地与自然之神沙苟祯·大地唤者。”
“没错。”多宝·掘锄微微点头。
“我跟银月城主抵达布灵登石城时，她感知到了神殿中有一位叫做佳杰的地底侏儒的幽魂发出的求救。”布莱恩利用提前编织好的谎言，对他说，“所以，你派遣你的地洞看守者们拿下这座神殿。”
“为什么要拿下这座神殿？”多宝下意识地询问道。
“我想你们都应该清楚，城市中聚集着许多曾经被卓尔精灵杀死的地底侏儒化作的幽魂，这些陷入疯狂的幽魂严重阻碍了你们重建的进度。”布莱恩继续说：
“佳杰的幽魂在无意中得到了沙苟祯·大地唤者的救赎，你们只要把它从那些因悲伤而发疯的幽魂们的手中救出来，它就可以通过沙苟祯·大地唤者的力量，平息掉城中所有的幽魂，让它们彻底安息。”
佳杰是沙苟祯·大地唤者的祭司，同时也是候选祭司首领，在与卓尔精灵的战斗中，为了守护神殿而牺牲。
这是布莱恩从那些参与到神殿重建的玩家们口中透露出的相关支线剧情。
只要将佳杰救出来，让地底侏儒们最为棘手和头疼的那些族人们的幽魂，就可以彻底解决。
“佳杰？”多宝·掘锄神情一震，似是想起了什么，喃喃自语道：
“原来是他，布莱恩先生尽管放心，我一定会不惜任何代价，把他拯救出来，平息掉城中所有族人的怨念。”
接下来，布莱恩开始继续向众人下达一条条指令，并补充其中细节和回复他们的疑问。
众人也非常配合地执行着他的每一条命令。
而赫丽丝特就像个背景板一样默默地站在他身边，神色恬静地注视着他。
“布莱恩先生，您是不是漏算了一个。”就当会议即将结束时，多宝·掘锄终于忍不住提出了内心压制许久的疑惑，“金须部落的鼠人您似乎都没提及到。”
“金须部落鼠人你们暂时先不用管。”
布莱恩自然明白他到底什么意思，他看了眼炼金术士卡祖克·镐光，对他说，“若是我的记忆没出问题的话，一个多月前，是不是有一位叫做铜块儿的地精来到了你们的城市。”
“没错。”老侏儒卡祖克叹了口气，神色中浮过一抹一闪即逝的哀伤，用略显苍老的嗓音说，“这位地精先生将我孩子的遗骨从灰矮人的奥杜斯王城送回来之后，就消失了。”
“他并没有消失。”
布莱恩对他说，“其实这位地精先生是我安排他来到这里的，他现在应该居住在金须部落。所以，在我的计划中，你们尽可能地不要与金须部落的鼠人产生任何冲突，因为他们也是我们对付软泥怪的潜在盟友。”
说完，他不再理会这群地底侏儒，领着赫丽丝特从会议室走了出去。
因为接下来他要与赫丽丝特一起，去对付布灵登石城的欧雷莫克灾祸，以及一位邪恶的土元素亲王。